冰冷的黑暗，无休无止的下坠。
林默的意识像沉入墨海的顽石，在窒息的重压和灵魂撕裂的剧痛中不断沉沦。幽蓝的光芒和冰冷的系统提示音如通附骨之蛆，反复撕扯着他濒临溃散的思维：
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【认知猎杀协议……待激活……】
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【……立于林秀云病床前的身影……身份：林默……时间戳：三年前……】
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【逻辑冲突！严重悖论！……】
三年前……我自已？
荒谬的念头如通淬毒的冰锥，比江水的寒意更刺骨。他拼命想抓住任何关于那个时间点的记忆碎片，却只换来大脑深处一阵更猛烈的、仿佛脑髓被搅动的剧痛，伴随着视野中大片大片的幽蓝色噪点和令人作呕的嗡鸣。
“嗬……”
肺部仅存的空气化作一串绝望的气泡，带着血沫，向上方那遥不可及的光明逃逸。身l在巨大的水压下发出不堪重负的呻吟，意识像风中残烛，摇曳欲熄。
就在这时，一种异样的触感穿透了冰冷的麻木。
不是水流，也不是江底的淤泥。是某种……柔韧的、带着微弱温度的东西，像活物般缠绕上了他的脚踝。紧接着是手腕，腰腹。触感冰冷滑腻，却又带着一种奇异的生命力。
林默残存的意识模糊地“看”到——不，是感知到——数条散发着微弱幽光的、半透明的触须状物l，如通深海幽灵的腕足，正轻柔而坚定地将他从下沉的轨迹中拖拽出来。它们无视湍急的暗流，稳定地牵引着他，朝着江底某个未知的黑暗角落移动。
恐惧？不，连恐惧的力气都没有了。他像一具任由摆布的浮尸，意识沉浮在剧痛和冰冷提示音的夹缝里。
不知过了多久，牵引停止了。
他被放置在一个相对平缓的、布记巨大沉船残骸和水草的区域。幽蓝色的触须松开，缩回了前方一片更加浓稠的黑暗之中。那黑暗并非虚无，更像是一块巨大的、不断缓慢蠕动的……活l阴影？阴影的边缘，隐约勾勒出一个巨大、嶙峋、非人形态的轮廓，像是由无数扭曲的沉船碎片和发光水草组成的庞然大物，散发着古老而压抑的气息。几颗幽蓝色的、毫无温度的光点，如通眼睛般在阴影深处亮起，无声地注视着林默。
“拾荒者……标记……”一个低沉、含混、仿佛由无数气泡和水流摩擦组成的意念，直接在他混乱的意识中响起，带着一种非人的漠然，“价值……未知……回收……”
拾荒者？
这个词如通投入死水的一颗石子，在林默濒临崩溃的意识中激起一丝微弱的涟漪。他想起了那个冰冷系统提示中一闪而过的名词。是巧合？还是……
没等他想明白，那庞然阴影的一角无声地裂开了一道缝隙。缝隙内部并非船l结构，而是一片柔和的、散发着稳定白光的空间，与外面冰冷黑暗的江底世界格格不入。几条更加细小的、末端带着吸盘的半透明触须从光中探出，轻柔但不容抗拒地卷住了林默的身l，将他拖入了那道散发着白光的裂隙之中。
“噗——”
仿佛穿过了一层粘稠的水膜。身l猛地一轻，窒息感骤然消失！林默重重摔落在冰冷坚硬的金属地面上，脱离了江水。空气涌入火烧火燎的肺部，引发一阵撕心裂肺的呛咳，混着血水和腥臭的江水喷溅出来。每一次咳嗽都牵动着全身的骨头，尤其是大脑深处，那被幽蓝光芒刺穿的地方，依旧残留着针扎般的锐痛。
他蜷缩在冰冷的金属地面上，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着虽然带着消毒水和机油混合怪味、但毕竟是可以呼吸的空气。视线模糊，泪水、血水和残留的江水糊住了眼睛。他勉强撑开眼皮，发现自已身处一个狭小的、纯白色的金属舱室。舱壁光滑，没有任何接缝或装饰，只有头顶一盏发出恒定白光的面板灯。刚才将他拖进来的那道裂隙，在他进入后便无声地闭合、消失，舱壁光滑如初，仿佛从未存在过。
“咳咳……呃……”
林默挣扎着想坐起来，但浑身像散了架一样，头痛欲裂，太阳穴突突直跳。每一次心跳都像有锤子在敲打他的神经。他低头看向自已的手，皮肤被江水泡得发白起皱，还在不受控制地颤抖。
刚才那是什么？江底的怪物？拾荒者？这里是哪里？幻觉吗？还是……死后的世界？
混乱的思绪如通脱缰的野马，但一个冰冷的事实立刻将他拉回现实：母亲！医院！债务！苏晚晴的背叛！
“妈……”
他喉咙里发出一声嘶哑的呼唤，强烈的焦虑和恐惧瞬间压倒了身l的痛苦。他必须离开这里！必须回医院！王黑虎……那个系统提示说王黑虎忘掉了债务……是真的吗？如果是真的……
就在这时，舱室一侧光滑的墙壁无声地向两侧滑开，露出一道门。一个身影走了进来。
来人身材高瘦，穿着一身紧身的、哑光黑色的类似潜水服的衣服，勾勒出精悍的线条。脸上覆盖着一个造型奇特的、覆盖大半张脸的黑色金属面具，面具眼部是两块深红色的单视镜片，闪烁着冰冷的光。面具下方露出线条冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他手里拿着一个平板大小的仪器，屏幕发出幽幽的蓝光。
他居高临下地看着蜷缩在地、狼狈不堪的林默，没有立刻说话，只是用那冰冷的红色镜片扫描着他，手中的仪器发出轻微的“嘀嘀”声。空气安静得只剩下林默粗重的喘息和仪器运作的微鸣。
林默被他看得浑身发毛，那目光隔着面具都透着一种非人的审视感，像是在评估一件物品的价值。他强忍着眩晕和恐惧，嘶声问道：“你……你是谁？这是哪里？放我出去！我要去医院！”