“鬼见愁”。
当那片嶙峋狰狞的黑色石柱群如同远古巨兽的獠牙般，突兀地刺破灰暗的地平线，横亘在前方时，这个名字便带着刺骨的寒意，深深刻入了每个人的骨髓。
绕行“死人滩”的决定，让本就漫长艰险的迁徙之路变得更加曲折。干涸的河床早已被抛在身后，白骨铺就的“官道”也消失在视野的西方。脚下，是更加崎岖、布满碎石和锋利页岩的荒地。每一步都硌得脚底板生疼，每一步都伴随着重伤员压抑不住的痛苦呻吟。
刘大腿上那道被草叉豁开的伤口，在缺乏药物和洁净包扎的情况下，已经开始红肿溃烂，散发着令人不安的甜腥臭味。每一次挪动，都疼得他浑身抽搐，冷汗浸透了破烂的衣衫。他拄着那根断矛的手，青筋暴起，指节捏得发白，全靠一股求生的意志在强撑。
王瘸子的情况更糟。断臂处包裹的破布早已被渗出的脓血浸透、板结发硬，散发出腐肉的气息。内腑的伤势让他每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音，脸色灰败如死人，眼神涣散，全靠赵三和另一个叫孙四的汉子半拖半架着前行。他的体重轻得吓人，如同一具裹着破布的骨架。
小女孩囡囡依旧趴在孙四的背上，像一具失去了灵魂的木偶。几天来，她几乎不吃不喝，只是无声地流泪，大眼睛空洞地望着前方，偶尔发出几声梦呓般的抽噎。爷爷的死，抽走了她世界里最后的光。孙四的背上，那一片被泪水反复浸湿又风干的区域，结了一层薄薄的盐霜。
陈远和我走在最前，警惕地扫视着四周。空气中弥漫着一种令人窒息的死寂，连乌鸦的聒噪都消失了。风穿过前方那片越来越近的黑色石林，发出阵阵尖锐、诡异的呜咽声，时而像女人凄厉的哭嚎，时而像野兽垂死的咆哮，时而又像是无数冤魂在耳边窃窃私语——这便是“鬼见愁”名字的由来。这声音无孔不入，钻进耳朵，撕扯着本就紧绷到极限的神经。
“都打起精神！”陈远的声音压过风嚎，带着不容置疑的冷硬，“跟紧！别掉队！这鬼地方，迷了路就等着变成石头缝里的干尸吧！”
他手中的地图（那张粗糙的兽皮）早已收起。进入石林边缘，任何纸上谈兵都是徒劳。他选择了一条相对宽阔、石柱较为稀疏的“谷地”作为入口。两侧，是拔地而起、高达数十丈的黑色石峰，形态千奇百怪，有的如刀劈斧削，有的如巨兽盘踞，嶙峋的怪石在灰暗天光下投下扭曲狰狞的阴影，仿佛随时会扑下来将人吞噬。脚下的路布满了棱角尖锐的碎石和深不见底的裂缝，稍有不慎便会崴脚甚至跌落。
压抑、恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。连重伤的刘大和王瘸子，都暂时忘记了疼痛，惊恐地打量着这如同地狱入口般的景象。囡囡更是将小脸深深埋进孙四的颈窝，小小的身体瑟瑟发抖。
队伍在沉默和恐惧中，如同蝼蚁般缓慢地挪入这片巨大的、由黑色岩石构成的迷宫。
第一天，在极度的紧张和小心翼翼中度过。除了无处不在的“鬼哭”风声和几次差点失足坠崖的惊险，并未遭遇想象中的妖魔鬼怪或伏击。但这死寂本身，就是一种折磨。陈远找到了一个相对背风、三面环抱的石坳作为露营地。没有水源，只有一点点昨日收集的、浑浊不堪的泥水，每人分了小半口。食物彻底断绝，饥饿像无数小虫，啃噬着肠胃，带来阵阵眩晕和虚脱感。
刘大的伤口在寒冷和疲惫的双重打击下，恶化得更加迅速。红肿蔓延到了大腿根部，脓液不断渗出，散发着浓烈的恶臭。他开始发低烧，意识时而清醒时而模糊，嘴里喃喃着胡话。王瘸子则彻底陷入了半昏迷状态，呼吸微弱，断臂处的腐肉颜色变得发黑。
绝望，如同冰冷的潮水，再次将这支伤痕累累的小队淹没。囡囡蜷缩在冰冷的岩石角落，小小的身体缩成一团，无声无息，仿佛随时会融入这片黑色的石头中。
“这样下去…不行了…”赵三看着奄奄一息的刘大和王瘸子，声音带着哭腔，“陈头儿，李哥…得想办法…找点吃的…哪怕…是草根…树皮…”他的目光不由自主地瞥向囡囡，那眼神里充满了挣扎和一种令人心寒的意味。
我和陈远对视一眼，都看到了对方眼中的沉重和一丝冰冷的决绝。赵三没说出来的话，我们都懂。在绝对的生存危机面前，最弱小、最无用的成员，往往会被视为……累赘，甚至是…储备粮。这是乱世最残酷、最黑暗的生存法则。
“我去探探路。”陈远站起身，握紧了弓，“看看能不能找到点能入口的东西，或者…水源的线索。”他的目光扫过刘大和王瘸子，又落在囡囡身上，最终什么也没说，身影很快消失在嶙峋的石柱阴影中。
气氛变得更加压抑。赵三和孙四低着头，不敢看我和那两个垂死的人。囡囡似乎感觉到了什么，身体缩得更紧了。
我坐在冰冷的岩石上，握着弯刀，看着跳跃的、微弱的篝火（用最后一点捡到的枯荆棘点燃），心中翻江倒海。难道真的只能走到这一步？放弃重伤的同伴，甚至……不！绝对不行！
“赵三，孙四。”我的声音打破了死寂，带着一种不容置疑的力量，“把刘大和王瘸子伤口上的布拆开。”
两人愕然抬头。
“拆开！用火烧一下刀尖！”我命令道，同时从怀里掏出最后一点点劣酒（一直省着没敢用）。这是昨天从一个溃兵尸体上搜到的，浑浊刺鼻，但此刻是唯一的“消毒剂”。
“李哥…你…你要干什么？”赵三惊恐地问。
“剜掉腐肉！”我咬着牙，声音冰冷，“不剜掉，他们死得更快！脓毒攻心，神仙难救！现在剜，还有一线生机！”
剜肉！用烧红的刀尖！没有麻药！这无异于酷刑！
赵三和孙四脸色煞白，看着刘大溃烂流脓的伤口和王瘸子发黑的断臂处，手都在发抖。
“动手！”我低吼一声，眼中迸发出狠厉的光芒，“想让他们活，就按我说的做！按住他们！不想让他们活，就现在丢下他们自己走！”
也许是“活”字刺激了他们，也许是畏惧我眼中的狠厉。赵三和孙四最终一咬牙，扑上去死死按住了因为发烧而有些挣扎的刘大。王瘸子昏迷着，反倒省事。
我将弯刀的刀尖在篝火上反复灼烧，直到通红。劣酒倒在刘大的伤口上。
“滋啦——！”一股白烟伴随着皮肉焦糊的可怕气味瞬间腾起！
“啊——！！！”刘大发出一声不似人声的凄厉惨嚎！身体如同离水的鱼般剧烈弹动！赵三和孙四用尽全力才将他按住！
我咬着牙，额头青筋暴跳，强迫自己冷静下来。烧红的刀尖，如同最残忍的刑具，狠狠刺入那腐烂流脓的皮肉之中！精准而迅速地切割、剜除！黑红色的脓血和腐肉被剔出，露出下面鲜红、但相对健康的肌肉组织！剧痛让刘大疯狂挣扎、嘶吼，汗水、泪水和口水糊满了整张扭曲的脸。
囡囡被这恐怖的景象和惨叫声吓得捂住了耳朵，将头深深埋进膝盖里，身体抖得像风中的落叶。
整个过程如同地狱酷刑。当最后一刀剜掉边缘的腐肉，用最后一点劣酒冲洗伤口（再次引发刘大痛苦的抽搐）后，我几乎虚脱。刘大也彻底昏死过去，气息微弱，但伤口的恶臭明显减轻了，脓液被清除，露出了相对干净的创面。
轮到王瘸子。断臂处的腐肉范围更大，颜色更深。烧红的刀尖刺入时，昏迷中的他也发出痛苦的闷哼，身体无意识地抽搐。我以最快的速度，将那些发黑、散发着死亡气息的腐肉彻底剜除，露出白森森的臂骨和下方暗红色的肌肉组织。处理完，用相对干净的破布（在篝火上烤过）重新包扎。
做完这一切，我瘫坐在地，浑身被冷汗浸透，握着弯刀的手不受控制地剧烈颤抖。空气中弥漫着浓烈的皮肉焦糊和血腥味。赵三和孙四脸色惨白，看向我的眼神充满了敬畏和一丝恐惧。
就在这时，陈远的身影如同幽灵般从一块巨石后闪出。他脸色凝重，但眼中却带着一丝异样的光芒。他肩上，竟然扛着一头体型不小的动物！那动物有着弯曲的犄角，灰色的皮毛，四肢修长——是一头岩羊！
“水！找到水了！就在前面不远的一个石缝里！水量不小，很清澈！”陈远的声音带着一丝压抑的激动，他将沉重的岩羊尸体扔在地上，发出沉闷的响声。
水！岩羊！
这突如其来的巨大惊喜，如同惊雷般炸响在绝望的营地！赵三和孙四猛地站了起来，眼睛死死盯着那头岩羊，喉咙里发出咕咚的吞咽声！连昏死的刘大似乎都因为这动静而微微动了动。蜷缩在角落的囡囡，也茫然地抬起了头，空洞的大眼睛看着那头死去的羊。
“运气好，碰到这畜生去水边喝水。”陈远简短地解释了一句，目光扫过被重新包扎的刘大和王瘸子，又看了看地上剜掉的大块腐肉和空气中残留的焦糊味，眼中闪过一丝了然。他没有多问，只是立刻拔出弯刀，开始熟练地处理岩羊。“孙四，赵三，去！拿上所有能装水的东西！顺着我来的方向，绕过那块鹰嘴石，往下走，有个一人宽的石头缝，里面有活水！快去！”
“是！陈头儿！”赵三和孙四如同打了鸡血，抓起破陶罐和几块卷好的树皮，跌跌撞撞地朝着陈远指的方向狂奔而去，连疲惫都暂时忘记了。
水！清澈的水！生的希望！
陈远动作麻利地剥皮、分割羊肉。他的刀法精准而高效，显然是此中老手。很快，大块还冒着热气的鲜红羊肉被分割下来。篝火被重新拨旺。
当孙四和赵三抱着装满清水的破陶罐和树皮卷，如同捧着稀世珍宝般跌跌撞撞跑回来时，营地里的气氛瞬间被点燃了！清澈的水！带着岩石凉意的、甘冽的、救命的清水！
“水！真的是水！好甜！”赵三顾不上许多，直接对着陶罐口灌了一大口，水顺着嘴角流下，他发出满足的叹息。
“小心点！省着点！”陈远喝道，但语气也缓和了许多。他接过一个树皮卷，小心地倒出一点水，走到囡囡面前。
“囡囡，喝水。”他的声音依旧生硬，却带着一种罕见的温和。
囡囡呆呆地看着他，又看看那捧在粗糙树皮里、清澈见底的水，小小的嘴唇无意识地动了动。她慢慢地、试探性地伸出小手，沾了一点水，放进嘴里。清凉的触感似乎让她死寂的眼神波动了一下。她小心翼翼地接过树皮卷，小口小口地啜饮起来，像一只受惊的小兽。
陈远又给昏迷的刘大和王瘸子喂了一点水。水似乎滋润了他们干涸的喉咙，刘大的呼吸似乎平稳了一些，王瘸子灰败的脸上也似乎有了一丝微不可察的生气。
篝火熊熊燃烧。大块羊肉被串在磨尖的木棍上，架在火上烤炙。油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，浓郁的、令人疯狂的肉香瞬间弥漫开来，霸道地驱散了血腥和腐臭！这香气，是生命的气息，是希望的信号！
所有人都围在篝火旁，眼睛死死盯着那逐渐变得金黄、滴着油花的烤肉，喉咙剧烈地滚动着。几天来极度的饥饿，让肠胃发出雷鸣般的抗议。连重伤的刘大，在昏迷中都无意识地咂了咂嘴。
肉烤熟了。陈远用刀切下相对容易消化的部分，优先分给了囡囡、刘大和王瘸子。囡囡捧着滚烫的肉块，小口小口地撕咬着，油脂沾满了她的小脸。昏迷中的刘大和王瘸子，也被赵三和孙四小心地喂下撕碎的肉糜。
轮到我们时，没有人再矜持。滚烫的、带着炭火焦香的羊肉塞进嘴里，几乎不需要咀嚼，强大的吞咽本能就将其拖入胃袋。滚烫的油脂灼烧着食道，却带来一种无与伦比的满足感！胃里有了东西，虚弱的身体仿佛重新被注入了力量！连精神上的绝望和恐惧，都被这原始的美味暂时驱散。
饱餐一顿后，是久违的、带着饱腹感的疲惫。陈远将剩下的羊肉用岩羊皮仔细包裹好，挂在阴凉通风的石壁上。这是宝贵的储备粮。
“水就在那边石缝里，是个活泉眼，水流不大但很稳定。”陈远指着取水的方向，“这个石坳易守难攻，后面是绝壁，前面视野开阔。暂时，这里就是我们的营地。”
他环视众人，目光在重伤的刘大和王瘸子身上停留片刻，最后落在我身上：“伤员需要时间恢复。囡囡也需要缓一缓。我们在这里休整几天。”
休整！这个词在几天前还是遥不可及的奢望。此刻，因为有水、有食物、有一个相对安全的避风港，竟然成为了现实！
“好。”我点头，补充道，“把岩羊的筋腱抽出来晾干，骨头磨尖，皮毛处理干净。这些东西，以后都有大用。”
陈远眼中闪过一丝赞许：“嗯。羊角也是好东西，可以磨成匕首或者箭头。”
岩羊浑身是宝！这意外的收获，让生存的希望陡然增大了许多！
夜幕降临。石林的风鬼哭依旧，但在有了篝火、食物和水的营地里，那声音似乎不再那么恐怖。囡囡吃饱后，蜷缩在离篝火稍远的、铺着干草（白天收集的枯死苔藓）的角落，怀里紧紧抱着陈远分给她的一小块柔软的羊皮。她依旧沉默，但空洞的眼神里，似乎有了一丝极微弱的光，不再是彻底的死寂。她的小手无意识地抚摸着羊皮柔软的绒毛。
赵三和孙四主动承担了第一轮守夜，精神明显好了许多。刘大虽然依旧昏迷，但呼吸平稳了不少，伤口在清水的清洗和饱腹后，似乎有了一丝愈合的迹象？王瘸子也沉沉地睡着，断臂处新换的干净布条没有再被迅速浸透。
我和陈远坐在篝火旁，跳跃的火光映照着我们的脸。
“你处理伤口的手法…很特别。”陈远忽然开口，声音低沉，“又快又狠，像是…专门练过？”他锐利的目光直视着我，带着探究。
我心知瞒不过去，坦然迎上他的目光：“以前…可能是个郎中？或者…刽子手？”我半真半假地苦笑了一下，“记不清了。只记得…要活下去，有时候就得比阎王更狠。”
陈远沉默地看着我，篝火在他眼中跳动。许久，他才缓缓道：“阎王狠，是为了收命。你狠，是为了救人。”他顿了顿，语气带着一丝难以察觉的复杂，“那个小丫头…看你的眼神，不一样了。”
我微微一怔，看向角落里的囡囡。她小小的身体蜷缩着，抱着那块羊皮，似乎睡得很沉。火光在她脏兮兮的小脸上投下温暖的阴影。
“只是…不想再看到孩子死在我面前。”我低声道，声音有些沙哑。尸坑里那个被掏空胸膛的孩子，老人临死前的托付，小女孩撕心裂肺的哭喊…这些画面如同烙印般刻在脑海里。
陈远没有再说话，只是拿起一根木棍，拨弄着篝火。火星噼啪炸开，飞溅向漆黑的夜空，随即被石林的寒风卷走、熄灭。
“石炭…”他忽然又开口，声音压得很低，“地图上，黑石峪附近，画着一些黑点。我之前以为是山石…现在想来，可能就是矿苗。”
我的心猛地一跳！石炭矿脉！就在目的地附近？
“如果能到那里…”陈远的目光投向跳跃的火焰深处，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了某种炽热的未来，“找到矿…有火…就能炼铁！有铁…就有刀！有甲！有箭镞！”他的声音带着一种压抑的、滚烫的渴望，“就不用再像野狗一样，被人追着砍杀！就能…守住一块地方！让跟着我们的人…有口热饭吃！”
炼铁！武装！根据地！
陈远的话，如同一道惊雷，劈开了我心中混沌的迷雾！我之前只想着活下去，想着种田，想着基本的温饱。而陈远，这个沉默寡言、如同孤狼般的男人，他的目光，已经投向了更远的地方——武装割据！乱世立足！
“炼铁…需要懂行的人，需要工具，需要人手…”我沉吟道，脑中快速闪过前世关于古代冶铁那点可怜的知识碎片。
“人，会有的。”陈远的声音冰冷而笃定，“这世道，最不缺的就是活不下去的人。只要我们有吃的，有安全的窝，就能聚起人！工具…抢！或者自己造！至于懂行的…”他看向我，眼神锐利，“你不是‘可能’是个郎中或者刽子手吗？说不定…也懂点别的？”
我心头一凛，对上他那仿佛能洞悉一切的目光。他知道我在隐藏什么。但他没有深究，反而将这“隐藏”视为可以利用的资源。
“活下去，先到黑石峪。”我避开了他的试探，沉声道，“找到水，找到能耕种的地，找到矿脉。然后…再说。”
“嗯。”陈远点点头，不再言语。他拿起那块岩羊皮，用刀刮掉上面残留的脂肪和肉屑，动作专注而细致。火光映照着他棱角分明的侧脸，那上面有污垢，有疲惫，更有一种如同磐石般的坚毅和一种在乱世中淬炼出的、近乎冷酷的智慧。
营地陷入沉寂。只有篝火燃烧的噼啪声、重伤员粗重的呼吸声、守夜人警惕的脚步声，以及石林深处永不停歇的、如同鬼魂呜咽般的风声。
休整，是为了积蓄力量。而前方的路，通往黑石峪的路，通往未知矿脉的路，通往武装割据梦想的路，依旧隐藏在“鬼见愁”这片巨大迷宫的黑暗深处，等待着我们用血与火去丈量。
希望如同篝火，在冰冷的石林中摇曳。而野心，如同地底的石炭，在黑暗中悄然孕育着炽热的火焰。