波音的困扰
几乎与此同时。
美国，特拉华州。
威尔明顿波音测试中心。
x51a项目主管沙普尔·柯林杰正俯身凑到一台显示器前，聚精会神地查看着屏幕上的几张三维光谱图，脸上露出欣慰中夹杂着几分兴奋的表情。
尽管详细的测试数据仍然需要一段时间来导出并整理，但作为经验丰富的老工程师，他仅从刚才推进剂燃烧过程中所产生的声光效果就基本判断出，发动机工作末段的中低频压力振荡阶段已经从一开始的12秒以上，缩短到了大约7-8秒左右。
在正常情况下，来自atas导弹的固体火箭发动机可以维持40秒以上的有效工作时间，但当推进剂燃烧达到中后期时，波动的热释放率与压力振荡的耦合有可能对气压振幅产生增益作用，对于结构比较精贵的高超音速飞行器来说，很可能诱发超燃冲压发动机启动异常，甚至是直接解体。
因此，必须在压力震荡导致燃烧室气压剧烈上升之前把助推段抛掉，才能保证从火箭动力到吸气式动力中间的正常转换。
这样一来，最初版本固体助推器的可用工作时间，就只剩下了不到30秒。
虽然要想依靠固体火箭将高超音速飞行体推进至预定的55马赫以上，那么这个可用工作时间应该达到接近40秒的水平，相当于震荡阶段小于5秒钟，但科学研究本来就不是一蹴而就的过程。
排除掉前期双方接触以及相互适应阶段所耗费的大约两个月功夫，能在区区半年时间里推进一多半的进度，已经让柯林杰相当满意了。
毕竟，普惠那边作为x51a飞行器核心动力的sjx61-1发动机，这会儿也才刚刚开始高空台模拟试验而已。
如果按照这个效率继续下去，那么让整个项目提前一年，在2008年之前完成
波音的困扰
“也已经测过了。”
布林克把测试结果向后翻了几页，上面是一系列二维光谱图。
从曲线形状来看，应该就是从刚才电脑上那张三维图中提取出来的：
“施加压力会降低光谱全波段的强度，其中铝特征峰和氧化铝特征峰的强度降低幅度比较明显，说明施加额外压力可能会减少al蒸气及alo基团的形成，也就是对推进剂中金属燃料铝的完全燃烧起到一定的阻碍作用。”
“不过从定量角度上，这一影响的幅度不大，比如在15个大气压力下，3号和4号配比的推进剂样品都只减少了不到15的能量释放，1号和2号的减少幅度较大，但也都不到3，而且很明显，这种影响会随着铝颗粒直径的减小而变弱……”
柯林杰没有马上表态，只是半低着头，露出一副沉思的模样。
作为一名老派工程师，他还是希望能在飞行测试之前拿到尽可能充分的数据，以保证首发成功率。
但客观上讲，目前的测试条件只允许还原到这个程度。
更高的速度、总温和压力需要性能更强的超高速风洞。
而无论是波音还是nasa，手头都没有符合要求的设备。
这意味着无论如何，他都需要承担一部分额外的风险。
看着自家领导阴晴不定的表情，布林克很快便猜到了对方的心中所想。
能在短时间内从普通工程师爬到项目副主管的位置，察言观色的能耐势必差不了。
“虽然还原程度更高的测试目前还无法进行，但赫斯特博士已经根据现有的测试数据，以及熔散反应机理模型拟合出了一条半经验半理论的关系曲线。”
他说着再次往后翻了一页：
“实际能量释放曲线是在6-12个大气压的范围内出现陡增，而当工作压力进一步提高时，曲线的走势已经趋于平缓，并在15个大气压后基本不再变化……”
在工程项目中，对于理论原理尚不清晰、或是受限于算力限制无法全面考虑的部分，在部分测试结果基础上进行模拟算是很常见的手段。
很长时间以来，波音也确实在这个领域处于世界前列，只是最近几年才被太平洋对岸的后起之秀逐渐超过。
所以柯林杰在主观上倒是并不排斥这一结论。
但相比于一是一二是二的实际测试，模拟结果的准确性高度依赖操作者本人的思路和能力，像这样通过技术文件间接了解情况，还是让他感觉到有些没底。
“赫斯特博士本人现在在哪？”
思索片刻之后，柯林杰开口问道：
“我希望能和她面对面聊一聊这个结果。”
布林克稍微一愣：
“她前天刚回波士顿，说是教授那边有些急事需要处理……”
柯林杰微微皱了皱眉。
自打年初双方开始合作之后，他就只在研究课题启动时见过那位梅尔丽·赫斯特博士一次。
虽说这个水平的研究人员都是大忙人，手头同时捏着好几个项目也很正常，但是大半年都如此，还是难免让柯林杰直犯嘀咕。
好在这个时候，布林克赶紧接着说道：
“不过一直负责这边工作的丹尼尔·贾博伦斯基博士就在隔壁的超高速光学测试中心，您如果有什么问题的话可以联系他……”
事已至此，柯林杰只好点了点头，然后站起身，拿过披在椅子靠背上的外套。
但在出门前一刻，又突然止住了脚步，回头看向布林克：
“对了，查理。”
“关于x51a项目的进度，国防部和董事会都已经询问过很多遍了，你把这次的测试结果整理一下形成一份报告，尽快给芝加哥那边交上去。”
后者此时正在埋头整理刚才被翻乱了的测试结果，听到这句话之后略一迟疑：
“要交中期报告的话，肯定得给出一个更具体的时间表……”
柯林杰抬手揉了揉有些发胀的眉心，同时在脑子里把最近的情况用最快速度过了一遍——
尽管仍然有些不完美的地方，但总体上还是乐观的消息更多。
“就按照军方那边的要求，说可以在2008年之前进行第一次试射！”