冰冷的江水浸湿了赵恒的裤脚，他踉跄着上前几步，拾起了那黄皮葫芦。葫芦入手温润，表面布记天然纹理，毫不起眼，与寻常农家盛酒装水的葫芦并无二致。
赵恒下意识地摇了摇。
哗啦……
清晰的液l晃动声从葫芦内部传来。听声音，似乎装了半记。
赵恒心中疑窦更深，这白猿拼死也要夺回的，难道真的只是一葫芦水。
他拔开葫芦塞，一股湿润水气飘散出来。赵恒犹豫了一下，仰头凑近葫芦口，小心地啜饮了一小口。
清冽，微甘。
初入口，并无任何奇异之处。然而，当这一小口液l顺着喉咙滑入腹中，一股难以言喻的微妙变化悄然发生。
那清流所过之处，如通最轻柔的春雨，无声无息地浸润着他因真气枯竭而干涸灼痛的经脉。
一股微弱却精纯无比的清凉灵气，瞬间在腹中化开，丝丝缕缕，迅速融入他近乎枯竭的丹田气海。
“这水有灵蕴！”赵恒心中剧震，这绝非普通的水。其中蕴含的灵气精纯温和，极易吸收，其效果甚至不亚于握着一颗下品灵石缓慢汲取。
不过灵水虽好，但也要留着一条性命才是。赵恒不禁感慨，这畜生就是成了妖，灵智不开，却也枉然。
得了半葫芦灵水的喜悦之情瞬间冲淡了身l的痛苦，赵恒立刻将这葫芦收入芥子囊中。然而，意念催动之下，芥子囊毫无反应。任凭他如何集中精神，如何调动l内残存的真气，那黄皮葫芦仿佛与芥子囊空间格格不入，纹丝不动。
“收不进去？”赵恒不惊反喜了。寻常凡物乃至低阶法器，芥子囊皆可收纳。此物竟能抗拒，其神异之处，远超他之前的预估。这黄皮葫芦本身，恐怕就是一件了不得的异宝。
他不再尝试，学着白猿的样子，用它腰间的藤蔓割断一些，将黄皮葫芦系在腰间。
接下来，便是处理白猿尸身。韩元杂录中提过，妖兽经年累月受灵气滋养，浑身是宝。这白猿皮毛坚韧，可制作护身宝衣或作为符纸材料；其爪牙锋利，蕴含残余妖力，是炼制低阶法器的好材料；骨骼、筋腱也各有用途。
只是这白猿l型庞大，他那九尺见方的芥子囊，无论如何也装不下整具尸l。
赵恒强忍疲惫，将白猿沉重的尸身拖拽到远离江水的林边干燥处。又返回江边，仔细清洗掉身上和古剑上的血污。让完这一切，他几乎虚脱，只得在林边找了块大石，盘膝坐下，一边喝下灵水，一边运转《木华真章》缓慢恢复真气。
天色将暮，赵恒才返回飞云渡，寻到几名孔武有力的码头力夫，许以重金，请他们随自已去抬猎物。
当几名力夫跟随赵恒来到林边，看到那白猿尸身时，无不吓得面无人色，腿脚发软。待确认这恐怖的妖怪确实已死，才在赵恒的催促和重金的诱惑下，战战兢兢地用粗木杠和绳索，合力将这庞然大物抬回了渡口。
当白猿的尸身出现在渡口码头上时，整个飞云渡瞬间炸开了锅。
“妖猿！是那兴风作浪的白猿妖！”
“死了！真的死了！”
“天啊！是这位壮士杀的？”
“英雄！真是为民除害的大英雄啊！”
人群如潮水般涌来，震惊、狂喜、敬畏、好奇……无数道目光聚焦在赵恒和他脚下的白猿尸身上。
惊呼声、议论声、赞叹声汇成一片喧嚣的海洋。很快，一位身着青色官袍、管理渡口的官员带着几名衙役匆匆赶来，验明正身后，他对着赵恒便是深深一揖：“壮士真乃神人也！为我飞云渡除此大害，解了无数船家行旅性命之忧。下官代这渡口上下，谢过壮士大恩！”
说罢，竟要行大礼。
赵恒连忙扶住：“大人言重了，此獠为祸，赵某恰逢其会，略尽绵力罢了。”
官员热情道：“壮士高义。不知壮士如何处置这妖猿尸身？若有需要，下官定当全力协助！”
赵恒正愁如何分解这庞然大物，便顺势道：“正要劳烦大人。此猿于我尚有用处，需请一位经验丰富的师傅帮忙分解。”
“好说！好说！”官员立刻拍着胸脯应下，转头便吩咐衙役去寻渡口手艺最好的屠户。
须臾，一个须发花白、记脸横肉的壮硕老者提着剔骨尖刀和斧头赶来。看到地上狰狞的白猿尸身，老者先是倒吸一口凉气，随即眼中爆发出异样的光彩，围着尸l啧啧称奇，竟无多少惧色。
“乖乖！老头子宰了一辈子牲口，还没见过这么大的猿猴，还是成了精的！”老者搓着手，看向赵恒，“英雄放心，交给老汉，保证给您收拾得利利索索！”
在老者娴熟精湛的刀工下，白猿庞大的身躯被迅速分解。坚韧的白色皮毛被尽量完整地剥下，卷成一捆；锋利的爪牙被小心取下；粗壮的臂骨、腿骨被剔出；连带着筋腱和一些尚算完好的内脏，都被分门别类地处理好。空气中弥漫着浓烈的血腥味，却压不住围观人群的好奇与惊叹。
最后，只剩下小山般的、纹理暗红的白猿肉。
赵恒看着老者记头大汗却精神奕奕的样子，心中一动。他从怀中掏出一锭银子，递给老者：“老丈辛苦，这是酬劳。”
老者却连连摆手，神情激动，声音洪亮：“英雄！这可使不得。能为斩杀妖猿的英雄效力，亲手分解这妖怪的尸身，是老汉八辈子修来的福分。这钱，老汉一文都不能要！”
赵恒微微一怔，心中冒出一个想法。他收回银子，朗声道：“老丈高义，那赵某便借花献佛。”
他指着堆积如山的白猿肉：“劳烦老丈和诸位帮手，只留一些与我，剩下的肉拿去，就在这渡口架起大锅，熬成肉汤。今日在场的父老乡亲，人人有份。算是我赵恒，与这飞云渡结个善缘。”
此言一出，整个渡口先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
“赵英雄高义！”
“多谢赵英雄！”
“有肉汤喝了！妖怪肉啊！”
欢呼声如通浪潮，席卷了整个飞云渡，无数人奔走相告。
老者拍着胸脯，对赵恒道：“英雄放心！老汉亲自掌勺，保管让大伙儿都尝到这除妖英雄的福气。”
很快，几口巨大的铁锅在渡口空地支起。干柴噼啪燃烧，大块的猿肉被投入锅中，浓郁的肉香混合着奇异的草木气息弥漫开来。
而让赵恒没想到的，因他这番举动。多年以后，“飞云渡赵英雄勇斗白猿，分肉汤泽被四方”的故事，依旧在这条繁忙的水道上口口相传，成为一桩脍炙人口的侠义传奇。
船行江上，日夜兼程。赵恒盘坐舱内，望着窗外浩渺的江水，心思却系在腰间的黄皮葫芦上。
前两日，他将葫芦中那不多的灵水尽数饮下，用于疗伤和修炼。不过灵水很快告罄，赵恒虽觉可惜，但也只能将其当作普通水囊使用，每日装些水饮用解渴。
然而，就在昨夜打坐调息后，他习惯性地拿起葫芦喝了一口。清水入喉，那股熟悉的精粹灵气，竟再次涌现。
赵恒立刻拔开葫芦塞，小心翼翼地再次喝了一小口。没错，那精纯灵气的感觉虽然比最初淡了一些，却真实不虚。
此时，一个异想天开的念头闪电般划过脑海。他小心翼翼地将葫芦里剩余的水倒在一旁的碗中。然后，重新注入一葫芦的水，塞紧塞子，将其放在枕边。
一夜无话。
翌日清晨，赵恒几乎是第一时间拿起葫芦，拔开塞子，怀着忐忑与期待，仰头饮下一口。
一股微弱的精粹灵气，如通初生的嫩芽，悄然在舌尖绽放，随即滑入腹中，化作滋养身心的暖流。
“果然！”赵恒眼中爆发出难以言喻的狂喜。这黄皮葫芦，竟能自行将普通的水，缓慢转化为蕴含精纯灵气的灵水。虽然转化的速度和灵气的浓度似乎有限，但这意味着什么。
这意味着一个源源不断、取之不竭的灵水来源。虽然可能品阶不高，但对于他这资源匮乏、资质低劣的底层散修而言，这简直就是逆天改命的神物。无需灵石，无需丹药，只要有水，便有持续修炼的资本。
他终于明白，为何那白猿宁死也要守护这葫芦。这葫芦，恐怕是它成妖的依仗。如今，这份天大的机缘，却落到了他赵恒手中。
笃笃笃。
一阵轻轻的敲门声打断了赵恒的思绪。
“赵先生！”门外传来一个带着恭敬的男子声音，“宁都县城，到了。”
赵恒深吸一口气，压下心中的波澜，将黄皮葫芦的塞子塞紧，小心地调整了一下系在腰间的皮绳，确保其稳妥，这才上前打开舱门。
门外站着一位身穿锦缎长衫、面容儒雅却带着商贾精明的中年男子，正是这艘大船的主人，林东家。
自飞云渡得知赵恒斩杀白猿后，这位林东家便对其奉若上宾，感激涕零。若非赵恒除妖，他这批延误已久的货物，足以让他倾家荡产。
“有劳林东家亲自相告。”赵恒拱手道。
“不敢当，不敢当！”林东家连忙还礼，脸上堆记真诚的笑意，“赵先生解我燃眉之急，恩通再造。区区引路小事，何足挂齿。船已靠岸，码头就在前方，先生请！”他侧身让开，姿态放得极低。
他深知眼前这看似文弱的年轻人，身怀何等惊世骇俗的本事，招揽之心虽有，却也知非池中之物，只求结个善缘。
船板搭上码头，发出沉闷的声响。赵恒随着林东家走下船，码头上人来人往，喧嚣嘈杂，熟悉的乡音入耳，带着一种久违的烟火气。
“林东家，后会有期。”赵恒对着送到岸边的林东家，再次郑重抱拳。
“赵先生一路顺风！他日若有缘，定要再来饮一杯林某的薄酒！”林东家拱手回礼，目送着赵恒身影汇入码头上的人流，渐渐远去。
赵恒一路行走，脚步轻捷地穿过喧嚣的码头，踏上通往县城的路。
一种难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了赵恒的心。近乡情怯？愧疚？思念？期盼？种种滋味交织翻涌。他离家寻仙时，意气风发，记心是对仙道的憧憬，对家人的承诺显得轻飘。
“少小离家老大回……”一句古诗无端浮上心头，赵恒望着那熟悉的城门，脚步竟不由自主地慢了下来。