**第一章：红袍与深渊**
暴雨鞭笞着囚车木栅，泥浆混着血水飞溅。北风裹挟着贵族妇孺的哭嚎。叛军士兵的鞭子噼啪作响，驱赶着这支开往断头台的车队。人群边缘，老兵多威森紧攥着儿子安琦的手，指节发白，眼中刻骨的仇恨几乎要喷出火来。
“父亲？”安琦的声音带着怯意。
多威森猛地拽他挤出人群：“回家！”声音嘶哑。
陋室内炉火微弱。妻子玛丽莲端上最后一点黑面包和稀薄的牛奶。急促的敲门声骤然响起！多威森深吸口气，压下惊惶，佯装笑脸开门——门外竟是一个衣衫褴褛、脸色惨白却眼神清亮的男孩！
“我是威廉王子！”
多威森如遭雷击！几年前阅兵式上，坐在威南国王膝头的小王子身影瞬间重叠！他一把将男孩拽入屋内，死死关上门。威廉王子精疲力竭，软倒在他怀里。
王子狼吞虎咽着食物，气息稍匀：“多威森先生，在你家避难，不会出卖我吧？”
多威森“噗通”跪下，额头重重磕地：“我永远忠于威廉陛下！上帝见证！”
屋外，马蹄声如雷，叛军搜捕的喧哗逼近！“陛下，快走！”多威森当机立断，眼中含泪，“儿子！你和王子换衣服！快！从后窗骑马走！引开他们！”他将巨大的信任和更巨大的牺牲，压在了安琦稚嫩的肩膀上。
安琦懵懂却顺从。威廉王子迅速将脖子上的王者项链戴到安琦颈间：“愿它保佑你！”玛丽莲哭喊着抓住儿子，被多威森忍痛一拳打晕！安琦对上父亲决绝的眼神，一咬牙，穿上红袍，翻身跃上父亲心爱的黑马！
马嘶惊动了正欲破门的叛军！“王子在那儿！抓住他！”头领狂喜咆哮。箭矢如飞蝗！黑马灵性非凡，在泥泞中左冲右突，险险避开箭雨。安琦伏在马背，心脏狂跳，追兵的呐喊紧咬身后。
追兵合围，一道深不见底的断崖横亘眼前！前无去路，后有追兵！叛军头领狞笑高喊：“王子！停下饶你不死！”
安琦回头，看着那些披着人皮的禽兽，想起刑场惨状，血气直冲头顶！他猛地一夹马腹，嘶声高喊：“马儿！向前冲！”黑马长嘶，后蹄发力，如黑色闪电冲向深渊！
距离太远！黑马竭尽全力跃起，却在离对岸数丈之遥力竭下坠！安琦闭目待死，忽觉一股巨力自马背传来，将他猛地向上抛起！他翻滚着，重重摔在对岸草甸上，剧痛袭来。身后，传来黑马坠崖时凄厉悠长的悲鸣，最终被深渊吞没。安琦趴在草地上，望着黑马消失的方向，失声痛哭。追兵已在悬崖对岸张弓搭箭！安琦强忍悲痛，连滚爬爬，一头扎进茫茫风雪覆盖的北境荒原。
**第二章：坠落的替身**
冰碴裹着北风抽打安琦的脖颈。他趴在悬崖边，每一次喘息都撕裂着肺叶。身后，叛军猎犬的狂吠如同催命符。四条壮硕如小牛的雪原狼犬撕扯着他褴褛的红袍。獠牙即将洞穿喉咙时，一个清冷的声音划破风雪：“停下。”
犬群瞬间温顺，退回到一位骑在高大雪橇犬上的银裘少女身旁。塞拉·铁砧，寒铁堡的明珠，居高临下地扫了一眼雪地里的“血人”，眉头微蹙：“拖回去，别让他死了。”声音里没有温度。
安琦在弥漫铁锈与草药味的石屋中苏醒。老铁匠沃克递给他一碗飘着油星的肉汤，语气生硬：“小子，命是小姐捡的。喝完，滚蛋。”安琦狼吞虎咽时，沃克浑浊的眼珠不经意扫过他颈间那条华贵的项链。
求生的本能驱使安琦走向堡内更温暖的区域。他误入主堡庭院，惊扰了正在驯犬的塞拉。
“哪来的贱民？滚！”塞拉柳眉倒竖，短鞭一指。凶犬再次扑上。安琦绝望地挥舞木棍，竟打死了冲在最前的一条。
“住手！”一声低吼如闷雷炸响。高大如山峦的布伦特·铁砧挡在安琦面前，几拳几脚毙杀了剩余恶犬。他看也没看惊呆的女儿，俯身抱起奄奄一息的少年。
“父亲！他打死了‘霜牙’！”塞拉愤怒又委屈。
“闭嘴！”布伦特转身，眼中寒光慑人，“看看你干的好事！滚回去！”冰冷的命令让塞拉脸色煞白，咬唇离去。
布伦特将安琦安置在温暖客房。医师剪开破烂的红袍内衬，露出那条被血污半掩的王者项链时，布伦特放在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
“孩子，名字？”布伦特的声音温和。
惊魂未定的安琦，遵从了威廉王子的叮嘱：“我…我叫威廉。”声音细若蚊蚋。
布伦特脸上浮现出恰到好处的惊讶与凝重，仔细端详安琦的脸和项链，最终化作一声沉重的叹息：“威廉…王子陛下？天佑王室！”他单膝跪地，行标准骑士礼，“寒铁堡是您最坚固的盾牌。”
安琦的心几乎跳出胸膛。布伦特扶起他：“陛下安心休养，查里的爪牙休想踏足此地。”他转向肃立门口的沃克，语气不容置疑：“加强警戒，王子在此的消息，绝密！”
沃克深深低头：“遵命，大人。”浑浊的眼珠飞快扫过床上惊魂未定的“王子”。布伦特亲自为安琦掖好被角，眼神深邃如古井。
**第三章：冰堡囚徒与荆棘微光**
安琦住进了最好的房间。布伦特对他“关怀备至”，亲自教导“王子应有的”言行，谈论北地风物与查里暴行。无形的枷锁悄然收紧。安琦的活动被限制在主堡之内，门外总有沉默的守卫。沃克如影随形。
一次谈话中，布伦特轻描淡写：“陛下，您忠诚的仆人老多威森一家，我已派人‘妥善安置’，他们很安全。”安琦瞬间如坠冰窟。
更大的压力来自塞拉。布伦特宣布了她与“威廉王子”的婚约。塞拉的反应激烈如暴风雪，冲进书房：“我绝不嫁那个懦夫！你的傀儡！”布伦特冷冷回应：“这是你的责任。为了家族，为了北境，为了复国。你没有选择。”
塞拉对安琦的厌恶毫不掩饰。回廊相遇，她视若无睹；餐桌上，她沉默以对，眼神冰冷如霜刃。
转机在布伦特外出时降临。安琦在堡内花园被几名年轻骑士羞辱推搡。平民血性爆发，他像在村里打架般凶狠反击，很快被打得鼻青脸肿。这一幕被塞拉看在眼里。她没有上前，却让侍女送来一盒上好伤药。
几天后回廊“偶遇”，塞拉看着他脸上的淤青，破天荒开口，语气冷淡却少了尖刺：“在寒铁堡，懦弱比伤痛更致命。至少…你今天没只会发抖。”
安琦愣住。
布伦特归来，严惩骑士并加强“保护”。一次暴风雪夜，物资紧张，安琦将自己那份肉汤让给发抖的老仆妇。角落里的塞拉目睹了他眼中的局促。
塞拉开始观察安琦：面对父亲时眼底的紧张，模仿仪态的笨拙，对着北方发呆时的眼神。她撞见他在无人角落对着墙壁低声练习演讲词。
一次布伦特和沃克外出，塞拉在藏书室找到蜷在窗边看雪的安琦。他放下“王子”面具，聊起家乡田野和勇敢的黑马。塞拉静静听着。她也倾诉对北境自由的热爱，对强权婚姻的恐惧。两颗年轻的心在石墙下意外靠近。