一念之间，地狱与天堂便已泾渭分明。
他没有丝毫的拖泥带水。
第二天一早，他就找到了正在院子里打太极的老所长王富贵。
晨光熹微，将老所长悠然自得的身影拉得很长。
“王所长，我想跟您请几天假。”祁同伟的姿态放得很低，语气也十分诚恳。
“哦？有事？”老所长收了招式，慢悠悠地问道。
“是这样，”
祁同伟早已想好了说辞，“出来得急，没跟家里父母说一声，他们该惦记了。
而且，我也没想到这山里头，九月份天就这么凉，想回家拿些厚实的随身衣物。”
这个理由合情合理，无懈可击。
老所长听了，果然没有丝毫怀疑，反而露出了然的笑容：“应该的，应该的。
年轻人刚参加工作，是该回家看看，让父母也高兴高兴。
你放心去，这边没什么要紧事，慢慢来，不着急。”
“谢谢所长。”
祁同伟深深地鞠了一躬。
这一躬，既是感谢他的通融，也是在向这个困了他一生的，做最后的告别。
从偏远的山区回到汉东省城，一路转车颠簸，已经是三天之后。
当祁同伟再次站在这座熟悉的城市街头时，他满身风尘，眼中却没有半分疲惫，只有即将挣脱牢笼的兴奋与锐利。
他没有回汉东大学，更没有去联系任何人。
他找了一家在当时还算新生事物的“网吧”，从口袋里掏出所剩不多的几百块钱，开了一台嗡嗡作响的电脑。
屏幕上，那个拨号上网的图标和刺耳的连接声，将他瞬间拉回了这个崭新又充满机遇的时代。
他熟练地打开搜索页面，开始查询京城各大名校的政法专业信息。
看着那些日后如雷贯耳的名字，此刻还只是以朴素的文字和像素模糊的图片呈现在网页上，祁同伟生出一种掌控未来的奇妙感觉。
他的手指在键盘上飞快地敲击着，最终，一个名字跃入了眼帘，让他呼吸为之一滞——周维清。
网页上，是燕京大学法学院的教师介绍。周维清的名字下面，头衔很简单：教授，博士生导师。
照片上的他，大约四十岁左右，戴着一副金丝眼镜，面容儒雅，眼神深邃，仿佛能洞穿人心。
就是他！
祁同伟的心脏剧烈地跳动起来。
前世，当他已经是汉东省公安厅厅长时，曾有幸去燕京参加一次全国性的缉毒工作会议。
在那次会议上，他远远地见过一次周维清。
那时的周维清，早已不是一名单纯的学者，而是身居高位，其能量和影响力，甚至已经可以比肩赵立春，隐隐中，似乎还要更进一步。
当时，祁同伟只是从旁人的只言片语中，窥见了这位大人物的冰山一角，但即便是那一角，也只能用“深不可测”四个字来形容。
他清楚地记得，有人在私下里议论，说周教授的每一步，都踩在了时代最精准的节点上。
而现在，这位未来的巨擘，还只是一位在象牙塔中教书育人的正牌教授。
这，就是他的机会！是他祁同伟摆脱梁家，摆脱汉东，一飞冲天的最大机会！
他找来纸和笔，一笔一划，郑重地将周维清教授的研究生公开报名电话和联系方式，工工整整地抄写了下来。
接下来的两个多月，祁同伟彻底从所有人的视线中消失了。
他没有回那个偏远的司法所，也没有再联系高育良。
他用身上最后的钱，在省城一个偏僻的城中村里租了一间最便宜的单间，将自己完全封闭起来。
从预报名开始，到正式报名确认，再到长达数十天的备考。
他以一种近乎自虐的方式，将自己所有的精力都投入到了书山题海之中。
上一世，他本就是汉大的高材生，底子极好，又有着远超这个时代的阅历和对政策走向的精准把握。
两相叠加，效果是惊人的。
他就像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着知识。那些枯燥的法条、深奥的理论，在他眼中，都化作了通往权力之巅的阶梯。
功夫不负有心人。
他以笔试第一的优异成绩，毫无悬念地杀入了考试的最后一轮——面试。
当祁同伟推开燕京大学法学院那间古朴的会议室大门时，他知道，决定命运的时刻到了。
会议室里，长条桌后坐着一排面试官，个个都是国内法学界的泰山北斗。
而坐在最中间的，正是周维清。
他正面迎向周维清的目光，在那一瞬间，他感受到了一股无形的，却又排山倒海般的气势。
那是一种纯粹由学识、智慧和格局凝聚而成的威压，不带半分官气，却比他前世见过的任何人都要强大。即便是那位让他感到高山仰止的沙瑞金书记，在这股气势面前，似乎也稍逊一筹。
祁同伟的心中非但没有畏惧，反而涌起一股强烈的兴奋。
这才是他要追随的人！
“祁同伟同学，请坐。”周维清的声音很温和，但却带着一种不容置疑的力量。
祁同伟拉开椅子坐下，腰杆挺得笔直。
周维清翻看着他的资料，目光在他的籍贯和本科院校上停留了片刻，随即抬起头，问出了第一个问题，这个问题看似平淡，却暗藏机锋。
“如果学校给你一个公派留学的机会，学成之后，你会不会回来？”
满室寂静。
其他几位教授也都饶有兴致地看着他，等待着他的答案。
祁同伟没有丝毫犹豫，他的目光清澈而坚定，迎着周维清的审视，一字一句地说道：“我会回来。”
他顿了顿，声音陡然拔高，充满了力量，“在这里，我想借用前辈的一句话来回答您的问题——师夷长技以制夷！”
掷地有声！
周维清的眼中闪过一丝不易察觉的赞许，他微微颔首，示意他继续。
然后，他问出了第二个问题。
“我看过你的笔试答卷，非常出色。
那么，你认为，相比较于其他同样优秀的学生，你最大的优势，在哪里？”
这个问题，直指核心。
祁同伟的脑海中，瞬间浮现出无数的画面。
他看到了那个从贫穷的山村里走出来，满怀壮志的少年；
他看到了那个在汉大操场上，为了前途惊天一跪的青年；
他看到了那个在权力的阶梯上步步高升，逐渐迷失自己的公安厅长；
他看到了那个在孤鹰岭上，饮弹自尽的悲剧英雄……最后，所有的画面都定格在了此刻，定格在了这个重生之后，坐在周维清面前，渴望抓住命运咽喉的自己。
他沉默了。
这一分钟的沉默，漫长得仿佛一个世纪。
会议室里的气氛开始变得有些微妙，旁边的一位老教授微微皱起了眉头，似乎对他的迟疑有些不满。
唯有周维清，脸色不变，依旧平静地看着他，仿佛在欣赏一块璞玉，等待着他自己绽放出光芒。
祁同伟在想，如果这一切，发生在一个他并不热爱的国度，他会有出头的机会吗？
答案是没有！
是这片他曾经背叛过，也为之付出过生命的土地，给了他一个底层人物向上攀爬的缝隙，给了他犯错、失败、甚至重来的机会！
他缓缓抬起头，所有的复杂情绪，所有的前尘往事，最终都汇聚成了一句无比简单，却又无比沉重的话。
他的声音不大，却清晰地回荡在每个人的耳边。
“我的优势是，”他看着周维清，目光坦荡而赤诚，“我爱我的祖国！”
没有豪言壮语，没有复杂的理论阐述，只有这最朴素的七个字。
然而，这七个字里，包含了他两世为人的全部感悟。
一个真正从底层摸爬滚打，攀上过顶峰，又跌落过深渊的人，才最明白，脚下这片土地，究竟意味着什么。
“啪！”
一声清脆的鼓掌声响起，打破了满室的寂静。
是周维清。
他站起身，脸上露出了面试开始后的第一个笑容，那笑容里，是发自内心的欣赏。“很好。你可以回去了，等通知吧。”
一个星期后，一张来自燕京大学法学院的研究生录取通知书，和一份通过交换生资格初审的通知，被送到了祁同伟在城中村租住的那个小单间里。
他握着那两张薄薄的，却重如千钧的纸，走到了窗前。
窗外，是嘈杂而充满生机的市井。他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底改写。
与此同时，燕京，一处幽静的四合院里。
周维清正陪着一位头发花白，精神矍铄的老人下棋。
“爸，今天面试，我碰到了一个很有意思的学生。”
周维清落下一子，笑着说道。
“哦？”
老人抬起头，“能让你说有意思的年轻人，可不多见。”
周维清将祁同伟在面试时的两个回答，原原本本地说了一遍。
老人听完，捻着胡须，沉默良久，才缓缓开口：“爱国……这两个字，现在很多年轻人会说，但能真正懂的，不多了。
这个叫祁同伟的孩子，有点意思。
他心里，有故事，也有敬畏。”
周维清点了点头，目光望向院中那棵枝繁叶茂的石榴树，若有所思地说道：“是啊。
他让我有了一点不一样的感触。
爸，我在学校带了这么多年学生，纸上谈兵久了，或许……也该亲自到实践中去走一走了。”
棋盘上，风云变幻，一如窗外，那个正在悄然变革的时代。