前世侯夫人的手镯名动京城，让她在贵夫人面前得了脸。祝观南虽没能赴宴，但听檀心说了几句：侯夫人喜欢大小姐，还借给她戴了一会，那手镯水头极好。
她着人打了一只翡翠手镯交给檀心，让她尽管听祝泠薇吩咐，只要找机会把真手镯还给梁婉宁，告诉她实情。再趁乱把假手镯放祝泠薇身上。
事成，她保檀心一命。
——她是这么说的。但人是侯夫人杀的，她心有余而力不足。
大家都知道，祝家大小姐深受侯夫人喜爱，不会忤逆长辈。
镇北侯府赏梅宴的结束，在场所有的夫人和贵女都心照不宣。
——尚书祝府接回二女儿，大女儿祝观南受了薄待。
柳氏一向维护的好名声受了损，祝泠薇期待的初次亮相效果也不尽人意。
对祝观南来说，这就够了。她才刚刚回来，有时间和她们慢慢玩。
眼下更要紧的不是这点。
尚未出冬，天气还冷的很。轻竹院上下分到的炭火份例和吃食却越来越糟糕。祝观南吃得了苦，她却不能让下人们也受苦。
她本就步履维艰，不能让这好不容易给她清理的差不多的轻竹院又人心浮动。
柳氏在赏梅宴上被打脸，她自然要在家里好好折磨自己。
“小姐，夫人说您身边缺人伺候。送来了几个人让您挑着。”玉蕊在门外说到，领来了几个看着年岁都不大的丫头。
其中有个名为抱琴的格外出挑，祝观南留下了。她又挑了个圆脸的，瞧着很喜气，祝观南给她起了个名叫文杏，让她顶了檀心的位置。
“小姐，你为何挑这抱琴。她表现的这般机灵，一看就是夫人塞到我们院子里来的。”玉蕊刚不敢说些什么，私下里忍不住着急道。
“正是这样，咱们才得留下她。母亲本就对我起了疑心。再说了，让人在自己眼皮子底下，总比睁眼瞎好。”祝观南淡淡一笑，接过了文杏递来的杏仁茶。
“你的杏仁茶磨得不错。”祝观南抿了一口茶，赞许道。
“回小姐，雪溪小姐爱喝奴婢磨的茶，三夫人也喜欢。”
祝观南笑了：“替我谢谢三叔母，明日我定然登门拜访。”
————
祝观南回了柳氏说自己想出府置办些首饰，柳氏给了她些银子便放了她出府。
走前，柳氏问祝观南为何出门没带上新给的下人。
“抱琴聪慧，我让文杏和她一同重新整理登记库房了。”
这是信任抱琴的意思，柳氏于是满意地点了点头。
祝观南和玉蕊来到了三房的府中。
三房的宅子虽没有祝家老宅大，地段确实好。祝观南两辈子第一次登门，被府中豪华的装饰惊了一跳。
林氏母家是商贾没错，却是皇商，还做些私盐生意，说是富可敌国也不夸张。
今日祝雪溪出门同赏梅宴结识的小姐买衣裳，祝观南便与林氏两人谈。
“观南谢谢叔母送来的人，文杏很稳当妥帖。”说到一半，她拿出一个布袋子，里面竟然是满当当的银子，“这银子我却不能收。”
林氏知晓祝观南在府中过的艰难，着人暗中补贴了些，如今却都被祝观南退了回来。
“南儿，这是叔母的一些心意。你且拿着，不必同叔母客气。”林氏笑得温婉，眼中是担忧：祝观南在府中怕是吃不饱穿不暖。她帮着自己的雪溪在赏梅宴上露了面，自己也只能在这方面是帮帮这孩子。
祝观南却又推了回来：“叔母，观南实在不能收这银子。”没等林氏反驳，她又补充道，“不如这样，这钱当您借观南的本金，我想在京中开个胭脂铺子。”
林氏自己有很多铺面，衣裳已经是京中闻名，却还没有开过胭脂铺子。
胭脂铺开得人多，对原料要求高，早就被京中权贵垄断，一旦开不好便容易亏钱。
“观南，你想做生意叔母理解。但这胭脂铺不是这么好开的，要不咱们换个什么别的？”林氏建议得真诚。
祝观南却摇摇头：“叔母，我知道您担心什么。但是观南既然提了，必然是有几分把握。再者说，母亲在京中开了一家胭脂铺子，生意不错，观南也曾帮母亲打理过，有过一些经验。”
林氏瞬间就懂了，心中一阵酸涩：这孩子在家长定是受了很多委屈，不然也不想着同自己母亲打擂台了。
“叔母放心，这银子当姑母借给观南的。日后赔了赚了，观南都还上。”眼看着林氏又要说话，祝观南笑一笑握住了林氏的手，“观南不和您客气，还有许多事要您帮衬着呢。”
祝观南说的没错，她不想让母亲知晓自己开了这么个铺子。铺面，掌柜人选什么的都得林氏帮忙打点着。
林氏一听，知晓祝观南真诚，便同意了。祝观南说要分两成利给她，她也没当回事。
想来也没多少，她乐意给，也是孩子的一份心意，那自己就收着。
这事就这么敲定了，过些日子这胭脂铺子便要开起来。祝观南说，这铺子就叫没（mo）药妆。
祝观南要走时，祝雪溪也是满脸笑意地回了府。姐妹俩聊起来，才知道原来是雪溪买到了满意的首饰，说是有家铺子新上了一批玉器，火爆的很。
祝观南给祝砚安挑了一对兔形白玉镇纸。价格不贵，形象确实新奇可爱，连玉蕊都说怪不得这铺子生意好。
等祝观南回到府上，祝长卿下值回家，祝观南才想起今日又是该一家子一同吃饭的时候。
柳氏问起祝观南今日买了些什么，她说自己只是买了簪子，料子一般设计却好。祝观南送了祝泠薇一支，众人都说这姐妹俩感情深厚。
祝观南看着祝泠薇尽力维护却仍是有些崩了的脸，笑得愈发温婉。
“我与妹妹戴相似的款式，下回出门让大家伙也看看。”祝观南补充道。
祖母笑了，心里那点因为赏梅宴闹出的不满也散了一大半：“观南这丫头心细，有做姐姐的样子。姐妹们和和美美的，我也就开心了。”
众人吃的热闹，唯祝砚安一人安静得很。无人同他说话他也落得自在，只吃面前一小碟子笋丝。
“冬笋鲜嫩，玉蕊帮我夹些。”祝观南侧过身小声说道。
一抬头，便看见祝砚安那双漆黑的眼睛。祝观南第一次察觉祝砚安生了双好看的眼睛：双眼皮窄却深，眼睛有些长。同自己一样，他也生了双有些媚意的眼，在男人脸上却不显突兀。
他的眼睛里似是有几分失落，又有几分恼。祝观南心中一跳。