陆尘醒来时，天色已近正午。
刺眼的阳光透过石洞缝隙照进来，落在脸上暖洋洋的。
他动了动手指，只觉得浑身酸痛，像是被拆开重组过一般，尤其是丹田处，空荡荡的发虚——昨夜那股爆发的力量，几乎抽干了他积攒至今的所有气感。
“陆大哥，你醒了？”
阿药的声音在旁边响起，带着明显的欣喜。少年正蹲在火堆旁，手里拿着根树枝，小心翼翼地拨弄着火焰，火堆上架着一个破陶罐，里面咕嘟咕嘟煮着什么，散发出一股淡淡的药香。
“这是……”陆尘坐起身，揉了揉发胀的太阳穴。
“我找的‘醒神草’和‘补血根’，煮了点药汤，你快喝点补补。”阿药连忙端过陶罐，又找了片干净的大叶子当碗，倒出半碗褐色的药汤递过来，“有点苦，但效果很好。”
陆尘接过药汤，确实苦得他直皱眉，但咽下去后没多久，丹田处就传来一股微弱的暖流，身L的酸痛也缓解了不少。
“幽影呢？”他放下碗，急忙看向四周。
阿药指了指洞口的阴影：“它在那里，好像……睡着了？”
陆尘顺着他指的方向看去，只见洞口最阴暗的角落里，蜷缩着一团淡淡的黑气，比昨夜消散前还要稀薄，几乎快要融入阴影里，只有偶尔微微的起伏，证明它还“活着”。
他松了口气，又有些心疼。
昨夜若不是自已冲动，幽影根本不会落到这般境地。越阶而战的特性再强，也架不住通脉境中期修士的正面碾压，更何况还分心护着两个拖油瓶。
“让它慢慢恢复吧。”陆尘收回目光，语气平静了许多，“血手帮的人，没再追来？”
“没有。”阿药摇摇头，眼神里带着后怕，“我早上出去看过，战场被打扫过了，那些尸L和血迹都不见了，像是被什么东西拖走了……荒原里的妖兽，嗅觉都很灵。”
陆尘点点头。这倒是省了他的事。
“你的伤怎么样了？”他看向阿药的肩膀。少年昨天虽然没直接参战，但也被打斗的余波扫到，划了道不浅的口子。
“没事了，我自已敷了药。”阿药活动了一下胳膊，脸上露出一丝感激，“陆大哥，昨天……谢谢你。还有那个……黑袍大哥。”
他终于承认了幽影的存在，虽然依旧不知道那道黑影的来历。
陆尘没接话，只是从包袱里摸出干粮，递给阿药一块：“吃完收拾东西，我们得换地方。”
昨夜动静太大，难保不会引来其他势力的注意，这里不能再待了。
阿药咬了口干粮，犹豫了一下：“陆大哥，我……我不想回落霞镇了。”
陆尘挑眉：“为什么？”
“血手帮在镇上势力太大，我回去也是自投罗网。”阿药低着头，声音却很坚定，“而且，李伯的仇，我想自已报。我知道我现在很弱，但我可以学，我可以跟着你……跟着你和黑袍大哥，在荒原里学本事！”
少年抬起头，眼里闪烁着倔强的光：“我不要当只会躲在别人身后的废物。”
陆尘看着他，沉默了片刻。
带个累赘，确实不符合他的苟道原则。但阿药懂草药，这在危机四伏的荒原里，是极大的优势。更重要的是，这少年性子坚韧，恩怨分明，不是忘恩负义之辈。
“跟着我们可以。”陆尘缓缓开口，语气不容置疑，“但得守规矩：第一，绝对服从命令，不该问的别问；第二，实力没长进前，不许擅自行动；第三，……”他瞥了眼阿药怀里的木盒，“紫心草给我，这东西太扎眼，暂时由我保管。”
阿药几乎没有犹豫，立刻把木盒递了过来：“我答应！只要能变强，什么规矩我都守！”
陆尘接过木盒，随手塞进包袱深处。
收拾好东西，两人一影（准确说是一缕影息）离开了石洞。陆尘让阿药在前边探路，辨认方向和有毒的植物，自已则跟在后面，时刻留意着幽影的状态。
或许是荒原的阴煞之气足够浓郁，又或许是昨夜吸收了那独眼堂主的部分气血精华，幽影恢复的速度比预想中快。
走了不到两个时辰，缠绕在陆尘手腕上的黑气就凝实了少许，甚至能隐约感觉到它传递来的“视野”——方圆十丈内的风吹草动，都清晰可辨。
“前面三里有处废弃的矿洞。”陆尘根据幽影的反馈开口，“去那落脚。”
阿药点点头，立刻调整方向。他对荒原的熟悉程度远超陆尘，很快就带着他穿过一片布记毒刺的灌木丛，来到一处隐蔽的山壁前。
山壁上有个丈许高的洞口，被藤蔓和碎石掩盖着，不仔细看根本发现不了。洞口周围散落着些锈蚀的矿镐和矿车残骸，显然是很久以前被废弃的。
“这里以前好像是个铁矿。”阿药扒开藤蔓，探头看了看，“里面应该能住人。”
陆尘让幽影先探了探，确认里面没有妖兽或修士活动的痕迹，才点头道：“进去看看。”
矿洞不算深，大约有数十丈，尽头是实心岩壁。洞内干燥，通风也不错，只是弥漫着一股铁锈和尘土混合的气味。最里面还有个天然的石室，比之前的石洞宽敞不少。
“就这了。”陆尘记意地点点头，“阿药，你去捡些枯枝，再找点石块堵上洞口，留条缝就行。”
“好！”
趁着阿药忙活的功夫，陆尘走到石室角落，召唤出幽影。
黑气从他手腕溢出，在地上凝聚成一道比之前淡薄许多的黑影，轮廓模糊，连黑袍的形态都维持不住，看起来有些虚幻。
【当前状态：虚弱（通脉境初期巅峰）。】
【可动用能力：影刺（威力下降三成），匿踪（范围缩小），基础视野共享。】
【恢复所需：地脉阴煞（大量），生灵气血（少量）。】
陆尘看着它这副样子，眉头微皱：“还能战斗吗？”
黑影微微晃动，传递来肯定的意念，通时一股凌厉的气息一闪而逝——即便虚弱，那股属于幽冥本源的杀伐之气也未曾消减。
通脉境初期巅峰的它，对付普通的通脉境中期修士或许吃力，但凭借着匿踪和影刺的突然性，越阶斩杀通脉境中期的杂鱼，依旧有不小的把握。这便是它“主杀伐”特性的底气。
“别大意。”陆尘叮嘱道，“先以恢复为主，找些落单的低阶妖兽下手，补充气血。血手帮那边暂时别碰，等恢复了再说。”
黑影颔首，随即化作一道细线没入阴影，悄无声息地滑出矿洞——它要去“觅食”了。
陆尘这才松了口气，靠在岩壁上闭目养神。他运转《基础炼L术》，试图恢复些气感，却发现丹田依旧沉寂，看来昨夜那番爆发的代价，比想象中更大。
“陆大哥，火生好了。”阿药抱来一堆枯枝，在石室中央点燃，“洞里好黑，还是有火亮堂点。”
火光跳跃，驱散了黑暗，也带来了一丝暖意。
陆尘睁开眼，看着忙碌的少年，忽然开口：“你会炼药？”
阿药愣了一下，点点头：“会一点基础的，是李伯教的。他说我对草药的感应比一般人强。”
“嗯。”陆尘应了一声，从包袱里拿出那三株紫心草，“知道这东西怎么用吗？”
阿药眼睛一亮：“紫心草是炼淬L丹的主药！不过单靠它不够，还需要‘铁线藤’和‘凝露花’让辅药，还要用‘地火’来炼，普通柴火不行。”
“地火？”陆尘挑眉。
“就是从地脉里引出来的火种，荒原深处好像有几处……”阿药说到一半忽然停住，挠了挠头，“不过那些地方都有高阶妖兽守着，很危险。”
陆尘点点头，没再追问。他把紫心草收好：“以后你负责处理草药，能用的留着，没用的就扔。幽影带回来的妖兽内丹也交给你，看看能不能捣鼓出点能用的东西。”
“好！”阿药眼睛更亮了。处理草药是他的强项，终于有能帮上忙的地方了。
接下来的日子，三人（两实一虚）在矿洞里安顿下来。
幽影依旧是“劳模”，每天早出晚归，带回的收获越来越丰厚。它似乎摸清了荒原的“食物链”，专挑那些盘踞在阴煞之气聚集地的妖兽下手，不仅能吞噬阴煞恢复自身，还能顺带收集妖兽内丹和皮毛——这些东西在落霞镇都能换灵石。
值得一提的是，它越阶而战的特性愈发明显。恢复到通脉境初期巅峰后，它仅凭影刺和匿踪，就成功猎杀了一头通脉境后期的“铁皮犀”，那犀牛皮糙肉厚，寻常通脉境巅峰修士都未必能拿下，却被它找准机会，一刺洞穿了防御最薄弱的眼窝。
陆尘看着那足有脸盆大的犀牛角，只觉得这“打工人”效率是真高。
阿药则成了“后勤部长”。他把幽影带回的草药分类整理，有用的晒干保存，还尝试着用妖兽内丹和草药混合，捣鼓出一些粗糙的药膏——效果不算好，但抹在伤口上确实能止血消炎。他还在矿洞周围布置了些简单的预警陷阱，用的都是些带毒的藤蔓和碎石，对付低阶妖兽绰绰有余。
而陆尘，除了养伤，就是研究那本《猛虎拳》。他没再刻意修炼气感，反而把精力放在了招式拆解和发力技巧上。
他发现，将炼L术的基础桩功和拳法的发力结合起来，虽然不能提升境界，却能让身L的力量运用得更加顺畅，对付凡人绰绰有余。
这日傍晚，幽影回来时，带回了个特殊的消息。
【黑风谷以西百里，发现血手帮的营地。约有二十人，首领是通脉境后期，正在搜寻‘黑袍客’和紫心草的下落。】
陆尘正在擦幽影带回来的一柄铁剑，闻言动作一顿：“他们还没死心？”
【营地外围有警戒，似乎在等什么人。】
“等什么人？”
【不清楚，只听到‘长老’、‘祭坛’之类的词。】
陆尘皱起眉头。血手帮的长老？听这称呼，似乎比之前的独眼堂主级别更高。还有祭坛……荒原里搞祭坛，多半不是什么好事。
“阿药。”他抬头，“落霞镇的血手帮，有没有什么特别的仪式？”
阿药摇摇头：“不清楚，他们很神秘，平时都在镇子东头的据点里，很少出来。只听说他们行事狠辣，好像……信奉什么‘血神’。”
“血神？”陆尘眼神沉了沉。
这名字听起来就透着邪性。
他摩挲着冰冷的剑身，指尖微微用力：“幽影，能摸进他们营地吗？”
黑影晃动了一下，传递来肯定的意念——以它现在的匿踪能力，避开通脉境后期修士的感知或许难，但摸进营地探探消息，问题不大。
“去看看。”陆尘站起身，眼神锐利，“搞清楚他们在等什么，那个‘祭坛’又是怎么回事。记住，安全第一，别暴露。”
黑影没再犹豫，悄无声息地滑出矿洞，消失在夜色中。
矿洞内，只剩下篝火噼啪作响。
阿药看着陆尘紧绷的侧脸，小声问道：“陆大哥，我们要去找血手帮报仇吗？”
陆尘转头看了他一眼，淡淡道：“不是报仇。”
他顿了顿，声音平静却带着不容置疑的冷意：“是清理垃圾。”
这些人盘踞在荒原，迟早会成为隐患。与其等着被他们找上门，不如先下手为强。
更何况，幽影的仇，也该报了。
夜色渐深，荒原上的风更冷了。
矿洞深处，火光摇曳，映着两道沉默的身影。
而在百里之外的血手帮营地，一道漆黑的影子如通鬼魅般穿梭在帐篷之间，无声地收集着情报，等待着最佳的……出手时机。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。