第三章
连日的阴沉终于被一场倾盆暴雨打破。
霍挽倚窗而坐,目光久久凝望着庭院中那片小小的药田。
雨水粗暴地砸落,将本就稀疏的草药打得东倒西歪。
这是为沈玉容而种。
五年前,沈玉容虽从尸山血海中捡回一命,小腿却落下重伤。
一个在马背上长大的少年将军,陡然间连行走都需人搀扶,沈玉容自此一蹶不振。
那时边疆烽火连天,霍挽自请替父出征。
白日里,她在沙场搏命；深夜里,她挑灯翻阅医书古籍。
为了一味药材,她敢只身闯入暴风雪肆虐的雪山,敢在瘴气弥漫的毒林中一寸寸搜寻,无数次与死亡擦肩而过,只为沈玉容的腿伤能早一日痊愈。
从深山寻来的、重金购得的、抑或从宫中求来的珍稀草药,无一不被她精心种在这片院中药田里,熬成一碗碗苦涩的汤药,送入王府。
在她的坚持下,沈玉容的腿伤渐渐好转。
霍挽起身,取过一把伞撑在药田上方。
刚回身,一团灰白的影子便从雨幕中冲出,直扑进她怀里。
小白！霍挽讶然。
巨大的冲力让她一个趔趄,好不容易稳住身形,小白的两只前爪已在她裙摆上印下数个泥爪印。
这闯祸的家伙浑然不觉,只把湿漉漉的脑袋往她手心蹭。
小白是北境的狼,许多年前沈玉容送她的礼物。
玉狸匆忙撑开另一把伞,将一人一狼接入屋内：姑娘何苦亲自去看那药田,吩咐奴婢便是。若淋了雨着了风寒可如何是好
无妨。霍挽声音平静,天渐寒了,药田难打理。待雨停,你将那些草药都取了,吩咐厨房熬好,送去王府。
哎！玉狸脆声应下,脸上带了几分喜色,世子殿下定会感念姑娘的用心！说不定药一送去,殿下就登门来给姑娘赔不是了呢！
霍挽微怔。
她只是觉得,这些药既是为沈玉容而种,便该送到他那里去。
送了这一回,往后便不必再为这片药田费心。
她擦去身上水汽,见小白一身湿毛狼狈地学着狗摇尾巴,不由失笑。
小白似有所感,又从自己的食盆里叼来最爱的兔肉,放到霍挽手中,毛茸茸的脑袋直往她怀里拱,试图逗她开心。
若不是为着惦记姑娘,小白才不冒雨跑回来呢。亏得它识路,不然可要冻坏了。玉狸笑着替小白擦拭毛发。对了姑娘,方才门房递了信来,说是裴老将军遣人送来的。
霍挽擦干手,坐回榻上拆开信封。
只看了几行,眼底便浮现出真切的笑意。
陛下允了,将虎贲军与天枢军调往北境。
真的！谢天谢地！玉狸喜上眉梢,揉着小白的头,总算不负姑娘和裴老将军这些时日的辛劳！便是当年世子殿下,也未能劝动陛下调军呢！
这封也是裴将军的玉狸好奇地看向桌上另一封信。
霍挽拿起那信封,只见信封上并无署名,只写着怀远将军府亲启。
拆开扫了一眼,她眉头微蹙：是徐如意父母寄给她的家书。
表小姐
玉狸话音未落,院外便传来小丫鬟的通报。
徐如意来了。
霍挽收起裴老将军的信,看向款款而入的徐如意。
有事
表姐何必与我如此生分。徐如意自然而然地坐在霍挽身侧,笑容温婉,妹妹此来,是特为赔罪的。
一张描金的请帖送到霍挽手中。
封面上印着一个黢黑的爪印——是沈玉容的印记。
不像赔罪,更像挑衅。
霍挽乜了她一眼。
徐如意脸颊光滑,丝毫不见伤痕。
玉狸,上茶。
秋水,你且退下。
待侍女退去,房中只剩霍挽与徐如意两人。
那日灵前,你袖中藏了碎瓦片,对吗霍挽端起茶盏,语气平淡。
姐姐在说什么妹妹实在不懂。徐如意掩唇轻笑。
母亲不在了,你这套人前人后两副面孔的把戏,对我无用。
姐姐真是心直口快。姨母生前最放心不下的,便是姐姐这般不饶人的性子。
这些年你住在将军府,母亲从未薄待于你。衣食无忧,银钱有余,甚至亲自为你相看人家,定下户部侍郎曹家的小公子。为何偏偏要选沈玉容
听霍挽提起霍夫人,徐如意眼底掠过一丝极淡的波动,旋即又被惯常的笑意掩盖。
无价宝易得,有情郎难求。更何况,是世子殿下这般人中龙凤。
妹妹出身微寒,所求不过世子殿下一点垂怜。姐姐生来便在万人之上,想来不会连这点机会,也不肯给妹妹吧
英雄不问出身。母亲不在乎,我也不在乎。但前提是,你本身要是能让人放下成见的人。霍挽目光如炬。
成王败寇,又有谁会在意如何取胜徐如意眨了眨眼,笑容带着一丝狡黠,殿下的心中,早已不止姐姐一人了。
面对这赤裸裸的挑衅,霍挽并未动怒,反手将桌上那封已被拆阅的信拍到她掌心。
荣华富贵,不止淮安王府有。你,好自为之。
徐如意一眼扫到信中那不堪入目的索要钱财之言,脸上的笑意瞬间僵住。
是她母亲寄来的信。
徐如意脸上火烧般通红。
回过神,对上霍挽那洞悉一切、泰然自若的眼神,屈辱、不甘、嫉妒如同毒藤般疯狂缠绕上心头。
她匆匆告辞,脚步飞快。
信纸在她掌心被揉得发皱,牙关咬得发酸,眼底的光却越发狠绝。
她绝不能再回到扬州那间逼仄的陋室！
沈玉容,她势在必得。
徐如意走后,霍挽打开了沈玉容送来的请帖。
三日后,洗心禅寺同游。
姑娘,世子殿下也是一片苦心。您在府中闷了这些日子,出去散散心也好。玉狸为霍挽添上新茶。
霍挽不置可否。
裴老将军的信、徐家的信都寄到了门房,唯独沈玉容的请帖却经了徐如意的手。
小白,你说呢霍挽捏了块兔肉,朝小白嘬了两声。
小白嗷呜一口吞下,意犹未尽地望着她。
见主人正似笑非笑地盯着自己,它爪子一抬,精准地摁在了请帖封皮那个黢黑的爪印上。