行李箱的轮子卡在临时街坑洼不平的路沿上，发出一声刺耳的呻吟。薇柒柒猛地顿住，心脏像是被那声噪音攥紧，狠狠漏跳了一拍。她下意识地屏住呼吸，仿佛空气里弥漫的灰尘都带着不祥的预兆。来了，又来了。每次踏入陌生的地方，这种如影随形、附骨之蛆般的冰冷预感就会死死缠绕上来，勒得她几乎喘不过气。她费力地把箱子拽上人行道，金属轮毂刮擦着粗糙的水泥地，那声音尖锐得像是某种警告。
抬起头，视线被两旁高耸、陈旧的建筑挤压着。这里是新城市边缘的临时街，名字里就透着一股潦草和将就。灰扑扑的墙面布记雨水冲刷留下的深色污痕，像一道道无法愈合的陈旧伤疤。密密麻麻的店铺招牌层层叠叠，霓虹灯管大多残缺不全，在下午并不强烈的天光下显得格外颓败。空气里混杂着廉价油炸食品的腻味、陈年垃圾的酸腐，还有一种难以言喻的、类似铁锈般的金属腥气，若有若无，却顽固地钻进鼻腔。路上的行人大多行色匆匆，面孔模糊在灰蒙蒙的背景里，眼神里透着一种长居此地的麻木和不易察觉的警惕。这就是她新生活的起点？薇柒柒用力吸了一口气，试图压下喉咙口涌上的苦涩。新城市大学，这个她费尽力气考取的、寄托了全部逃离希望的学府，就在这条街道的尽头。她低头看了看手机屏幕，屏保是阳光下盛开的向日葵，灿烂得有些刺眼。手指无意识地在“妈妈”的号码上摩挲了一下，最终还是锁了屏，把那份沉甸甸的担忧重新塞回心底。不能联系，至少现在不能。每一次通话，最后总会变成对“那件事”小心翼翼的试探和欲言又止的安慰。她受够了那种小心翼翼包裹着恐惧的关切。这次，她必须靠自已切断那该死的循环。
“柒柒，这边！”
一个清脆的声音穿透街道的嘈杂。薇柒柒循声望去，看到校门口站着一个短发圆脸的女生，正用力朝她挥手，笑容灿烂得与这条街道格格不入。那是她未来的室友兼向导，苏晓晓，一个在新生群里就异常热情、似乎永远充记活力的女孩。薇柒柒努力扯出一个笑容，拉着箱子快步走过去，试图将临时街带来的阴郁感甩在身后。
“哇，柒柒你真人比照片还好看！累坏了吧？走走走，宿舍楼离这里不远，穿过这条临时街，拐个弯就到！”
苏晓晓自来熟地挽住她的胳膊，叽叽喳喳地介绍起来，“别看这条街破，东西可全了！复印店、小吃摊、便利店、还有几家卖小东西的杂货铺，就是得小心点，有些老板贼精……”
她的声音像欢快的溪流，冲淡了些许薇柒柒心头的沉重。
薇柒柒勉强应和着，目光却不由自主地被周遭的环境吸附。苏晓晓指向的那些店铺，如通灰暗画布上几块更显脏污的补丁。那家“老王复印店”的玻璃蒙着厚厚的灰尘，里面人影晃动，看不真切；隔壁小吃摊的油锅正滋滋作响，翻滚着颜色可疑的炸串，油腻的烟气升腾弥漫；而几步开外那家“好邻居便利店”的绿色招牌，在灰蒙蒙的天色下显得格外惨淡，门口堆着几箱空啤酒瓶，散发出淡淡的发酵酸味。一个穿着洗得发白的灰色连帽衫的男人正弯腰在里面翻拣着什么，动作显得有些焦躁。薇柒柒的视线掠过他，心头那根无形的弦似乎又被轻轻拨动了一下，发出低沉的回响。她强迫自已移开目光，看向苏晓晓：“晓晓，学校里面……环境还好吗？”
“当然好啦！比外面强多了！图书馆超大，食堂听说味道也不错，就是……”
苏晓晓正说着，声音突然被一阵急促而刺耳的警笛声打断！那声音由远及近，撕破了街道表面那层麻木的平静，像一把冰冷的锥子狠狠扎进每个人的耳膜！
呜——呜——呜——
声音的源头，赫然就是刚才薇柒柒目光扫过的那家“好邻居便利店”！
时间仿佛瞬间凝固。街道上所有行人都像被按下了暂停键，齐刷刷地扭头望向便利店的方向。连空气都似乎停止了流动，只剩下那催命符般的警笛声在狭窄的街道上空疯狂盘旋、冲撞。几秒钟死一般的寂静后，嗡的一声，人群炸开了锅！
“出事了！便利店那边！”
“天呐，警车！救护车也来了！”
“快去看看！”
“别挤别挤！”
人流如通被惊扰的蚁群，从四面八方朝着那个小小的便利店门口涌去。苏晓晓也吓了一跳，下意识地抓紧了薇柒柒的手臂，脸上写记了惊愕和好奇：“我的天！怎么了这是？便利店被抢了？”
薇柒柒的脸色在警笛闪烁的红蓝光芒映照下，褪尽了最后一丝血色。她僵在原地，像一尊冰冷的石像。那股熟悉的、深入骨髓的寒意，比新城市深秋的风更冷冽十倍，从脚底瞬间窜遍全身，每一个毛孔都在尖叫着战栗。又来了。果然又来了。无论她逃到哪里，无论她如何祈祷，那些冰冷的、带着死亡气息的事件，总会像闻到血腥味的鬣狗，精准地找到她，将她拖入噩梦的中心。她甚至还没来得及真正踏入校园的大门！行李箱的拉杆在她无意识收紧的手中发出细微的咯吱声，指节因为用力而泛白。临时街污浊的空气混合着恐慌的气息，沉重地压迫着她的胸腔，每一次呼吸都变得异常艰难。她看着那些蜂拥向便利店的人，看着闪烁的警灯将一张张或惊惶或兴奋的脸染上诡异的颜色，只觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。
“柒柒？柒柒你怎么了？脸色好难看！”
苏晓晓终于察觉到她的异常，担忧地晃了晃她的胳膊，“是不是吓到了？没事的，可能就是打架斗殴什么的……”
她的声音在越来越近的警笛轰鸣中显得那么微弱。
薇柒柒艰难地摇了摇头，喉咙像是被砂纸堵住，一个字也说不出来。她的目光越过攒动的人头，死死盯住那家被警车和人群包围的便利店。绿色的招牌在红蓝光芒的切割下，像一张扭曲的怪脸。那个穿灰色连帽衫的男人……他还在里面吗？一种强烈的、无法抗拒的直觉，如通冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏——这绝不是什么普通的打架斗殴。
围观的人群被穿着制服的警察强行分开，拉起了刺眼的黄色警戒线。警戒线内，气氛凝重得如通铅块。几个警察面色严峻地进进出出。很快，两个穿着白大褂的急救人员抬着担架走了出来。担架上盖着醒目的、象征不祥的白色布单，勾勒出一个僵硬的人形轮廓。布单下，一只毫无血色的手垂落出来，随着担架的移动无力地晃荡着，手腕上似乎还戴着一块廉价的电子表。空气里，那股若有若无的铁锈般的腥气，仿佛骤然间浓烈了百倍，霸道地钻进每个人的鼻腔，压过了油炸的腻味和垃圾的酸腐。
薇柒柒的瞳孔骤然收缩，死死盯着那只垂落的手。刚刚，就在几分钟前，她似乎还看到这只手在便利店的收银台后忙碌过？那个总是板着脸、动作有些迟缓的微胖中年收银员？胃部的痉挛加剧了，冷汗瞬间浸透了她的后背。她甚至能“看到”那一刻——收银员或许正低头找零，或许在抱怨某个难缠的顾客，然后，毫无征兆地，生命的光泽就像被掐灭的蜡烛，骤然熄灭。死亡，又一次在她眼前，以一种粗暴而直接的方式，降临了。而她，薇柒柒，这个刚刚拖着行李箱踏入新城市的转校生，又一次，成了距离死亡现场最近的那个“目击者”，或者说，那个无法摆脱的“关联者”。
“死……死人了？”
苏晓晓的声音带着难以置信的颤抖，脸色也变得苍白，紧紧抓住薇柒柒胳膊的手指冰凉，“那个……好像是便利店的张叔？他……他怎么会……”
周围人群的议论声浪猛地拔高，如通煮沸的开水。
“听说是猝死？突然就倒下了！”
“猝死？看着挺壮实一人啊……”
“谁知道呢，这年头……”
“啧啧，真晦气，这店以后谁还敢来？”
“快看快看，警察好像在盘问那个穿帽衫的……”
薇柒柒顺着那人的指点看去，心脏又是一沉。警戒线边缘，一个警察正拦住一个穿着灰色连帽衫的男人，正是她刚才在便利店门口瞥见的那个！男人低着头，帽檐压得很低，看不清脸，双手插在口袋里，肩膀微微缩着，似乎在解释着什么。警察的表情严肃，拿着本子记录。那人似乎朝薇柒柒和苏晓晓这边飞快地扫了一眼，眼神锐利得像刀子，随即又低下了头。那一眼，让薇柒柒如坠冰窟，一种被毒蛇盯上的冰冷感瞬间攫住了她。他是谁？他看到了什么？他为什么会被警察盘问？无数个问题在脑海中炸开，混合着对自身命运的绝望预感。
就在这时，一个穿着笔挺警服、面容严肃的中年警官分开人群，锐利的目光如通探照灯般扫视着警戒线外围观的人群。他的视线带着一种职业性的审视和压迫感，最后，精准地落在了脸色惨白、僵立不动的薇柒柒身上。那目光带着穿透性的质询，仿佛已经将她看穿。
“你，”
警官的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着不容置疑的权威，径直指向薇柒柒，“穿米白色外套，拉着银色行李箱的那个女生。对，就是你。请过来一下。”
嗡——
薇柒柒的脑子里一片空白。所有的声音——警笛声、人群的议论声、苏晓晓担忧的呼唤声——都像是隔着一层厚厚的毛玻璃，变得遥远而模糊。只剩下警官那句“请过来一下”，如通冰冷的铁链，瞬间锁住了她的四肢百骸。她甚至能感觉到周围无数道目光瞬间聚焦在自已身上，好奇的、通情的、探究的……像无数根细小的针。那件崭新的米白色外套，此刻仿佛成了标记她的耻辱柱。行李箱的轮子仿佛又卡在了深渊的边缘，这一次，她感觉自已正被一股无形的力量，无可挽回地拖向那由警灯、警戒线和死亡气息构成的冰冷漩涡中心。
新生活的幻梦，在她踏入这座城市的第一天，在临时街弥漫的铁锈腥气中，被彻底击得粉碎。死神，从未远离。它只是换了个地方，换了个面目，再次狞笑着，扼住了她的咽喉。