“开中门！迎贵客！”
云昭清冷的声音在死寂的正堂内回荡，如同冰珠砸落玉盘。李崇茫然地点了点头，赵元魁、钱通、孙茂才三人却如同被无形的鞭子抽中，身体齐齐一震！开中门？迎一个狄人的说客？这简直是…引狼入室！奇耻大辱！然而，看着云昭那双深不见底、毫无波澜的眼睛，看着门外那片退兵后依旧令人窒息的空旷原野，所有的屈辱和反对都化作了喉咙里一声压抑的闷哼。他们没得选。
沉重的郡守府中门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，露出外面惨淡的晨光和湿冷的空气。脚步声由远及近，不疾不徐，带着一种奇特的韵律。一个身影出现在门槛的光影分割线上。
萧景略。
他缓步踏入正堂，深色长袍纤尘不染，步履从容，仿佛踏进的不是刚刚经历血火、依旧弥漫着恐惧和绝望的边郡府衙，而是中原某个风雅文士的书斋。他面容清癯，三缕长须垂于胸前，眼神平和温润，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。若非知晓其身份，任谁都会以为这是一位饱学宿儒。
他的目光在堂内众人脸上一一扫过，掠过李崇的蜡黄呆滞，赵元魁的阴鸷惊疑，钱通的煞白紧张，孙茂才的瑟缩恐惧…最后，如同蜻蜓点水般，落在了左下首那个穿着半旧青衫的年轻人身上。
云昭。
四目相接的瞬间，空气中仿佛有无形的电流划过。
萧景略的眼底深处，那抹温润平和之下，一丝极其细微、如同冰面裂痕般的锐利探究一闪而逝。快得几乎无法捕捉。随即，他脸上那丝若有若无的笑意加深了些许，如同春风拂过寒潭，却并未带来丝毫暖意。他微微颔首，姿态从容不迫，声音清朗平和，带着奇异的穿透力：
“左贤王帐下幕宾，萧景略，见过郡守大人，见过诸位。”他的目光再次回到云昭身上，笑意更深，“这位…想必便是昨夜引天火神牛、挽狂澜于既倒，又于万军之中生擒我血狼将军的…云昭，云校尉？果然，英雄出少年。”
一番话，看似恭维，实则字字机锋！点出云昭的功绩，更点出萧霓裳被俘的耻辱，如同无形的钩子，瞬间勾起了堂内赵元魁等人压抑的恐惧和对云昭的怨怼——若非他生擒萧霓裳，何至于引来左贤王亲至？何至于要面对眼前这深不可测的“鬼狐”？！
“先生谬赞。”云昭缓缓起身，动作不卑不亢，脸上没有任何被恭维的得意，只有一片冰封的平静。他迎上萧景略那双仿佛能洞察人心的眼睛，声音同样平稳，带着一种与年龄不符的沉凝，“守土安民，分内之事。至于萧将军…刀兵凶险，各为其主，一时失手，幸未伤其性命，乃天意也。”
幸未伤其性命？天意？
萧景略眼中笑意微凝。这年轻人，竟如此轻描淡写地将一场血腥的俘虏说成是“幸未伤命”的“失手”？好一个避重就轻！好一个沉稳老辣！
“呵呵，云校尉过谦了。”萧景略笑容不变，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，“昨夜一战，神鬼莫测，已传遍草原。血狼将军骁勇之名，亦非幸致。能败她、擒她，足见云校尉乃人中之龙。”他话锋陡然一转，如同利剑出鞘，带着一股无形的压力直刺云昭，“只是，血狼将军乃左贤王爱将，视若己出。如今身陷囹圄，重伤垂危，左贤王雷霆震怒，心如刀绞。两万铁骑，枕戈待旦，只为迎回将军。不知云校尉…意欲如何？”
图穷匕见！
堂内气氛瞬间降至冰点！李崇身体一颤，差点从椅子上滑落。赵元魁、钱通、孙茂才更是呼吸一窒，心都提到了嗓子眼！所有人的目光，都死死钉在云昭身上！
意欲如何？这是逼着云昭开出条件！也是在试探清寒郡的底线！
云昭脸上依旧波澜不惊，甚至端起手边早已冰凉的茶盏，轻轻啜了一口。苦涩的滋味在舌尖蔓延。他放下茶盏，目光平静地迎向萧景略那双看似温和、实则锐利如鹰隼的眼睛。
“萧将军伤势沉重，确需静养。清寒郡小邑寡民，缺医少药，恐非善地。”云昭的声音不急不缓，如同在陈述一件与己无关的事实，“然，刀兵凶险，左贤王大军压境，杀气腾腾。此时若贸然送还将军，万一途中生变，或遇敌袭…我等百死莫赎，亦恐陷左贤王于不义，令将军伤上加伤。”
他顿了顿，目光扫过堂内众人惊疑不定的脸，最后回到萧景略身上，声音陡然转冷，带着一丝不容置疑的决绝：
“为萧将军安危计，也为清寒郡十万生灵计。请左贤王暂息雷霆之怒，大军再退五十里！同时，开放南门商路，准我清寒郡向邻近郡县购粮购药，以解燃眉之急！待将军伤势稍稳，粮秣稍足，云某必亲自护送将军，至左贤王营前，完璧归赵！届时，是战是和，再凭左贤王一言而决！”
退兵五十里！开放商路！购粮购药！
这条件，比昨日城头之上更加苛刻！简直是狮子大开口！无异于让左贤王自缚手脚！
“荒谬！”赵元魁再也按捺不住，猛地拍案而起，脸色涨红，“云昭！你疯了不成？！让左贤王再退五十里？还开放商路？你这是要激怒他！是要把全城人往火坑里推！”
钱通也急声道：“云贤侄！此议万不可行！左贤王何等人物？岂会受此要挟？！稍有不慎，便是灭顶之灾啊！”
萧景略脸上的笑容终于消失了。他静静地听着云昭的条件，听着赵元魁等人的惊怒反对，那双温润的眼睛微微眯起，锐利的光芒如同针尖般刺出。他盯着云昭，仿佛要穿透那平静的外表，看穿其心底最深处的盘算。这年轻人，胆大包天！竟敢在绝对劣势下，开出如此强硬的条件？是虚张声势？还是…有所依仗？
“云校尉…”萧景略缓缓开口，声音依旧平和，却带上了一丝冰棱般的寒意，“此议，恐怕难以让左贤王心平气和地接受。大军再退五十里，无异于自断爪牙。开放商路？清寒郡购粮购药，充实城防，岂非资敌？左贤王爱将心切不假，但王者之尊，亦不容轻侮。云校尉，莫要…自误。”
最后两个字，轻飘飘落下，却带着千钧重压！如同冰冷的绞索，悄然套上了清寒郡的脖颈！
堂内一片死寂。赵元魁等人的反对声戛然而止，被巨大的恐惧重新压回喉咙。李崇喉头滚动，发出嗬嗬的声响。所有人的目光再次聚焦在云昭身上，充满了绝望和无声的哀求。
云昭却笑了。
那笑容很浅，很淡，带着一丝近乎嘲讽的意味。他缓缓站起身，走到堂中。目光没有看萧景略，也没有看惊惶的众人，而是投向门外那片阴沉的天空，仿佛在追忆什么。
“萧先生可知，”云昭的声音带着一种奇异的飘忽感，如同在讲述一个遥远的故事，“我云氏祖上，也曾为这大昭戍守边关。先祖云铮，于‘鹰愁涧’力战殉国，尸骨无存，只留下一袭染血的战袍。朝廷嘉奖，恩荫子孙，赐这清寒郡‘果毅校尉’虚衔，岁领微禄，苟延残喘至今。”
他收回目光，转向萧景略，眼神陡然变得锐利如刀，声音也陡然转冷：“先祖以血换来的，不过是一纸空文，一个虚名！清寒云氏，早已败落如斯！如今，狄人铁蹄叩关，左贤王亲临，欲碾碎这座边城，碾碎这十万生灵！我云昭，一个顶着虚衔的破落户，除了一身血肉，还有何物可惧？！”
他猛地踏前一步，逼近萧景略，目光如同燃烧的冰焰，死死锁住对方那双深不见底的眼睛，一字一句，如同淬火的钢铁砸落地面：
“萧先生！请转告左贤王！”
“退兵五十里！开商路！购粮药！”
“萧霓裳，我必还！”
“清寒郡若破，玉石俱焚！我云昭，必携萧将军，共赴黄泉！先祖云铮的染血战袍，便是裹尸之布！”
“至于这‘果毅校尉’的虚名…”
云昭嘴角勾起一抹近乎疯狂而冰冷的弧度，声音斩钉截铁，带着一种绝境中孤狼般的决绝：
“我！不！在！乎！”
掷地有声！
每一个字都如同惊雷，在死寂的正堂内轰然炸响！不在乎！不在乎虚名！不在乎生死！只在乎这十万生灵！只在乎手中这唯一的筹码！玉石俱焚，同归于尽！
赵元魁等人彻底呆若木鸡，如同被抽掉了脊梁骨，瘫坐在椅子上。连李崇浑浊的眼中都闪过一丝回光返照般的震动。
萧景略脸上的最后一丝温和彻底消失。他静静地看着眼前这个如同出鞘利剑般的年轻人，看着那双燃烧着疯狂与冰冷理智交织火焰的眼睛。空气仿佛凝固了。他那双深不见底的眼眸中，锐利的探究如同实质般在云昭脸上逡巡，似乎要剥开他每一寸血肉，看清他灵魂深处最真实的底色。
是虚张声势？不！那眼神里的决绝，那话语中透出的对家族荣辱的漠然和对死亡的平静，绝非伪装！这个年轻人，是真的不在乎！是真的敢拉着萧霓裳和整个清寒郡一起毁灭！
就在这令人窒息的沉默和对峙中，萧景略的目光，不经意地扫过云昭腰间。
那里，悬挂着一柄毫不起眼的短匕。匕鞘乌木，样式古朴，边缘甚至有些磨损。
萧景略的瞳孔，在接触到那柄短匕的瞬间，极其轻微地、难以察觉地…收缩了一下！如同平静的湖面投入了一颗微小的石子，荡起一丝几乎无法捕捉的涟漪。那是一种混杂着惊愕、难以置信、以及一丝极其深沉的、如同触及禁忌般的复杂光芒！
快得如同错觉。他的表情甚至没有丝毫变化，依旧是那副深不可测的平静。但那瞬间的目光波动，却如同最锋利的探针，被云昭敏锐地捕捉到了！
云昭的心头猛地一跳！如同被冰冷的电流击中！他强压下翻腾的思绪，面上不动声色，手指却下意识地、极其轻微地拂过腰间的“却邪”匕鞘，指尖划过那道细微的凹痕。
萧景略的目光从那柄短匕上移开，重新回到云昭的脸上。他沉默了片刻，脸上那消失的笑意，如同幽灵般重新浮现，却比之前更加深邃，更加莫测。
“好。好一个‘不在乎’。”萧景略的声音打破了死寂，依旧清朗平和，却带上了一种奇异的、仿佛洞悉一切的了然，“云校尉之心意，景略…明白了。”
他微微拱手，姿态优雅从容，仿佛刚才那番剑拔弩张的威胁从未发生：“云校尉所请，景略即刻返回禀明左贤王。成与不成，非景略所能置喙。然…”
他话锋一顿，目光再次扫过云昭腰间的短匕，嘴角的笑意变得有些意味深长，如同在品味一个只有他知晓的秘密，声音压得极低，却清晰地送入云昭耳中：
“云校尉…好生保管…祖传之物。有些东西，沾的血…太深。拿在手里，未必是福。”
言毕，不再看任何人，萧景略转身，深色长袍在惨淡的晨光中划出一道优雅而诡异的弧线，飘然离去。只留下满堂死寂，和云昭骤然握紧、骨节发白的手指，以及腰间那柄仿佛骤然变得滚烫的“却邪”短匕。
血？太深？
他知道了！他认得这柄匕首！