第50章
这艘夜间的货船顺着长江往西而去,舱板的缝隙,洒下暗黄的灯火,甲板上人影晃动,都在忙碌着开动船只,偶尔传来船员调笑的声音,还有喝多了土酒说着的胡话。
几个时辰后,船速度慢了下来,终于驶入了太仓浏家港的调度区域。
浏家港在夜雾里浮动着铁锈与檀香混杂的气息。江岸三十里码头如同巨兽肋骨般向水面延伸,左侧几艘漕船正将最后一批春粮灌入官仓,右侧七座番邦码头泊满占城、渤泥的朝贡船。值夜班的市舶司官员立在瞭望台上,目光掠过三十来名验货吏穿梭的盛景——他们手中的黄铜秤砣与暹罗使者的象牙算盘,正在油灯中折射出截然不同的光泽。
寅时二刻,张远萱所在的四百料漕船贴进西码头。验货吏跳上甲板,手上带着工具和磁石,询问船主情况。
加运春绸往泉州。船主恭恭敬敬地向验货主薄说道,对方瞄了他一眼,手一挥,带着手下人进入了货舱。
验货吏先用磁石在那些货箱上刮擦,进行粗验,大概过了二十几箱,均无异常,可当走向中间的时候,堆在下层的箱子上面明显发现了猫腻。
这里面是什么主薄盯着船老大问道。
船老大嬉皮笑脸地说道：大人,宁波周山村前不久遭了暴风,老百姓急需一些烧饭用的家伙什,所以,我们就从合肥顺带捎了一些过去,哎,就挣个过路费。
把这箱子打开！主簿不等船老大辩解,两个小吏就拿着撬棒拆除了封箱的木条,掀开了顶盖,用力翻开那些棉麻织物,果然,下面出现了铁器。
十根刻着龙江戊子的铸铁炮箍赫然显现,每根接缝处还沾着新鲜桐油。
大胆,竟敢欺瞒本官！主薄眉头一抬,就要指挥人员拿下船老大。
大人,这是泉州卫修宝船所用部件！船老大急忙坦白道。
为何不见于水单,藏匿其中,可有押运文书主簿根本不信。
回大人,此批物件均为郑和船队所需,因朝中正在削减出航开支,走明路有些为难,这些物件均是由郑大人亲自特批交办,由龙江副厂来料加工,仅供船队维修用。且看这批文。船老大不得不从袖袋中拿出一张叠纸,展开交给主簿看。
上月飓风损了船队炮座......官员暗暗念了念那纸上的批文,除了有郑和的印信,还有泉州水师提督的勘合印。
那你偷偷摸摸的,为何不报,莫非这文书有…主簿依然持怀疑态度,那个假字还未吐出口,就被船老大接过话去了。
也是不得已而为之,大人,您就放心吧。说完,又从腰间解开一个挂袋,交到官员手中。