公孙康趴在床榻上哼哼唧唧，后背上的鞭痕还在隐隐作痛。韩忠端着药膏进来，刚要动手涂抹，就被他一把按住：“别碰！这可是‘物理学抗打击实验’留下的珍贵数据！”
老管家翻了个白眼，把药膏往桌上一搁：“少东家还是想想怎么跟太守爷交代吧，那镀金算盘的珠子都磕掉两颗了。”
“磕掉才好！”
公孙康猛地坐起来，疼得龇牙咧嘴也顾不上，“正好能改装成滑动变阻器…
算了跟你说了你也不懂。”
他瞥见窗外马厩里拴着的十匹战马，眼睛突然亮了
——
那天被老爹追着打的时候，他瞅见军械库门口堆着一堆闪着光的东西。
“韩伯，军械库的铜块是干嘛用的？”
“那是造箭头的料啊。”
韩忠不明所以，“少东家您可别打它主意，上次您拿青铜镜晃乌桓人，已经够让太守爷头疼了。”
公孙康却像没听见似的，一瘸一拐地冲出房门。马厩里的战马正甩着尾巴吃草，他挨个摸了摸马脖子，突然对着巡逻的士兵喊：“喂！你们手里的铜块，我用战马换！”
士兵们以为自己听错了。领头的伍长结结巴巴地说：“公…
公子，这铜块值不了十匹战马啊…”
“懂什么！”
公孙康挥手打断，“这叫资源置换！战马是消耗品，铜块是战略物资！等我搞出大发明，十匹换一百匹都划算！”
他不由分说，指挥士兵把马厩里的战马牵走，换来满满三车铜块，堆在院子里像座小山。
韩忠急得直跺脚：“太守爷要是知道您用战马换这堆破铜烂铁，非扒了您的皮不可！”
“这不是破铜烂铁！”
公孙康抱起一块沉甸甸的铜块，在阳光下翻来覆去地看，“这是未来辽东的希望！”
他突然想起大学实验室里的熔炉，一拍大腿，“生火！快生火！”
院子里很快燃起熊熊大火，公孙康指挥着家丁把铜块一块块扔进火堆。火焰舔舐着金属表面，把铜块烧得通红，像一块块正在融化的金子。他蹲在火堆旁，手里拿着根树枝，时不时拨弄一下铜块，嘴里念念有词：“熔点，比热容，氧化反应…
温度差不多了…”
家丁们面面相觑，有个新来的小厮小声问韩忠：“管家，公子这是在干嘛？炼仙丹吗？”
韩忠叹气：“别多问，少东家最近迷上了‘格物致知’，去年还对着蚂蚁窝观察了三天三夜呢。”
火堆越烧越旺，铜块渐渐熔成了亮红色的液体，在灰烬里流淌。公孙康兴奋地拍手：“成了！快拿模具来！”
所谓的模具，不过是他让木匠做的几个木盒子。家丁们用长棍夹着滚烫的铜液往木盒里倒，“滋啦”
一声，木盒瞬间被烧穿，铜液流得满地都是。
“不对不对！”
公孙康抓着头发，“应该先预热模具…
哦忘了你们不懂这个。”
他换了个思路，指挥大家把铜液倒进沙坑，想铸成板状。可没等他反应过来，铜液已经在沙里凝成了奇形怪状的硬块，表面坑坑洼洼，像一堆丑陋的疙瘩。
“再烧！”
公孙康不服气，“肯定是温度不够！”
他让人往火堆里添了更多柴火，火焰窜得老高，把半边天都映红了。邻居们纷纷探头探脑，以为太守府失火了。
就在这时，一个亲兵连滚带爬地冲进院子：“少东家！太守爷回来了！”
公孙康心里咯噔一下，回头就看见公孙度站在门口，脸色比烧红的铜块还难看。火堆旁散落着十几个铜疙瘩，三车铜块已经烧得只剩小半，空气中弥漫着刺鼻的金属焦味。
“你…
你这逆子！”
公孙度气得浑身发抖，指着那堆铜渣说不出话。他刚从军营回来，就听说儿子用十匹战马换了铜块，还在院子里烧得热火朝天，当下就知道准没好事。
“爹！您来得正好！”
公孙康非但不怕，反而拿起一块冷却的铜渣递过去，“您看这金属软化效果！我这是在为制作水泥模具打基础！”
“水泥模具？”
公孙度一把打掉他手里的铜渣，“我看你是想把家底都烧光！十匹战马！那是我好不容易才从乌桓人手里换来的良种！你就换了这堆破烂？”
“这不是破烂！”
公孙康梗着脖子辩解，“这是科学实验！金属在高温下会发生晶格重组，我这是在测试铜的延展性…
算了跟您说您也不懂。”
他换了个通俗的说法，“等我掌握了这门技术，就能做出坚固的水泥模具，到时候盖城墙、修堡垒，比现在的石头建筑结实十倍！”
“结实？”
公孙度指着地上的铜疙瘩，“就这玩意儿？能盖城墙？我看盖鸡窝都嫌松！”
“这只是初步实验！”
公孙康据理力争，“爱迪生发明电灯还失败了上千次呢…
哦爱迪生您也不认识。总之，失败是成功之母！没有这些铜渣，怎么能知道哪种温度最合适？”
他越说越激动，捡起块铜渣比划：“您看这气孔分布，说明燃烧不够充分；这裂纹走向，证明冷却速度太快…
这些都是宝贵的数据！等我改进工艺，做出完美的铜模具，咱辽东就能用上水泥，到时候城墙固若金汤，谁也攻不进来！”
公孙度被他说得一愣一愣的，一时竟忘了发火。他确实听说过南方有种
“石脂水”
能让石头粘在一起，难道儿子说的
“水泥”
就是那东西？可看着地上那些丑陋的铜渣，又实在没法相信。
“就算你说得有道理，”
公孙度的语气缓和了些，“也不能用战马换铜块！那可是…”
“战略资源置换！”
公孙康抢过话头，“战马没了可以再换，实验机会错过了就没了！您想想，等水泥城墙建好，别说十匹战马，就是一百匹、一千匹，还不是手到擒来？”
这番话虽然离谱，却挠到了公孙度的痒处。他这辈子最大的心愿就是把辽东打造成铁桶江山，要是真有固若金汤的城墙…
“哼，”
公孙度冷哼一声，终究没再动手，“限你三个月！要是做不出你说的‘水泥模具’，看我怎么收拾你！”
公孙康喜出望外，连忙点头：“保证完成任务！”
等公孙度一走，韩忠凑过来：“少东家，您真会做那什么水泥？”
公孙康摸着后脑勺嘿嘿笑：“不知道啊，先糊弄过去再说。不过…
烧铜块的时候我发现，铜渣混着沙子和石灰，好像挺结实的，说不定真能行？”
他捡起块还带着余温的铜渣，在手里掂了掂。阳光透过云层照下来，在铜渣表面反射出细碎的光芒。公孙康突然觉得，这堆看似无用的废品里，或许真藏着什么了不起的秘密
——
当然，前提是别被老爹发现他其实根本不懂什么晶格重组。
院子里的火堆渐渐熄灭，留下一地狼藉。韩忠指挥家丁清理现场，公孙康却蹲在铜渣堆旁，用树枝画出了一个歪歪扭扭的公式。远处传来战马的嘶鸣，他抬头望去，突然握紧了拳头：“等着吧，用不了多久，辽东就会不一样！”
只是他没注意，墙角阴影里，韩忠正偷偷把一块最大的铜渣藏进袖袋
——
万一少东家真搞砸了，或许这堆破烂还能换回几匹老马？老管家叹了口气，觉得自家公子再这么折腾下去，辽东的战马迟早要被换成各种奇奇怪怪的东西。