黑暗。粘稠的，带着铁锈与腐烂淤泥气味的黑暗。
林星感觉自己在下沉。身体失去了重量，意识如同被浸泡在冰冷的、充满恶意的粘液里。每一次试图挣扎，都换来更深的窒息感。蚀空蜗牛那两团巨大的、由无数扭曲螺旋构成的幽绿复眼，在粘稠的黑暗深处无声地旋转着，冰冷地注视着他，带着一种永恒的、令人灵魂冻结的贪婪。
“…选召者……”
“…源石……”
“…门……”
那重叠的、非人的低语，如同附骨之蛆，再次在意识的深渊里清晰地响起。不再是模糊的碎片，而是带着明确指向性的、冰冷的召唤和诱惑。每一个音节都像冰冷的蠕虫，钻入他的神经末梢。
“…收集…开启…”
“…力量…新生…”
“…另一个世界…在呼唤…”
“另一个世界……”林星混乱的意识捕捉到这个词语，如同溺水者抓住一根稻草。逃离！离开这个充满灰雾、蚀空蜗牛和冰冷债主的鬼地方！一股强烈的渴望，混合着对“门”后未知的恐惧和一丝渺茫的希望，在他濒临崩溃的意识里微弱地燃烧起来。
就在这渴望升起的刹那——
嗡！
一股狂暴的、带着撕裂感的剧痛，猛地从他掌心那几道烙印之处炸开！如同烧红的铁水灌入骨髓！那剧痛瞬间冲垮了粘稠的黑暗，将他残存的意识狠狠拽回现实！
“呃——！”林星猛地睁开眼，身体如同被强电流击中般剧烈地弹了一下，随即又被全身无处不在的酸痛狠狠按回粗糙的床板。
眼前依旧是那间堆满杂乱、散发着金属锈蚀和陈腐皮纸气味的昏暗房间。墙壁上，那病态的幽蓝符文光阵依旧在不稳定地明灭闪烁，投下鬼魅般的光影。空气冰冷而沉重，带着一股淡淡的草药苦涩味。
剧痛！右臂，尤其是掌心，如同被放在炭火上反复炙烤！那灼痛感深入骨髓，伴随着一种强烈的、仿佛皮肉下有无数细小活物在啃噬的麻痒感！他艰难地抬起右手，凑到眼前。
掌心的伤口已经被重新处理过，覆盖着厚厚一层新的、颜色更深、气味更刺鼻的墨绿色草药糊。然而，透过糊状的边缘，他能清晰地看到皮肤下隐隐透出的、极其微弱的土黄色光晕！那光晕不再像之前那样断断续续，而是如同被激活的余烬，持续地、微弱地闪烁着，勾勒出几道扭曲的、如同活物般在皮下游走的烙印轮廓！每一次闪烁，都伴随着一阵钻心的灼痛和麻痒！
“醒了？”冰冷沙哑的声音，如同生锈的齿轮摩擦，从房间的角落传来。
林星猛地一颤，循声望去。
老维克没有坐在桌后。他正站在房间中央一块相对空旷的地面上。他的脚下，用某种暗红色的、散发着微弱腥甜气味的粉末，勾勒出了一个极其复杂的、直径约有一米的圆形符文阵列！那阵列由内外三圈嵌套的几何图形和无数扭曲的、如同蝌蚪般的细小符号构成，结构精密繁复到令人头晕目眩。阵列的中心，正对着林星躺着的床铺方向。
此刻，老维克枯瘦的双手正悬停在符文阵列上方约半尺的高度，十指如同弹奏无形的琴弦般，以一种极其诡异、充满韵律感的轨迹急速勾画、点动着。随着他指尖的每一次动作，脚下那暗红色的符文阵列，便对应地亮起一小片区域！那光芒并非稳定，而是一种极其不健康的、如同污血凝结般的暗红色！光芒亮起的地方，空气都仿佛发生了细微的扭曲，散发出一种令人心悸的、带着强烈排斥和侵蚀感的能量波动！
他浑浊的眼睛没有看林星，而是死死盯着自己指尖勾画出的无形轨迹，眼神专注得近乎疯狂，布满皱纹的脸上肌肉紧绷，额角甚至渗出了细密的汗珠。他似乎在进行某种极其耗费心神、也极其危险的仪式。
当林星的目光落在那暗红色符文阵列上时，他掌心那几道土黄色的烙印光痕，仿佛受到了强烈的刺激！灼痛和麻痒感骤然加剧！如同被无形的针狠狠刺入！烙印的光芒猛地闪烁了一下，亮度瞬间提升，仿佛在无声地对抗着那股暗红色的排斥能量！
“唔！”林星忍不住发出一声痛苦的闷哼，右手下意识地蜷缩起来。
他这细微的动作和声音，如同投入平静湖面的石子。
老维克急速勾画的手指猛地一顿！他浑浊的眼睛如同毒蛇般瞬间抬起，精准地锁定了林星蜷缩的右手，以及掌心那透过药糊、骤然明亮了一瞬的土黄色光晕！
他布满沟壑的脸上，所有的专注瞬间化为冰冷的暴怒！
“蠢货！别动！”老维克的声音如同炸雷，带着毫不掩饰的杀意！他悬停的右手猛地向下一压，五指狠狠攥紧！
嗡——！
他脚下那暗红色的符文阵列仿佛被瞬间注入了狂暴的能量！整个阵列骤然爆发出刺目的、如同凝固血液般的猩红光芒！一股无形的、带着强烈排斥和侵蚀力量的冲击波，如同实质的墙壁，猛地从阵列中心扩散开来，狠狠撞向林星所在的方向！
“呃啊！”林星只觉得一股巨大的、冰冷滑腻的力量狠狠撞在胸口！仿佛被一辆高速行驶的泥头车正面碾过！他整个人被这股力量猛地从床上掀飞出去，重重砸在堆满杂物和皮纸卷的墙角！
哗啦——！
散落的金属零件、蒙尘的皮纸卷、还有几块黯淡的晶体，被他撞得四处飞溅！后背狠狠撞在坚硬的墙壁上，剧痛让他眼前一黑，喉头一甜，一股腥热的液体再次涌上喉咙，被他强行咽了下去。全身的骨头仿佛都散了架，尤其是胸口，每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。
“咳咳…咳…”他蜷缩在冰冷的墙角，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着胸腹的剧痛，眼前金星乱冒。他抬起头，惊恐而愤怒地看向房间中央的老维克。
老维克脚下的暗红色符文阵列光芒正在迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，只留下地板上那圈散发着微弱腥气的暗红粉末痕迹。他缓缓收回手，佝偻的身体微微起伏着，似乎在平复刚才强行催动阵法的消耗。他那双浑浊的眼睛，此刻冰冷得如同万年寒冰，里面没有丝毫的歉意，只有一种被干扰了重要实验后的、赤裸裸的暴戾和审视。
“烙印的‘共鸣源质’…果然活跃得异常。”老维克的声音恢复了沙哑的金属质感，却比之前更加冰冷，“仅仅是一点‘排斥侦测’的刺激，就让你体内残存的‘坚石之力’像受惊的野狗一样乱窜！”他缓步走到墙角，居高临下地俯视着蜷缩在杂物堆里、狼狈不堪、嘴角还残留着一丝血迹的林星，如同看着一只打翻了实验皿的肮脏老鼠。
“看来，灰雾的‘标记’，比我想象的还要深入。”他枯瘦的手指隔空点了点林星蜷缩的右手，“那点残留的‘坚石’能量，已经被你的‘恐惧’和‘渴望’彻底污染、扭曲了。它不再纯粹，它变成了灰雾烙印的‘共鸣源质’！一个随时可能引爆的…不稳定能量源！”
林星听不懂那些拗口的词汇，但他能清晰地感受到老维克话语里那毫不掩饰的危险意味。他挣扎着想开口辩解，喉咙却被血腥味堵住，只能发出嗬嗬的声响，眼神里充满了愤怒和恐惧。
“愤怒？”老维克捕捉到了林星眼中的情绪，嘴角扯出一个极其冷酷的弧度，“省省力气吧，实验品。你以为我是在折磨你？”他浑浊的目光扫过墙角散落的、被林星撞倒的杂物，最终落回林星那张因痛苦和愤怒而扭曲的、苍白的脸上。
“刚才的‘排斥侦测阵’，是在确认你体内‘共鸣源质’的活性阈值和与灰雾烙印的纠缠深度！结果…哼，”他冷哼一声，声音里带着一丝不易察觉的忌惮，“比最坏的预估还要糟糕！你的‘恐惧’和那个‘门’的‘渴望’，就像两块磁石，疯狂吸引着灰雾空间的侵蚀！你每一次强烈的情绪波动，每一次试图引动那点残存的力量，都是在给蚀空蜗牛点亮信标！是在加速把你变成灰雾里的一团渣滓！”
冰冷的宣判如同重锤，狠狠砸在林星的心上。恐惧…渴望…情绪波动…都会引来灰雾？加速死亡？他下意识地看向自己蜷缩的右手，掌心那土黄色的烙印光晕似乎因为刚才的冲击和愤怒，又微弱地闪烁了一下，带来一阵熟悉的灼痛。
“那…我该怎么办…”林星的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着绝望的颤抖。
“怎么办？”老维克浑浊的眼睛里，冰冷的算计光芒再次闪烁起来，如同毒蛇锁定了猎物。“你的‘共鸣源质’是毒药，但也是…钥匙。”他缓缓蹲下身，枯瘦的脸庞凑近林星，那股混合着金属锈蚀和陈腐皮纸的气味更加浓烈。
“灰雾的侵蚀不可避免，但侵蚀的速度…可以控制。”他伸出枯瘦的手指，没有触碰林星，只是隔空点着他掌心的位置，“而控制的关键，就在于…‘绘卷’。”
“绘卷？”林星茫然地看着他。
“对，‘绘卷’！”老维克的声音里带上了一丝不容置疑的命令，“把你看到的恐惧！把你感受到的灰雾！把那只蜗牛的‘形’与‘意’！把你对‘门’的渴望！把你所有的情绪…都给我画出来！画在皮纸上！用你的笔，把那些‘共鸣源质’引导出来！宣泄出来！固定在纸上！”
他的眼神变得无比锐利，带着一种不容抗拒的掌控欲：“画！不停地画！让那些混乱的、吸引灰雾的能量，变成我想要的‘绘卷’！这是你现在…唯一能延缓被灰雾啃掉的办法！也是你…偿还债务的唯一途径！”
他猛地站起身，枯瘦的手指指向墙角那堆散落的皮纸卷和几块磨平的石板，声音如同冰冷的铁律：
“从今天起，这里就是你的囚笼。你的食物，你的药，你呼吸的空气…都取决于你画出来的‘绘卷’的价值！画不出让我满意的东西，或者试图保留你那点可怜的小心思…”老维克浑浊的目光扫过地板上那圈尚未完全散去的暗红色粉末痕迹，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“‘排斥侦测阵’的滋味，只是开胃小菜。相信我，我有的是办法，让你‘主动’把灰雾引过来，或者…让你体内的‘共鸣源质’在你睡着的时候，把你的心脏烧成一团焦炭！”
冰冷的威胁，如同最坚硬的锁链，将林星彻底捆缚在这间充满诡异气息的昏暗囚笼里。他瘫坐在冰冷的墙角，身下是散乱的皮纸和冰冷的金属零件，掌心烙印处传来一阵阵顽固的灼痛。恐惧、愤怒、绝望，还有一丝被逼到绝境的麻木，如同冰冷的毒液，在他体内缓缓流淌。
老维克不再看他，转身走向那张堆满工具的破旧木桌，拿起一块边缘带着焦黑裂痕的暗银色晶片，再次专注地擦拭起来，仿佛刚才的一切都未曾发生。
房间里，只剩下墙壁上那幽蓝符文光阵发出的、如同垂死挣扎般的不稳定嗡鸣，以及林星压抑而粗重的喘息声。
实验品。
囚徒。
用“绘卷”换取苟延残喘的……祭品。