刘伯温冷眼旁观，将一切尽收眼底，心中早有预料，脸上只露出一丝恰到好处的失望。
袁绍见曹操和孙坚都不再言语，心中已权衡完毕。
他既要维护盟主“大义”形象，更垂涎那五万精兵。
他清了清嗓子，作出威严姿态：
“刘伯温！你主刘英，认贼作父，玷污汉室，行迹卑劣，纵有寸功，难掩其耻！联军奉诏讨贼，皆为忠义之士，岂能与豺狼同列？念你奉命而来，饶你不死！速速回去告诉刘英：限他一日之内，交出虎牢关及所部兵马！若敢违抗，待我联军破关之日，定叫他玉石俱焚，片甲不留！”
他大手一挥：“送客！”
帐内武士立刻上前驱赶。
刘伯温深深看了一眼帐中诸侯，对袁绍微微一揖，不卑不亢：“既如此，在下告辞。只望诸位大人莫要后悔今日之决断。”言罢，带着花木兰和女兵，在联军武士“护送”下，昂然离去。
虎牢关城楼之上。
刘英听完刘伯温的回报，脸色瞬间铁青，双拳紧握，骨节发白。
“好一个袁本初跟袁公路！”他几乎是咬着牙说出这句话，“大义？名分？不过是为他们吞并我手中这五万精兵找的借口罢了！”
一股巨大的压力和焦躁感瞬间攥住了刘英的心。
诸侯拒绝接纳，意味着联军随时可能发动猛攻！
更可怕的是，华雄被杀的消息必然已传回洛阳。
以董卓的暴戾，震怒之下派来的，必然是吕布和他麾下的并州狼骑！
吕布若至，凭这新归附的五万兵，如何抵挡？
他这个“义子”，怕是要第一个被吕布撕碎泄愤！
“主公，形势危急，刻不容缓。”刘伯温羽扇轻摇，眼神却锐利，“诸侯觊觎我军，董卓雷霆将至，虎牢关已成死地！当断则断，必须立刻放弃！”
“放弃？”刘英猛地转身，眼中血丝隐现，“军师，这是我们好不容易夺下的根基！”
“主公，虎牢关虽雄，然困守于此，前有数十万联军虎视眈眈，后有吕布铁骑衔尾急追，四面楚歌，非久留之地！”
刘伯温语气斩钉截铁，“当务之急，是跳出这死局，保存实力，另寻根基！”
“另寻根基……去何处？”刘英强迫自己冷静，急切地看向刘伯温。
刘伯温早有腹案：“臣观天下，荆州刘景升，初领荆州牧，根基未稳，正需强援。且荆州富庶，地处要冲，北望中原，南控江汉，实乃王霸之基！主公可率精锐，星夜南下，假意依附刘表，暗中积蓄力量，徐图发展！”
“荆州……”刘英眉头紧锁，脑中飞速盘算。
荆州确实富庶，刘表也确是名士清流，根基不稳。
但正如刘伯温所言，那是兵家必争之地！
操、袁术、孙坚……这些猛虎迟早会扑过去！
自己带着五万西凉兵过去，刘表岂能不疑？
诸侯岂能容他安稳立足？
一旦卷入荆襄漩涡，恐怕比在虎牢关更凶险！
这个念头一起，另一个地方猛地跃入刘英的脑海——并州！
“不！不去荆州！”刘英眼神骤然变得坚定，“我们去并州！”
“并州？！”刘伯温微微一愣，显然出乎意料，“主公，并州苦寒，地广人稀，胡汉杂居。多年战乱，户口凋敝，恐难支撑大军长久立足，更不易发展壮大……”
“军师所言甚是！”刘英打断他，眼中却闪烁着异样的光芒，“但军师可曾想过，正因并州苦寒偏远，中原群雄皆视其为弃履，方是我等绝佳的龙兴之地！”
他思路越发明晰，语速加快：“人口稀少，我们可以招纳流民！胡汉杂居，正好可效仿古之赵武灵王胡服骑射，取其悍勇，练我强兵！并州表里山河，西接关中，北控大漠，东连幽冀，南俯河洛！只要我们能站稳脚跟，进可窥伺中原，退可据险自守！”
这番话如同惊雷，劈开了刘伯温惯常的思维定式。
他眼中精光爆闪，羽扇停在半空，仔细咀嚼着刘英的话。
片刻之后，他脸上露出由衷的赞许和激动：“主公英明！此策虽险，然置之死地而后生，深合奇正相生之道！并州之利，臣竟未能深察！去并州，确为一步绝妙之棋！然……”
他话锋一转，指向地图，“欲入并州，必先北渡黄河，夺取河内郡为立足之地！河内扼守太行陉道，控冀州入并咽喉，同时，占据河内，亦可阻隔洛阳追兵，威慑袁绍，使其不敢轻易西顾！”
“河内郡……”刘英盯着地图，“好！便以河内为基！军师，具体该如何行事？吕布和诸侯的追兵随时会到！”
刘伯温羽扇再次摇动，成竹在胸：“时间紧迫，必须行金蝉脱壳之计！主公，请下令：全军即刻准备，抛弃所有非必要辎重，只携三日干粮，轻装简从！”
他眼中闪过一丝智谋的光芒：“另，从军中挑选万余老弱伤病者，配以少量精锐骨干。令其大张旗鼓，广竖旌旗，佯作主力仍在关内！务必做出誓与虎牢共存亡的架势，迷惑吕布和关外诸侯！此疑兵若能拖延一两日，便为我主力脱身赢得宝贵时间！”
“妙计！”刘英击掌赞叹，“军师速速安排！鹏举、木兰，你二人整顿精锐，确保行动迅捷！务必在天亮前，全军撤离虎牢关！”
“末将遵命！”岳飞、花木兰轰然应诺。
刘伯温立刻着手布置。
岳飞、花木兰则迅速传达命令。
夜深人静，寒风呼啸。
连日惊心动魄，让刘英心力交瘁。
他卸下甲胄，只着便服，坐在案前揉着发痛的太阳穴。
貂蝉悄无声息地走来，放下温热的羹汤，纤细却稳定的双手轻轻搭在他肩上，力道适中地按压。
“公子，夜深了，喝碗羹汤暖暖身子吧。”她的声音如清泉，在寒夜中格外温婉。
“蝉儿……”刘英声音带着疲惫和一丝温柔，“明日就要启程去并州了……那地方苦寒荒凉，远不如洛阳繁华，甚至比这虎牢关更险恶艰难。前途未卜，生死难料。你……可后悔随我离开司徒府？”
肩上的手微微一顿，随即按得更轻柔坚定。