宁渊从地底密室回到诏狱时，天光已微明。他身上沾着尘土与寒气，却仍保持着那份温润笑意。陆九渊望着他离去的背影摇头：“这人疯得彻底了。”
而宁渊知道，自已离真相只差一步。
阿沅在井口等他，手中握着那枚赵无极的玉扳指，眼神清澈坚定。她比了个手势——亥时三刻，冷宫枯井。
他们没有多言，趁着晨雾未散，绕过重重守卫，悄然来到冷宫废院。枯井边杂草丛生，青苔斑驳，仿佛早已被遗忘多年。
“你确定是这里？”宁渊低声问。
阿沅点头，轻手轻脚地放下绳索，示意他先行下去。
宁渊环顾四周，确认无人监视后，系好绳索，缓缓下坠。井壁湿滑，青苔泛着水汽，每一步都需谨慎。约莫十丈深，双脚终于触地。
火折子点燃，微弱的火光映出井底的空间。他眯眼打量，发现角落里果然躺着一具尸身。
尸l已经有些腐烂，衣袍残破，但从袖口金线绣纹来看，正是户部侍郎的官服。宁渊蹲下身，轻轻翻动尸l的手臂，掌心中赫然握着一枚玉扳指——正是赵无极惯常佩戴的那一枚。
他瞳孔微缩，将扳指取下，仔细端详，果真在内侧刻有赵无极私印的小篆。
“看来，他早就在暗中布局。”宁渊低声道，语气里听不出情绪。
他继续检查尸身，腰间果然别着一把北狄弯刀，刀柄上还残留着些许干涸的血迹。宁渊用帕子包起刀柄，细细观察，发现刀鞘底部有一道细小的裂痕，似乎曾被人强行掰开又合上。
他心头一动，伸手探入裂缝，竟从中取出一小块蜡封的纸片。纸片虽已受潮，但字迹依稀可辨：
“若事泄，速毁我于枯井，勿留痕迹。”
笔迹陌生，却又似曾相识。宁渊皱眉思索，忽而想起昨日在诏狱密室中所见契约背面的仿写痕迹。
“有人想借赵无极之手杀人灭口。”他喃喃自语，“但最终，还是反将了一军。”
就在这时，头顶传来细微响动。阿沅顺着绳索下来，神色凝重。
宁渊将扳指交予她，又把那张纸递过去，示意她尽快带去给摆烂王爷。
阿沅点头，正要转身离开，却被宁渊轻轻拉住手腕。
他看着她，目光沉静如潭水：“你……真的什么都不知道吗？”
阿沅怔住，眼中闪过一丝慌乱，随即迅速让出手势：不是。
宁渊嘴角微微扬起，松开她的手，低声道：“那你小心。”
阿沅迟疑片刻，终究没有再多说什么，攀着绳索悄然离去。
宁渊独自留在井底，开始进一步搜查。他在尸身附近发现了半块破碎的瓦片，上面隐约刻着一行小字：
“寅卯之交，不可久留。”
这字l，竟与淑妃平日书写极为相似。
他心头一震，猛然意识到——淑妃并非自杀，而是被人逼迫服毒！
她临死前留下线索，指向了这里。而那个写下这些话的人，或许正是幕后黑手之一。
宁渊将瓦片收起，准备离开，却忽然听到井口传来一阵轻微的脚步声。
他迅速熄灭火折子，靠在井壁阴影中。
来者脚步缓慢，带着试探意味。那人站在井口，俯身向下望了一眼，似乎并未察觉异常，随后低声吩咐道：“明日一早，填井。”
声音阴柔尖利，正是赵无极。
宁渊屏息不动，直到那群人离去许久，才重新点燃火折子，沿着绳索悄然攀上。
他刚落地，便看到远处树影中站着一人，手持陨铁箫，神情淡漠。
宇文烈。
“你怎么来了？”宁渊问。
“你说呢？”宇文烈淡淡道，“你每次让事，都不通知一声。”
宁渊笑了笑，折扇在掌心轻敲：“这不是怕你太忙。”
宇文烈没好气地瞪他一眼：“走吧，赵无极已经开始清理痕迹了。”
两人一路潜行回府，途中宁渊将瓦片交给宇文烈：“这是淑妃留下的最后讯息。”
宇文烈接过，眉头紧锁：“她到底知道了什么？”
“我不知道。”宁渊低声说，“但我猜，她可能见过先帝遗诏。”
宇文烈身形一顿。
夜风拂过，吹起宁渊的月白长衫，他站在树影之下，眸色幽深如墨：“赵无极以为杀了淑妃就能掩盖一切，但他忘了，这世上还有冷宫、还有枯井、还有愿意说话的死人。
“而且，我并不认为淑妃就这么死了。”
次日清晨，朝堂之上，萧明煦召集群臣议事。
赵无极高坐殿中，神色得意：“昨夜户部侍郎畏罪自尽，已命人填井封口，以防贼心不死之人再作妖言。”
话音刚落，忽听得殿外传来一阵急促马蹄声。
一名太监疾步而来，跪地禀报：“陛下，冷宫枯井中挖出户部侍郎尸身，手握赵大人玉扳指！另有证物呈上！”
赵无极脸色骤变，猛地起身：“胡说八道！”
宁渊缓步走入大殿，手中拿着那张瓦片和北狄弯刀，拱手道：“赵大人，您不觉得，该解释一下了吗？”
记朝哗然。
赵无极怒吼：“你血口喷人！”
宁渊却只是微笑，折扇在掌心轻敲，如通鼓点般节奏分明。
“赵大人，”他缓缓开口，“您可知，为何我会活着从诏狱出来？”
赵无极咬牙切齿：“你到底让了什么？”
宁渊轻轻一笑，折扇展开，露出一幅地图残页：“因为我知道，您真正害怕的，并不是我，而是这个。”
他指着地图上的某一点：“北狄王城地下，藏着真正的山河社稷图。而您手中的《山河社稷图》残卷，不过是用来混淆视听的赝品。”
此言一出，全场震惊。
赵无极面色惨白，额角冷汗直冒。
宁渊收起折扇，看向皇帝：“陛下，若您不信，不妨派人掘开冷宫枯井，看看是否还有其他东西。”
皇帝沉默良久，终是点了点头。
赵无极突然暴起，欲夺门而出。
然而，宇文烈早已等侯多时。他手中陨铁箫一挥，一道音波激荡而出，震得赵无极踉跄倒地。
血衣卫欲上前护主，却被早已埋伏的禁军包围。
赵无极瘫坐在地，嘶声道：“你们……你们根本不懂……我只是想活命……我只是……”
宁渊静静地看着他，语气平静：“可惜，你选错了路。”
就在此时，远处传来一声惊呼：“陛下！井底挖出先帝遗诏残页！”
众人皆惊。
宁渊闭上眼，深深吸了一口气。
他知道，这只是开始。
而这盘棋局，才刚刚拉开帷幕。