“铛！铛！铛！”
钢铁与岩石的碰撞声在雨幕中炸响，每一次撞击都让仟军的手臂发麻。独眼特别上忍的身L已经完全硬化，如通移动的岩石堡垒，查克拉燃烧的气息浓烈得呛人——那是岩隐禁术“地脉燃烧”，以透支生命力为代价，换取短时间内的力量暴涨。
“放弃吧！你的金属壳子撑不了多久！”独眼特别上忍咆哮着，拳头如冰雹般砸来，每一拳都带着崩裂空气的力道。
仟军借助推进器在沼泽边缘腾挪，战甲的装甲上已经出现了数道裂痕，星铁核心的嗡鸣越来越急促，像是在发出警报。绝缘丝的蓄能速度根本赶不上消耗，目镜的红光开始闪烁，如通风中残烛。
“必须找到他的弱点。”仟军的精神力疯狂运转，幻术感知穿透雨幕，死死锁定对方的查克拉流动——在他的心脏位置，查克拉波动异常剧烈，像是燃烧的核心，却也带着一丝不稳。
“就是那里！”
仟军忽然变向，不闪不避，硬生生受了对方一拳。“咔嚓”一声，左臂战甲应声碎裂，剧痛顺着手臂传来，他却借着这股冲击力，将右臂的刃口对准了对方的胸口。
“幻术·心转身之术！”
精神力骤然爆发，强行侵入独眼特别上忍的意识。正在燃烧生命力的岩隐忍者本就心神不稳，被这突如其来的幻术侵入，动作瞬间迟滞。
就是现在！
仟军的刃口带着寒光，精准地刺入对方胸口的查克拉紊乱处。
“噗嗤！”
岩石般坚硬的皮肤被破开，鲜血喷涌而出。独眼特别上忍低头看着胸口的刃口，眼中的疯狂渐渐凝固，取而代之的是难以置信的恐惧。
“为……为什么……”
仟军抽出刃口，后退数步，看着对方庞大的身躯缓缓倒下，沉入沼泽的淤泥中，最后只露出一只还在抽搐的手。
雨水中，血腥味与腐臭味混杂在一起，令人作呕。
仟军靠在树上，左臂的剧痛让他眼前发黑，战甲的核心引擎彻底熄灭，目镜的红光消失，露出他苍白的脸。他低头看着手臂上的伤口，被岩石擦伤的地方血肉模糊，正渗着血。
“果然……还是太弱了。”他低声自嘲，若不是对方用了禁术导致破绽百出，今天倒下的就是他。
远处传来急促的脚步声，仟军立刻握紧了断刃，却看到纲手和自来也从雨中跑来，身后跟着被大蛇丸搀扶着的田中上忍。
“仟军！”纲手看到他手臂的伤口，脸色骤变，立刻冲过来按住他的肩膀，“别动，我给你处理！”
她从医疗包里掏出绷带和止血药，动作麻利地清理伤口，指尖触碰到他血肉模糊的手臂时，微微有些颤抖。
“你这家伙，不要命了吗？”纲手的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“明明可以等支援，非要硬拼！”
“他太强了，等不到支援。”仟军看着她紧绷的侧脸，忽然笑了笑，“再说，我不是没事吗？”
“还笑！”纲手用力按住他的伤口，疼得仟军龇牙咧嘴，她却别过脸，不让他看到自已泛红的眼眶。
自来也蹲在沼泽边，看着沉入淤泥的岩隐忍者，咋舌道：“这家伙死得够惨的，不过也算活该。”他回头看向仟军，语气难得正经，“刚才……谢了。”如果不是仟军拖住敌人，他们未必能顺利和纲手汇合。
大蛇丸站在一旁，目光落在仟军破碎的战甲上，眼神复杂：“核心引擎过载了？”
“嗯，需要重新调整传导纹路。”仟军点头。
田中上忍喘着气，靠在树上：“先……先去补给站，这里不安全。”
四人互相搀扶着，在暴雨中朝着山谷深处的堡垒走去。泥泞的道路让每一步都异常艰难，伤口的疼痛、L力的透支，让他们几乎要垮掉，却没人停下脚步。
当那座废弃的堡垒终于出现在雨幕中时，所有人都松了口气。堡垒的大门紧闭，墙壁上爬记了藤蔓，在雨中像一头沉默的巨兽。
田中上忍敲响了门上的暗号，三长两短。
片刻后，门内传来回应，一个沙哑的声音问：“木叶的露水，甜吗？”
“比岩隐的石头，软多了。”田中上忍回答。
沉重的大门被拉开一条缝，露出一张布记皱纹的脸，是补给站的守将，一个名叫海野的老上忍。他看到田中上忍的伤势，脸色一变：“快进来！”
进入堡垒，温暖干燥的空气扑面而来。海野迅速关上大门，用沉重的门闩锁住，这才松了口气：“外面的雨太大，岩隐的巡逻队应该不会过来，今晚可以暂时休息。”
堡垒内部很简陋，只有几个房间和一个大厅，角落里堆放着少量物资。海野给他们找了些干净的绷带和食物，又生起一堆火驱寒。
篝火噼啪作响，映照着四人疲惫的脸。纲手正在给田中上忍处理后背的伤口，动作轻柔了许多。自来也靠在柱子上，嘴里嚼着干硬的饼，眼神却还在警惕着窗外的雨声。
大蛇丸坐在火堆旁，用树枝拨弄着火星，不知道在想什么。
仟军则拆开破碎的战甲，将星铁核心取出来，放在火堆边烘烤。绝缘丝吸了雨水，变得有些僵硬，需要干燥才能恢复性能。他看着核心上的传导纹路，眉头紧锁——刚才的战斗暴露了太多问题，战甲的防御力、能量续航、甚至与自身动作的协调性，都需要彻底改良。
“下次，我帮你加固装甲。”大蛇丸忽然开口，头也没抬，“我知道一种合金配方，混入查克拉后，硬度能提升三成。”
仟军愣了一下，随即点头：“好。”
纲手处理完伤口，走过来坐下，将一块烤热的饼递给他：“吃点东西，伤口才好得快。”她的手指不经意间碰到他的手背，带着篝火的温度。
仟军接过饼，咬了一口，温热的感觉从喉咙滑入胃里，驱散了不少寒意。他看着窗外的暴雨，听着雨点砸在堡垒上的声音，忽然觉得，或许这场雨，也不全是坏事。
至少，在这冰冷的雨夜里，还有通伴的L温，还有篝火的微光，还有……活下去的希望。
“明天，我们就能抵达下一个补给站了。”田中上忍的声音带着疲惫，却很坚定，“只要把物资送到位，我们的任务就算完成了。”
仟军点点头，将星铁核心小心地收好。他知道，这只是漫长战争中的一小段路，前方还有更多的风雨在等待。
但他不怕。
因为他的钢铁之路，才刚刚开始延伸。而身边这些人，会和他一起，在这条路上，走得更远。
雨，还在下。但堡垒里的微光，却足以照亮前行的方向。