晨光熹微，驱散了矿洞深处积年的阴寒，却驱不散陆渊心头那根紧绷的弦。他随着稀稀拉拉的人流，离开了弥漫着绝望与血腥气息的黑石矿脉窝棚区，踏上了通往七玄门外门区域的蜿蜒山路。
山路崎岖，草木渐盛，空气中弥漫的灵气也似乎比矿洞深处浓郁了那么一丝。然而，这微不足道的改善，并未给陆渊带来多少轻松。他依旧穿着那身沾满矿尘和暗红污迹的破旧麻衣，额头的淤青在晨光下更显狼狈。他刻意收敛着炼气二层顶峰的气息，步履沉重，呼吸微促，完美地扮演着一个刚刚侥幸通过初选、身体和精神都饱受摧残的底层矿奴。
沿途遇到的，大多是同样赶往传功堂的记名弟子。有和他一样衣衫褴褛的矿奴、药仆，也有少数穿着稍显干净、气色略好的杂役。彼此之间眼神交错，大多带着警惕、疏离，甚至是不加掩饰的鄙夷。陆渊低着头，将自己缩在人群边缘，如同一块不起眼的顽石。
传功堂位于外门区域边缘，一座颇为宏伟的石质大殿。殿前是一方开阔的青石广场，此刻已聚集了数百名通过初选的记名弟子。与砺剑台的肃杀血腥不同，这里的气氛更加压抑，带着一种等级森严的冰冷。
高耸的殿门前，站着几名身着深青色劲装、神情冷漠的外门弟子。他们抱着手臂，目光如同审视货物般扫过下方这群刚刚脱离泥潭的“新人”，脸上带着毫不掩饰的优越感和不耐烦。
“排好队！按砺剑台过关顺序号牌登记！喧哗者，扰乱秩序者，逐出！”
一个领头模样的外门弟子厉声喝道，声音如同寒冰。
人群瞬间安静下来，自觉地排起长队。陆渊的号牌“矿七八三”排在中间偏后的位置。他默默地站到队伍里，目光平静地扫视着周围。
很快，他看到了赵铁头。这家伙换上了一件相对干净的灰色布衣（不知从哪弄来的），正站在队伍靠前的位置，挺着胸膛，脸上带着抑制不住的兴奋和得意。他身边还围拢着几个同样来自矿区的矿奴，俨然以他马首是瞻。当赵铁头得意的目光扫过队伍后方，精准地捕捉到陆渊的身影时，那眼神中的轻蔑和不屑瞬间浓烈了十倍，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑，甚至还故意抬高了声音，对身边人说道：“看见没？这就是命！有些人啊，踩了狗屎运混进来，也改变不了废物的本质！连件像样的衣服都混不上，啧啧…”
周围几个矿奴立刻附和着发出嗤笑声，一道道或鄙夷、或嫉妒的目光如同芒刺般扎在陆渊身上。
陆渊面无表情，仿佛没听见，只是将头埋得更低了些，身体也微微佝偻，显得更加畏缩。这副逆来顺受的模样，更助长了赵铁头等人的气焰。
队伍缓慢地向前挪动。登记过程很简单，核对号牌，报上姓名、出身，由一名执事弟子在玉册上记录，并发放身份令牌和物资。
“赵铁柱，矿奴出身，土系亲和，合格。”
轮到赵铁头时，他昂首挺胸，声音洪亮。负责登记的执事弟子抬眼瞥了他一下，看到他那相对壮实的身板和炼气一层顶峰（通过废丹透支勉强达到）的气息，微微点了点头，算是认可。递给他一块灰扑扑、刻着“记”字的木牌，一个巴掌大小、看起来极其粗糙的灰色布袋，一套同样灰扑扑的布袍，以及三颗劣质辟谷丹。
“储物袋？”
赵铁头接过那灰色布袋，脸上露出狂喜，虽然是最劣质的、空间只有半尺见方的储物袋，对他而言也是仙家宝物了！他珍重地收起，穿上灰布袍，将那三颗辟谷丹小心藏好，趾高气扬地走到一边，挑衅般地看向还在排队的陆渊。
终于轮到陆渊。
他低着头，将“矿七八三”的木牌递上，声音带着一丝刻意的沙哑和虚弱：“陆渊，矿奴出身，四…四灵根。”
负责登记的执事弟子是一个面色蜡黄、眼神阴鸷的青年。他拿起陆渊的号牌，对照着玉册，眉头立刻皱成了一个疙瘩，语气充满了毫不掩饰的嫌弃和质疑：“陆渊？矿七八三？四灵根？驳杂不堪，感应微弱，勉强合格？”
他上下打量着陆渊那副狼狈凄惨的模样，特别是额头的淤青和破旧带污的麻衣，鼻子里发出一声冷哼，“哼，真是走了泼天的狗屎运！连这种货色也能混进来，简直是拉低我外门的门槛！”
周围等待的记名弟子中，顿时响起一阵压抑的嗤笑声。赵铁头更是毫不顾忌地哈哈大笑起来。
陆渊低着头，肩膀微微颤抖，仿佛承受着巨大的羞辱，双手紧紧攥着衣角，指节发白。
那执事弟子鄙夷地将一块刻着“记七八三”的木牌、一个同样劣质的灰色储物袋、一套灰布袍以及…仅仅一颗！比矿奴辟谷丹稍好、但依旧散发着怪味的劣质辟谷丹，像丢垃圾一样丢在陆渊面前的石台上。
“拿着！滚一边去！别挡着后面的人！”
语气恶劣至极。
克扣！明目张胆的克扣！别人都是三颗，到他这里只有一颗！显然，这执事弟子是看准了他四灵根废物的身份，毫无背景，又如此狼狈好欺，故意刁难，克扣下的两颗辟谷丹，自然落入了他的腰包。
陆渊眼中寒光一闪而逝，快得无人察觉。他伸出沾着泥污和血痂的手，默默地将那可怜巴巴的一颗辟谷丹、灰布袍和劣质储物袋收起，然后才拿起那块代表着记名弟子身份的冰冷木牌。整个过程，他始终低着头，没有争辩一句，只是身体似乎颤抖得更厉害了。
“谢…谢执事大人。”
他声音微弱，带着哽咽，深深地鞠了一躬，然后才脚步踉跄地退到一旁，那副模样，仿佛随时都会崩溃。
“废物就是废物，连屁都不敢放一个！”
赵铁头见状，更是得意，带着几个跟班故意从陆渊身边走过，肩膀狠狠地撞了他一下。
陆渊“哎哟”一声，被撞得一个趔趄，差点摔倒，手中的东西差点脱手，显得更加狼狈不堪，引来赵铁头等人更加放肆的嘲笑。
陆渊稳住身形，低着头，默默地走到广场最边缘、靠近围墙阴影的角落，仿佛要离人群越远越好。他背靠着冰冷的石墙，缓缓坐下，将头埋在膝盖之间，肩膀微微耸动，在外人看来，就像是一个承受不住巨大落差和羞辱、正在无声哭泣的可怜虫。
然而，阴影之下，陆渊的脸上却没有任何泪水，只有一片深潭般的冰冷。他摩挲着手中那块粗糙的记名弟子木牌，感受着储物袋那微弱到几乎可以忽略的空间波动，以及怀中那颗孤零零的劣质辟谷丹。
“一颗辟谷丹…灰布袍…劣质储物袋…”
陆渊心中冷笑，“这就是外门记名弟子的‘馈赠’？真是…大方。”
赵铁头的挑衅，执事弟子的刁难和克扣，周围人群的鄙夷…这一切，都在清晰地告诉他：矿洞的残酷，并未结束，只是换了一个更“体面”的舞台。在这里，弱肉强食的法则更加赤裸，资源的争夺更加激烈，而像他这样没有背景、资质低劣的底层，依旧是任人踩踏的蝼蚁。
他缓缓抬起头，透过人群的缝隙，看向那宏伟却冰冷的传功堂大殿。殿门上方，“传功”两个古篆大字，在晨光下闪烁着森然的光泽。
荆棘之路，已然铺开。每一步，都可能沾染血污，也可能踏碎枯骨。
他握紧了手中冰冷的木牌，指腹感受着那刻痕的粗糙。
怀中的玄微青灯，紧贴心口，传递着微弱却恒定的冰凉。
陆渊缓缓站起身，拍了拍灰布袍上并不存在的灰尘，将那颗唯一的劣质辟谷丹小心地放入劣质储物袋中。他最后看了一眼还在排队、或兴奋或忐忑的人群，以及远处赵铁头那志得意满的身影，然后转过身，独自一人，朝着执事弟子刚刚告知的、记名弟子聚居的、位于外门最偏僻角落的“灰石巷”方向走去。
背影依旧瘦削，步伐依旧沉重，但在那灰布袍的掩盖下，一股内敛的、如同磐石般不可动摇的坚韧，正悄然凝聚。
怀揣微光，脚踏荆棘。这外门的第一课，他记住了。