安州
泰陵以西
泰陵卫指挥所
残阳昏昏，落日的余晖照入卫所西北角的草房内，几块碎木拼成的床板，垫着层发黑的破旧棉絮，一个年轻的男人躺在上面。
五官虽然清秀，大抵是因为长期营养不良，导致眼眶微陷，脸色泛着蜡黄。
男人长长的睫毛轻微眨动，随即睁开眼睛，脸上闪过些许无奈和苦涩。
“好不容易重生，结果成了废太子。”
他叫秦武，来自一个叫做蓝星的地方。而这具身体，也叫秦武。
大昊皇朝当朝太子，准确地说是废太子。
两年前，也就是泰安三年，太子府从事杨天罡被御史台举报谋反。
秦武牵涉其中，罢黜太子之位，发配泰陵服苦役，其余太子府官员，斩首的斩首，抄家的抄家，流放的流放。
涉事者达千余众，泰安三年五月，长安大街小巷的血腥味挥之不去。
秦武知道自己并没有谋反，而杨天罡也是被诬陷的，有人买通了其府中的家眷，将兵器和甲胄藏到杨天罡府中。
自打来到泰陵服苦役，此间管事太监黄登对秦武那叫一个“关怀备至”，奈何前身性子说是温和，实际上就是软弱，根本不敢和黄登争吵，一直忍气吞声。
就这么服了两年的苦役，终于在昨天撑不下去，抬石头的时候一头栽倒在地。
“窝囊。”
秦武小声骂道。
骂归骂，他还是挺了解前身的，当朝大昊天子泰安帝那叫一个多疑暴虐。
谋反案时，除了罢黜太子之外，一日之间，还顺手杀了和秦武关系不错的三个皇子。
要不是右仆射和一帮朝臣帮着求情，说不定连着秦武也给一起砍了。
摊上这么个浑蛋老爹，他这个太子哪天不是当的心惊胆颤。
用手撑着从床上坐起来，突然间秦武有种错觉，似乎自己体内有用不完的力气般。
低头打量了一眼，小胳膊小腿的，都快饿成排骨精了。
下一刻，秦武就打消了这种错觉，两脚刚一沾地，还没站稳，便觉得天旋地转，眼前发黑，就像有人拿黑布蒙了自己的眼睛。
极度的虚弱伴随着沉重的无力感席卷全身，浓浓的困倦涌上心头。
眼皮上跟挂了磨盘似的，不住地下垂。
“怎么。。怎么回事？”
秦武喃喃自语，身体东倒西歪，眼看着就要栽倒，隐约瞧见道人影从外面快步蹿进来，将自己扶住。
“殿下。”
声音熟悉得不能再熟悉。
秦武扭头看去，一张老脸满是皱纹的黑脸映入眼帘，正是他的师傅，太子府教习陈安之。
才四十出头的陈安之在泰陵两年，饱经风霜，好似六十岁的老者般憔悴。
要是没有这位太子府教习护着，自己早就死了，哪里还能撑到今天。
“师傅。”
他虚弱地开口。
“殿下。”
陈安之将秦武扶到床榻上躺着，眼神又是欣喜又是愧疚：“您可算是醒了。”
他欣喜秦武能够醒来，愧疚的是自己没有照看好自家殿下。
秦武似乎看透了陈安之的心思，苦笑道：“师傅，你不必自责。”
“该愧疚的是我才对。”
“若非遭我连累，您也不会落到这步田地。”
陈安之单膝跪地，言辞恳切：“护卫殿下，是属下职责所在，还请殿下日后不要再出此言。”
秦武心底流过暖流，就要起身去扶陈安之，奈何全身上下，连半点力气都没有。
见此陈安之急忙起身。
“咕噜噜”
肚子不争气地叫唤起来，秦武尴尬道：“师傅，有没有吃的。”
陈安之从柜子里端出一大碗浓稠的米粥，上面飘着些许菜叶。
秦武接过，眉头微皱，据他所知，多数时候苦役吃的都是清汤寡水，只要饿不死就行。
似这等浓粥，都得逢年过节之时才有。
“师傅，这粥怎么来的？”
他问道。
“我同伙房的张头讨的。”
陈安之的回答显然不是真话，伙房的头叫做张大嘴，人称张扒皮，时常克扣匠人和苦役的口粮。
想从他口中讨好处，无异于痴人说梦。
奈何不管如何问，陈安之都咬死不松口，秦武只得作罢，将碗里的米粥倒出半碗来递过去。
“咱们一人一半。”
陈安之摇头：“我已经吃过了，殿下大病初愈，需要多吃些。”
“明日我去外面看看，能否猎些山中野兽给殿下补补身子。”
秦武：“这泰陵四周哪还有野兽，连蛇虫鼠蚁都被吃绝户了。”
“师傅若是不吃，我也不吃。”
眼见陈安之接过碗，秦武方才捧着自己手里的半碗米粥，狼吞虎咽地吃起来，连碗底的汤水都舔得干干净净。
半碗米粥下肚，虽说还是很饿，却也总算恢复了些许的力气。
为了减少能量消耗，秦武开始闭目养神，心底盘算起该如何找吃的。
总不能刚重生就被活生生地饿死吧。
借用某位高祖皇帝的名言，饿极了偷算什么，我还抢呢。
夕阳余晖缓缓从房间里褪下，夜色降临，整个指挥所内外，格外的安静，连虫鸣声都没有。
晚风驱散白日的燥热，突兀的敲门声打破屋子的安静。
今夜无月亦无星
卫所内，两道鬼鬼祟祟的身影左右张望，怀中抱着个封口的瓮坛来到草房外，确认周围没人后，方才小心翼翼地敲响了房门。
“谁？”
屋内，听到动静的陈安之静悄悄地走到门后，低声问道。
“是我。”
屋外的回道：“快开门。”
陈安之方才将门打开个缝隙，让那两人进屋，昏黄的火光下，照出两道身影。
其中一个身高九尺，膀大腰圆，虎背熊腰，满脸的肥肉，神情颇为凶悍。
站在屋内须得弯着腰，不然就要抵着房顶，活脱脱一根顶梁柱。
他叫牛二。
本是向州的屠夫，因无钱财，被强征来泰陵卫修建皇陵。他的膂力极强，往往需要三五人搬运的石料木材，牛二一人就能肩扛手提。
许多苦役中的恶霸都不敢找他的麻烦。
另一人约莫十八九岁，虽说也有八尺高，可和牛二站在一起，就显得极为小巧玲珑。
两臂修长，穿着麻衣，脚踏草鞋，手上全是厚重的老茧。
此人名作木冲儿，本是山中猎户出身，射术很是了得，百步之内可穿杨。
“殿下，瞧瞧俺给你带了什么好东西。”
牛二拍了拍怀中封口的瓮罐，面露得意之色，虽说压低了声音，可还是震得草屋都在抖。
“你这憨货。”
木冲儿骂道：“让你嗓门小些小些。”
牛二挠头：“俺这嗓门是天生的，俺也没有办法。”
“那就闭嘴。”
木冲儿没好气：“若是招来卫所的那些个官军，不得打你个皮开肉绽。”
说罢，他接过瓮罐放到桌上。
“白日里我听说陈教头拿自己的佩剑去找张扒皮换了碗粥食。”
旁边的陈安之瞪了木冲儿一眼，示意其闭嘴。
“师傅。”
“这碗粥是你拿剑换的？”
秦武两眼大睁，上下扫视了一眼陈安之，果然发现他的佩剑消失不见。
“不是。”
陈安之摇头否认。
“那你把剑拿出来给我看看。”
陈安之哪里还拿得出佩剑，只能闭口不言，埋头不说话。
“那口青钢剑是父皇赏赐，师傅向来宝贝得紧。”
秦武攥紧拳头。
“殿下。”
片刻之后，陈安之抬起头看着他：“区区一柄铁剑，算不得什么，能为殿下换来一口肉粥，便是它天大的福气。”
这时候牛二插嘴：“殿下，改天咱们找鲁铁匠，再给陈老头打一口好剑就是。”
“没错。”
木冲儿道：“听到这个消息之后，我和牛二一合计，就想着给殿下找些肉食补补身体。”
他将瓮罐上的荷叶揭开，顿时一股浓浓的肉香溢出。
“好香。”
秦武眼睛都绿了。
体内的饥饿感就像蛊虫，控制他的目光不由自主地看向瓮罐内。
一块块肥美的肉浸泡在洪亮的油汤中。
“你们从哪儿弄的肉？”
他好奇。
“嘿嘿。”
木冲儿低声解释：“那黄太监不是养了几条猎犬吗？”
“中午时候，牛二去伙房偷了两块骨头，等着入夜引了这些畜生到卫所外面。”
“俺用竹弓一箭一个，射杀了两只。”
他脸上露出可惜之色：“就是跑了三只，不然能煮一大锅。”
“你们胆子真够大的。”
陈安之道：“就不怕被黄登发现？”
“放心。”
牛二拍着胸脯：“俺们做得干干净净，杀煮都是在卫所外面，连皮毛都烧了。”
“吃。”
秦武咧嘴接过瓮罐，迫不及待地伸手拿了块香肉放进嘴里，含糊不清道：“杀那阉贼两条狗吃算什么。”
“饿急眼了，本殿下还要拿刀宰了这阉人。”
木冲儿和牛二对视一眼，皆从对方的眼中看到了震惊，方才从秦武口中说出来的话，不太像是他们认识那位殿下啊。
就连陈安之都有些疑惑，平素的秦武性情温和，遇事不争，步步退让，哪怕被黄登这等阉人，以及张大嘴这等恶吏欺压，也都是忍气吞声。
怎么大病一场之后，就秉性大改。
陈安之心底担忧，也不知这种变化是福还是祸。
倒是牛二和木冲儿兴奋，显然此时的秦武更合他们的胃口。
“没错。”
牛二眼神凶狠：“咱们弟兄天天清汤寡水，那阉贼自己大鱼大肉不说，连养的狗每天都能吃上新鲜的牛肉。”
“咱们连狗都不如。”
“逼急了就宰了他们。”
两块香肉入肚，油水化开，浑身上下如同浸泡在温泉中似的，暖意四流。
太舒服了
秦武招呼着陈安之，二牛和木冲儿：“都别愣着，过来一起吃。”
“殿下，您吃就行了。”
木冲儿虽然嘴馋，可还是摇头：“俺们身强体壮，不缺这口吃的。”
“殿下不同。”
“您身子骨本就弱，正需要进补。”
“放屁。”
秦武瞪大眼睛：“这泰陵卫所中的苦役，谁不缺油荤？”
“要么咱们一起吃了它。”
“要不宁肯摔了，我也不愿独享。”
说罢，双手将瓮坛保住，举过头顶，作势就要往地下砸，说来也怪，三四十多斤重的瓮坛，在他手中轻飘飘的，连半分重量都感受不到。
“殿下，别啊。”
牛二生怕秦武当真砸了瓮罐，赶忙劝阻。
“吃不吃。”
秦武再度问道。
“吃。”
木冲儿点头。
连陈安之四人在内，围坐在瓮坛旁，你一块我一块狼吞虎咽地吃起来。
说不馋肉那是假的。
在泰陵卫所中，苦役能吃上顿稠的就算黄太监开恩了。
陈安之，牛二，木冲儿虽然也吃，但他们还是刻意控制自己的速度，将更多的肉留给了秦武。
就像他们说的，自己等人少吃一顿挨一挨就过去了，而秦武大病初愈，若是不多吃些，真的可能会死。
直将瓮罐抬起来，仰头把最后一滴油汤吸到嘴里，秦武这才心满意足地将罐子放下。
力量
他终于感觉到了久违的力量
而且还是爆炸般的力量
为了验证自己的猜想，他朝牛二道：“咱们掰掰手腕。”
“啊。”
牛二一头雾水，然后拼命摇头，开什么玩笑，秦武好不容易醒过来，要是再被自己弄出点好歹。
旁边的陈老头非得杀了自己不可。
“让你来就来。”
秦武跃跃欲试，牛二只能硬着头皮坐下，伸出树干粗的手臂抵在桌面上。
和牛二的胳膊比起来，秦武的手臂好似细竹竿，一大一小两只手掌紧握。
很快，陈安之和木冲儿睁大眼睛，满脸的不可思议。
本以为会一面倒的局势并没有出现，反而随着时间推移，牛二右臂肌肉鼓起，咬紧牙关，面红耳赤，似乎用了很大的力。
反观对面小胳膊小腿的秦武，依旧云淡风轻，甚至满是疑惑地朝牛二道：“你别糊弄我。”
“我没有。”
牛二从牙齿缝里蹦出这么几个字来，实则心底早已掀起惊涛骇浪。
“不可能。”
牛二继续加大力量，可秦武依旧纹丝不动。
一刻钟之后，牛二连吃奶的劲都使出来了，额头青筋毕露，桌子发出不堪重负的哀嚎。
“啪”
秦武微微发力，便将牛二的手掌按到桌上，四条腿的八仙桌承受不住两人的力量，四分五裂。
“这？”
陈安之和木冲儿面面相觑。
牛二席地而坐，大口大口地喘着粗气。
他算是服气了
殿下的力气简直不像是人。
秦武有些茫然地打量着自己的手掌，前身似乎并不具备如此恐怖的神力。
之所以取名为武，便是因为出生时孱弱无比，希望增长英武之气。
可惜事与愿违，活了二十年，越活越孱弱。
“莫非是系统？”
秦武尝试着在心底默默的呼唤，并没有任何声音出现。
罢了罢了
说不得是重生之时发生的异变，总归是好的，天赋神力，多了一样立身之本。
不再继续思考其中缘由，伸手将牛二拉起来，秦武郑重地朝牛二，木冲儿躬身抱拳：“今日一瓮狗肉活命之恩，秦武铭记在心，他日若有富贵，绝不忘二位兄弟，必千倍万倍报答。”
“殿下。”
牛二和木冲儿惶恐，急忙单膝跪地，作揖回礼：“我等弟兄，穷苦出身，乃是卑贱之人。”
“承蒙殿下和陈教习看得上，与我二人相交，便是我等天大的福气。”
“倘若殿下不嫌弃，我二人愿意追随殿下，至死方休。”
牛二瓮声：“殿下，俺牛二是个粗人，只认识几个大字，不会说话。”
“日后殿下面前有火，我牛二先趟，有热水，我先跳。”
陈安之笑骂：“你个憨货，那叫赴汤蹈火，在所不辞。”
“对对对。”
牛二抓耳挠腮：“就是赴汤蹈火，在所不辞。”
“都起来。”
秦武伸手将牛二和木冲儿扶起来：“日后咱们同富贵，共甘苦。”
“同富贵。”
“共甘苦。”
牛二和木冲儿点头。
送走了二人，陈安之朝他拱手：“恭喜殿下，收获两员可用之才。”
秦武心情极好：“师傅放心，明日我便去将佩剑拿回来。”
他有自己的依仗，除了一身神力之外，虽说被废黜了太子之身，可秦武还是皇子，仍旧是大昊皇族，当今天子血脉。
前身软糯，反而让黄登这阉奴蹬鼻子上脸，明日秦武就要让这狗贼知道，皇子就是皇子，绝不是阉奴能够欺辱的。
陈安之回了隔壁的草庐，秦武躺在床上，困倦再度涌上心头，片刻间便沉沉睡去。
只觉得才闭上眼，就听见耳旁响起砰砰砰的敲门声。
他猛地睁开眼睛，刺眼的阳光顺着窗纸缝隙照进来，一觉就睡到大天亮。
“砰砰砰”
“殿下，不好了。”
屋外聚拢了十多个苦役，有鲁铁匠，苏秀才以及马倌孙忠等，都是老相识。
他们见到秦武走出来，好似瞧见了救星。
“殿下。”
“大事不好了。”
“今早卫所的邓都头带人将牛二和木冲儿给绑走了。”
鲁铁匠急忙说道。
“不好。”
闻言，秦武被惊得睡意全无，匆忙间穿戴好衣物，就要带人去泰陵卫大营。
“殿下。”
“我去吧。”
陈安之轻轻摇头，他的腰间佩了柄木剑。
“不。”
秦武目露凶光：“我要亲自去，正好新仇旧恨一起算。”
不待陈安之反驳，秦武朝鲁铁匠等人道：“各自回去召集人手。”
“若是怕死的，就留下来。”
“不怕死的，陪本殿下去泰陵卫大营走一遭。”
前身性子平和也并非没有好处，就拿卫所内的苦役来说，大多数都对秦武极为信服，再加上他本身皇子的身份，更加具有号召力。
短短时间内就召集了无数匠人苦役，在秦武的带领下，浩浩荡荡地冲向大营。
泰陵卫大营虽说同在卫所内，可却是分开的，一个在北边，一个在南边。
上千人扛着锄头扁担木棍堵气势汹汹地堵在泰陵卫大营门口。
“放人。”
“放人。”
“放人。”
声势浩大，震耳欲聋，营寨内零零散散的卫所兵卒纷纷站在拒马之后。
“怎么才这点人？”
秦武眉头皱起，泰陵卫满编三千甲士，然而放眼望去，不过数百。
陈安之：“听说是长安战事吃紧，所以抽走了一部分卫所官兵。”
“连守皇陵的士卒都能调走，长安的战事已经糟糕到这等程度了吗？”
“此番北元和西戎来势汹汹，大军攻破边境，据说光是长安城外，就有二十万铁骑昼夜不停地攻城。”
陈安之语气中有些许担忧。
“打吧打吧。”
秦武暗道：“最好狗咬狗一嘴毛。”
长安打得越凶，越没人会在意自己这个废太子。
他的目光看向泰陵卫大营内，吊在木桩上的牛二和木冲儿，两人身上均有许多伤痕。
“干什么？”
“要造反吗？”
卫所都头邓开带着一队披甲锐士赶过来，堵住大门，手持长枪和苦役们对峙。
邓开脸黑如炭，右手搭在刀柄上，随时准备拔刀，而旁边的甲士也在等着他下令。
秦武分开人群，走到邓开的面前，冷冷地看着他：“让黄登滚到本殿下面前来。”
“大胆。”
邓开嗤笑：“区区一个废太子，还敢耍威风。”
“啪”
他才说完，便结结实实挨了一个耳光，整个人瞬间天旋地转，眼冒金星地倒飞出去，一屁股坐在地上，表情呆滞，还不知道发生了什么。
秦武微微咂舌，他都没有想到自己的巴掌竟然有如此大的威力，连邓开的鏖兜都被扇得凹进去一块。
全场寂静
就连卫所的士卒都呆住了
好一会，邓开才反应过来，张口吐出一滩带着碎牙齿的血水。
“你敢打我。”
邓开捂着红肿的半边面颊，含糊不清地骂道：“老子杀了你。”
“来啊。”
秦武冷哼，怡然不惧，反而往前踏出一步，昂首挺胸，眼神尽是轻蔑：“本殿下只是被罢黜了太子身份罢了，可依旧是当今天子的血脉，仍旧是大昊的皇子。”
“你算什么东西，在本殿下面前也敢张狂。”
“打你一耳光都算好的。”
“便是杀了你，也无话可说。”
这还是那个唯唯诺诺，人人欺辱的废太子吗？
邓开愣在原地，既不敢接话，更不敢拔刀。
杀一位皇子
哪怕是不受宠的皇子，也不是他区区一个都头敢干的。
“去。”
秦武大喝：“让黄登滚出来见我。”
邓开被这声怒喝吓破了胆，哪里还敢犹豫，连滚带爬地跑入大营之中禀报去了。