待战王和吴剑峰离去，“鼎沸居”的热闹逐渐散去。伙计们开始有条不紊地收拾着店内的桌椅碗筷，清扫地面，擦拭桌面，将一切归置整齐。后厨里，大厨和厨娘们也在清洗着厨具，整理着食材。
等所有事情都处理妥当，宁莞站在大堂中央，拍了拍手，吸引了众人的注意力。她从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，脸上带着亲切的笑容说道：“大家都过来吧。”
伙计们和后厨的师傅们纷纷围拢过来，好奇地看着宁莞。宁莞看着一张张熟悉且疲惫却又充满期待的脸，感慨地说道：“从咱们‘鼎沸居’开业到现在，已经大半月了。这段时间，大家每天都忙得脚不沾地，我都看在眼里，大家真的辛苦了。”
说着，她打开钱袋，拿出一锭锭银子，递给每一个人，说道：“今日给大家每人奖励10两银子，略表我的心意。咱们‘鼎沸居’能有今天的成绩，离不开大家的努力。以后啊，除了每个月固定的月钱，只要咱们店生意好，我还会不定期地奖励大家。”
众人接过银子，脸上瞬间绽放出惊喜和开心的笑容。一个年轻的伙计兴奋地说道：“东家，您真是太好了！有您这样的东家，我们肯定会更加努力干活的！”
一位年长的伙计也笑着附和：“是啊，跟着东家干，我们心里踏实。以后我们肯定把‘鼎沸居’当成自己家的事儿来做！”
大厨李师傅憨厚地笑道：“宁姑娘放心，我一定把后厨打理好！”
宁莞看着大家开心的模样，心中也满是欣慰，说道：“好，有大家这话，我就放心了。咱们一起努力，把‘鼎沸居’越做越好！”
众人纷纷点头称是，欢声笑语在“鼎沸居”内回荡。在这个小小的空间里，因为宁莞的奖励和鼓励，大家的心更加紧密地凝聚在了一起，对“鼎沸居”的未来也充满了信心和期待。
夜幕深沉，月光如水般倾洒在“鼎沸居”的门前。冯万里熟练地驾驭着马车，稳稳当当地停在店门口，随后扬声喊道：“姑娘，回家了。”
宁莞微笑着与伙计们一一道别，关切地叮嘱：“大家今天都累坏了，赶紧回去好好休息。”伙计们纷纷点头应和，目光中满是敬重，目送着宁莞走向马车。宁莞登上车，车厢内柔软的垫子和暖融融的气息，让她连日来紧绷的神经稍感放松。随着马车缓缓启动，车轮滚动的声音在寂静的夜里格外清晰，仿佛在敲打着夜的节奏。
回到家中，宁莞径直走向自己的房间。她轻车熟路地来到床边，和衣躺下。躺在床上，她的思绪不由自主地飘回到今日在“鼎沸居”包厢里，战王告知她的那些事。宁莞老早就隐隐猜到原身可能是丞相的女儿，只是一直缺乏确凿的证据。如今，这猜测得到证实，虽在意料之中，但仍不免泛起一丝复杂的情绪。