说完，他身后的几个帮闲，立刻凶神恶煞地围了上来。
船老大急得眼泪都快出来了，扑通一声跪下：“官爷！求您开恩啊！船上都是糙米！是运进应天府救命的啊！耽搁不得！”
“救命？”税吏嗤笑一声：“你们的命值钱，还是朝廷的法度值钱？”
“没钱？也行！”
他眼珠一转，露出一丝残忍。
“码头现缺人手卸货，把你船上的人都押下来，干三天苦力抵债！”
“工钱嘛，嘿嘿，看你们表现！”
此言一出，船上船工顿时炸了锅！
在临清闸刚经历了一场血腥屠杀，侥幸逃得性命，一路担惊受怕，如今到了应天码头，竟又要被当成奴隶使唤？
工钱还要克扣？
“凭什么！”
“我们不是犯人！”
“你们这是要逼死我们啊！”
“在这耽误三天，你跟直接杀了我们有什么区别？”
众所周知，所有跑船的，在上船之前，都要将自己的妻子孩子留在金主手里。
一旦他们完不成货物，或者出了什么意外，那他们的妻子跟孩子，都要出事！
这就是大明跑船规矩！
所以三天时间，足以要了他们的命！
一时间。
悲愤怒吼瞬间爆发！
船工们抄起船桨，缆绳，与税吏的帮闲推搡起来。
不让他们活，那就闹！
场面眼看就要失控！
“反了！反了！给我拿下！统统拿下！定是临清闸暴民的余党！”税吏尖声叫着，抽出腰间铁尺。
就在这时，码头角落，一个苍老嘶哑的声音，带着悲壮喊道：
“乡亲们！看看！都睁眼看看啊！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见一个瘦骨嶙峋的老纤夫，被几个纤夫搀扶着，颤巍巍地走到人群前面。
他猛地撕开自己破烂的前襟，露出胸膛上如同蜈蚣般狰狞的烙印！
“我赵四！在这运河上拉了一辈子纤！”
“背拉弯了！肉磨烂了！换来的就是这些！”
老人指着胸口伤痕，浑浊老泪滚滚而下，声音却异常洪亮，压过了码头的嘈杂声。
“临清闸的兄弟，为什么抢粮？难道他们是天生反骨吗？！”
“不是！”
“是他们活不下去了！”
“是被这些狗官！一层层，剥皮抽筋，敲骨吸髓，逼得活不下去了！”
他手指猛地指向那税吏，又扫过那些按着刀柄的锦衣卫，最后指向码头上黑压压的人群：
“今天！他们剥临清闸兄弟的皮！”
“明天！就要剥我们龙江关兄弟的皮！”
“后天！就要剥全天下穷苦人的皮！”
“锦阎王的刀快！能杀光我们所有人吗？！”
赵四的声音，带着一种震撼人心的力量。
“我们命贱！死了也就烂泥一滩！”
“可这运河上的血！不会白流！”
“这漕粮运不进应天府！应天府的老爷们！皇宫里的万岁爷！他们吃什么？！”
“边关的将士吃什么？！”
“这江山，还能坐得稳吗？！”
“老东西！胡言乱语！找死！”税吏又惊又怒，挥舞铁尺就要冲上来。
“来啊！往这儿打！”赵四非但不退，反而挺起胸膛，迎着税吏的刀，嘶声怒吼。
“打死我赵四！运河上还有千千万万个赵四！你们杀得完吗？！”
“有本事就用我们的尸体，把这运河填满！”
“用我们穷人的骨头把闸口堵死！”
“让这大明朝廷，断了粮！断了根！”
“对！堵死闸口！”