七岁那年,爹娘十两银子将我卖给了侯府。
原本是做个粗使婢女,夫人却看中我面相讨喜,赏我做肉屏风。
肉屏风是主家脸面,不仅要长得好,还要风吹不动,雨打不摇。
我被调教了整整五年,终于得以在夫人院里当值。
寒冬里,挡在门前,保证挑帘的不露一丝寒气入屋。
暑天里,天不亮先去冰窖里把身子冻梆实了,再捧着冰盆供主子解暑。
我老老实实地做了三年肉屏风,从未出过岔子。
直到有一天,同为屏女的吉祥在世子来请安时,被他多看了一眼。
第二日,她就被寻了错处,罚去当美人纸。
寒冬腊月里,我的后背猛地沁出一层冷汗。
我知道,下一个该到我了。
1
栖梧院里噤若寒蝉。
夫人闭着眼睛半卧在榻上,突然眉头轻皱,微微咳了两声。
候在一边的王嬷嬷立刻上前：夫人,小厨房里炖了冰糖枇杷,可要用上一碗
她睁开眼睛,恹恹地摇了摇头。
都怪昨日的肉屏风未曾当好值,让您受了风寒。
王嬷嬷小心翼翼地问道：还未请示您,该如何处置
那个屏女何在
吉祥一直候在一旁,闻言立刻瑟瑟发抖地跪在地上,纵使当了几年肉屏风,已经练成了火烧不动的本事。
但夫人这声咳嗽,还是叫她浑身发颤：夫人饶命！
阖府上下均知,郑茹这位继夫人出身自荥阳郑氏,自恃尊贵,平日里对一应奴仆用度要求都极为苛刻。
稍有不慎者,多被厌弃发卖。
做肉屏风固然不是什么轻巧的差事,可到底身在侯府内,吃穿不愁。
若是发卖了出去,便再也寻不到富贵人家当差。
好点的,还可以勉强求个温饱；差点的,直接进了窑子,便是求生不得求死不能。
更何况吉祥是家生子,若是被发卖了,恐还要牵连娘老子受累。
听着她一声又一声的求饶,郑茹眯了眯眼睛,起身挑起吉祥的下巴。
这府上的奴婢是越来越不中用了。
不过这个长得还算清秀,就去做美人纸吧,也好叫后来的人知道,究竟该怎么当差。
是。
王嬷嬷颤巍巍地应下。
吉祥一愣,只凄厉地呜咽了一声,就赶紧重重磕了一头：谢夫人赏。
我站在门帘处,敛气屏声,目不斜视。
阵阵刁钻的寒风透过门帘的缝隙,一刀一刀割在我的脸上、手上。
可我一动都不敢动,侯府里死个奴才太容易了。
我不想死,更不想像吉祥一样,变成美人纸。
2
美人纸是伺候贵人如厕的。
名字起得好听,日日干得却是最污秽的事。
侯爷就不止一次夸过,夫人人美,心思也巧。
比如这美人纸,虽日夜宿在恭桶旁,却也要时刻浸补香粉,听见响声便膝行以唇舌侍候。
美人当纸,当真是妙趣横生。
因着这句夸奖,郑茹更是得意,变着花样地以人当物讨好侯爷。
但到底泯灭人性,她不好大肆采买美人当纸,便将一些出了大错的奴仆罚过了去。
有些心性差的,受不了折磨便早早自戕,倒也算解脱。
可似吉祥这样的家生子,一家老小全在府内,便是想死也没那么容易。
吉祥比我还早一年受训当肉屏风,按理本是不会出岔子的。
可昨日世子季颂前来请安,临走的时候不知道在想什么,眼神在吉祥身上多停留了一瞬。
夫人虽未说话,当场脸色就变了。
吉祥浑然不知自己已经犯了她的大忌。
就算是知道也是没办法的,身为屏女,当值期间,本就动不得、辩不得,也避不得。
还好郑茹当场并未发作,我还以为吉祥能逃过一劫,哪知今日,她就感染了风寒。
处置了吉祥,郑茹也不咳嗽了：今日有家宴,快为我梳洗一番,把年前世子送的那件烟罗翠金夹袄拿出来,还有去岁生辰戴的那只翠玉簪……
王嬷嬷连声应着,所有人都围着郑茹忙了起来。
侯府里,除了侯爷外,她就是天。
毕竟成为继室那年,她才十五,比季颂也只堪堪大了七岁。
侯爷自觉亏欠,很是宠她,一切事务皆百依百顺。
初始几年,侯爷经常领兵外出征战,短则数月,长则三五载。
女孩儿最美好的年纪,郑茹却要看顾整个侯府,照看比她更年幼的世子。
从郑氏尊贵的嫡女,变成了侯夫人,便再也不能与小姐妹共赴诗会,也不能在山野间纵情跑马。
她被拘在深宅里,像是被囚禁的鸟。
年复一年,骄纵肆意的女孩,终于成长为如今的夫人。
她静默、高贵,却怕冷、怕热、怕脏。
她的身边围满了伺候的人,却总压抑得像一潭死水。
只有世子每日来请安的时候,院子里才有些鲜活的气息。
我垂下眸子,季颂是这后宅唯一的光。
却也是杀人不见血,最锋利的一把刀。
正如今天的吉祥,还有……
昔日待我如亲女的张嬷嬷。
3
那一日之后,我在王嬷嬷的作保下,接替吉祥到夫人的寝室内当差。
在此之前,只有家生子才有这等荣宠。
我愈发地沉默、冷静,满心满眼只有做好肉屏风的差事。
我的乖觉令夫人很是满意。
她大手一挥,将之前特赐给吉祥的单间也赏给了我。
我千恩万谢,回头时却正好看见吉祥的娘老子来收拾她的东西。
我捏紧拳头,看着老两口默不作声地,一点一点将她存在的痕迹抹除。
奴才是没有人权的。
这也是我被卖到侯府后学到的第一课。
七岁那年,天下大旱。
爹娘带着我和弟弟妹妹一路乞讨到上京。
干粮早就吃光了,全家都饿得皮包骨头。
一个不留神,妹妹就被流民抢去扔进了沸水里。
爹娘不敢去抢,只抱紧了弟弟,继续逃命。
讨饭讨到侯府时,正看见管家招呼人牙子要采买。
爹爹狠心将我往前一推：求老爷收留。
管家本抬脚要踹,却看见了我的脸：倒是个标致的。
就这样,十两银子,我被卖进了侯府。
分别的时候,娘哭得撕心裂肺：富贵啊,别怪我们狠心,跟着爹娘,你迟早也是个死……
我不怪他们。
十两银子,足够支撑他们回乡,熬过这个灾年。
我进了侯府,第一件事就是被剥得赤条条的,用井水从头到脚冲了三遍。
一个嬷嬷扒开我的嘴巴看了牙齿,又上上下下打量看我身上有没有伤痕。
一顿检查后,又有人过来考问,识不识字,会什么手艺。
我自然是什么都不会的。
我只有这张脸还算可以,不会污了贵人的眼。
可也不能进内院伺候,只能做个洒扫丫鬟。
一个月两钱月钱,管住、管吃。
我年纪小,受不了重活,吃食上也抢不过别的姐姐。
又累又饿,还不能哭。
被人瞧见了,就会挨顿暴打。
实在撑不下去的那一次,是后厨里的张嬷嬷给了我半块馒头。
我囫囵吞枣咽下那块干硬的馒头,给她磕了一个头。
求您可怜可怜富贵,我想活。
我知道她曾有个早逝的女儿,估摸着跟我差不多大年纪。
偌大的侯府里,多的是尔虞我诈,只有她肯舍我半个馒头。
于是,我缠着她,求她救救我。
被我磨得没有办法,她咬咬牙说：倒是真有个好活计,就看你能不能吃得了苦！
4
好活计便是去当肉屏风。
当家的夫人郑茹讲究排面,为人风雅。
她在家做姑娘时发明了肉屏风,专挑清秀漂亮的女孩充当人体屏风,既是做景,又是避暑驱寒的好摆设。
可人到底不是物件,少不得要出纰漏。
郑茹便请了宫里出来的最严厉的嬷嬷帮她训练屏女。
站姿要直、坐姿要雅、跪姿要柔。
一年四季,屏女只能着轻薄纱衣,当值时便要风吹不动,雨打不摇。
莫说蚊虫叮咬,就连滚水淋到身上都不得有一丝晃动。
我不怕吃苦,我只怕活不了。
后来,张嬷嬷拿出贴己的银子,给夫人院子里的掌事王嬷嬷一连炖了三天的血燕。
终于换得我在夫人面前露了一面。
那位金尊玉贵的女人瞥了我一眼,点点头：还算讨喜。
我才算有了受训的资格。
我被调教了整整五年,三尺宽的篾条打断了一箩筐,才堪堪得了一个可字。
十二岁那年,我被调到郑茹的院子里,正式成为一名屏女。
当差前一天,张嬷嬷高兴地温了一壶酒,给我片了一盘火腿。
嬷嬷没本事,只能帮你去做肉屏风。
要怪只能怪咱们命不好,粗人哪能把自己当人呢
她拭了拭眼角,又轻快道：不过好歹是在夫人院子里当差,贵人拔下一根汗毛比咱们大腿都粗。
只要你本分些,吃上几年苦,不怕筹不到赎身的银子。
我早已养成沉稳的性子。
但听见她说到赎身,还是忍不住对未来满是憧憬：嬷嬷,等筹够银子,咱们娘俩一起出府,我给你养老。
好好好！月色下,她高兴得被烈酒呛得直咳嗽。
可是半晌后,她又摸了摸我的脑袋,轻声道：富贵啊,人不能太贪心。
人不能太贪心,平安地活着就已经是痴念了。
彼时,我还不是很懂。
一年后,张嬷嬷因为上错了一道相克的吃食,被砍断了双手。
那个说好等我攒够银钱带她出府养老的女人,因郑茹的一句不准医治,血流满地,活活疼死。
5
身为厨娘的张嬷嬷怎么会大意奉上相克的食物
我拿出她赠与我的所有积蓄,置办了好菜好酒,日日孝敬王嬷嬷。
终于在她一次醉酒后,知道了真相。
只因那一日季颂与清河崔氏的女儿定了亲。
自己悉心照料长大的继子,要成婚了。
那个会甜甜喊着自己姐姐的小男孩即将属于另一个女人。
郑茹生气、郁闷,却无能为力。
她能做的只有怄气。
这股气无处可撒,最后正好落到了张嬷嬷身上。
主子处置奴才,根本不需要理由。
那日的菜品也根本毫无问题。
但郑茹说不对,那就是不对。
于是,那个用半块馒头救了我的张嬷嬷,那个等着我给她养老的张嬷嬷,睁着眼睛,嚎了一宿的冤枉,生生疼死在了那一晚。
可笑的是,死了一个厨娘,二人却终于终于明了心意,互诉衷肠后又是一对亲密无间的好母子。
无人在意一个卑微厨娘的死去。
只有我,跪在张嬷嬷灵前,暗自发誓要为她讨回一个公道。
奴才的命,为什么不是命
她不把我当人,我偏要堂堂正正做个人。
我更加用心地巴结王嬷嬷,所得的月钱除了基本开支外,全都孝敬给了她。
有了这层关系,我很快便从外室调入内室,成为除了吉祥外,最接近郑茹身边的屏女。
靠得近了,我才发现,郑茹已经病得不轻。
她对季颂这个名义上的儿子看护得太紧,对儿媳崔虞则是百般挑剔。
明明都是五郡七望出身,但她嫌弃崔虞只是旁支嫡女,不如自己尊贵。
又嘲讽对方嫁妆太少,长相过于圆润,礼仪不够标准……
她像一个最挑剔的婆婆,时时刻刻端着架子,要求对方随时侍奉。
孝道压身,崔虞被她磋磨,却也无从反驳,只得央求自己的夫君出面求情。
而这,正是郑茹所期望的。
她想见到季颂。
她想要季颂。
6
家宴刚刚结束没多久,郑茹突然头痛不已。
王嬷嬷不敢耽搁,立马派人去告诉侯爷,又请了府医过来。
侯爷过来的时候,府医刚刚诊断结束。
夫人这是老毛病又犯了,还是得静养。
侯爷随意安抚了几句,便转身去了姨娘那。
这些年郑茹头痛的毛病断断续续总是不见好,侯爷最初也心疼过,可他是男人,耐心永远有限。
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在她自疚无法好好侍奉,又主动为他纳了好几房美妾后,侯爷对这时不时就犯的头痛症便习以为常了。
他一走,夫人就捂着头哼哼：还是如往常一样,叫世子夫人来侍疾。
王嬷嬷不敢耽搁,立马着人去请。
那个被点到的小丫头脸色煞白。
夫人总是晚间头痛,又总是要崔虞来侍疾。
那对新婚的小夫妻,就没过过几日安生日子。
若是平时也就算了,可崔虞娘家的哥哥刚刚立了大功,家宴上侯爷大力称赞,还让季颂好好对待崔虞,过两日陪她回府。
这个节骨眼上,还要如此折腾,怕是要被世子夫人嫉恨。
可郑茹不管：怎么我的话也不好使了
她捏着眉心：换个人去请,至于这个不长眼的,明日就发卖出去。
小丫头被塞了嘴拖了出去。
另一个人胆战心惊地去请。
最终,崔虞还是来了。
她恭恭敬敬地行了礼,面上没有任何怨怼的神色。
然后就净手,为郑茹按摩起来。
好孩子,还是你最合我心意。
今日若是没有你,我便要疼死了。
夫人嘴里说着漂亮话,唇角却得意地勾了起来。
她使了个眼色,王嬷嬷会意,将所有人都支走,自己则悄悄在灯油里加了点东西。
半个时辰后,崔虞手脚发软,双眼疲累起来。
郑茹适时握住了她的手：可是累了我已好多了,先休息会吧。
崔虞起身就想告辞。
她却不让：我离不开你,要么你就在碧纱阁里先眯一会
我看见崔虞勉强笑了一下：是,母亲。
她中了迷药,摇摇晃晃地被搀扶着躺下了,不久便沉沉睡死了过去。
郑茹嗤笑一声：安寝吧。
内室忙碌了半晌,王嬷嬷才伸着懒腰走了出来。
看见还在充当屏风的我,她双眼微眯：富贵,你是个懂事的,所以嬷嬷也愿意提拔你。
可有些话,嬷嬷还是得再次提醒你——
屏女就是个物件,物件听不见、看不着,更是不能有嘴。
我一声不吭,腰背纹丝不动,只眼皮微微下阖示意。
她满意地点点头：我老了,夫人身边需要一个贴心的人。
富贵,我瞧你就是个好的。
我适时露出欣喜若狂的表情。
这几年极致的孝敬果真没有白费,王嬷嬷对我满意,意味着夫人也默认了我的忠心。
我所期待的时日,终于要来了。
7
半夜的时候,世子季颂寻了过来。
母亲,阿虞累了,我来接她回去。
烛火晃动间,郑茹红了眼：你心疼她受累,便不心疼我头痛吗
季颂面色一变,还好所有下人都被支使了出去,留下的王嬷嬷是夫人的心腹,不足为惧。
至于跪在门外挡风的我,在他们眼里就是个物件,更无需在意。
重重帐幔之后,男人长长叹息了一声：你,你又何必拿话刺我你明知道,我自是心疼的。
郑茹哽咽了：谁在刺人你方才叫我什么你叫我母亲,你竟是连姐姐也不叫了。
季颂没有说话,许久后才道：你明明知道,我不能。
不,你能,你可以。
屋内传来一阵沉闷的声响,随后是季颂软言安慰的声音。
不知过了多久,郑茹抽泣的声音终于渐缓。
她娇声道：我真的头痛得很,崔虞中了迷香,一时半刻也醒不来,你陪陪我好不好最起码,最起码,看着我睡着。
嗳。季颂模糊地应着。
窸窸窣窣的声音传来,不知他的手碰到了哪里,郑茹娇嗔一声,房内慢慢安静下来。
王嬷嬷也退了出来,她看了我一眼,又瞧了瞧这天气,跺跺脚往隔间去了。
屋内的动静很小,可我离得这么近,一切都清晰可闻。
我估摸着时间,缓缓站起身,悄悄走向了碧纱阁。
郑茹和季颂依旧纠缠着,喘息着。
这府内的主子们都已熟睡,下人都被支开,无人会发现他们的苟且。
他们肆意、张扬、交缠、融合。
而我,则走到了崔虞身边,悄悄捏碎了小指指甲上的蜡封。
这里面本是训导嬷嬷让我们用于夜间当值时提神醒脑的药物,此刻却刚好用在了崔虞身上。
宫里流出来的药就是好,只是一点点,榻上的人就轻轻呻吟一声,有了意识。
趁她还未察觉的时候,我又退了出来,依旧跪在了原处。
夫人和世子正进行到关键之处,根本没有察觉到什么。
而崔虞也不愧是侯府看中的下一任女主人。
她明明已经醒了,却没再发出一丝声响。
这个寂静的夜里,她听着自己的婆母一边畅快地低喃着,一边刻意拿自己取笑。
她听着自己心心念念仰仗的夫君,附和着驰骋在另一个女人的身上。
她什么都听到了,却闭上了眼睛,假装什么都没听见。
不知道过了多久,声浪渐歇,王嬷嬷也回来了：夫人,四更了……
季颂整理着衣衫：不早了,我该走了。
郑茹扯着他的衣带：那明天呢明天你还来吗
回答她的是一个轻吻：你该睡了。
8
帘子被掀起,漾起一片浓烈的靡靡气息,季颂抱着崔虞走了出来。
身为合格的肉屏风,我眼观鼻鼻观口口观心,对一切都视若无睹。
可季颂却突然停在了我面前：屏女怎么换了一个
王嬷嬷跟在后面,闻言赔笑：前面的那个不好,这个是个老实本分的。
他嗯了一声,没有再说什么,大步离开了。
寒冬腊月里,我的后背沁出一层冷汗。
夫人对世子占有欲极高,过往无数个难挨的、寂寞的黑夜里,她与自己的继子相依为命,互相怜惜,也互相慰藉。
他是属于她的。
连他明媒正娶的夫人都被百般折磨,她又哪里能容忍季颂眼里瞧见别人
果然,世子人一走远,郑茹就走到了我身前。
半宿缠绵后,她气色很好,心情也很不错,只是声音略略沙哑。
她尖利的指甲抬起我的下巴：以前倒是没发现,这几个屏女竟然都是个可人儿。
如此青春貌美,却要没日没夜地充当肉屏风,倒真是可惜了。
吉祥的前车之鉴就在眼前,我一动不动地跪立着,并不应话。
王嬷嬷帮我解释道：夫人,富贵还未换值……
既是正当值,便不能坏了规矩。
想到我到底只是个供人摆布的物件,郑茹嗤笑一声：倒是个乖觉的。不过先前的那个不也说是个懂事的吗后面还是心气高了。
贱蹄子就是贱蹄子,不时刻警醒点,立马便要张狂。
王嬷嬷不敢为我说话,只赔笑道：能得您提点,是我们做奴婢的福气。这几个屏女年纪小,的确要敲打敲打。
我虽不动不响,却已面色如土,眼中更是惊恐至极。
郑茹瞧见我的模样,心里畅快许多,冷哼一声道：一连发落两个到底不妥,更何况可用的好屏风着实不多了,便叫她去观摩一下美人纸吧,也好知道,若是当值不用心,究竟是何下场！
眼泪在我的眼眶里不停打转,却一滴也没漏出来。
上位者的戏弄,不过就是想看我的崩溃和绝望。
如她所愿,我展露着卑微和脆弱。
心下却暗暗松了一口气。
我还有很多事要做,万万不能在此时因季颂而毁。
9
这是我第一次进入西阁的解忧室。
室内燃着清雅的檀香,起居洗漱各类器具一应俱全。
若不是最显眼的地方用帘子隔断,放了一只恭桶,任谁都以为这是一间寝室。
吉祥就双眼无神地跪坐在恭桶旁边。
像是故意要让我见识一番,郑茹兰花指轻翘,当着我的面方便了一回。
看着吉祥麻木地伺候着她,我牙关紧咬,才堪堪忍住吐出来的冲动。
唔,唇舌灵活,不愧是当美人纸的好材料！
郑茹赞叹一声,斜眼瞧了瞧我惨白的脸,恩赐般笑道：你就跪在这里,好好观摩一整天吧。
等到屋内再无一人时,吉祥才慢吞吞地站起来,清洗着自己。
你娘有东西带给你。
她微微一愣,僵硬地转过脖子盯着我。
我拧开耳坠子,倒出几粒黢黑的丸药来。
吉祥拈起一枚,放在鼻下嗅了一嗅,毫无表情的脸上突然出现一丝裂痕。
她跟她娘都懂药理。
我,娘,给的
许是许久没说过话,她的声音紧绷得吓人。
你娘,也是想你用了药会舒服些。
这是消融感官的药,是她娘亲特意求来的。
据说长久服用后,五感会慢慢消退。
只是,若没了五感,人与物件又有何异
吉祥自然也是知道这点,紧闭着的嘴唇弯成一个诡异的弧度：舒服些她分明是怕我求死！
家生子自戕是大罪,严重的话,她全家老小都要受牵连被发卖出去。
给我丸药的时候,她娘哭着说：我也是没办法啊,美人纸啊,她怎么熬得下去
即使后面主子大发善心免了她的责罚,她也会备受嫌弃,无处可去。
与其这样,不如乖乖服药,做一个最好的美人纸,说不定主子便再也离不开她,是不是
此刻,我看着吉祥悲怆又无奈的脸,轻声道：不,不应该是这样的。
吉祥的脸上已经挂满泪水,她呆滞地看着我：你说什么
我站起身来,在她讶异的注视下,夺过药全部扔进了恭桶里。
你还有别的选择。
我从另一个耳坠里取出另一味丸药：这个你也认识的,想办法用在该用的人身上。
泪珠悬在了下巴处,她像是才察觉什么一样,浑身都抖了起来。
我没有说话,轻轻拥住了她。
你可以的,我们,都可以的。
10
崔虞回府省亲归来后便病了。
好好的人儿突然就四肢无力,爬不起来了。
大夫流水般地来了一波又一波,却瞧不出病症。
眼看崔虞又惊又吓,哭得人都瘦了一大圈,郑茹立马作出一副忧心忡忡的模样,亲自出面请侯爷拿了令牌去宫里叫了太医。
针灸、药熏好生捣鼓了一通,可崔虞的腿依旧动不了。
且先静养着吧。太医也只能这么说。
郑茹拿帕子压了压眼角：作孽啊,难不成是冲撞了什么
她又做主去请道士来做几场法事。
夜深人静的时候,她问王嬷嬷：崔虞那个贱人怎么早不病、晚不病,回家一趟后就生病了
是不是她发现了什么,故意装病示弱让我掉以轻心,好给她抓住把柄
王嬷嬷想劝她莫要多思：太医都来瞧过了,她四肢血脉不通,肌肉僵硬,怕是真病了。
可病因是什么太医都探不出来的病因,怎知不是她故意装的
王嬷嬷想了想：要么找人去试一试
郑茹眨了眨眼睛,若有所思。
一夜过后,她终于想到了法子。
她踢了踢已经跪麻的我,下巴高昂：富贵,肉屏风总归不是个长久差事。王嬷嬷年纪也大了,我身边合心意的人不多,你想不想当个大丫鬟,近身伺候
我睁大了眼睛,直到王嬷嬷将我拉起来,才露出受宠若惊的模样。
谢夫人,能为夫人效力,奴婢万死不辞。
她抿了抿唇,似乎对我单纯张张嘴表忠心并不是很满意。
既是想为本夫人效力,最近倒真有一件烦心事,你若办成了,这肉屏风便不用当了。
这件烦心事,自然是去试探崔虞。
我应下了差事,午后便炖煮了一碗安神汤端进了世子的房间。
奴婢奉命给少夫人送汤。
崔虞不认识我,却知道我是夫人院子里的人。
有劳母亲费心了,先放着吧,晾凉了我再喝。她眼神一示意,就有人要接过我手中的托盘。
我却不小心脚下一绊,将整碗汤扑向了她。
只可惜,她身边那个婢女是个护主的,侧身一拦,大半滚烫的汤水都淋到了她背上。
冬天衣衫多,她惊呼一声脱了外层的袄子,并未烫到。
不过还是有几滴溅到了崔虞的手上。
到底是娇养长大的,只那几滴汤便叫她白嫩的手背上红了一大片。
少夫人饶命！我跪在地上不断磕头,愣生生磕破了头皮渗出了血来。
她身边的婢女急得眼泪都要掉出来,忙端了冷水过来给她冷敷。
崔虞嘴唇紧闭,面色煞白。
无事,还好我四肢近来都无感觉,这伤看着骇人,实际倒是不疼的。她安抚婢女。
又抬眸看我：母亲房内,怎么有你这么不知轻重的
我牙齿直打颤：少夫人恕罪,奴婢刚从肉屏风调上来,一时大意酿成大错,求您大发慈悲,从轻发落。
你是母亲的人,我怎好随意发落她几乎是咬牙切齿地吐出这几个字。
你回去吧,今日之事,我自会原封不动告知母亲。
该怎么罚,她自有定夺。
我瘫软在地上,低垂的眉眼下却是微微勾起的唇角。
11
少夫人的手上燎起了好几个大泡,却依旧面不改色。
我将现场的情况原原本本地汇报给郑茹：她真的得了怪症,说不好一辈子都动弹不了了。
哈哈哈哈,还真是老天有眼。谁叫她经常缠着世子如今瘫在床上,可还掀得起风浪
郑茹十分高兴,立马免了我的差事：你做得好,重重有赏！
我低眉顺目,试探道：那奴婢可以换差事了吗
原本是可以的,可你烫伤了少夫人,功过相抵,未曾发卖便已是我大大开恩了。
她得意地挑眉,注视着我的脸色从激动变成懊恼和茫然。
你也别恼恨,叫你去试探,怎知你想了这个损人不利己的法子罢了罢了,等会儿跟王嬷嬷支十两银子,也当是弥补你了。
我讷讷地跪了下去：谢夫人赏。
于是,天黑的时候,我依旧还是那扇肉屏风。
栖梧院的油灯刚刚点燃的时候,季颂就来了。
支开下人后,他皱眉质问：你派人伤了阿虞你明知道她生了怪病,还命人去欺辱她
郑茹原是欣喜的面容立刻沉了下来。
怎么你不是来看我,是来替她讨公道的
她捂住心口,眼圈泛红：我是一片好心送安神汤给她,那个婢子自己手脚不利索也能怪到我头上
我是她婆母,若是存心欺辱她,法子多的是。何必多此一举,叫我的人明着动手,留下把柄
是,我是嫉妒她,我恨不得她真的永远瘫在床上才好。要不是为了你,我何必为她请太医,为她做法事……
这几句话一出,季颂已经有些心软了。
郑茹又深吸一口气,遥遥指了指我：呐,就是那个屏女伤到了你的心上人。去吧,你要替她出气,把这个屏女拉走,乱棍打死也好,随意发卖了也好,都随你！
我惶恐不安地跪在一旁,呼吸急促,一副被吓坏却不敢动的模样。
沉寂许久后,季颂长叹一声,我心中却松了口气。
这招以退为进,郑茹拿捏得巧。
男人低下头,开始哄她：是我错怪了你。
他把她的手指握在手中,一根一根地仔细摸索着。
许久才无奈道：她阿兄刚在圣上面前得脸,父亲也几次三番要我与那边打好关系,我怎能不表示表示
郑茹委屈地缩在他的怀里：是,你们都宠着她,根本不在意我,可我也不过只比她大几岁……
季颂浑身一僵,将人搂得更紧：姐姐,是我们季家负了你。
长夜漫漫,二人再次温存起来。
一波波的喘息中,只听见女人断断续续的声音道：既是负了我,那你,你就好好补偿我。
12
接下来的日子里,郑茹经常以各种理由邀请季颂前来相会。
二人颠鸾倒凤,不知天地为何物。
王嬷嬷一如既往地放心将守门的事交给我,自己去隔壁偷懒。
没有人发现,这时,总有一道幽深的身影蛰伏在我的身后。
我亦假装不知。
直到,崔虞再也忍受不住,走到了我身侧。
屋内隐忍的痴缠声一阵又一阵,她就这么静静地站在我身侧,脸上满是嘲弄。
你想要什么
那一日,借着泼汤求饶磕头的时候,我以手为笔,蘸着汤水,在地上写下了世子不育四个字。
这是王嬷嬷无意中透露给我的。
世子为了安抚夫人,也为了更好地与其偷情,早早服用了绝嗣药。
郑茹一日不许,他就一日不服解药。
所以成婚许久,崔虞一直没有怀上身孕。
之前我故意让她知道二人的奸情,就是赶在她回府前,让她察觉真相。
崔家也不是普通人家,她当时不发声,肯定图谋更多更远。
所以她回府后,才会一病不起。
而我就是趁此机会,向其投诚。
我想要什么
我冷笑着,我想要的,崔虞就会给吗
不,她们是一样的世家贵女,根本不会在意卑贱的肉屏风想要什么。
她肯屈尊降贵地问我,根本不是等我的答案,而是我的臣服。
于是,我故作贪婪地以额头蹭着她的脚尖,轻声道：您才是侯府未来真正的女主子。奴婢什么都不求,只求有机会能服侍在您的左右。
她很满意我的识相。
我又向她汇报了给吉祥送药的事。
你是个聪明的,放心,等事成了,我会将你们的身契给你们,还有一大笔银子,保证你们下半辈子后顾无忧。
我立马道：多谢少夫人！奴婢一定为您马首是瞻。
黑夜里,崔虞的双眼像是一团火,死死盯着郑茹的房门。
随后,她低声交代了两句,又消失在黑暗里。
13
郑茹沉浸在她与季颂的恩爱中,一点没发觉府内细微的变化。
比如侯爷很少出现在她的院子里,但也没有去其他姨娘那。
比如她院子里的人手少了很多,又出现了很多陌生的面孔。
其实,王嬷嬷本来可以提醒她的。
只是她年纪真的大了,我经常奉上酒水美食,吃完后她便困顿不堪,也没多少心思兼顾其他。
不过,在自己月信迟迟不来的时候,又突然连连干呕后,郑茹终于还是察觉到了不对劲。
她让王嬷嬷从外面叫了靠谱的大夫来诊脉。
那老大夫眉心跳动,半晌后作揖道：恭喜夫人,贺喜夫人,您这是有喜了。
虽早有猜测,但郑茹还是吓了一跳,忙示意王嬷嬷捂嘴带出去。
可就这么巧,老大夫还未出得了院子,侯爷便到了。
夫人这是怎么了
最平常的一句关切,却唬得王嬷嬷手脚一慌,她还未来得及关照。
而大夫老眼昏花,完全没看懂眼色,还指望着讨喜钱,一张嘴便是：恭喜侯爷,夫人已有一个月身孕。
侯爷脸色微变,却还是强撑着干笑了两声：好,赏！
待人都走干净了,他才一脚踢开郑茹的房门：呵呵,好个一个月身孕！
往前两个月,他都未曾在这里安寝过,他的好夫人又是如何有的身孕
不,不是的,侯爷,您听我解释！
暴怒中的人哪里能听得下解释
更何况肚子里已经揣了别人的种！
侯爷冷笑着关紧房门,抽出了随身带的鞭子。
破风的抽打声,女人凄厉的嚎叫声,还有乒乒乓乓一堆物事碎裂的声音接连传来。
王嬷嬷急得在门口直打转,却不敢推门进去。
富贵,快去,去找世子,请他来求情！
我做足了贴心模样,忙不迭地连滚带爬冲向季颂的院子。
王嬷嬷真的是老了,病急乱投医,竟然想要奸夫来求情。
也好,就让夫人看看,她放在心尖尖上的人,在真相即将败露的时候,是选择保护心爱的女人,还是他的脸面和未来呢
14
不出所料,季颂选择自己。
见我跪求他去替夫人求情,他猛地站起身,但只往前走了一步就停住了。
母亲,她,她怎敢背叛父亲
他双目赤红,十指攥紧,最终又坐了下来。
父母之事,我不便插手。她既犯下大错,一切,任凭父亲做主。
季颂的眉头松了又紧,紧了又松,最终还是撂下这句话,不肯出面。
我于是又哭着跑了回来。
这时侯爷已经发泄完走了出来。
夫人身体有恙,自今日起禁足。
王嬷嬷看着他手上骇人的鲜血,砰砰直磕头：侯爷,禁足归禁足,能否请个大夫先替夫人医治
她不说话还罢,这话一说,对方更是恼火：你这老货,是不是你带坏了夫人
来人,杖刑二十,发卖出去！
二十棍下去,她不死也是残。
王嬷嬷嗷地一嗓子,鼻涕眼泪一大把,连连求饶。
我悄悄缩在一旁,冷眼看着,这个早年劝解郑茹随意拿下人打骂出气的嬷嬷哀嚎着,被人堵住嘴拖了下去。
郑茹的房间被落了锁,窗子也被封死,只留了一扇小窗投递食水和透气。
崔虞让她的婢女给我送来了钥匙,还有几包药和一句话。
好好照顾着,别让她真的死了。
我不会让她死的。
死,太便宜了。
我打开了房门,将像一团烂泥一样的人小心扶上了床。
富贵,是你。王嬷嬷呢
她睁开肿胀的眼睛,四处寻找：侯爷呢世子呢
是世子让你悄悄来照看我的吗
我没有说话,而是把熬煮的药汁喂给了她。
然后打了一盆水,为她清理身体,擦拭药膏。
她的身上满是鞭痕,脸上倒是没有破相,看来侯爷还是看在她姓郑的面子上留了一点体面。
最恐怖的伤是她的下体。
侯爷用鞭子直接捅了进去,她的亵裤兜满了血块,好多已经干涸。
药汁奇效,她暂时感觉不到疼痛,只是看着换下来的衣物,后知后觉地捂着肚子。
怎么会有孕呢怎么可能会有孕呢
我抬起头来,轻声道：是假孕药。
郑茹陡然睁大了眼睛：你说什么
我摆弄着她的身体,让她躺在床上。
这时,她才意识到,那碗药不仅让她感觉不到疼痛,全身也毫无知觉了。
你做了什么贱婢,你敢对我下手侯爷不会饶过你的,世子知道了,也一定会要你的命。
我摇了摇头：季颂或许也在怀疑,你怎么会怀孕呢否则他怎么不肯来替你求情
也许,他也认定你是个水性杨花的女人。
毕竟,一个刻意引诱自己继子的人,一个枉顾人伦的人,又是什么好货色
听了我这话,她气得喉咙里嗬嗬作响。
你竟敢,你竟敢
我有什么不敢的
我反手将脏污的亵裤塞进她的嘴里：省点力气吧,您的好日子还在后头呢！
15
我将西阁的吉祥放了出来。
你做到了。
看着瘫软在床上一动都不能动,像块破布一样的人,她不可置信地捂住了嘴,眼泪不要命地从指缝中溢出。
我抱住她,轻轻拍打着她的后背。
如果没有她的忍辱负重,郑茹不会中药出现假孕症状,也就不会被侯爷厌弃。
我早就明白,在侯府内,真正的天是侯爷。
能处置了结夫人的也只有侯爷。
可单纯揭发郑茹和季颂的奸情还不够,为了整个侯府的清誉,很可能只有郑茹一人暴毙而亡,而季颂则继续当他的世子。
所以我将另一位苦主崔虞拉了进来。
生在世家大族就是好,有强大的娘家做后盾,她先是把崔家拿到的能使肌肉僵硬、不受控制的秘方用在了自己身上。
然后借由怪症和季颂的冷落,无处诉苦,找到侯爷哭诉。
在她的请求下,侯爷将后院的权力转移了一部分给她。
然后,她一步步安插了人手,进而可以顺理成章地表示自己发现了那母子二人的苟且,再巧妙地透露给侯爷。
于是,今日侯爷才来得这么巧。
其实,在她的谋算里,季颂是会忍不住前来求情的。
那正好可以验证她所透露的事情是真的。
可惜,那个男人太令人失望了。
不过没关系,她也早有另外应对的计划。
郑茹被关,崔虞很快就病愈了。
她故意在季颂面前嘲讽郑茹偷情的事,见对方还有心维护,立马跟他大吵了一架。
然后她就梨花带雨地冲了出去,恰巧扑到了侯爷的怀里。
她才是整个府里最聪明的人。
季颂不能生,或者不想跟她生,那她就找个能生的。
反正这个侯府最权威的人,从来不是世子,而是侯爷本人。
半年后,她如愿怀上了。
这一回,轮到季颂面色青紫,两眼发绿了。
可他却毫无办法,因为他也莫名患了怪病,瘫在了床上。
毒妇,是你！
崔虞根本不理他,骂几句怎么了反正但凡他有一句不对的,自然有小厮第一时间往他嘴里塞香灰。
现在她不用侍奉婆婆,不用看夫君脸色,侯爷还将她宠上了天,只等她平安生下肚子里的孩子。
哦,
对了,太医已经看了,这胎是个男胎。她笑眯眯地看着瘫在床上的男人,
幸灾乐祸道,
若是你这瘫症一直不好也不用怕,反正侯府的基业,自会有人继承。
季颂气坏了,张嘴就要再骂,身边的小厮却很有眼力见地堵住了他的嘴。
啧啧啧,
还是不怎么放心呢。稍晚还是灌碗哑药吧,
就跟你一样。
小厮舔着个笑脸咿咿呀呀地比划着,示意知道了。
男人急火攻心,翻了个白眼气晕了过去。
嗤——果真是个不中用的。
16
现在,崔虞是侯府的女主人。
她的门外也时刻跪着一个戴着面具的屏女。
这可能是世上最完美的一扇肉屏风。
肉屏风是主家脸面,
她身上的纱衣衣不蔽体,
玲珑的曲线曼妙横生,着实赏心悦目。
最难能可贵的是,
她似乎永远也不会累,无论是站姿还是跪姿,
纵使是宫内最厉害的嬷嬷,
也挑不出一丝错处来。
可是崔虞还是不喜欢她。
吉祥一直候在一旁,闻言立刻瑟瑟发抖地跪在地上,纵使当了几年肉屏风,已经练成了火烧不动的本事。
-前唉,
罢了,一件毫无生气的物件,我与她置什么气呢等哪天用厌烦了,
大不了送去当美人纸,
物尽极用,
也不算浪费侯府好好调教她一番。
屏女的脸上还是纹丝不动,只有悲愤的眼睛里,慢慢溢满了绝望。
而崔虞则躺在榻上,
唇角浮起无比畅快的笑意。
当夜,
在侯爷又一次支开众人,
摸上她床的时候,我悄悄带上门锁死,
然后放了一把火。
在所有人忙着救火的时候,我带着张嬷嬷的骨灰跟早已准备好一切的吉祥,
从狗洞里偷跑了出来。
我从来都没有相信过崔虞。
虽然她的确赏了我一大笔银子,但我知道,她根本不会放过我。
知道太多密辛的人,
永远只有死路一条。
所以,我在她得意地享受碾压郑茹的快感,
还没意识到要对我动手的时候,
抢先动了手。
她不知道,我早已让吉祥在黑市买好了新的身份和户引。
而这罪恶的、丑陋的、毫无人性的侯府,
早该在大火里毁之一炬。
富贵姐,我们能去哪呢吉祥问我。
天下这么大,自有不染血色的去处。我抱紧了张嬷嬷的骨灰,牵起了她的手,
走吧！
大步向前走！
前路漫漫,不见故人,只闻新生。
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完
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