联邦第九特区，第四中学，中心广场。
“不知道我能成为什么等级的御兽师，好紧张！”
“神级御兽师庇佑，让我觉醒个A级天赋，最好再契约个传奇血脉兽宠！如果真是这样，哪怕是让我去到兽神院学习我也愿意啊！”
“卧槽！兄弟，你还真是连吃带拿的！”
广场中，同学们正讨论得热火朝天。
白哲静静站在石阶旁。
手中紧攥着不时传来震动的手机，他甚至道不清自己此刻的心情。
“嗡~！”
手机有了新的讯息，白哲草草扫了几眼，便再也无心听进周围同学的讨论。
“医院说大哥的病不能继续拖延，手术费加上拖欠的费用是八十万，缴清才能手术。”
“变卖爸妈的遗物，才堪堪凑够四分之一。可按大哥的意思，要以我们去兽域为先……”
“大哥让我先瞒着你，等你从兽域回来再告诉你这些。但我现在真的不知道要怎么办……”
白哲深深叹了口气。
这是个具有超凡力量的世界。
一颗与地球相仿的蔚蓝行星在‘那日’靠近地球，海洋巨浪、火山喷发、大气逃逸，甚至连地表都被撕得粉碎，人类面临的，是长达百年的大灾变时代。
灾变逐渐平息后，两颗星球间似乎达成了微妙的平衡。
只是，这颗未知行星带来的，还有无数异兽，它们有着灵智，肆意猎杀人类，生灵涂炭。后世称这颗星球为兽星。
再后来……
人类在反击过程中，发现了兽星与地球间一片全新的未知领域，也就是现在的兽域，有人开始尝试着驯化异兽。
第一位御兽师登上历史舞台。
此后，无数御兽强者宛若雨后春笋般涌现，人类在与凶兽战斗的过程中，隐隐有占据上风的趋势。
时至今日，人类已在异兽獠牙之下，建起十一处特区。
正因此，在这个御兽时代，御兽师自然而然成为了地位的象征，也是无数人向往的目标。
成为御兽师，也是白哲最大的梦想。
走进石阶尽头的传送阵，去到兽域完成觉醒仪式、契约兽宠，这是白哲距离梦想最近的一次。
可世间哪有免费的午餐？
进入传送阵的费用要十万块，不是笔小数目，还不一定能百分百觉醒天赋、契约兽宠。
即便成功契约兽宠，也未必能从兽域活着出来…即便活着出来，后续兽宠的培养也处处需要金钱……
明明距梦想近在咫尺，这咫尺距离，却是那样遥远。
父母在魔兽袭击第五特区时遇难，一家人逃亡来到第九特区，自此，白哲便和妹妹白晴在大哥白川的照料下长大。
白川的身子骨便是在为两人赚取学费的路上熬垮的。
白哲自知亏欠大哥太多，现在大哥治病的节骨眼上，有钱不拿去给大哥治病，反而是作为去兽域的门票，这种事白哲还做不到。
恰在此时，广播播报到白哲的名字。
“下一位，高三二班白哲！”
白哲沉浸在自己的世界中，第一时间并未听清广播中的内容。
直到班主任赶来催促。
“白哲，可算找到你了。”
白哲循声望去。
是赵长空。
他的样貌和衣物都很平常，面色是久见天光的麦色，身体很高大，却给人感觉有些单薄。对于赵长空白哲并不感到拘谨，日常生活中两人便是亦师亦友的存在。
思索良久，白哲终于做出决定：“赵老师，我不去兽域了。”
白哲的话一字不落地落入赵长空耳中，他的笑容顿时僵在脸上。
平日在班级中，白哲的所有学科都是名列前茅，算得上所有老师眼中的种子选手。
至少在赵长空看来，以白哲的表现，成为御兽师，是板上钉钉的事情。
“机会是留给有准备的人的，你可要想清楚。”赵长空收敛笑容，严肃道，“多少人终其一生都得不到去往兽域的机会？寒窗苦读这么多年，为的是什么？现在你说你不想去了？”
“对不起。”
白哲的内心同样挣扎，但始终有个声音告诉自己，若是因凑不齐费用导致大哥错过最佳医疗时间，那么即便日后成为顶尖的御兽师，他也是不会原谅自己的。
赵长空望着痛苦的白哲，背在身后的手掌缓缓攥成拳，耐下性子劝道：
“我还是希望你能去兽域，别让将来的自己后悔。能有什么比去兽域重要？要是真有难言之隐，不妨对我说说。”
白哲摇摇头，赵长空的好意他心领了。
向赵长空开口借钱？
缺口的四十万不是小数目，白哲开不了这个口。
两人弄出的动静不小，不少目光注意到了这，白哲不愿太多人关注自己，深深朝着赵长空鞠了一躬，全当是感谢这些年的栽培，紧接着一转身，头也不回地向着校门外跑去。
赵长空视线从未离开白哲，见白哲忽然离去，顿感疑惑。
“你去哪里？”
白哲无颜回应赵长空，默默加快了自己离去的脚步。
去哪里？
能去哪里？
白哲内心黯然一笑。
白晴在医院照顾白川，回家也是自己独自一人，那便没有回去的必要。
至于去医院……
白川是极力要自己和白晴去兽域的，如今倒好，自己放弃了去兽域的资格，白晴那边想来也是同样的选择。白晴脸皮厚，赖在白川身边撒撒娇，白川便不会过多计较。
可白哲却是不知道自己该如何向白川解释。
“大哥知道我的选择后，恐怕会把我屁股打肿到两天挨不到凳子吧？”
白哲想到此处，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“但换个角度想想，要是大哥能起床揍我一顿也是好的，至少说明他的病情好转不少。”
不知不觉间，白哲跑到了沉眠河边。
一条湍急的黑色河流，望不到尽头。
看见沉眠河，关于联邦和御兽的故事再度在白哲脑海中回荡。
“听说在前三个特区，抬起头便能直视到兽星，也不知兽星究竟是什么样子。”
白哲愈发失落。
“我大概是没希望看见兽星的模样了。”
前三特区，唯有御兽师有资格通行。
每个特区都有着一条沉眠河，相传河底沉睡着特区的守护兽神，沉眠河也因此得名。
但这只是传说。
白哲自嘲地笑道：“传说向来是虚假的，反正我从不相信这些，毕竟若是守护兽神真的存在，当年第五特区的兽神又为何眼睁睁看着城市被异兽侵略，人们落得个流离失所的结局。”
是的，体会过兽潮绝望的人类，从不相信传说与童话。
“谁？”
白哲感觉，身后有一双大手猛地推了自己一把。
他一个踉跄，瞬间脚下一空，强烈的失重感传来，他向着沉眠河中急速坠去。
“糟了！”
白哲暗叹不妙。
第九特区河流很多，坠河事件时有发生，但坠入沉眠河的普通人，却是无一生还。