皇后为太子选妃造势，更欲笼络权贵，在御花园举办盛大百花宴。
满园的花都开得泼泼洒洒，亭台水榭边摆满了宴席，贵女们穿着绫罗绸缎，鬓边簪着时新的花钗，笑语声随着风飘得老远。
穿绿衫的小仆穿梭其间，捧着茶盏点心。
正中央的高台上，乐师奏着轻快的曲子，有人在廊下投壶，有人倚着栏杆评点花木。
待沈南安踏入百花宴的园子，喧闹声竟有片刻的停滞。
满场华服丽影中，她一身素白杭绸裙，料子垂顺，走动时裙摆轻扬，素净里透着难言的清雅。
阳光下，她眉眼间的沉静与锐利交织，宛如空谷幽兰，自有风骨，让周遭的姹紫嫣红都成了陪衬。
贵女们的目光如蝶般纷纷落在沈南安身上，交头接耳的议论声窸窸窣窣地蔓延开来。
“瞧她那身衣裳，素得跟守孝似的，也敢来百花宴？”一位着绛紫纱裙的贵女以扇掩唇，眼尾轻挑，语气里带着几分讥诮。
“可人家生得美呀，素衣反倒衬得她跟画里的仙子似的。”旁边鹅黄衫子的少女小声接话，眼里闪过一丝艳羡。
“美又如何？连支像样的钗子都没有，怕不是家里穷得揭不开锅了，才穿成这样出来招摇。”另一位珠翠满头的贵女冷笑，指尖拨弄着腕上的金镶玉镯，刻意抬高了声调。
“嘘，小声些……”有人轻扯她的袖子，压低声音道，“我听说她是宋家的嫡女。”
“宋家”有人讶然，“哪个宋家？”
“还能是哪个？自然是那个...”那人指了指被众人围着恭维的宋玉娇。
“她居然是玉娇的姐姐？”
“皇后娘娘驾到——”
众人立刻噤声，齐齐行礼。
沈南安随着众人跪下，余光瞥见一群华服男子从另一侧走来。
为首的男子一袭明黄锦袍，面容俊朗，想必就是太子沈禹萧了。
“都平身吧。”皇后声音温和，“今日百花盛开，特邀诸位共赏。本宫还准备了些小游戏助兴。”
众人谢恩起身。
沈南安刚站直身子，就感到一道目光落在自己身上。
抬眼望去，太子沈禹萧正若有所思地看着她，见她回望，竟微微颔首示意。
“太子殿下看什么呢？”一个慵懒的声音响起。
她闻声侧目，瞧见一个身着粉红锦袍的年轻男子斜倚在廊下美人靠上，玉冠松松垮垮压着半湿的乌发。
宫人捧来新贡的荔枝，他懒怠伸手，只偏头让侍从剥好了递到唇边。
“没什么。”太子收回目光，“只是觉得那位小姐有些面生。”
他顺着太子视线看去同时，屈指弹走手中的荔枝核，那核便在空中划了道轻巧的弧线，恰好落进廊角的池中，惊得池中锦鲤甩了甩尾。
如此没规矩，是江羡回无疑了。
江羡回目光在沈南安素净的衣裙上停留片刻："确实与众不同。"
他接话时语气轻飘飘的，尾音似带非带地往上扬，那声‘与众不同’听着不像夸赞，倒像是找到了新乐子的雀跃，活脱脱一副惯了寻欢作乐，没把正经事放在心上的贵胄做派。
这一切落在宋玉娇眼中，她暗暗攥紧了拳头。
宴会进行到一半，皇后提议以花为题作诗。
宋玉娇第一个起身，她选了牡丹。
“轻霞缀蕊韵尤长，风过微摇暗送香。
最是晴光相映处，一抹嫣红动晓妆。”
一首诗做得华丽精致，赢得满堂喝彩。
皇后赞许地点头:“好诗！宋家二小姐不愧为京城第一才女。”
宋玉娇谦虚地福身，目光却若有似无地瞥向沈南安：“娘娘谬赞了。说起来，臣女的姐姐深居简出，却也读过些诗书，不如请她也作一首？”
一时间，所有人的目光都集中到了沈南安身上。
那些目光里有好奇，有嘲讽，有幸灾乐祸。
皇后原本含笑望着席上的各家姑娘，却在沈南安走近时微微眯起了眼。
“你便是宋家大姑娘？”皇后微微侧首，语气不轻不重，却让周围的贵妇们瞬间噤声。
宋玉娇忙小跑上前，屈身行礼道：“回娘娘，是玉娇的姐姐，宋云舒。”
皇后指尖轻抚茶盏，唇角含笑，眼底却带着审视。
待沈南安行礼时，她悠悠开口：“今日百花宴，满园锦绣，各家姑娘都穿得喜庆热闹，怎么唯独你一身素净？莫不是觉得本宫的宴会，配不上你精心打扮？”
话音一落，四周贵女们纷纷掩唇低笑，眼中带着幸灾乐祸。
“回娘娘，臣女有替姐姐备好华服，不知为何她......”宋玉娇语气停顿，意味深长的看向沈南安。
沈南安不慌不忙，抬眸浅笑，声音清越如泉：“回娘娘，臣女并非有意轻慢，只是想着今日百花争艳，若再穿得花枝招展，反倒喧宾夺主。不如素衣而来，方能衬得满园花色更盛，也算不负娘娘这一番精心筹备。”
皇后一怔，随即轻笑出声：“好一张伶俐的嘴。”她目光在沈南安身上停留片刻，忽而意味深长道，“不过，素净虽雅，可若太过寡淡，也失了趣味。来人！”
她抬手示意，身旁宫女立刻捧来一支金丝攒珠的牡丹钗。
皇后亲手取过，淡淡道：“这支钗，赏你了。本宫倒要看看，添些颜色，你是否还能这般脱俗。”
沈南安从容接过，却不急着戴上，只盈盈一拜：“谢娘娘赏赐。只是臣女以为，花有百态，人有千面，浓淡皆宜才是真趣。若强行点缀，反倒不美。”
皇后眸光微动，随即朗声笑道：“好！宋家姑娘，果然各个不俗，那你便借着本宫这满园的花作诗如何？”
沈南安行了一礼，抬眼时，她睫毛颤了颤，将眼底翻涌的恨意死死压在最深处，只留一片温顺的笑意：“臣女才疏学浅，恐难及玉娇妹妹万一。不过既然娘娘有命，臣女愿献丑一试。”
她走到一株玫瑰前，轻轻抚过花苞。
这玫瑰还未全开，与周围争先盛放的格格不入。
皇后端坐在首座的高台上，不急不慢的抿了口茶。
沈南安深吸一口气，指尖在微凉的笔杆上凝了瞬，才缓缓执起。
笔落，小太监快步上前，目光扫过宣纸上的字迹，先是一怔，随即高声朗道。