暗河下游的寒气砭人肌骨，河面浮冰碰撞的“咔嚓”声愈发密集刺耳，如同无数细碎的牙齿在啃噬寂静。
河滩彻底被厚厚的冻雪吞没，每一步落下都伴随着令人牙酸的“咯吱”声，深深凹陷的脚印很快又被呼啸的寒风抹平。
空气仿佛凝固的冰刃，每一次呼吸都拉扯着肺腑，带出的长长白气瞬间便被冻结成细小的冰晶。
楚玄风拄着那根临时充作拐杖、尖端沾着诡异蓝黑色凝固物的兽骨断刺，在乱石嶙峋的冻雪滩上跋涉。
左腿的旧伤在刺骨严寒与长途跋涉的双重折磨下，如同被无数冰针反复穿刺，每一次挪动都牵扯着撕裂般的隐痛。
前方，刀疤脸留下的杂乱印记早已无踪，但空气中那缕混杂着劣质烟火、汗臭、腐物以及……一丝若有若无、铁锈般的血腥气息，却如同黑暗中的灯塔，冰冷地指引着方向——黑石营地。
翻过一道覆满坚冰的低矮山梁，景象骤然切换。
一片倚靠着巨大黑色岩壁的背风洼地里，数十座形态扭曲、摇摇欲坠的棚屋如同溃烂的疮疤，杂乱地匍匐着。
巨大的、带着原始腥臊的兽皮紧绷在歪斜的木架上；厚重的黑色冻土块勉强堆砌成矮墙，缝隙里塞着肮脏的破布和枯草；更有甚者，用某种不知名巨兽粗大的、泛着惨白骨色的肋骨作为主梁，支撑起摇摇欲坠的顶棚。
棚屋之间狭窄的“通道”污水横流，冻结成凹凸不平的黑色冰面，其上冻结着令人作呕的秽物垃圾。几缕带着浓重焦糊味的稀薄黑烟，顽强地从棚屋的缝隙里钻出，旋即被凛冽如刀的寒风吹散、撕碎。
这里没有象征秩序的围墙，没有象征力量的守卫，只有赤裸裸的、在永恒冻土边缘挣扎求生的混乱与破败。
这里是散修、逃犯、宗门弃徒、以及像楚玄风这样无根浮萍般底层修士的临时巢穴——黑石营地。
入口处，几个裹着厚厚、油腻兽皮的汉子，如同秃鹫般蹲踞或倚靠在冰冷的岩石上。他们的眼神浑浊而阴鸷，带着毫不掩饰的审视、评估，以及一丝随时可能择人而噬的恶意。
楚玄风褴褛染血的外衣、明显不利索的左腿、特别是手中那根充当拐杖、沾着可疑蓝黑凝固物的狰狞骨刺，瞬间吸引了这些贪婪而冷漠的目光。无形的压力如同冰冷的潮水般涌来。
楚玄风的心脏瞬间缩紧。他深吸一口冰冷刺骨的空气，强行压下左腿钻心的疼痛，脊背努力挺直了几分，脸上却维持着一片经历剧变后的疲惫与麻木，眼帘低垂，避开那些刀锋般的视线。
他模仿着之前看到的一个蹒跚老者，低着头，拖着伤腿，紧贴着黑色岩壁投下的浓重阴影，小心翼翼地挪进了这片混乱的旋涡。
营地的内部比入口更加不堪。各种声音——嘶哑的叫卖、激烈的争吵、痛苦的呻吟、醉醺醺的狂笑、女人压抑的啜泣——如同无数只聒噪的寒鸦，混杂成一股令人心烦意乱的噪音洪流，冲击着耳膜。
空气中弥漫的劣质酒气、浓重的汗臭、铁锈般的血腥味、苦涩的草药味以及冻土深处散发的阴冷霉味，几种气息交织、发酵，形成一种粘稠得令人窒息、直冲脑门的独特恶臭。
狭窄泥泞的通道两旁，是更加简陋的“摊位”。
几张破败肮脏的兽皮铺在冰冷的雪地上，上面随意堆放着令人失望的“货物”：色泽黯淡、灵气微弱得几乎可以忽略的矿石；干瘪枯萎、品相极差的草药；锈迹斑斑、豁口遍布、甚至卷刃的破旧刀剑；几块冻得硬邦邦、散发着可疑腥臊味的不知名妖兽肉块……摊主们大多眼神空洞麻木或闪烁着凶戾的光芒，对过往的行人视若无睹，只有在有人短暂驻足时，才会抬起眼皮，射出如同饿狼盯上腐肉般的贪婪光芒。
楚玄风屏住呼吸，如同融入阴影的游魂，在这片混乱的泥沼中艰难穿行。他急需一个能暂时容身的角落，一个可以观察、理解这片丛林法则的窗口。
但更重要的是——恢复伤势，获得力量！怀中的三株冰魄草是他唯一的资本，然而“怀璧其罪”的道理如同悬顶之剑，在获得自保之力前，绝不能显露半分。
就在他经过一处相对开阔、似乎是营地中心的小空地时，一阵激烈的打斗和咒骂声猛地撕开了嘈杂的背景音。
空地中央，两个裹着破烂皮袄的身影正凶狠地扭打在一起。其中一个身材矮壮，脸上那道新鲜的、皮肉翻卷还在渗血的爪痕分外刺眼——正是之前在河滩勒索他冰魄草的刀疤脸！
此刻，他正将一个身材干瘦、獐头鼠目、眼神闪烁如鼠的修士死死掐着脖子按在冰冷的泥雪地上。
“黑鼠！你他妈找死！敢偷老子的灵石！”刀疤脸双目赤红如血，额头青筋蚯蚓般暴凸，掐着干瘦修士脖子的手如同烧红的铁钳，指节因用力而发白。
“咳咳…刘…刘疤子…你…你血口喷人！”被称作黑鼠的干瘦修士脸已憋成酱紫色，双手徒劳地抠抓着刀疤脸粗壮的手腕，双腿在冻土上无力地蹬踹。“谁…谁他妈看见我偷了…那…那是老子自己赚的！”
“放你娘的臭狗屁！老子刚用冰魄草换的半块下品灵石，揣怀里还没捂热乎！一转眼就没了！除了你这专掏人兜的贼耗子，还能有谁？！”刀疤脸怒吼震耳，另一只紧握的拳头带着凌厉的破风声，眼看就要朝着黑鼠的面门狠狠砸落！
周围迅速围拢了一圈看客，大多抱着胳膊，脸上挂着麻木的冷笑或毫不掩饰的幸灾乐祸，指指点点，议论纷纷，却无一人有上前劝阻的意思。在这片冻土边缘的混乱之地，弱肉强食，自相残杀如同呼吸般自然。
“冰魄草？半块灵石？”黑鼠眼中慌乱一闪而过，旋即被更深的怨毒和一丝疯狂取代，“刘疤子…你…你欺人太甚…那冰魄草…分明是你从那个瘸子手里…咳咳…抢来的…”
“抢？老子凭本事拿的！少他娘的废话！把灵石吐出来！不然老子现在就捏碎你这耗子头！”刀疤脸高举的拳头再无犹豫，裹挟着凶悍的气劲悍然砸下！
千钧一发之际，那看似濒死的黑鼠眼中凶光爆射！被掐住脖子的手仿佛彻底脱力般垂下，却在袖口的掩护下极其隐蔽地一翻、一弹！
一点微弱的、几乎融入空气的灰绿色粉尘，如同被赋予生命的毒虫，瞬间激射而出，精准地粘附在刀疤脸掐着他脖子的手背上！
“呃啊——！”刀疤脸身体猛地剧震！高举的拳头瞬间僵在半空，赤红的双瞳中爆发出难以置信的惊骇和撕心裂肺的剧痛！
他掐着黑鼠脖子的手如同被滚油泼中般猛地松开，整个人踉跄着向后急退两步，脸上血色尽褪！
“你…你…”刀疤脸惊恐万状地低头看向自己的手背——那点灰绿色的粉末正以肉眼可见的速度融入皮肤，所过之处，皮肤瞬间变得漆黑、干瘪、皲裂，如同被烈火烧灼后又急速冻僵的朽木！一股阴冷刺骨的麻痹感如同毒蛇，顺着手臂的经脉飞速向上蔓延！
“蚀…蚀骨散？！”刀疤脸发出一声绝望到极致的凄厉嘶嚎，声音因剧毒侵蚀而扭曲变形！
“嘿嘿…刘疤子…下辈子投胎…眼睛可得放亮点儿…”黑鼠趁机从地上狼狈地滚开，揉着被掐得发紫、几乎变形的脖子，脸上露出残忍而扭曲的狞笑，混合着劫后余生的庆幸。
他动作快如鬼魅，趁着刀疤脸被剧毒侵蚀、肢体麻痹僵硬的瞬间，猛地猱身扑上，袖中寒光乍现！
噗嗤！
一柄淬着幽蓝光泽、显然喂了剧毒的锋利短匕，带着刺骨的杀意，精准而狠辣地捅穿了刀疤脸毫无防备的心窝！
“嗬……”刀疤脸的身体触电般剧烈地痉挛了一下，眼中的怨毒与惊恐如同燃尽的烛火，迅速黯淡、凝固。
他徒劳地张了张嘴，涌出的却只有大股混合着内脏碎块的乌黑粘稠血液。
噗通！
高大的身躯如同被伐倒的朽木，轰然砸落在冰冷的泥雪中，溅起一片污浊的雪沫。心口插着的短匕，幽蓝的匕身在寒风中微微颤动，折射出诡异的光芒。
黑鼠大口喘着粗气，胸腔剧烈起伏，脸上交织着残忍的快意和后怕。他警惕如惊弓之鸟，目光如电般扫过周围冷漠的看客，随即飞快地蹲下身，在刀疤脸尚有余温的尸体上粗暴地摸索。
很快，一个沾满暗红血迹和冰渣、鼓鼓囊囊的灰色储物袋，以及那三株依旧散发着纯净寒气的冰魄草，被他从尸体的怀里掏了出来！
黑鼠眼中贪婪的光芒几乎要喷薄而出，他看也没看脚下那具迅速失去温度的尸体，迫不及待地将储物袋和冰魄草塞进自己怀里最贴身的位置，转身就想挤开人群，逃离这片血腥之地。
然而，他刚迈出充满希望的第二步——
噗！
一声极其轻微、如同冰锥刺入朽木的闷响。
黑鼠前冲的身体骤然僵直！他难以置信地、极其缓慢地低下头，目光凝固在自己胸口——一截闪烁着微弱冰蓝色灵光、尖端染着猩红热血的锋利冰锥，正从自己前胸透体而出！
冰锥是从他背后无声射入的，角度刁钻，力道精准，毫无悬念地贯穿了心脏！
“嗬…嗬嗬…”黑鼠喉咙里发出破败风箱般的嗬嗬声，眼中的贪婪和得意瞬间被无边的惊愕与死亡的灰白彻底吞噬。
他用尽最后一丝力气，艰难地扭动脖颈，只来得及瞥见人群边缘，一个穿着灰白色皮袍、面容完全隐藏在宽大兜帽阴影下的模糊身影，如同融入雪地的幽灵，一闪而逝。
噗通！
黑鼠的尸体沉重地砸落在刀疤脸的尸体旁边，温热的鲜血迅速在冰冷的雪地上洇开一片刺目的暗红，又在凛冽的寒气中急速冻结，如同两朵并蒂绽放的、丑陋的死亡之花。
兔起鹘落，电光火石之间，两条鲜活的生命，如同被随意碾死的蝼蚁，彻底寂灭。
周围的看客们发出一阵低低的、毫无波澜的议论，如同看完了一场乏善可陈的街头杂耍。有人摇头撇嘴，有人眼中精光闪烁，贪婪地盯着地上那两具尚有余温的“宝藏”，似乎在飞快地计算着摸尸的风险与可能的收益。
但很快，人群便如同退潮般散开，留下两具迅速变得冰冷的尸体横陈在空地中央的污雪泥泞里，像两堆碍眼却又无人愿意费心清理的垃圾。
自始至终，无人言语，无人问询，更无人去管那从黑鼠怀中跌落、滚在血泊边沾满污秽的半块下品灵石，以及那三株被践踏、染血的冰魄草。
楚玄风紧贴在人群边缘一处棚屋的冰冷阴影里，感觉全身的血液都仿佛被冻结了。眼前的血腥屠戮与冷酷漠然，比冰窟最深处的酷寒更让他感到一种刺穿灵魂的冰冷与绝望。
这就是散修的世界？这就是冻土的法则？为半块灵石，为几株草，前一刻还在撕咬争斗，下一刻便双双化作亡魂，如同路边的弃履，无人问津。
就在这心神剧震、胃里翻江倒海之际，紧贴着他胸膛皮肤的那面神秘古镜，骤然传来一阵冰冷刺骨的悸动！仿佛一块万年玄冰直接烙印在心脏上！
镜面幽光无声流转，一行新的、带着猩红如血边框的任务文字，如同烧红的烙铁，带着不容置疑的威严与冰冷，猛地烙印在他的意识深处：
【任务发布：收取遗物·染血储物袋】
【目标：获取死者“黑鼠”怀中的灰色储物袋。】
【时限：今夜子时前。】
【任务奖励：解析储物袋内物品信息。】
【失败惩罚：左腿经脉萎缩，彻底废瘸（永久性损伤）。】
收取遗物？染血储物袋？
楚玄风的目光如同被磁石吸引，瞬间死死锁定在黑鼠尸体胸前兽皮袍下那个微微鼓起的位置！刚刚，黑鼠杀死刀疤脸后，第一个抢到手的战利品，就是那个灰色的储物袋！里面装着刀疤脸用他的冰魄草换来的半块灵石，或许还有这个营地老鼠的其他“积蓄”！
一股冰冷的寒意顺着脊椎急速攀升，直冲天灵盖。这面诡异的镜子……正在将他推向那条刚刚被滚烫鲜血浸透、还散发着死亡气息的道路！去摸尸！去从一具尚有余温的、刚刚被谋杀的尸体上抢夺东西！
他看着空地中央那两具姿态扭曲、血迹正在凝固的尸体，胃部一阵剧烈的痉挛，强烈的恶心感几乎冲破喉咙。
他来自一个拥有秩序与道德底线的世界，对死亡和尸体有着本能的敬畏与排斥。亲手去翻动一具刚刚被杀、可能还带着体温的尸体……这个念头本身就让他的灵魂感到一种亵渎般的战栗。
然而，那冰冷的任务惩罚——“左腿经脉萎缩，彻底废瘸（永久性损伤）”——如同一把淬毒的匕首，精准地抵在了他最脆弱的命门上。
他低下头，目光落在自己那条虽然靠着坚韧意志勉强愈合、但依旧脆弱不堪、无时无刻不在传来隐痛与刺骨寒意的左腿上。
这条腿，是他在这片残酷冻土上挣扎求存、寻找归途的最后依仗！如果彻底废掉……他不敢去想那意味着什么。
是成为下一具躺在雪地里无人问津的尸体？还是沦为比营地边缘那些苟延残喘的乞丐更不如的存在？
冰冷的现实如同沉重的冻土块，一层层、毫不留情地碾压着他心中那点残存的、来自另一个世界的温暖与犹豫。
是守着那点注定被碾碎、被嘲笑的“文明”道德，然后无声无息地化作这冰原上的一具枯骨？还是像黑鼠和刀疤脸一样，为了抓住哪怕一丝活下去的机会，变得和他们一样不择手段？
他攥紧了手中那根冰冷、粗糙、带着原始杀戮气息的骨刺拐杖，指关节因为过度用力而发出细微的“咯咯”声，苍白得没有一丝血色。
眼神在空地中央那两堆冰冷的“资源”和营地深处那些如同鬼魅般晃动的、漠然的散修身影之间反复撕扯、挣扎。
最终，他缓缓抬起了头。眼中那一丝属于“楚玄风”的挣扎、痛苦和属于过往世界的迷茫，如同被这极寒冻土彻底冰封、碾碎，被一种更深沉、更坚硬、如同万年玄冰般的冷酷与决绝所取代。
那是一种为了生存而被迫蜕变的原始本能。
他拖着那条沉重的伤腿，悄无声息地向后滑退，更深地融入身后棚屋投下的、如同浓墨般的黑暗阴影里。
身体微微前倾，如同潜伏在暗夜中、屏息凝神的猎手，那双在阴影中闪烁着幽光的眸子，死死锁定了空地中央那两具冰冷的尸体，更准确地锁定着黑鼠胸前那微微的隆起。
他在等待。
等待吞噬一切的、属于黑石营地的黑夜彻底降临。
等待成为这片冻土所需的“猎手”的那一刻。