黑风寨的威胁如一把钢刀，悬在王府每一个人的头顶。
萧玄一面让鲁工带着所有能调动的工匠，在后院封闭的工坊里不分昼夜地赶工，一面命福伯在郡城最显眼的城门口，张贴了一张前所未有的招兵告示。
白纸黑字，内容简单粗暴，却透着一股无法抗拒的诱惑。
“凡入选六皇子亲卫者，管饱饭，顿顿有肉！”
“每月军饷一两白银，绝不拖欠！”
在北荒这个连草根都快被人啃尽的绝地，人命不值钱，粮食就是天。
这样的条件，不是诱惑，是救命。
告示贴出的半个时辰内，消息就如插上了翅膀，飞遍了郡城的每一个角落。无数在饥饿线上挣扎的流民，无数靠着打零工勉强度日的猎户，都红了眼。
他们从破败的窝棚里，从潮湿的地窖中，从城墙的避风角，疯了一般地涌向六皇子府。
王府门口，第一次被围得水泄不通。
人群嘈杂，推搡不断，一张张蜡黄的脸上，混杂着渴望、麻木与怀疑。
萧玄站在府门前的台阶上，亲自担任主考官。
他不需要那些在城里偷鸡摸狗的地痞流氓，也不要那些兵痞气十足，早已被磨掉血性的老兵油子。
他的视线扫过一张张面孔，只挑选那些身家清白，眼神里还残存着质朴与血性的年轻人。
“安静！”
他没有大吼，声音却清晰地传到每一个人耳中。
“想吃饭，想拿钱，就得守我的规矩。”
他设立了三项考核。
第一项，负重跑。背着五十斤的沙袋，绕城墙跑一圈，一炷香内完成。
第二项，力量。举起院中的石锁，分三等，举得越高越重，评价越高。
第三项，眼力。辨认百步之外的旗帜颜色。
标准一出，人群中顿时响起一片哗然，不少人面露难色，窃窃私语。
这标准，比官府募兵还要严苛。
萧玄并不理会，只是平静地看着他们。
很快，就有一批体弱或投机取巧的人，骂骂咧咧地散去了。
留下来的，都是真正对自己有点信心，或者说，已经被逼到绝路的人。
在考核的人群中，两个身影格外突出。
那是一对兄弟，都穿着磨得发白的猎户短打，身材高大结实，皮肤是常年日晒风吹的古铜色。
哥哥约莫二十出头，面容沉稳，背着一张旧弓，整个人透着一股山林般的静气。
弟弟稍小一些，体格却更壮硕，肌肉线条分明，眼神里带着一股不服输的野性。
考核开始，弟弟赵虎一马当先，背着沙袋跑得虎虎生风，脸不红气不喘。哥哥张龙则不急不缓，呼吸匀称，稳稳地跟在后面。
到了力量考核，赵虎大喝一声，双臂青筋暴起，竟将最重的一百二十斤石锁，举过了头顶，引来一片惊呼。
张龙的力量稍逊，但也稳稳举起了九十斤的石锁。
最后的眼力测试，张龙终于展现了他的天赋。
福伯在百步之外，快速挥动不同颜色的三面小旗。
“红，黄，蓝！”
“蓝，蓝，红！”
张龙不假思索，次次报得分毫不差，那双眼睛，锐利得像鹰。
萧玄的脸上，终于露出了一丝笑意。
他亲自走下台阶，来到兄弟二人面前。
“你们叫什么名字？”
“俺叫张龙。”哥哥抱拳，沉声回答。
“俺叫赵虎！”弟弟的声音洪亮，胸膛挺得笔直。
“好，张龙，赵虎。”萧玄点了点头，“从今天起，你们就是我这支新军的队长。”
经过一整天的严苛筛选，七十名合格的新兵被挑选了出来。
加上王府原有的三十名护卫，一支百人队伍，终于凑齐了。
当晚，萧玄将所有人召集在王府的演武场上。
火把烧得噼啪作响，映着一张张或激动或忐忑的脸。
萧玄站在他们面前，宣布了这支军队的铁律，那是他根据记忆，简化而来的【三大纪律八项注意】。
“第一，一切行动听指挥！”
“第二，不拿百姓一针一线！”
“第三，优待俘虏，不许虐杀！”
士兵们听得云里雾里，这些规矩，他们从未在任何一支军队里听说过。
但最让他们感到震撼的，是萧玄接下来说的话。
“从今天起，我与你们，同吃一锅饭。”
他指着旁边架起的大铁锅，锅里炖着香气扑鼻的肉汤。
“我吃什么，你们就吃什么。绝不搞特殊。”
当晚，萧玄真的脱掉了他那身锦袍，换上粗布短衣，和所有士兵一起，端着粗瓷大碗，席地而坐。
他大口吃着炖肉，喝着肉汤，和身边的士兵聊着家常，问他们的家人，问他们的过往，完全没有一点皇子的架子。
新兵们拘谨地捧着碗，看着那个与他们一同坐在泥地上的皇子，心中翻江倒海。
那碗里的肉，从未如此香过。
饭后，萧玄站起身，对所有士兵训话。
“我知道，你们以前是流民，是猎户，吃不饱，穿不暖，走到哪里都让人看不起。”
“但从今天起，你们不再是了。”
“你们是我的兵，是六皇子亲卫队的战士！是未来要保卫这片北荒土地的军人！”
“你们的身后，是你们的父母妻儿，是这座城里的万千百姓。为我而战，就是为你们自己而战！为你们的家人而战！”
这番话，像一团火，瞬间点燃了所有人早已冰冷麻木的心。
他们握紧了拳头，眼中爆发出前所未有的光亮。
两天后，鲁班没有辜负萧玄的期望。
他带着几个同样满眼狂热的老工匠，抬着二十把崭新的【蹶张弩】，出现在演武场上。
那弩的弓臂闪烁着奇异的复合光泽，冰冷的钢铁机括，透着一股令人心悸的杀气。
当一个普通士兵，在鲁工的指导下，用脚轻松地为那张需要数百斤力才能拉开的强弩上弦，并一箭射穿了八十步外的厚木靶时，整个演武场都沸腾了。
“神器！这真是神器啊！”
士兵们抚摸着冰冷的弩身，像是抚摸着绝世珍宝，士气达到了前所未有的顶峰。
除了蹶张弩，萧玄还展示了他的另一件秘密武器。
那是上百个用油纸包好的小包。
他命人将大量的干辣椒粉、生石灰粉，甚至还有些刺鼻的草药粉末混合在一起，制成了这种简易的【催泪辣椒弹】。
“此物，遇火则燃，烟雾所及之处，能令人涕泪横流，睁不开眼，是我们攻坚时的利器。”
张龙赵虎看着这些其貌不扬的纸包，对这位殿下的手段，又多了一层敬畏。
三日期限，转瞬即至。
北荒郡城外的官道上，已经能看到黑风寨斥候扬起的烟尘。
而王府之内，萧玄的百人新军，已初步完成整训。
他们手握这个时代最顶尖的利器，胸中燃烧着新生的火焰，严阵以待。
一场决定所有人命运的战斗，一触即发。