小二赔笑道：“这些菜啊，在各位先生看来，固然上不了台面，但在我们这个地方来说，即便是尊贵如王公，所享用的，也不过就是这几样。
先生嫌弃它们，未免太过分了吧？就只有这些，还能有什么别的呢！”
敖鸾无奈，大声道：“下酒菜已经够了，有没有好酒？”
小二笑道：“我们这里的酒啊，是分为三等：上等的，味道醇厚；中等的，味道较淡；下等的，味道更淡。先生问起，莫非是喜欢味道淡的吧？”
李奕想了想，点头道：“给我们一坛味道淡的。”
不一会儿，酒送来了，这次才是真正的酒，而不是醋。
小秋喝了一大碗，感觉舒服多了。
这时，敖鸾望向那个老者，打听当地的一些风俗习惯。
老者缓缓道：“在我们这里，考试的形式，多种多样。
有的人通过精通经典文学，有的人凭借对历史的深刻理解，有的人依靠优秀的诗词歌赋，有的人靠诗文出众。
还有的人，擅长撰写策论、书信启事，或者精通乐理、音韵，亦或是刑法、历算、书画、医卜等。
只要能在其中任何一方面达到精通，就能获得一顶头巾和一袭青衫。
但要是想继续往上升迁，就必须擅长写文章；至于蓝衫，也同样需要文章写得好，才能获得。
所以我们国家的国君，在创立基业之初，就在城门上写了一副对联，下联是‘要好儿孙必读书’，这是勉励人们努力上进的意思。”
敖鸾笑着问道：“请问老先生，贵地各家门前所挂的金字匾额，想必是因为那些人的贤德名声远扬，国君赐予匾额，以表彰他们，让其他人效仿吧？
其中有两块黑匾，上面写着‘改过自新’之类的字，这又有什么寓意呢？”
老者解释道：“这是因为，虽然这些人身处礼仪教化之中，但偶尔也会有疏忽，做了违法的事情，不过罪行不大。
事后，国君会命令竖起这样的黑匾，以示他们应当改过自新。
如果这样的人，胆敢再次犯法，就会加重处罚。
如果他们能够彻底悔改，多做善事，或者邻里乡亲们联名上书，或者官员了解到他们的情况，都可以上报朝廷，请求摘除黑匾。
之后，如果他们再有善行，在乡里有了贤德的名声，仍然可以上报，请求更换为金字匾额。
而那些已经拥有金字匾额的人，如果违法，不仅会摘除匾额，还会受到更重的惩罚。这些都是国君为了勉励人们向善，苦口婆心地劝诫大家的用意。
幸运的是，这里读书的人很多，书籍能够改变人的气质，遵循圣贤的教诲，所以为非作歹的人，毕竟还是少数。”
四个人闲聊着，不知不觉间，已经喝了好几壶酒。
老者也询问了华夏的情况，连连称赞。
不久，老者觉得酒已经喝够，想要先离开。
李奕看到天色已晚，便结了酒账，与敖鸾、小秋起身，准备离开。
老者急忙站起来，从身上解下一块手帕，铺在桌子上，把碟子里剩下的盐豆等小菜，都包起来，揣进怀里。
他笑着道：“你们已经付过钱，这些剩菜与其白白让店小二收走，不如我顺便带回去。明天如果再来喝酒，就可以再享用这些余味。”
他又拿起一把酒壶，揭开盖子看了看，里面还剩两杯酒，于是递给店小二。
“这酒就寄放在你们店里，明天喝的时候，要是少了一杯，是要罚十杯哦。”
接着，他又把酱豆腐和糟豆腐，倒在一个碟子里，也递给店小二，叮嘱道：“你也帮我好好收着。”
李奕、小秋和敖鸾，对视一眼，苦笑着摇摇头，赶紧回船。
………………
大船走了几天，一行人来到两面国，李奕想上岸去玩一下。
敖鸾笑道：“这个国家离海很远，以往路过时，我从未去过那里。今天既然李哥有兴趣，我愿意陪你去一趟。”
两人叫上小秋，走了几里路，远远望去，竟然连个影子都没看见。
他们又走了十多里路，才看到有人的踪迹。
原本想看看，两面国的人长什么样，谁知他们都戴着浩然巾，把后脑勺遮住，只露出一张脸，另一面藏起来了。
敖鸾上去，询问当地的风俗，与他们交谈。
对方那种和颜悦色、满脸谦恭的样子，让人觉得特别可爱可亲，与别的地方完全不同。
小秋故意和那个人开玩笑，也随口问了两句。
那人转过头，把她上下打量一番，突然变了脸色，竟然冷冰冰的，笑容没了，谦恭也没了。
停了半天，他才回答小秋半句话。
他虽然说了一句话，但因为无精打采，吞吞吐吐的，到小秋的耳朵里，就只听到了半句。
小秋觉得奇怪，故意拉着敖鸾走开，互换衣服，此刻小秋是穿着绫罗绸缎，敖鸾是穿着朴素衣服，看看他们还会不会冷淡。
谁知，他们突然又对小秋谦恭起来，却对敖鸾冷淡了。
在回去的路上，敖鸾感叹道：“原来所谓的两面，是这样！”
李奕摇头：“不仅如此！后来你和一个人说话，我悄悄走到那个人身后，偷偷把他的浩然巾掀起来。
没想到，里面藏着一张凶狠的脸，眼睛像老鼠，鼻子像鹰，满脸横肉。
他看到我，皱起扫帚眉，张开血盆大口，伸出一条长舌头，喷出一股毒气，顿时阴风阵阵，黑雾弥漫。妈呀，当时真是吓死我了！”
小秋苦笑：“我和那人正开着玩笑，李哥突然掀开他的帽子，识破了他的真面目，他立马就变脸了。
好好的一张脸，变成青面獠牙，还伸出一条长舌头，跟钢刀似的，时隐时现。
我吓得不轻，腿一软，差点跪下。姐姐，你说这事儿，奇怪不奇怪？”
敖鸾叹息道：“这种事，世间难免，有什么好奇怪的！我猜，大概是因为你们说话没挑对人，不够谨慎，才会这样。
幸好你们发现得早，没遭什么罪。以后说话得挑人，凡事多留个心眼，就能避免这种麻烦了。”
………………
大船航行几天后，他们经过穿胸国。
小秋好奇地问：“那穿胸国的人，心脏是长在什么地方呢？”
敖鸾笑道：“我听说，他们原来胸前也是好好的，但后来因为行为不端，遇到事情总是皱眉，心就开始歪到一边，或偏到一边。
日复一日，心逐渐离开原来的位置，胸中失去了主宰。因此，前面生了一个大疔，叫‘歪心疔’；后面生了一个大疽，叫‘偏心疽’，都是日渐溃烂。
时间一长，前后就贯通了，药物也治不好。幸好有个祝由科的医生，用符咒从‘中山狼’和‘波斯狗’那里，取来了心肺，来补他们的患处。
过了段时间，病虽然好了，但狼的心、狗的肺，也是歪的、偏的，不管怎么医治，胸前的大洞都难以恢复，所以到现在还是一个大洞。”
小秋感叹道：“原来狼心狗肺，都是又歪又偏的啊！”
又过了几天，他们来到了厌火国。
李奕约上小秋、敖鸾，上岸游玩。
走了还没多久，他们看见一群人，皮肤黑得像墨，长相像猕猴，都朝着李奕唧唧呱呱地叫着，不知道在说些什么。
李奕望着他们，一脸茫然。
那些人一边说话，一边伸出手来，看那情形，像是在索要东西。
敖鸾苦笑着摇摇头：“我们只是路过，上来看看贵国的风景，没带多少银两。
再说，贵国因为干旱，收成不好，将来国王自然会赈济，我们怎么能周济得了那么多人！”
那些人听了，还是七言八语，说个不停，不肯散去。
敖鸾大声道：“我们的本钱很小，货物也不多，怎么能用货物来救济人呢？”
小秋在旁边不耐烦地道：“姐姐！我们千山万水地出来，是为了赚钱的，不是出来散钱的。不管他们怎么样，想要我们一分钱，那是不可能的！”
众人见没什么油水可捞，也就散了。
但还有几个人，站着伸手，不肯走。
小秋恼声道：“姐姐！我们走吧，哪有时间和这些穷鬼啰嗦呢！”
话音刚落，只听那些人齐声大喊，每个人嘴里都喷出烈火，顿时烟雾弥漫，一片火光，直朝他们扑来。
李奕微微一怔，打个响指，让那些烈火瞬间消失。
砰砰砰！
他一抬脚，将那些人都踢到海里，让他们冷静了一下。
然后，他们赶紧回船，避开这些寄生虫。