1
奉命赴任
民国十四年,七月初夏,天气闷热如蒸。
江右省澜河县,地处南疆,山水交错,村镇零落,虽不算偏远,却也不入繁华之境。沿山公路颠簸不平,车辚辚而行,一辆省政府特派的小吉普,在尘土飞扬中缓缓驶入县境。
副座上,坐着本案主角——钱衡之,江右省司法厅派遣的外派法官,年三十有四,着深灰中山装,面庞清癯,神情凝重。虽不属显赫之族,却在省城以清廉冷静著称,常受命处理疑难之案。此次出巡,便是因澜河县城一桩旧案翻审,牵连上下,不得不派一名心明眼亮之人前来理清是非。
车至山口,司机将车速慢下,道：钱先生,前面便是澜河城西了。今晚歇在县署,明儿一早再去狱中查案
钱衡之看了眼远处渐露轮廓的县城,沉吟片刻,道：不急进城。我听说这附近有一处‘妙相寺’,靠山临溪,可供歇宿
妙相寺司机愣了愣,笑着说,旧地儿了,早些年香火旺过。可后来改成招待所,一时不清不楚的,早没人去了。您真要住那儿
劳烦带路。钱衡之淡声道。
他向来好静,不喜热闹,况且此行查办的乃是冤狱陈案,沾染人命,免不得官绅各怀心机。初来乍到,反不如偏僻处休整一夜,养足精神再作打算。
于是车转小路,顺着山间一条碎石道蜿蜒而上,行约半个时辰,便抵一座古寺旧址。
妙相寺,依山而建,门前两株老槐树斜覆,殿宇虽残,然仍可见当年规模。朱漆斑驳的匾额上,妙相禅林四字半模糊,半清晰,像是时间存心要人忘又不许人忘。
寺门口蹲着一个老和尚,身穿洗得泛白的灰布僧衣,正摇着蒲扇闭目养神。司机上前禀明来意,老和尚睁眼打量了钱衡之一番,和蔼地说道：官爷若不嫌弃,便请入内,后院还有空房。
钱衡之拱手一礼：叨扰一夜,不敢久留。
老和尚一笑：不打扰不打扰。寺中清静,也正该有点活人气息。
钱衡之所住的是寺后西厢,一间旧客房,陈设极简：榻、桌、香台、屏风,窗外就是竹林。黄昏时分,山风吹竹声声,倒也清凉。
用罢素斋,他便一人伏案清理卷宗,将本案材料逐一过目。
卷中陈述杂乱,案由为三年前蒋家寡女暴毙之案。初判为难产致死,后有村民告发蒋女夜间呼号不止,疑遭奸害,尸体有异。然当年县中通判早已调职,验尸仓促,仓皇结案。日前有访民上书省城,要求翻审。
钱衡之手执钢笔批注,批至一页,笔忽然被人从后掣动。他一怔,猛地回头。
屋内空无一人。
他眉心微皱,目光四扫,窗无风动,门紧掩着。他握着笔,放下,重新执起,又写几行字。忽又一拽,力度比先前更重,险些将笔带脱。
他猛然起身,屏风后、榻下、柜后,一一查过,皆无人。
他默默坐回案前,将笔盖盖好,轻声说：若是风动,倒也罢了；若真有物来扰,不妨明示。
室中无声。
他苦笑摇头,自言自语：不过是旅途劳顿,神经紧绷耳。
夜深后,他并未与随行的勤务兵张启明同房,而是独自卧榻,熄灯而眠。
可到了子夜时分,他倏然惊醒。
他睁眼,只觉房中阴冷彻骨,仿佛有人站在床前。他屏息不动,眼角余光捕捉到屏风边似有一道淡影,半立半蹲。
他猛唤：启明,点灯！
门外应声而至,张启明一手持电筒,一手持火柴,将煤油灯点燃,屋内瞬间亮如白昼。
却只见榻前空空荡荡,竹影摇曳如常。
先生出了什么事
有人。钱衡之道,语气淡然,眼神却锐利。
张启明皱眉：属下刚在外坐着,一点动静也没听见。
钱衡之不语,只盯着屏风上隐隐一道擦痕似的新印,心中起疑。
他长吸一口气,转头对着空处低声说：若是冤魂,不必绕弯；若是魍魉,何须藏头。
话音未落,屋中两盏油灯一左一右同时灭了。
哧啦一声,一只硕大的飞蛾拍打着灯罩飞起,撞得盏罩连连颤动。
张启明吓得往后退了一步：什么玩意！
灯火被扑灭的一瞬,榻边忽而起风,一个模糊的身影轻轻一跃,跪坐于榻前——
背对众人,不发一言。
她身形纤小,着淡青衣,束一条明黄色长裙,长发掩背,整个人如幽梦似幻。
张启明顿时大吼：谁！谁在那儿！
可那女子不语不动,仿佛从另一个时间缝隙里走出来,只是端端正正坐着。
钱衡之捏紧手心,低声念了几句天蓬咒,再睁眼,那女子仍在,却面无表情,仿佛未曾听见。
钱衡之忽地起身,一把扯开蚊帐帷幕,那女子唰地一下消失不见。
张启明呆滞地张着嘴,手指着门口：她……她刚从你床里穿过去,踩着我脸跑出去的！
你看清楚了钱衡之冷静问。
淡青衣,明黄裙,头上好像戴着帽……圆圆的。张启明咽了口唾沫,就像民国初年女学生那种……
钱衡之一瞬间握紧拳：记下她的模样。
她、她走了吗
走了。
张启明急忙退到门口,一脸惊魂未定：我今晚就在门外坐着,不进去了,真的不进去了……
钱衡之不语,重新就枕,只是这回,窗外竹林如泣,月影昏沉。他闭眼,却似仍能感受到一缕幽冷从肩头轻轻拂过——
仿佛那女子,并未走远。
2
掣笔无影
夜色深沉,妙相寺静得几乎没有一点声响,唯有山风穿林,送来竹叶相碰的轻响,似有似无,像是谁在低声私语。
张启明打着哈欠,搬了条长凳,坐在钱衡之房门口守夜。他嘴上虽说怕得不行,可军人出身的他到底还是守了规矩,只是眼神警觉,双手紧握着一根细棍,随时准备再遇那淡青黄裙的怪影。
房中,钱衡之辗转难眠。
他并非胆小之人,从事司法多年,勘查尸骨、夜审嫌犯早已习惯,且深信世间一切事皆有理可循。可方才一幕,实在过于离奇。灯火被扑,阴影现形,那女子如雾般坐在榻前,动作轻缓却分毫不见生气……
最令他在意的,是她的背影。
那种感觉,就像不是一个人在你面前,而是一段被封印的记忆,一股藏在风中的执念,扑面而来。
他闭上眼,脑海却仍浮现那裙摆拖地的一瞬、油灯灭尽的黑……冷,不是从外面来的,而是从骨头缝里透出的。
清晨四点多,东方微亮。
钱衡之索性起身,洗漱完毕后,到寺后方绕着走了几圈。
妙相寺建在半山腰,后山是一片杂林,荒草丛生,一条小径通往山后,尽头是一排低矮的旧屋,似是清朝遗留的民房,砖墙早已残破,门窗残缺不全。
他正欲转身离开,忽见一扇门上用朱红写着三个潦草字迹：
蒋家屋
他愣了一下,回忆起卷宗中蒋通判之女的资料,便悄然推门而入。
屋内已被废弃多年,蛛网挂角,尘土遍地。偏东那一间房虽也破旧,却隐隐有些不一样。那墙角有一排倒下的屏风,边缘雕有菊花图样,与昨夜所见,几无二致。
钱衡之沉默片刻,忽听身后一声咳嗽。
他回头,只见寺中那位老和尚不知何时已走来,双手合十,目光悠远。
老衲法林,今晨巡寺,不想惊扰钱先生。
无妨。钱衡之颔首,又问,这‘蒋家屋’是
法林轻轻一叹：此处原为蒋家私宅,早年妙相寺香火鼎盛,蒋通判信佛,曾将其女送至寺中养病,谁知病未好,反殒于此。
何病
据说是产疾。法林神色微顿,但后来的传闻却不尽如此。有人说她是投井死的,也有人说她在产中自刎。旧时之事,众说纷纭。
那人……真死于此屋
正是此屋。法林点头,那年寺里无主,她尸身躺了三日,才有人来收。后虽葬于后山,怨气却未散。住此屋者,常说夜半见红影。久而久之,便弃之不用。
钱衡之沉吟片刻,缓声问：她叫什么名字
法林答：蒋婉儿。旧志中记载,她年方十八,聪慧温顺,自幼身弱,未出闺阁。通判原欲为她议婚于本城军官,未成。不久便薨。
军官之名可记得
法林摇头,叹道：姓甚名谁,皆已湮灭。蒋通判任满即调,此事从未申报。
钱衡之点点头,告别法林,回房途中心中沉重。
此事非比寻常。
一女子死于无闻,其父又是当时官员,本应引起关注,可却悄无声息,连名册档案都未列入——这其中必有隐情。
午后,钱衡之让张启明骑车下山,前往澜河县档案馆查找旧年人事记录。
不久,张启明带回一册破旧案卷,上书《民国十一年·澜河县人事及司法备案》。
钱衡之翻至通判一栏,果然见蒋子霖名列其上,任期民国十年至十二年。其下备注寥寥：事毕调任江右省府。
但女子之名,却无只字提及。
他再查非正常死亡记录一栏,仅记一笔寺内女子突亡一案,难产致死,家属未诉,封棺即葬。
钱衡之咬牙,心中生怒：草草二十余字,便将一条命埋了！
张启明在旁低声问：先生,您真信是……鬼
钱衡之沉声道：鬼我不信。但若真有人枉死,叫天天不应,叫地地无声,只能借梦诉冤——那也算不得‘妖’,只算是人该听的回音。
张启明一时无言。
钱衡之站起身,望着窗外远山,目光深邃。
启明,今晚,咱们不走。
啊
你守着门,我守着心。我要她再来。
她
蒋婉儿。
张启明头皮发麻：您这是……招她
不是招。钱衡之缓缓道,是请她说话。
3
鬼影初现
夜幕再度降临,山风骤起,竹林摇曳如海,整个妙相寺仿佛被风声包围着。
钱衡之将房内的灯全部点亮,桌前放着那卷尚未批完的案卷,一支钢笔静静摆在右侧。张启明则缩在门口台阶上,抱着棉被,死死盯着屋内的一举一动。
先生,要不要我进去陪您他小声问,眼神里却是写满了最好你说不。
你守门即可。她若再来,也该知道我并无恶意。钱衡之淡淡道,语气平静,却像黑夜中的铁丝,带着微妙的张力。
屋内灯火通明,屏风后的影子安然无动。
窗开着,山风穿堂而过,吹动案头几页纸,轻轻翻响。钱衡之坐在床边,沉沉地望着榻前那处他昨夜看到她坐着的位置。
他右手轻握着那支钢笔,忽然发觉笔尖微微一颤。
一如前夜——笔被拽动。
他静静任它拉扯,那力道极其温柔,仿佛是一个女子轻抚恋人之手,指尖贴着笔杆缓缓一拂。
你又来了。他声音低沉,不带一丝惊惧。
无声。
他叹了口气,平静开口道：你要说话,我听；你有冤,我查。但你若执意附我梦中,不如现在就坐下说个明白。
话音刚落,灯焰忽地摇晃。
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一缕细烟自灯芯升起,紧接着啪地一声,两盏油灯一同熄灭。
张启明猛然跳起：先生！
别动。钱衡之喝止他,转身直视那片黑影。
月光正透过窗棂斜照进来,一道模糊的身影缓缓浮现。是个女子——不,准确地说,是那个女子。
她身着淡青衫,束明黄长裙,头戴圆形礼帽,面色苍白如纸,却五官精致,眉目似画,只是双眼空荡荡地,无焦点地望着钱衡之。
她依旧如上次那般,背对众人,在榻前跪坐。
但这次,她缓缓转过了头。
钱衡之握紧手心,心跳猛地加速。他看清了她的脸——娇美,却冷清；秀气,却毫无血色；像是画在宣纸上的女子,怕一碰就化作墨痕。
你是……蒋婉儿。他说。
她没有说话,只是定定望着他,眼中仿佛藏着无数夜色。
你想说话吗他问。
她轻轻点头,终于张口——却没有声音。
说不出
她点头,泪珠悄无声息地滚落下来。
钱衡之站起身,将屋中所有门窗紧闭,只留灯火,再度点燃两盏油灯,放在榻边。
你生前是否冤枉是被害而死他问。
蒋婉儿缓缓抬头,双唇微动,依旧无声,但却伸出手指,在桌上一点一点比划着什么。
钱衡之赶紧取来纸笔,将她的手势描画下来。她写得极慢,每一个字都像是从身体里挣出来的。
她先写下三个字：
不是难产。
紧接着,又划出两个字：
毒酒。
钱衡之一震,低声重复：不是难产,是中毒你被毒死的
她点头,神情越发哀切。
谁下的毒
她没有回答,而是将指头移向自己心口,轻轻拍了两下,又在空气中写出一个字：
他。
钱衡之沉声问：你未婚夫那个军官
她摇头。
那是谁
她缓缓地指向西南方向——妙相寺后山的方向。
忽然,墙角传来一阵异响,咔哒一声,似是旧木板被踩断。
张启明在门外猛拍门：先生,外头有响动,像是有人翻围墙！
钱衡之拉开门：守好,我马上来。
他回头望了一眼——蒋婉儿已然不见,灯光重新稳定,屋中空无一人,仿佛她从未来过。
后山地势陡峭,钱衡之带着张启明翻过寺后围墙,沿着山坡小径摸索前行。
月色昏暗,他们隐约看到前方有一人影晃动,正匆匆往山林深处去。钱衡之低声吩咐：跟上。
二人悄然潜行,待走近那人影时,对方猛地回头,竟是个中年男子,身穿黑衣,满脸胡渣。
对方一惊,立刻拔腿狂奔。
别跑！张启明高喊,拔腿追上。
山林里你追我赶,窸窣声不绝于耳,终于在一棵老杉树下将那人拦住。
说！你是谁在寺里做什么张启明将人按在地上,怒喝。
那人支支吾吾：我是……我是来看我姐姐的……
谁是你姐姐钱衡之皱眉。
蒋婉儿。
这话一出,空气瞬间凝固。
钱衡之盯着他：你是蒋家人
那人急忙点头：我是她同父异母的弟弟……她死得冤,我知道！我知道——可没人肯听我说！
钱衡之深吸一口气,平静却压抑地问道：你知道什么
那人犹豫片刻,咬牙道：她不是难产死的,是被……被一个她拒绝成亲的军官下毒杀的！那个军官姓冷,冷兆新,是县防营上尉,她爹当年查他贪墨,他就拿我姐威胁……我姐不肯,他便……
尸体怎么处理的钱衡之问。
我姐死后,他强令封棺,不准任何人验尸,说是‘伤风败俗’。男子声泪俱下,连我这个做弟弟的,也只敢远远望了一眼……
钱衡之闭上眼,一阵怒火压在胸口。
他知道——这起案子,远不止一个孤魂这么简单。这背后,牵扯着旧政、旧案,还有那个早已调走的军官,或许如今仍在政坛某处,安然无恙。
而蒋婉儿,只是他仕途中遇到的第一个冤魂——却绝不会是最后一个。
他低声喃喃：我听见了。
身后,林风又起。
有竹叶悄然落在他肩头,凉得像是那女子梦中贴在他耳畔的低语——
莫忘我。
4
梦中缠绵
夜,悄无声息地铺满了山间每一寸角落。妙相寺的殿檐在月光下闪着微光,像冷玉雕成,静寂而诡异。
张启明躺在厢房里,翻来覆去睡不着,耳朵却始终贴近木板,似乎生怕错过隔壁钱衡之那间屋里的一点动静。
而钱衡之——他已沉沉入睡。
可他知道,那并不是普通的睡眠。
他请她来,她真的来了。
梦境来得无声无息。
屋中原本亮着的灯火,一盏盏熄灭,窗外的风竟化作了暗红色的雾,缭绕着沉沉夜气。床边传来细细的脚步声,极轻,像是绣鞋踏在梦中薄雪。
他睁开眼,果然见到她——蒋婉儿。
她静静站在床侧,一身青衣黄裙,发丝微乱,脸上无风却泛起点点水珠,那是泪水未干的痕迹。
婉儿……他轻声唤她的名字,声音在梦中竟带着一丝从未有过的柔意。
她没有回答,只缓缓俯身,伏在他左肩,头颅轻枕。
身体冷得像冰,但那种寒冷,却带着奇异的亲昵和依赖,像是夜中流泻出来的旧思念。
你……有何要说他低声问。
她缓缓抬起头,眼中带着潮湿与悲苦,忽地开口,声音如风铃一般,清冷婉转：
你终于愿意听我说话了。
钱衡之怔住。
她的声音——不再是无声的哑语,也不再是手势的比划,而是清晰地、如人世女子一般地,柔声传来。
梦里,你能听得见我。她轻抚他胸前,我不甘,不能散。
你死得冤,我会查。他郑重其事。
她却摇头：你查不了的。
为何
她目光变得飘忽：他官位已高,在江右当上了……督办。他早将我父贿赂,尸体埋得干净。我这一条命……是空的。
钱衡之目光一凛：你说的,是冷兆新
她眼神黯然,缓缓点头。
我会请澜河县检察署介入。
他们不会查的。她缓缓地握住他的手,你知这世上为何有鬼吗
他默然。
她轻声道：因为世道不信因果,才有人要留在梦里。
他抬头凝望她的眼眸,那其中浮现出她十八年前的模样——眉眼如画,笑若微雨,端庄而羞涩,像一朵等不到阳光的蔷薇。
你是不是……曾爱过那个军官他试探问道。
她一怔,笑了,笑中带泪：我曾信他要娶我,信得真切。他写诗给我,送胭脂送香粉,骗我夜夜盼着出嫁。
可后来呢
后来……他说我父不识抬举,查他账目……便那我做要挟,他说‘要么嫁,要么死’。
钱衡之闭眼,心中沉如铁。他曾见过贪官之女被逼自缢,也听说过乡村寡妇因强娶不成而遭投毒,但从未如此亲身接触这般冤魂。
你想如何他低声问。
蒋婉儿望着他,目光忽然柔和起来：我不恨你,我是来求你。
求我
替我,写一道公文。
你要我代你控诉冷兆新
她点头,眼中泛起一丝人间之情：只要有人写出‘蒋婉儿不死于产,而死于冷兆新所下毒酒’,我便可安。
钱衡之望着她,久久无语。
忽而,她的指尖轻抚他眉间,低声呢喃：
你,长得像他。不是那个军官,是另一个人……我梦过的人。
梦过
你,像是我前世该遇的人。
这句话,来得突兀又缠绵,让钱衡之在梦中竟也心头一震,竟不知是情动还是鬼魅蛊惑。
她忽地伏身下来,轻轻将唇贴近他耳边,呢喃一句：
我会再来。
梦中交缠的温冷气息尚未散去,天光却已大亮。
钱衡之猛地坐起,满额冷汗,呼吸急促。他望向榻前——空无一人。
但枕头边,却有一缕青色丝线,细若发丝,带着丝丝幽香。
张启明推门而入,端着洗脸水,一脸惊恐地说：先生……昨夜我听见你屋里有人说话,是……女子声音。
钱衡之没吭声,盯着那缕青丝出神。
午后,钱衡之径直来到澜河县署,拜访检察长韩瑾年。
韩是他早年旧友,在法政学校同期读书,为人耿直,办事严谨。
你要我查十八年前一桩无证旧案还涉及一个现任江右督办韩皱眉。
有证人、有家属、有证言。钱衡之将那夜男子口供写成笔录递上,又详细陈述寺中所见。
韩默默看完,一拍桌子：我查。
你不怕他权大势重
怕。韩冷笑,可我更怕夜里做梦,有人掐着我脖子问——‘你读那么多律法,究竟是为了什么’
两人相视而笑,像是十几年前意气风发的青年重现。
临别前,韩轻声问：她……真来找你了
钱衡之答：不只一次。
那她,还会来吗
他苦笑：她说她会。
5
纸上招魂
七月初八,午后。
澜河县署西侧档案厅,一张老旧木桌上摊开一卷白纸,窗外竹影斜斜,院内暑风如火,而屋内却似结着一层无形寒意。
钱衡之提笔,一字一画地写下：
状启：
澜河县原通判蒋文清之女蒋婉儿,十七年前卒于妙相寺,讣告曰难产而殁,实则不然。乃县防营上尉冷兆新,因求婚不成,蓄意投毒,夺其性命。
今案虽年久,但有人证、物证俱在,鬼魂不散,欲申天理。
特恳本署,准予立案追查。
落款处,他没有写自己真实身份,只以正义之士落名。不是畏惧,而是他清楚,这纸一旦出手,将搅动澜河县一潭死水。
韩瑾年站在一旁,点头道：这封状子,我会以匿名投送江右省政务处,再转法务部。若他们真有良知,会有人动。
若他们没良知呢钱衡之问。
那我们只能靠鬼。韩轻笑,却笑得冷如霜锋。
当晚,妙相寺再起浓雾。
张启明做了层层封门的防范,又烧了香灰贴在房门,口中念念叨叨：祖宗保佑,今夜不来……
可她终究还是来了。
灯火未灭,帘子自起。
钱衡之独坐于案前,手中还未干透的状纸正摆在桌上。他未惊,未惧,只微微抬头,见她步入灯下。
你真的写了。她轻声说,声音比梦中更实。
你说要一个公道,我便给。钱衡之望着她,那一刻,她不再是鬼,只是一个心事沉沉的女子。
她站在桌旁,伸手指向那封状纸,眼中是从未有过的宁静与温暖：这一纸,比棺木更重。
钱衡之怔住,忽然间意识到她为何一直缠着他——不是情爱,不是执念,而是她需要一个在阳间能握笔的人。
一个能替她招魂、昭雪的人。
若此状能成,你……会离开他试探地问。
她一瞬没答,只是看着他,眼神里浮起一抹迟疑,半晌后才轻轻摇头：
我……舍不得你。
这句话落地的刹那,四周油灯齐灭,窗外乌鸦呱呱飞起,风穿破纸窗,刮得纸张翻飞。
钱衡之忽感心中一震——那是他多年未曾有过的情绪,不是恐惧,而是……
动心。
他猛然抬头：你……是因我生情
蒋婉儿低头轻笑,那笑比月光还要浅：我死前一日,梦见一个男人站在我窗外,执灯而来。他说：‘我愿为你破局、书状、揭冤。’
她抬头望着他,语气轻柔：那人就是你。
钱衡之屏息,忽而明白了一件事——也许,他与她之间,真的早在冥冥中注定。他这一生孤直冷峻,从未言情,却偏在梦中唤醒她的执念,也唤醒他心头隐匿多年的柔软。
蒋婉儿忽然走近,将手指放在他唇上：我走了,但你答应我一件事。
说。
查到底。
我答应你。
她望着他,缓缓后退,裙摆在空气中翻出一圈涟漪。
下一瞬,她的身影如雾般渐渐散去,只余下一缕香气,凝而不散,缠绕在那张薄薄的状纸之上。
第二日,钱衡之刚踏出妙相寺,便被一群陌生人拦住。
为首之人,身穿便装,脚蹬皮靴,腰别手枪,一脸讥诮。
你就是那个想给死人翻案的‘钱探员’
钱衡之目光一寒：你是何人
冷兆新的副官,姓俞。我们冷大人听说你对他的名声很有兴趣,特派我来‘请’你一叙。
钱衡之冷笑：这是威胁
是请。俞副官面色转冷,但你若不来,就变成押了。
张启明惊恐地挡上来：你们敢动我们先生,我立刻去告知县署！
俞副官望他一眼,笑道：小杂役,吓不倒我们。你们县长都得给冷督办敬三杯。
钱衡之沉声道：你若真信那状子没人管,就该让我们走；你若怕——说明那状子有真相。
他毫不退让,甚至迎面走向俞副官：告诉冷兆新,若他是清白的,便不用怕一纸公文。
俞副官脸色阴沉,却不敢当街发难,只冷哼一声,甩袖而去。
入夜,韩瑾年送来密信。
信中是江右政务处回函,仅一句话：
此案确存疑点,已令专员赴澜河暗查。
钱衡之捧着信,心头却沉得可怕。
他们察觉了——冷兆新也必然察觉。
韩瑾年沉声道：你若执意继续,就要有心理准备。这不是查案,是掘墓。
钱衡之闭眼,长长吐出一口气。
那我就掘到底。
当夜,他枕上又见婉儿。
她坐在他床头,轻声问：那纸,已送出
他轻轻应道：送了。
她抚他鬓角,轻叹：我该走了……
你不是说舍不得
我怕我留得太久,便再也离不开你。
钱衡之望她,轻声道：若真有来世……
别说。她伸指抵住他唇,我今生已乱了规矩,来世便不敢奢求。
他伸出手,想握住她那只逐渐模糊的手,却只触到一缕冰凉的雾。
我会替你昭雪。他说。
她点头,缓缓远去,在梦中最后一句话如风中絮语：
愿你再也不见我……因为,那时我已安息。
6
旧棺惊魂
夜,又一次落在妙相山。
这一次的夜,不同寻常。天色刚暗,山中便起了雾,雾中隐隐传出梵音,又似女人的低语,断断续续缠绕耳畔,令张启明连连焚香、念咒,却毫无用处。
钱衡之站在寺后的后山,一块早已废弃的土冢前,风吹起他的长衫,像披着一身纸钱。
她埋在这里韩瑾年拎着铁锹,满面凝重。
郭元章所言,蒋通判为避风声,将其女匆匆葬于此处,无碑无文,只一木棺覆泥。钱衡之低声说。
你真要……开棺张启明浑身发抖,那是死了十几年的女尸,万一不净……
钱衡之眼中寒光一闪：她不净,是因为这口棺材不干净。
韩瑾年不再犹豫,一锹下去,泥土翻起,淡淡腐朽气味扑面而来。
随着两人轮番挖掘,木棺轮廓渐现。旧棺已朽,盖板上长满黑色霉斑,有处还嵌着一撮青发,似被钉住,随着风摇晃。
张启明几乎跪在一旁,不敢看,口中急念《大悲咒》。
开。钱衡之低声说。
韩瑾年咬牙,一脚踹开朽锁,铁钩撬开盖板,棺中发出沉重的咯吱声,如同有物呻吟。
轰——
棺盖滑落,瞬间阴风炸起,一股冷气扑出,油灯灭了。
众人手中火把急摇,映出棺中女尸的模样——
竟然不腐。
蒋婉儿安安静静地躺在棺中,容貌如生,面容苍白却秀美,指甲乌青,嘴唇紧闭。最奇的是,她腹部微隆,如同临产前的女子。
钱衡之喃喃：她果真……怀孕。
韩瑾年取出手电,小心照向尸口处。众人屏息,只见其唇角微有紫痕,牙缝紧咬,舌根处竟残留黑色凝块。
中毒。韩瑾年眼中露出愤怒,明显不是难产,是被毒死！
他迅速取出早已准备好的取样袋,将口腔与唇角残渍细细收集。
走！拿去药检署化验。他急促催促。
可就在转身的瞬间,后山突起浓雾,一阵呜咽般的鬼哭响起,风中似有无数白影乱舞,一张张苍白扭曲的女人面孔在雾中若隐若现。
张启明当场瘫软：她们来了……都来了……婉儿姑娘唤来了地府怨鬼啊！
钱衡之强忍寒意,一把拉起张启明就跑。韩瑾年紧随其后。
身后棺木砰一声合上,仿佛有人用力盖棺,盖板竟自动回扣,发出一声沉闷的咔。
三人连夜赶回澜河县,钱衡之将所有笔录、尸检样本递交秘密信使送往江右法务厅。
第二日清晨,一封密电抵达：
确为氰毒中毒,服毒时间介于晚餐之后、午夜前。
钱衡之握紧电报,心中大定。
果真是谋杀。
韩瑾年却眉头紧皱：可尸检结果若公之于众,冷兆新便必反扑。你我皆在刀口。
钱衡之不语,只回望窗外寺山。
我不怕。他低声说,怕的,是这个国家永无真话。
夜晚。
妙相寺,再起异象。
这一次不是婉儿前来,而是整个寺庙内——金身佛像流泪。
张启明惊慌失措：我亲眼看见观音像眼角流下水珠,连慧缘老和尚都跪了下去,说是神佛显灵！
钱衡之却沉默。他知这不是佛显,而是冤魂怒极。
半夜,他再梦婉儿。
这一次,她穿着一袭白衣,不再艳服,只淡淡地坐在榻前,眼神温柔而疲惫。
你做到了。她轻声说。
钱衡之点头：你真的不冤枉。
那……我可以走了吧她轻问。
你想去哪
她望着天花板一角,眼神飘远：哪里都好,只要没有‘冷兆新’。
钱衡之伸手握住她冰凉的指尖：若他还活着,正走在阳世间,你怎能走
她愣住了,望向他。
你替我告状,也替我杀他吗
钱衡之沉声：我不能杀人,但我能让他——生不如死。
她轻笑,笑容如月光散在指缝间：好,那我陪你,再陪你……一程。
与此同时,冷兆新在江右督办公馆接到副官密报：
那姓钱的……挖了蒋家旧坟。尸体还在,未腐。
冷兆新握杯的手猛地一颤,瓷盏跌地。
立刻派人,他冷声道,让他死在调查前。
那韩检察长……
一起收拾。
7
冤火燎原
夜雨初歇,澜河县的空气却未洗清燥热,反而愈发压抑。
官署后堂,韩瑾年独自翻阅着刚寄回的检验报告,一页一页地看,眉头越皱越紧。
尸体中毒反应呈现‘先静后暴’,说明她服毒后有一段清醒时间。
他喃喃自语：那段时间,她经历了什么
门砰一声被撞开,张启明跌跌撞撞冲进来,满脸惊惧：
韩长官！先生出事了！
东街文会堂旧宅,钱衡之被困屋中,四周火起。
有人蓄意纵火,封死前后门。屋外隐约传来马车轱辘声,是撤退的刺客。
浓烟之中,他攥紧怀中布袋——里面装着最后一份尸检副本与婉儿生前书信。那是蒋婉儿死前留下的证据,详细记录了她被拒婚、被下药威胁的全过程。
这才是压死冷兆新的铁锤。
火舌扑来,吞噬房梁,他闷咳连连,几欲昏厥。
忽然,耳边响起熟悉低语——
衡之,别睡……别死……我带你出去。
雾气里,一只冰凉的手握住了他。婉儿,来了。
她身穿白衣,指尖微光,引着他踉跄穿过烟火,绕到偏厅。窗外,一道光缝透入。
跳。她轻声。
钱衡之已无力质疑,纵身跃出。摔落院中,背部擦伤,手中布袋仍死死护住。
身后整栋宅邸轰然坍塌,火光映天。
而她的影子,在火焰深处渐渐模糊,像是被烈焰吞噬,却没有发出一声哭喊。
县署。
韩瑾年怒不可遏地拍桌：冷兆新已下黑手了,今天是文会堂,明天就是法务厅。
张启明手捧伤药,低声说：但那封证据副本还在,先生死护出来了。
不能再等。
钱衡之虚弱坐起,眼神冷静如铁：明日午后,我亲自带证据赴江右公堂。
你疯了他们要的就是你出面。韩瑾年沉声。
我不出面,这事就永远是‘鬼话’。我要让蒋婉儿死得明白,也让那些在她身上泼脏水的人——一个都别好过。
韩瑾年盯着他良久,终究一字一句道：
那我陪你。
妙相寺,当夜起火。
整个后山法堂陷入火海,香炉炸裂,佛像倒塌,寺中僧众仓皇逃命。
人群中,慧缘老和尚跪于火前,悲声大喊：
冤魂不散,因业火自燃！是佛怒！是天判！
人们纷纷跪倒,四下惶恐。
而在烧毁的后院旧井边,有人亲眼看到——
一道白衣人影,面如旧照,神色平静,缓缓走入烈火中央,不哭,不言,背影如烟。
第二日,江右公堂。
庭审尚未开始,冷兆新已坐上旁听席,一袭官服,皮靴锃亮。他不再藏身,而是要当众碾碎所谓冤鬼说法。
死人告状我看是疯子乱咬。
他冷冷对身旁副官说：一会儿庭上,我要他当庭收回所有指控,跪地请罪。
副官压低声音：可我们还有万一……
我活得比你们久,我知道——死人是翻不了天的。
正午时分,庭审开启。
钱衡之与韩瑾年一同进入,随身携带尸检报告、口供、婉儿手书。整个堂内鸦雀无声,人群侧目。
韩瑾年递交物证：请求将此案立为重大历史悬案,追查当年蒋婉儿中毒案,调取通判档案,讯问冷兆新。
冷兆新起身,笑着鼓掌：钱探员,你真是民国第一神探,连死了十几年的女尸都能说话。
钱衡之回望他一眼,缓缓开口：
她不止能说话,她还会哭,会恨,会让你在梦里睡不安稳,白天走路都惊魂。
你以为死人不能告状
那是你还没见过,她是怎么——从火里走出来的。
忽然,庭外传来骚动。
一僧人跌跌撞撞闯入,是慧缘和尚。他双手奉上一截木牌,神情惊悚：
这是昨夜烧毁法堂中观音像腹中掉出的——您请看。
木牌被打开,赫然刻着数行血字：
冤者蒋婉儿,死于人手。魂寄观音,望天再审。
全场哗然。
政务厅长官沉声：冷兆新,你可还有话说
冷兆新起身,怒指钱衡之：你与和尚串通,伪造神谕！荒谬绝伦！
忽然——灯灭。
风起。
堂上卷起一股诡风,众人惊叫,有人低呼：鬼影！那是女人的影子！
正中壁面,一张泛黄女子画像自行落下,摔成两半。
画上名字,赫然是：
蒋婉儿。
冷兆新身体猛地一晃,指着那画像后退：不,不,不可能……
他踉跄间跌入庭心,忽然尖叫一声：别看我！是你悔婚！你……我投的是慢性毒！
我只是……只是让她嫁我而已……
话音未落,法警一拥而上,将其制服。
长官沉声道：口供录下,此案正式归档。蒋婉儿之冤,予以昭雪。
人群散尽。
钱衡之立于堂前,久久不语。婉儿的魂影再未出现。
张启明跪在殿外,烧香祝祷：婉儿姑娘,你看见了没你清白了！
韩瑾年看着钱衡之,低声道：你赢了。
钱衡之苦笑：她赢了。
你呢
钱衡之望向远方的天际：
我……再也写不了状子了。
夜晚。
钱衡之重返妙相寺,坐于旧榻。
窗前月白如银,他轻声唤：
婉儿。
无人应。
只是风过房中,带来几缕香气。
那是她曾来过的味道。
8
月落归魂
民国十八年,秋。
澜河县城早晨起雾,初霜轻落,街头报童吆喝着江右法务厅最新公报：
蒋通判女婉儿中毒旧案昭雪,前澜河督办冷兆新遭革职审讯。
百姓交头接耳,不少人都记起数月前妙相寺的鬼火奇案与庭审奇闻。
但奇闻也不过是茶余饭后的谈资。再烈的冤火,终究熄于人间的雨里。
妙相山麓,黄叶满径。
钱衡之独自走上山道,回到久未打理的妙相寺。
破败不堪的后院,如今已封棺筑碑。那块碑,是他亲笔所书：
婉儿之墓,庚申遗魂。非鬼非妖,唯人所杀。
清风徐来,枯草簌簌。碑前供着一只破旧香炉,炉中香灰未散。
他缓缓点香,跪下,对着墓前低声说道：
他们说人死如灯灭,可你却照亮了我这一路。
我走了。你该歇了。
江右政务厅原本为他安排升迁。但钱衡之断然辞官,脱下探员制服,从此不问庙堂、不言是非。
真话讲多了,终究也伤人。他说。
他买下一处旧书斋,开在澜河书巷,取名合夫堂,自署衡之居士,静静抄经校书、教小童识字谋生。
谁也不知道,这个淡泊的塾师,曾在法庭上揭开民国一桩惊天冤案。
有时,他独坐窗前,会望着窗外发呆。
每年七月二十六日那夜,他都不点灯,静坐窗边,备下一盏青灯、一张旧榻、一缕茶香。
有人曾在某个雨夜路过他窗前,隐约看到他在低声说话,语气温柔,如旧人耳语：
今年月色又好。你若回来,我还在。
可窗内,始终只有他一人。
又一年冬,妙相山突降大雪。半夜,有寺僧称看见后山女影,立于白雪间,身着素衣,背光如月,久久不动。
待众人点灯前往,雪上只余一行小脚印,自寺门缓缓而去,消于山林尽处。
再无人见过她。
三年后,澜河书巷塾馆某日停课。街坊问故,童生言道：夫子病了。
那夜,钱衡之静坐书桌前,笔下未干之墨迹写成一首诗：
红衣照梦影,香魂寄佛灯。
一笑空山去,月落入无声。
翌日清晨,他已安然离世,桌前香未尽,案旁留有一本笔记,最后一页写着三个字：
婉儿传。
再之后,澜河再无鬼案,妙相寺重修,佛像金身复立。慧缘老和尚说：
冤魂已得昭雪,愿后人不负因果。
这世间本无鬼,但冤得深了,便成了。
【全书完】