谢绾清策马疾驰，一路向北。
凛冽的寒风刮过脸颊，如刀割般生疼。
她咬紧牙关，握紧缰绳，任由马背颠簸震得伤口撕裂，鲜血浸透衣衫。
连续赶路三日，她终于支撑不住，眼前一黑，从马背上栽了下来。
再醒来时，她躺在一间简陋的木屋里，身上盖着粗布棉被，伤口已被仔细包扎过。
“醒了？”一道温润的男声响起。
谢绾清转头，见一名身着青衫的男子坐在床边，正低头研磨草药。
他眉目清俊，气质儒雅，却又不失英气。
“你是……”她嗓音沙哑。
“在下沈翌川。”
男子抬眸，眼底带着淡淡的笑意，“姑娘伤得不轻，若非遇见我，恐怕凶多吉少。”
谢绾清一怔，随即想起昏迷前的场景，连忙撑起身子：“我的马……”
“马没事，我拴在屋后了。”沈翌川按住她的肩膀，“你伤势未愈，别乱动。”
谢绾清抿唇，低声道：“多谢沈公子相救。”
沈翌川摇头：“举手之劳。”
他顿了顿，又问，“姑娘孤身一人赶路，还带着伤，可是有急事？”
谢绾清沉默片刻，终是开口：“我要去边关。”
沈翌川眸光微动：“边关战事未平，姑娘去那里做什么？”
“找我父亲。”她抬眸，眼底一片坚定，“他失踪了。”
沈翌川神色一凝：“令尊是……”
“谢大将军。”
话音一落，沈翌川猛地站起身，眼中闪过一丝震惊：“你是谢将军的女儿？！”
谢绾清点头，却见沈翌川忽然郑重地朝她行了一礼。
“沈公子？”她不解。
沈翌川抬眸，眼底满是敬意。
“三年前，我曾被敌军围困，是谢将军率兵相救，我才得以活命。”
他声音低沉，“谢将军于我，有救命之恩。”
谢绾清怔住。
沈翌川继续道：“我此次北上，正是听闻谢将军失踪，想去边关寻他，没想到，竟在此遇见谢姑娘。”
谢绾清眼眶微热，心中涌起一丝暖意。
原来这世上，还有人记得她父亲的恩情，还有人愿意冒险去寻他。
“沈公子……”她声音微哽，“多谢。”
沈翌川摇头，温声道：“谢姑娘若不嫌弃，明日我们便一同启程，可好？”
谢绾清抬眸看他，终是点头：“好。”
……
谢绾清离开的第七日。
苏砚白在书房处理完最后一份军务，指尖无意识地摩挲着案上的兵符，忽然察觉到一丝异样。
这几日朝堂之上，皇帝的目光落在他身上时，那层若有似无的审视与试探竟消失得无影无踪。
就连昨日议政时，他提出的增兵边关的奏请，陛下也未像往常那般再三盘问，反而痛快应允。
脱离了皇帝的掌控，苏砚白欣喜若狂。
“王爷，该用晚膳了。”
江宁端着一碗燕窝走进来，柔声道，“今日厨房做了您爱吃的水晶虾饺。”
苏砚白却没看她，目光依旧凝望着偏院的方向：“谢绾清这几日在做什么？”
江宁端碗的手微微一顿，随即垂下眼眸。
“姐姐似乎一直闭门不出，许是还在为谢将军的事烦心吧。”
苏砚白皱眉。
“我去瞧瞧她。”