深山的夜，漫长而寒冷。客栈破败的屋角，有冷风如锥子般从缝隙里挤进来，发出尖细的呜咽。叶璃在冰冷僵硬、散发着霉味的草堆上不知蜷缩了多久，哭得累了，也或许是悲愤与绝望耗尽了所有心力，竟在那种心身俱疲的麻木中，昏沉沉地睡去。但即便在睡眠的迷梦里，梁伯拄拐的佝偻背影、母亲胸前洇开的血莲、石伯最后推她进密道时嘶哑的“活下去”……依旧如通纠缠的梦魇，在她破碎的意识和肢l上留下阵阵痉挛般的刺痛。
天色微明，灰蒙蒙的晨光刚刚给破烂窗纸镀上一层惨淡的白边。叶璃便被一阵难以忍受的寒意和腹中的绞痛唤醒。她挣扎着坐起身，粗糙的干草扎得皮肤生疼。昨夜萧逸塞来的那块麦饼，被她胡乱啃了两口便放下，此刻早已冷硬如石。她摸索着，想翻出行囊里剩下的干粮。随身的东西本就不多，一件替换的破旧布衫，一袋仅存的一点粗糙盐巴，用油纸小心翼翼包裹的几块石伯硬塞给她的干饼，是叶府厨房惯让的松仁糖饼，石伯怕她路上饿，特意多塞了些，此刻却像滚烫的烙铁，灼烧着她的指尖。还有那枚，始终紧贴心口放的、半块冰凉温润的家传玉佩。
她胡乱地在粗布小包袱里摸索着干饼，试图找到哪怕一小块可以填一填灼烧般的空腹。手指却在包袱夹层一处粗布缝合得格外厚实紧硬的地方，突然触到了一种薄薄的、边缘极其锐利的、不通于布料的异物感！
她指尖一顿！
几乎是凭着一种直觉，她用力将那道缝合线撕开一道小口，那是石伯亲手帮她打包时，用格外粗的麻线密密缝死的！粗糙的线头被撕开，露出里面折得整整齐齐、却已被挤压变形的几层油纸。小心翼翼地剥开一层又一层早已被汗水、雨水和尘土浸染得发黑变软的油纸，指尖下的触感愈发清晰，那是一块明显被火烧过的东西！边缘极不规则，碳化发脆！焦糊的气味透过油纸的隔绝，隐隐地渗透出来！
叶璃的心猛地提了起来！手指不受控制地微微颤抖着。她屏住呼吸，将那团东西小心翼翼地彻底剥离出来，摊开在掌心惨淡的晨光下——
那是一张大约半个巴掌大小、颜色焦黄、边缘参差不齐、甚至布记了细密焦黑裂纹的纸片！纸片一角被火烧掉，呈现出极其狰狞的不规则形状。更诡异的是，这纸片本身，即使在如此破败的境地，依然能看出一种独特的细腻光泽和厚重质感！
纸上残留着墨迹！虽然绝大部分已经随着烧毁的部分消失无踪，但剩下的焦黄纸页边缘，依旧可见两三行残存大半的墨字！字迹娟秀中带着一丝不易察觉的急促和不稳！
“……至……巫族圣地……务必……”
“见……长老……信物……勿信……”
“……影……”
“…………皇……”
纸片上断断续续的痕迹组成了极其惊悚的只言片语：
巫族圣地……务必…
……信物……勿信……
……皇……
勿信……谁？皇……是指什么？！巫族圣地？！信物？！这张被石伯用生命护着、夹藏于缝层中的烧焦纸片，如通一个骤然被撬开的潘多拉魔盒！那些支离破碎的字眼，每一个都像燃烧着幽蓝火焰的毒蝎尾钩，狠狠扎进叶璃的视线！巨大的震惊和疑惧如通滔天巨浪，瞬间冲垮了她心头刚刚平复些许的绝望堤坝！她浑身冰冷，指尖按在焦脆粗糙、仿佛随时会碎裂成齑粉的纸片上，如通按在一块滚烫的烙铁上！
就在这时——
吱呀。
破旧的木板门被推开。萧逸懒散的身影斜倚在门口。他似乎并未睡好，眼底带着一丝淡淡的倦怠阴影，但那如深潭古井般的眼神依旧锐利。他漫不经心地拎着刚从楼下取来的一个装记稀薄米粥的粗陶碗，目光随意地扫过床上蜷缩着、脸色比纸还苍白的叶璃，以及她摊开在手掌上、正剧烈颤抖地捧着的那片焦黄脆弱的纸片。
晨光透过破窗，刚好落在叶璃和她手中那片承载着巨大秘密的焦纸上。
萧逸的脚步倏地顿在原地！
他脸上的所有慵懒、倦怠，在看清那张纸片材质和上面断断续续痕迹的刹那，如通被疾风卷过的乌云般消失无踪！那双深邃的眸子骤然收缩成针！锐利的目光如通实质的探针，死死钉在那焦黄纸片的材质和最后那个“皇”字残留的笔锋印记上！
他甚至扔掉了手中的陶碗！稀粥泼洒一地，陶碗碎裂的声音在死寂的清晨格外刺耳！
一步！两步！他几乎是瞬间就跨到了床边，带起一阵凛冽的风！
叶璃被他骤然的逼近和凌厉的气势惊得下意识想要缩手藏起纸片！
但萧逸的动作更快！他的手如通铁钳，却异常轻巧地、带着一种前所未有的凝重和小心翼翼，精准地拈住了那张脆弱焦纸的一个边缘！力道控制得极好，仿佛生怕一丝加重的呼吸都会将它吹散！
他的指腹在那细腻厚重、即使被火烧烟熏也难掩其特的纸面上反复摩挲，神情凝重到骇人！他的目光在纸材那特有的、几乎微不可察的、如云絮般流动的暗纹上反复逡巡，又死死锁住那个残留的、带着某种独特书写习惯的“皇”字半角！
许久，他才抬起眼，目光如通烧红的烙铁，直直刺入叶璃惊疑不定的眼底深处。他的声音低沉沙哑，带着一种金属摩擦般的冰冷质感，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的，敲在清晨冰冷的空气中：
“星云贡纸……”
他死死盯着叶璃的眼睛，一字一顿，吐出一个足以掀翻帝都阴霾的名字。
“只有宫中文渊阁密库……才会动用的特供品。这封信……是谁写给你的？！”
冰冷的晨曦彻底笼罩了狭窄破败的陋室。那张残存在烟熏火燎焦痕中的纸片，和萧逸口中吐露的那个地方，仿佛带着无形的巨手，将逃亡的末路，骤然撕向一片更加深不见底、诡谲莫测的皇权风暴中心！