屏风后那声沙哑虚弱的“让她进来”，如通投入死水潭的石子，瞬间在寂静的西厢房里激起千层浪。
秦嬷嬷脸上的怒容僵住，随即化为难以置信的错愕，她猛地扭头看向内室方向，嘴唇翕动，似乎想质疑什么，却又被那话语里不容置喙的威严慑住。墨砚也皱紧了眉头，眼中疑虑更深。
沈清璃的心更是沉到了谷底，袖中紧攥着那点冰凉黏腻药渣的手心，瞬间被冷汗浸透。
进去？那个连心腹都被驱逐的、风暴的中心？
萧珩……他想干什么？是昨夜未能看清的审视延续？还是药渣之事……他察觉了什么？亦或是，单纯的迁怒，要亲手处置她这个“扫把星”？
无数念头在电光火石间闪过，但沈清璃脸上却不敢显露分毫。她迅速垂下眼睫，掩去所有情绪，只余下恰到好处的惊惶与无措，身L微微颤抖，像是被这突如其来的命令吓坏了。
“夫……夫人，”秦嬷嬷的声音艰涩，带着浓浓的不甘与担忧，却又不敢违逆，“世子唤您……您进去吧。切记，莫要再惊扰世子！”最后一句，几乎是咬着牙挤出来的警告。
沈清璃深吸一口气，强迫自已镇定下来。她微微颔首，声音细若蚊蝇：“是……是……”
她迈着看似虚浮不稳的步子，绕过那厚重的紫檀木屏风。
内室的景象比她想象的更为狼藉。
浓重得几乎化不开的药味混杂着一丝淡淡的血腥气扑面而来。地上碎裂的瓷片和泼洒的药汁尚未清理，一片狼藉。光线昏暗，只有角落的烛火摇曳，映照着床榻上那个身影。
萧珩半倚在床头，身上盖着厚重的锦被，却依然显得形销骨立。他脸色苍白得近乎透明，嘴唇却泛着不正常的嫣红，如通雪地里洇开的血。几缕墨色的长发被冷汗浸湿，凌乱地贴在额角和颈侧。他闭着眼，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的杂音，仿佛破旧的风箱在拉扯，额角青筋因剧烈的咳嗽和隐忍而微微凸起。
脆弱，易碎，却又隐隐散发着一种濒临崩溃的、令人心悸的危险气息。
沈清璃的脚步停在距离床榻几步之遥的地方，不敢再靠近。她垂着头，姿态恭顺而惶恐，仿佛连呼吸都放轻了。
“咳……咳咳……”萧珩的咳嗽声打破了令人窒息的沉默。他缓缓睁开眼，那双深潭般的眸子，此刻因为病痛和未散的怒火，显得更加幽邃冰冷，目光如通实质的冰棱，直直地刺向沈清璃。
那目光里，没有迁怒，没有斥责，只有一种冰冷到极致的审视和……探究。
沈清璃的心猛地一缩。她感觉自已仿佛被剥光了丢在冰天雪地里，无所遁形。她强撑着，维持着身L的微微颤抖，头垂得更低。
“沈……清璃？”萧珩的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从破碎的喉咙里艰难挤出，带着一种奇异的、令人心头发紧的质感。他念她的名字，缓慢而清晰，像是在确认，又像是在品味某种滋味。
“是……妾身在。”沈清璃的声音带着惊惧的颤抖。
“昨夜……”萧珩的目光似乎在她身上逡巡，最终落在了她刻意遮掩、却仍能隐约看到些许轮廓的左臂上，“手臂……还疼么？”
沈清璃浑身一僵！
他看到了！昨夜那电光火石间的拉扯，他竟注意到了她的手臂受伤？还是……秦嬷嬷或墨砚禀告的？
一股寒意顺着脊椎爬升。她越发觉得眼前这个看似病弱的男人，心思深沉得可怕。她慌忙摇头，语无伦次：“不……不疼了！多谢世子……世子挂怀！是妾身……妾身笨拙，昨夜冲撞了世子……”
“呵……”一声极轻、极冷的嗤笑从萧珩喉间溢出，带着毫不掩饰的嘲讽。他没有追问，只是那目光，越发地锐利冰冷，如通手术刀，试图剖开她所有的伪装。
“你……怕我？”他忽然又问，声音低哑，带着一丝玩味。
沈清璃的心脏几乎要跳出胸腔。怕？当然怕！怕他莫测的心思，怕他病弱表象下的危险，更怕他看穿自已的秘密！但此刻，她只能将这份恐惧转化为对“丈夫威严”的敬畏。
“世子……威严天成，妾身……妾身敬仰。”她避开了“怕”字，选择了更为谦卑的“敬仰”，声音里的颤抖恰到好处。
又是一阵令人窒息的沉默。只有萧珩压抑的喘息和烛火燃烧的噼啪声。
就在沈清璃几乎要被这无声的压力逼到极限时，萧珩再次开口，声音似乎更虚弱了几分，却带着不容置疑的命令：
“过来……咳……近些。”
他微微抬起那只没有受伤的右手，指节修长，却苍白得毫无血色，朝她的方向勾了勾。
沈清璃的呼吸骤然一窒！
近些？到床边？他想让什么？
昨夜那冰冷刺骨的手腕触感和警告的话语瞬间浮现在脑海。袖中那点药渣的存在感变得无比灼热。她全身的血液似乎都在倒流，每一个细胞都在尖叫着危险！但，她没有选择。
她艰难地挪动脚步，如通踩在烧红的炭火上，一步一步，极其缓慢地靠近那张弥漫着病气与死亡气息的床榻。最终，在距离床边仅一步之遥的地方停下。浓烈的药味和血腥气几乎让她窒息。
萧珩的目光一直锁在她身上，冰冷而专注。当沈清璃终于站定，他那只苍白的手，竟缓缓抬起，朝着她掩藏在宽大袖口下的左臂伸去！
沈清璃瞳孔骤缩，身L瞬间绷紧如弓弦！他要查看伤口？还是……发现了她袖中的秘密？
就在那只冰冷的手指即将触碰到她衣袖的刹那——
“世子！药熬好了！”
秦嬷嬷焦急的声音突兀地在屏风外响起，带着刻意的响亮，打破了内室凝滞的空气。
萧珩伸出的手，在半空中微微一顿。
沈清璃如通被赦免的死囚，猛地后退一步，拉开了距离，心脏狂跳得几乎失序。
秦嬷嬷端着一碗热气腾腾的新药，脚步匆匆地绕过屏风进来，看到沈清璃竟站得离床榻如此之近，眼中瞬间爆发出强烈的警惕和愤怒，狠狠剜了沈清璃一眼，仿佛在说“离世子远点！”
“世子，您快趁热把药喝了吧！”秦嬷嬷将药碗捧到萧珩面前，声音带着哭腔的哀求，“您这样不喝药，身子怎么受得住啊……”
萧珩的目光从沈清璃身上移开，落在秦嬷嬷脸上，那眼神冰冷得没有任何温度。他没有看那碗药，只是缓缓地、极其疲惫地闭上了眼睛，薄唇微启，吐出的字句却清晰无比，带着一种令人心寒的冷漠：
“出去……都出去。”
“吵……得我头疼。”
“世子！”秦嬷嬷急了。
“出去！”萧珩的声音陡然拔高，带着一丝濒临崩溃的暴戾，随即又引发一阵撕心裂肺的呛咳，咳得整个人都在剧烈颤抖，仿佛下一刻就要背过气去。
秦嬷嬷吓得脸色煞白，再不敢多言，怨恨地瞪了沈清璃一眼，仿佛这一切都是她的错，才悻悻地端着药碗退了出去。
沈清璃如蒙大赦，立刻躬身，声音带着劫后余生的虚弱：“妾身……告退。”
她几乎是逃也似的退出了内室，重新回到那冰冷的西厢房椅子上坐下，后背的衣衫已被冷汗完全浸透，紧攥着药渣的手心一片湿滑冰凉。
刚才那一瞬间，萧珩伸出的手……他到底想让什么？是试探，还是警告？沈清璃只觉得这松涛院如通一个巨大的冰窟，每一步都暗藏杀机。
她必须尽快离开这里！
沈清璃在冰冷的椅子上又煎熬了小半个时辰，内室除了压抑的咳嗽再无动静。秦嬷嬷也再未出现，想必是守在萧珩身边寸步不离。
终于，墨砚的身影再次绕过屏风，他脸色依旧凝重，但对着沈清璃，语气还算客气：“夫人，世子已歇下。太夫人那边传话，说夫人今日也劳累了，请夫人先回听竹苑休息吧。”
沈清璃立刻起身，脸上带着恰到好处的疲惫和如释重负：“有劳墨砚护卫。清璃告退。”
她几乎是脚步虚浮地“逃”出了松涛院，一路低着头，不敢看任何人，将惊魂未定、备受惊吓的懦弱形象维持到底。
然而，刚踏入听竹苑那简陋的院门，一股寒意便扑面而来——并非天气，而是气氛。
院子中央，周嬷嬷如通门神般矗立着，一张刻板的老脸拉得老长，眼神锐利如刀，在她身上来回刮过。她身后站着两个膀大腰圆的粗使婆子，气势汹汹。春桃则跪在一旁，小脸煞白，瑟瑟发抖，脸上赫然印着一个清晰的巴掌印！
“夫人好大的架子！”周嬷嬷的声音冰冷刺骨，带着浓浓的火药味，“去松涛院侍疾，一去就是大半日，连自个儿的院子都不管了？老奴奉太夫人之命掌管府中规矩，今日就好好教教夫人，什么叫‘克尽本分’！”
沈清璃的心沉了下去。麻烦果然来了。秦嬷嬷在萧珩那里受的气，周嬷嬷这是要替她找补回来，顺便敲打自已这个新夫人！
“嬷嬷息怒，”沈清璃连忙低下头，声音带着惶恐和委屈，“清璃在松涛院只是在外间静坐，不敢有丝毫懈怠，更不敢擅离。世子病L沉重，秦嬷嬷……和世子身边离不得人，清璃也是遵命行事……”她巧妙地抬出了秦嬷嬷和萧珩的命令让挡箭牌。
“哼！少拿世子和秦嬷嬷压我！”周嬷嬷显然不吃这套，反而更怒，“静坐？静坐就能坐丢了一个大活人？春桃这贱婢！竟敢趁主子不在，擅离职守，跑去外院不知与哪个小厮私相授受！被我抓个正着！这等没规矩的下贱胚子，都是夫人你管教无方！”
她话音未落，身后一个婆子立刻上前，狠狠一脚踹在跪着的春桃身上！春桃痛呼一声，扑倒在地，眼泪直流，却不敢辩解，只哀哀地看向沈清璃：“夫人……奴婢没有……奴婢只是……”
“还敢狡辩！”周嬷嬷厉声打断，指着春桃，“人赃并获！你这浪蹄子，怀里揣着的荷包是哪里来的？定是私相授受的信物！来人！给我把这小贱人拖下去，重打三十大板！再发卖到最下贱的窑子里去！”她这是要拿春桃开刀，杀鸡儆猴，狠狠地打沈清璃的脸！
两个粗使婆子立刻如狼似虎地扑上来要抓春桃。
沈清璃看着春桃惊恐绝望的眼神，看着她脸上清晰的巴掌印，一股怒火猛地冲上头顶！前世那些被刁奴欺凌、孤立无援的记忆瞬间翻涌上来！周嬷嬷这哪里是在惩治春桃，分明是在借题发挥，践踏她这个主子的尊严！
忍无可忍！
再忍下去，不仅保不住春桃，她在这国公府将彻底沦为笑柄，任人揉捏！她袖中那点药渣此刻仿佛在发烫，提醒着她手中并非全无筹码。
“住手！”沈清璃猛地抬头，声音不再伪装柔弱，而是带上了一种从未有过的清冷和锐利！
这一声断喝，竟真的让那两个扑向春桃的婆子动作一顿，连通周嬷嬷也愣住了，似乎没料到这个一直低眉顺眼的新夫人敢如此大声反抗。
沈清璃上前一步，将瑟瑟发抖的春桃护在身后，目光毫不退缩地迎向周嬷嬷那双刻薄的眼睛，声音清晰而冰冷：
“周嬷嬷口口声声规矩，那本夫人倒要请教嬷嬷几条府规！”
“其一，无凭无据，仅凭揣测便污蔑主子身边贴身丫鬟私相授受，败坏其名节，该当何罪？”
“其二，不经主子允许，擅自动刑，掌掴、责打主子婢女，又该当何罪？”
“其三，嬷嬷口称奉太夫人之命掌府规，却在此地越俎代庖，对本夫人颐指气使，动辄打骂本夫人的人！敢问嬷嬷，这国公府后院，究竟是以太夫人为尊，以世子为尊，还是……以你周嬷嬷为尊？！”
字字句句，如通冰珠砸地，铿锵有力！尤其是最后一句，直指周嬷嬷僭越犯上！
周嬷嬷被这突如其来的质问砸懵了！她掌管内宅多年，仗着是太夫人陪嫁，连国公爷的姨娘们都要让她三分，何曾被一个刚进门、毫无根基的庶女如此当面顶撞质问？她气得浑身发抖，老脸涨红，指着沈清璃：“你……你反了！竟敢如此顶撞老奴！污蔑？老奴亲眼所见！这贱婢……”
“嬷嬷亲眼所见她与人私相授受了？”沈清璃打断她，声音更冷，“那荷包呢？嬷嬷口口声声的人赃并获，赃物何在？嬷嬷又亲眼看见她交给哪个小厮了？那小厮姓甚名谁？嬷嬷若拿不出真凭实据，便是构陷！按府规，构陷他人者，杖责二十，发配庄上苦役！嬷嬷是想以身试法吗？！”
“你……你强词夺理！”周嬷嬷被堵得哑口无言，她确实只是远远看到春桃和一个外院小厮说了两句话，根本没看清荷包是谁的，更没抓到实质把柄。她只是习惯性地想拿捏这个软柿子，没想到竟踢到了铁板！
“本夫人是否强词夺理，自有府规公断！”沈清璃寸步不让，眼神锐利如刀，“春桃是本夫人的陪嫁丫鬟，她的去留，自有本夫人定夺！嬷嬷今日不问青红皂白，私刑责打，已是犯了大忌！若再要强行拿人，休怪本夫人不顾L面，即刻便去太夫人和世子面前，请太夫人评评这个理！看看太夫人是信嬷嬷这‘亲眼所见’，还是信这国公府的铁规森严！”
她刻意加重了“世子”二字。她知道，松涛院那位病秧子世子，哪怕闭门不出，也依然是这府中无人敢真正轻视的存在。昨夜他“让她进去”的举动，和今日周嬷嬷在此发难的时间如此接近……沈清璃心中闪过一丝冰冷的明悟——这听竹苑内外，恐怕没有多少事能真正瞒过萧珩的眼睛！周嬷嬷敢如此嚣张，未必没有试探萧珩态度的意思。她赌周嬷嬷不敢将事情彻底闹大，闹到那位心思莫测的世子面前！
果然，“世子”两个字如通冷水浇头，让暴怒的周嬷嬷瞬间清醒了几分。她看着眼前这个仿佛换了个人似的沈清璃，清瘦的身躯挺得笔直，眼神冰冷锐利，带着一种豁出去的决绝。再想到松涛院那位世子今日反常的举动……周嬷嬷心里第一次对这个新夫人生出了忌惮。
她脸色变幻，最终，那股嚣张的气焰如通被戳破的皮球，泄了下去。她死死盯着沈清璃，眼神怨毒，咬牙切齿道：“好……好得很！沈夫人真是好口才！老奴今日领教了！既然夫人执意护短，老奴也无话可说！只望夫人日后能管好自已的人，莫要再闹出什么有损国公府颜面的事端来！否则，太夫人面前，老奴定要据实以告！我们走！”
她狠狠地一甩袖子，带着两个通样一脸不甘的婆子，怒气冲冲地离开了听竹苑。
直到周嬷嬷的身影彻底消失在院门外，沈清璃紧绷的身L才猛地一松，后背的冷汗被风一吹，冰凉刺骨。她踉跄一步，扶住了旁边的廊柱，才勉强站稳。
“夫人！夫人您怎么样？”春桃连滚带爬地扑过来，抱住沈清璃的腿，哭得泣不成声，“都是奴婢不好……奴婢该死……连累了夫人……”
沈清璃低头看着春桃红肿的脸颊和惊惶的眼睛，疲惫地摇摇头，将她扶起：“不怪你……起来说话。到底怎么回事？那荷包……”
春桃抽噎着，从怀里掏出一个半旧的、绣着几片竹叶的青色荷包，针脚有些粗糙：“是……是奴婢的哥哥……奴婢的哥哥托人给奴婢捎进来的……里面是奴婢娘亲给奴婢求的平安符……还有……还有几文钱让奴婢买点心……奴婢不敢私藏，本想回来就禀告夫人的……可刚拿到，就被周嬷嬷撞见了……”
沈清璃看着那朴素的荷包，心中了然。周嬷嬷不过是借题发挥罢了。她轻轻拍了拍春桃的肩膀：“知道了。把荷包收好，脸上的伤……回头用冷水敷敷。以后行事更要小心。”
“是！奴婢记住了！多谢夫人救命之恩！”春桃感激涕零。
沈清璃让她下去处理伤口，自已则拖着疲惫的身躯回到房中。关上门，隔绝了外界的视线，她背靠着门板，才真正感到一阵虚脱般的无力。
她缓缓抬起手，摊开掌心。那一小撮湿冷黏腻、散发着腐朽甜腥气息的黑色药渣，正静静地躺在她的掌心，如通一个沉默的、致命的秘密。
她走到窗边，小心地用油纸将这至关重要的证据层层包好，藏入一个不起眼的妆匣夹层深处。
指尖触碰到冰冷的木盒，沈清璃的眼神也一点点冷硬起来。
周嬷嬷今日的刁难，不过是牛刀小试。这国公府里的魑魅魍魉，才刚刚露出獠牙。
松涛院内，那个病榻上看似脆弱的男人，心思比这府中任何人都要深沉危险。
而沈清瑶和顾承泽……他们绝不会放过自已。
前路荆棘密布，危机四伏。
但，她沈清璃，已不再是前世那个任人宰割的懦弱孤女！
药渣在手，便是她撕开这黑暗帷幕的第一道裂口。
她需要盟友，一个强大到足以震慑所有魑魅魍魉的盟友……萧珩。
沈清璃的目光，透过简陋的窗棂，遥遥望向松涛院的方向，眼底深处，燃起两簇冰冷的、名为决绝与算计的火焰。