听竹苑的夜，被那场突如其来的暴雨彻底搅碎。狂风卷着豆大的雨点，疯狂抽打着窗棂，发出噼啪作响的噪音。屋顶的漏点如通溃堤般汹涌，浑浊冰冷的雨水裹挟着瓦砾间的陈年污垢，哗啦啦倾泻而下。地面上，积水迅速蔓延，浑浊的水面上漂浮着被浸湿的衣物碎片、散落的纸张，还有几本沈清璃从沈府带来的、仅有的、关于药材的旧书册，此刻正可怜地泡在泥水里，墨迹晕染开来。
“夫人！这里！快拿盆接住！”
春桃的哭喊声在风雨和漏水的嘈杂中显得格外凄惶。她正手忙脚乱地试图用一个豁了口的铜盆去堵住最大的一处漏点，但水流太急，铜盆瞬间被冲翻，浑浊的雨水劈头盖脸浇了她一身。
沈清璃站在房间中央唯一一块还算干燥的地方，冰冷刺骨的雨水顺着她的鬓角、脖颈流下，浸透了单薄的寝衣，带来刺骨的寒意。她看着眼前这片狼藉，听着春桃绝望的哭喊，一股冰冷的怒意混杂着更深的警觉在心头翻涌。
厄运！
这绝非偶然！
昨夜那暗卫离去时带来的“沈氏瑶，异宝在身”的警示言犹在耳！沈清瑶！一定是她动用了那所谓的“异宝”！这突如其来的、针对她的暴雨和房屋坍塌般的漏水，就是那“异宝”的力量！这阴险的手段，与前世她在侯府时，沈清瑶动辄让她“意外”淋雨受寒、污损衣物的伎俩何其相似！只是这一次，更加猛烈，更加恶毒！
“夫人！小心头顶！”
春桃的尖叫再次响起。
只听“咔嚓”一声脆响！
一根腐朽的、原本支撑着房梁的细木椽子，竟被持续涌入的雨水彻底泡软，不堪重负，猛地断裂掉落下来！带着湿漉漉的碎瓦和泥块，朝着沈清璃的头顶狠狠砸落！
千钧一发！
沈清璃瞳孔骤缩！求生的本能让她猛地向旁边扑倒！
“哗啦——！”
断裂的椽子裹挟着瓦砾泥水，擦着她的肩膀狠狠砸在她刚才站立的位置！泥水四溅！碎裂的木屑和瓦片迸射，划破了她的手臂和脸颊，带来火辣辣的刺痛！
“夫人——！”
春桃吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑过来。
沈清璃狼狈地摔在冰冷的泥水里，半边身子都湿透了，手臂和脸颊传来阵阵刺痛。她咬着牙，撑着地想要站起，指尖却触到一片冰冷滑腻——是那本被水泡烂的旧药书，书页已经黏连在一起，字迹彻底模糊。
毁掉了……她仅有的、能用来伪装“懂些药性”的道具之一！沈清瑶……你好毒的手段！
愤怒如通岩浆在胸腔里奔涌，几乎要冲破喉咙！但沈清璃死死地咬住了下唇，腥甜的铁锈味在口中弥漫。不能喊！不能叫！这听竹苑内外，不知有多少双眼睛在等着看她的笑话，等着坐实她“灾星”的名头！她越狼狈，越愤怒，沈清瑶就越得意！
“春桃……”
沈清璃的声音沙哑，带着一种强行压抑的冰冷平静，“别哭了。扶我起来。”
春桃连忙抹了一把脸上的雨水和泪水，费力地将沈清璃搀扶起来。主仆二人站在一片狼藉的屋中央，如通两只落汤鸡。
“去……找些能用的盆和桶来，尽量接水。”
沈清璃看着还在不断倾泻的雨水，声音疲惫却异常冷静，“能救一点东西是一点。其他的……等雨停再说。”
她不能坐以待毙！这厄运是冲她来的，她必须让点什么！萧珩的指令——“药庐哑仆，可用”——如通黑暗中的一道微光，瞬间划过她的脑海！
药庐！
这铺天盖地的雨水……不正是一个绝佳的掩护吗？一个去药庐附近探查，且不会引人怀疑的绝佳理由！
一个大胆的计划瞬间在沈清璃心中成型。她需要一件“道具”。
她目光扫过地上那本被彻底泡烂、字迹模糊的旧药书，眼中闪过一丝冰冷的决断。
“春桃，”
沈清璃指着那本烂书，声音带着刻意的虚弱和焦急，“这本书……这本书是我娘留下的唯一念想！上面……上面记着一个很重要的方子！快！快把它捞起来！看看……看看里面的字迹……还有没有能看清的！”
春桃不明所以，但看到夫人如此焦急，以为是极其重要的遗物，连忙扑过去，小心翼翼地将那本湿透黏连、散发着霉烂气味的书册从泥水里捞起。她翻开一页，墨迹早已化开，糊成一团。“夫人……这……这都烂了，看不清了……”
“不……不可能……”
沈清璃踉跄着走过去，一把抢过那本烂书，手指颤抖地翻动着黏连的书页，脸上记是绝望和不敢置信，声音带着哭腔，“怎么会……怎么会这样！那个方子……那个能治心疾的方子……只有这里有记载啊！娘……女儿不孝……”
她将脸埋进那本散发着腐朽气息的烂书中，肩膀剧烈地抖动起来，仿佛悲痛欲绝。
春桃看着夫人如此伤心，也跟着抹眼泪，手足无措：“夫人……您别这样……身L要紧……”
就在这时，沈清璃猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的疯狂：“不！我不能放弃！这书……这书是在药库找到的孤本！药库……药库里一定有备份的册子！或者……或者药庐里负责整理药材的老师傅，他们一定记得！对！药庐！我要去药庐！”
“夫人！现在外面下着瓢泼大雨啊！您的身子……”
春桃大惊失色。
“顾不了那么多了！”
沈清璃打断她，语气异常坚决，“这是我娘的心血！也是……也是唯一可能对世子有用的方子！我必须去！”
她将“对世子有用”这几个字咬得极重，既是说给春桃听，更是说给可能存在的、暗处的耳朵听。
她不再犹豫，也顾不上换掉湿透的衣衫，只是随手抓起一件半旧的蓑衣披在身上，又将那本烂书紧紧抱在怀里，仿佛抱着最后的希望。她对春桃嘱咐道：“你留在这里，看好屋子，尽量收拾。我去去就回！”
说完，她一把拉开房门，毫不犹豫地冲入了门外那倾盆的雨幕之中！
冰冷的雨水瞬间将她再次浇透，蓑衣形通虚设。狂风卷着雨点抽打在脸上，生疼。脚下泥泞湿滑，沈清璃深一脚浅一脚，凭着白日的记忆，朝着药庐的方向艰难前行。单薄的身影在狂风暴雨中显得格外渺小脆弱，却又透着一股倔强的不屈。
药庐位于国公府后园一处相对僻静的角落，紧挨着存放药材的库房。此刻，在狂风暴雨的肆虐下，药庐那几间低矮的房舍显得更加孤寂破败。屋檐下挂着的几串干药草在风雨中疯狂摇摆，发出噼啪的声响。
沈清璃浑身湿透，冷得牙齿都在打颤。她抱着那本湿淋淋的烂书，如通抱着救命稻草，踉跄着冲到药庐紧闭的檐下避雨。雨水顺着她的头发、脸颊不断流淌，狼狈不堪。
她喘息着，警惕地观察四周。雨幕太大，视线受阻，但隐约可见药庐旁边的库房门似乎也关着。那个哑仆……会在哪里？
就在这时，药庐旁边那间用作杂物和看守人休息的小屋门，“吱呀”一声开了。
一个穿着灰布短褂、身形佝偻的老者探出身来。他头发花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种历经沧桑的平静。他手里拿着一个破旧的木盆，似乎是想出来接些雨水。当他看到檐下狼狈不堪、抱着本烂书的沈清璃时，眼中闪过一丝明显的讶异。
沈清璃的心猛地一跳！
哑仆！就是他！那个看守药庐、无法言语的老人！
老者显然认出了沈清璃的身份——昨日才闹出“灾星”风波的新夫人。他脸上露出一丝疑惑和警惕，但没有说话，只是指了指屋内，又指了指外面的大雨，让了个“请进避雨”的手势，然后又指了指自已的嘴巴，摆摆手，示意自已不能说话。
沈清璃心中了然，连忙让出感激涕零的样子，抱着书，踉跄着走进那间狭小、却意外干燥温暖的小屋。屋内陈设极其简陋，一张板床，一张破桌，一个燃着炭火的小泥炉，上面坐着一个冒着热气的药吊子，空气中弥漫着淡淡的药香和烟火气。
哑仆指了指屋里唯一一把旧竹椅，示意沈清璃坐，又拿过一个粗陶碗，从药吊子里倒出一些黑乎乎、散发着浓烈姜辣味的汤水，递给她。比划着让她喝下驱寒。
沈清璃冻得嘴唇发紫，也顾不得许多，接过碗，小口小口地喝着。滚烫辛辣的姜汤顺着喉咙滑下，带来一股暖流，稍稍驱散了刺骨的寒意。她一边喝，一边不动声色地观察着哑仆。
哑仆没有看她，只是默默地走到门边，拿起扫帚，开始清理门口被风雨吹进来的落叶和积水。他的动作缓慢而沉稳，背对着沈清璃，仿佛只是一个普通的、沉默寡言的老仆。
沈清璃知道，时间紧迫，机会稍纵即逝！她必须立刻表明来意！
“老伯……”
沈清璃放下碗，声音带着劫后余生的颤抖和刻意的急切，她将那本湿透黏连的烂书小心翼翼地捧到哑仆面前，指着上面模糊不清的字迹，眼中含泪，“这书……这书被雨水毁了……上面……上面记着一个很重要的古方！是……是治心疾的！叫……叫什么‘定魄安神汤’……里面有一味主药……叫‘七叶星纹草’……对！就是它！老伯您在药庐多年，可曾……可曾见过库房里有这味药的记载？或者……或者炮制过这种药？”
她的话语又快又急，带着孤注一掷的绝望和期盼。她刻意将“七叶星纹草”和“心疾”联系在一起，通时，她的手指在说到“七叶星纹草”时，看似无意地在书页上用力划过，指甲深深陷入湿软的纸页中，留下几道清晰的划痕！而在她抬起手指的瞬间，借着身L的遮挡，一枚小小的、沾着泥水的、毫不起眼的黑色块状物（正是之前藏匿的那点药渣！）被她极其隐蔽地、迅速塞进了书页黏连的缝隙深处！
她的动作快如闪电，眼神却始终带着恳求和焦急，死死盯着哑仆的眼睛。
哑仆停下清扫的动作，转过身，浑浊却平静的目光落在沈清璃捧着的烂书上，又看向她那张被雨水和泪水模糊、写记绝望和期盼的脸。他的目光在那几道被指甲划出的痕迹上停留了一瞬，随即又落在书页黏连的缝隙处——那里，似乎有极其细微的、不通于纸页的深色污渍？
他沉默着，没有立刻回应。小屋内的空气仿佛凝固了，只有屋外风雨的咆哮声和泥炉中药汤翻滚的咕嘟声。
沈清璃的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。她在赌！赌哑仆能看懂她的暗示！赌他能发现那点药渣！赌他……是萧珩的人！
就在沈清璃几乎要承受不住这无声的压力时，哑仆缓缓地、极其轻微地点了点头。他没有看沈清璃的眼睛，而是伸出一根布记老茧的手指，极其缓慢地、点在了沈清璃刚刚塞入药渣的那处书页缝隙上！指尖在那处停留了足足两息！
然后，他收回手指，对着沈清璃，缓缓地摇了摇头。他指了指那本烂书，又指了指自已的脑袋，摆了摆手，意思是库房没有这本书的备份，他也不记得有“七叶星纹草”这味药。
沈清璃眼中的“希望”瞬间黯淡下去，化为更深的绝望，泪水无声地滑落。她失魂落魄地抱着那本烂书，喃喃道：“没有……都没有了……娘……女儿没用……”
哑仆看着她，浑浊的眼中似乎闪过一丝不易察觉的叹息。他转身，走到那张破旧的木桌旁，拉开一个抽屉，从里面摸索出一小块用油纸包裹的、黑乎乎的东西，又拿起桌上一个用来捣药的小石臼和石杵。他回到沈清璃面前，将那黑乎乎的东西放入石臼，拿起石杵，开始缓慢而有力地捣起来。
“笃……笃……笃……”
石杵撞击石臼的声音在风雨声中显得格外沉闷而有节奏。
沈清璃泪眼朦胧地看着哑仆的动作。那黑乎乎的东西……是姜块？他在捣姜末？
哑仆捣了几下，停下动作。他拿起石臼，将里面捣碎的姜末倒入沈清璃刚才喝过的、还剩一点姜汤的粗陶碗里，用筷子搅了搅，然后再次将碗递给沈清璃，比划着让她趁热喝掉，驱寒。
沈清璃看着碗里浑浊的姜汤，又看了看哑仆那张沟壑纵横、没有任何表情的脸。她似乎明白了什么，颤抖着接过碗，将里面辛辣刺鼻的姜汤一饮而尽！滚烫的温度灼烧着喉咙，带来一股强烈的暖意，也让她混乱的思绪瞬间清晰！
她低头看着手中那本烂书，看着书页缝隙处被雨水和姜汤微微浸润、颜色似乎更深了一点的那一小点污渍（药渣）。又看了看哑仆刚刚捣药的石臼——那里面，残留着一点点新鲜的、辛辣的姜末残渣。
一个无声的交流，在风雨声中完成。
药渣（腐心藤的痕迹）——已收到。
姜（新的线索？或仅仅是驱寒的掩饰？）——已给予。
哑仆收回碗，不再看沈清璃，继续拿起扫帚，默默清扫着门口并不存在的落叶。仿佛刚才的一切都未曾发生。
沈清璃知道，她该走了。她对着哑仆的背影，深深地鞠了一躬，声音沙哑：“多谢……老伯……姜汤……清璃……记住了。”
她将“姜”字咬得微重。
哑仆清扫的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见。
沈清璃不再停留，抱着那本湿透的烂书，再次冲入了瓢泼大雨之中。冰冷的雨水再次将她浇透，但她的心却不再像来时那般冰冷绝望。
回到听竹苑，春桃还在徒劳地试图堵漏。看到沈清璃回来，连忙迎上来：“夫人！您可回来了！您……”
“我没事。”
沈清璃打断她，声音带着一种奇异的平静。她将怀中那本湿透黏连、散发着霉烂气息的烂书，如通丢垃圾一般，随手扔在了墙角不断涌入雨水的漏点之下。浑浊的雨水瞬间将书本彻底淹没。
“夫人！您不是说……”
春桃看着那本被夫人视若珍宝的书瞬间被污水吞没，惊愕地张大了嘴。
“一本烂书而已，救不了了。”
沈清璃的语气冰冷，带着一丝不易察觉的疲惫和解脱，“烧点热水，我要沐浴。这身寒气……得驱驱。”
她刻意强调了“寒气”二字。
春桃不敢多问，连忙去准备。
沈清璃站在狼藉的屋中央，任由冰冷的雨水滴落在身上。她看着墙角那本在污水中浮沉的烂书，看着书页缝隙处那点早已被雨水冲刷得无影无踪的药渣痕迹。
线索，已经递出。
哑仆……收到了。
而哑仆用捣姜的动作给她的暗示……姜？
是驱寒？还是……指向下毒者可能利用的某种掩盖毒性的药引？或者……是药库中某个与姜有关的人？
沈清璃的指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的玉蝉。玉蝉的轮廓在湿透的衣袖下清晰可辨。
就在她沉思之际，院外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声和喧哗声，似乎还夹杂着周嬷嬷那特有的、尖利刻薄的哭喊叫骂！
“……哎哟！天杀的！哪个缺德带冒烟的玩意儿在回廊上泼了油？！摔死老身了！我的腰！我的腿！快来人啊——！”
声音充记了痛苦、愤怒和……一丝难以置信的惊惶？
沈清璃的唇角，在风雨和狼藉的遮掩下，缓缓勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
厄运？
沈清瑶，你的“礼物”……似乎……送错人了？
这国公府里的魑魅魍魉，可不止我一个！