眼见沈砚修就要跟着孟南枝坐进马车，一名黑衣奴仆道：“世子爷，再不去明家，只怕是要晚了。”
沈砚修看了眼明家的方向，有些踌躇。
他出来前，才与父亲起了争执，发誓今日必然要退掉这婚。
孟南枝佯装轻咳一声。
沈砚修忙道：“怎么了，母亲？可是身有不适？”
随即又冷声喝斥奴仆：“没看到我母亲回来了吗，不去了。”
两位黑衣奴仆互视一眼，其在一位在面有麻子的奴仆暗点上，说道：“可是，世子爷，侯夫人已经死了，这位只怕是假的。”
沈砚修抬脚将奴仆踹翻在地上，“找死，敢咒本世子母亲！”
两位奴仆吓得连忙跪下应罪，“小人该死，世子爷赎罪。”
沈砚修甩了下衣衫，哼道：“本世子今日高兴，你们两个各罚五十大掌。”
“小人谢世子爷。”
两位黑衣奴仆磕头谢恩后，开始用力互扇起巴掌来。
孟南枝皱了眉头，看来把长子掰正，需要耗费一点功夫。
她正思衬着，长街远处突然跑来一个气喘嘘嘘的奴仆，老远便喊道：“世子，等等我。”
沈砚修忙推着孟南枝上车，“母亲，我们走。”
这么急，明显有猫腻。
孟南枝笑道：“不是有人在喊你吗，且等等。”
人还未近身，便先听其劝慰声，“世子，莫要去明府，侯爷说……”
待看到沈砚修身边的孟南枝时，声音突然跟见鬼似的，变得结结巴巴起来，“侯……侯夫人？”
是观棋，这是沈砚修三岁时孟南枝亲自为他挑的书童。
比沈砚修要长上三岁，对孟南枝的记忆也更深刻些。
谢南枝看向沈砚修，沈砚修尴尬的摸了摸鼻子。
还不是他一有事，观棋就会跟父亲汇报，害他事事被父亲管辖。
孟南枝问道：“侯爷说什么？”
“小人见过侯夫人，给侯夫人请安。”
观棋连忙行礼，踌躇了两下道：“侯爷……侯爷说世子若是今日退了婚，他便立马进宫求圣上剥了世子的爵位，降他为平民，把他送到北戎之地。”
沈砚修果然怒不可遏：“让他去！本世子不稀罕他的爵位！”
孟南枝：“他敢？！”
沈砚修：？
明知儿子处在青春叛逆期，不去帮忙解决实际问题，反而火上烧油，倒逼儿子去退婚。
当真是好算计！
孟南枝冷哼一声，不再看观棋一眼，拉着沈砚修坐进马车。
马车行走，观棋紧跟两步，欲张口替侯爷说话，却又神叨叨的马上给了自己一嘴巴，转身反方向跑去。
坐下后，沈砚修注意到角落放着母亲溺亡那天带着一团湿气的衣服。
他还记得母亲穿上这衣裙时，问他这身衣服是否素雅。
他笑称不好看，像丧服，还被母亲拍了一把掌。
思至此，沈砚修不免声音突然变得哽咽，“母亲，你……”
刚才他只顾激动，未曾细想逻辑。
溺亡十年的母亲突然出现了，这是真的吗？
十年前，他亲眼看到母亲落入湖中，父亲下去救人，托举出来的却是别人的母亲。
才刚过六岁生辰的他不顾旁人阻拦，托着小小的身板连续数十次跳入湖中想救母亲，却被父亲一把掌拍晕，锁进家门。
十天后，父亲将他放出，却是得到湖水抽干，母亲生不见人死不见尸的消息。
若非父亲先救了别的女子，他善水的的母亲何至于会溺水而亡。
他哭了一日又一日，恨了父亲一年又一年。
自那日起，他便与父亲生了嫌隙。
孟南枝道出早已想好的说辞，“那日我落水后昏迷，被人所救醒来却失去了记忆，也是近日才恢复些记忆，这才寻到了你外祖父。”
沈砚修点头，有心想问母亲为何这么多年却毫无变化，却不敢多问。
孟南枝自知自己容貌与十年前一样，早晚会引人怀疑，此时却只能故意装作不知儿子心中所想，反问道：“修儿是想去退婚？”
沈砚修捏紧了手指。
孟南枝知道他这是忧虑思索要不要说的小习惯，便任由他想。
沈砚修深吸一口气道：“是的，母亲，孩儿想与明家女退婚。”
他与明家女并没有感情，而且他现在已心有所属。
孟南枝点头，反问父亲：“爹，明家可是出了什么事？我刚听修儿说什么通敌叛国。”
她溺亡前，明家还是家道兴隆武将世家，她虽透过巨幕得知了家人生平，但对其过程却是相当模糊，并不知明家具体出了什么事。
孟正德回顾往惜，叹道：“事情还要从十年前那次与北戎邕城之战说起，你死后，军中流传两万衍军战死乃是明将军通敌造成。”
“虽然明将军以死自证，屠戎将军谢归舟又力证明他的清白，但民间还是流传明将军乃是叛徒。”
孟南枝有些疑惑开口：“谢归舟？当初那个清瘦的少年？”
孟正德点了点头：“对，屠戎将军就是谢归舟，也就是小国舅爷，你之前见过的。这十年间咱大衍与北戎战争，全靠他带兵有方，杀得北戎节节败退，如今已经收复了邕城以北的几座城池。”
孟南枝记得他，父亲作为太傅教导皇子时，他经常坐在角落，身形清瘦，不爱说话，倒没想到竟然成了名震天下的屠戎将军。
孟南枝对长子说道：“既然没有证据说明将军通敌，又有屠戎将军力证清白，修儿你怎能以通敌之名去退婚，你可知你的身份。”
沈砚修不语，紧抿的唇却透着倔强。
孟南枝叹气，她的儿子她知晓，并不是什么薄凉之辈。
六岁，本就是三观正在树立的时候，却因她的溺亡与父亲生了嫌隙。
再加上一些不怀好意的人加以引领，怪不得之后会越长越歪。
还好，故事只进行了一半。
如今她已回来，这三个子女，她会亲自教养掰正。
孟南枝拍了拍他的手背，“你是侯门世家子弟，一言一行都代表着侯府颜面。你以通敌之名去退婚，让百姓们怎么想？坐实明家通敌罪名？让圣上怎么想？你有明家通敌证据？若没有，那就是污蔑已故朝臣。”
巨幕中，沈砚修便因此不被圣上所喜。
沈硕修明悟，眼中闪过一丝愧疚，张了张嘴，垂眉道：“孩儿错了。”
母亲走后，父亲对他非打即骂，又娶了平妻，何时肯用心与他讲过这些道理。
他现在懵懂知晓，以后不会再犯。
见他确实知错，孟南枝劝慰道：“再说，这桩婚事原是你祖父定下的，八字庚帖过了明路，岂是说退就能退的？你一个小辈，贸然去提退婚，传出去人家只会说你年少轻狂、不知礼数。
真要觉得哪里不合适，也该由我和你父亲出面。长辈们坐下来好好商议，或寻个由头，或赔些礼数，总要把体面留全了。你且安心待着，这事交给我便是，莫要再自己钻牛角尖了。”
叛逆期，不能反着来，先顺着稳住他的心神，再慢慢来拨正他的想法。
“是，母亲，孩儿受教了。”
沈砚修垂首，红了眼眶，有母亲护着的感觉真好。