她死死咬着下唇，直到口腔中泛起一丝甜腥，胸口像是被什么堵住了一样，每喘息一下，都是火辣辣地疼。
“嘿，还是个美人儿。”
一个尖细的声音钻进耳朵，带着股令人反胃的邪气。
“这趟没捞到钱财，能逮着个美人儿也不亏！瞧这身段，啧啧……”
“哈哈哈！”
污言秽语混杂着粗鄙的笑声，像一群饿狼盯上了自己的猎物，兴奋又贪婪。
言悦的心跳得厉害，像一面快要被敲破的鼓，随时都要从嗓子眼里蹦出来。她拼命地跑，可双腿却像灌了铅一样沉重。
怎么办？
余光瞥见身侧黑黢黢的山涧，又飞快地扫过身后步步紧逼的歹徒。
脑海中一片空白。
落入这些人手里，会是什么下场？
言悦不敢想。
不！
绝不能让他们得逞！
她猛地停下脚步，扭头看向那深不见底的幽暗。
与其受辱，不如……拼了！
就在一只粗糙的大手即将抓住她肩膀的瞬间，言悦一咬牙，闭上眼，纵身跳了下去。
“哎呦！”
“妈的！”
惊呼和咒骂声交织在一起，划破了这死寂的夜。
身体急速下坠，耳边是呼呼的风声，言悦感觉自己像一片落叶，在空中飘摇，不断撞击着坚硬的山壁，一阵阵剧痛传来。
一下，两下……
她已经感觉不到疼痛，意识也开始模糊，最终，完全陷入了无边的黑暗。
“真他娘的晦气！”
几个匪徒扑到山涧边，只来得及抓住一片飘起的衣角。
再往下看，只有浓稠的墨色，什么也看不清。
……
云州城。
府衙内，紫莲、婉柔和车夫三人面色惨白，声音颤抖地向官差讲述着经过。
报案之后，官差倒是雷厉风行，即刻派出一队人马前去搜寻。
然而，搜寻的结果，却像一盆冷水，把她们浇了个透心凉。
没有。
还是没有。
言悦就像是人间蒸发了一样，了无踪迹。
三人身上的钱财早已被洗劫一空，甚至连件换洗的衣服都没有留下。
身无分文，举目无亲，在这陌生的城里，她们寸步难行。
别说吃饭住宿，连口热水都成了奢望。
最后，三人只能挤在狭窄的马车里，瑟瑟发抖地熬过了一夜。
恐惧、担忧、茫然……
各种各样的情绪像一团乱麻，紧紧地缠绕着她们。
言悦的安危，更是如同一座大山，压在每个人的心头，沉甸甸的，让人喘不过气。
天边泛起鱼肚白，清晨的薄雾渐渐散去，饥寒交迫的一夜，让她们看起来更加憔悴。
婉柔紧紧地攥着拳头，指甲深深地掐进肉里，她不甘心，又一次来到府衙，哀求官差帮忙寻人。
或许是见她实在可怜，又或许是别的什么原因，府衙再次派出一队人马。
可结果，依旧是徒劳。
希望一次次燃起，又一次次破灭，她们的心，也一点点沉入谷底。
更让人揪心的是，紫莲受了风寒，发起高烧，整个人烧得迷迷糊糊的。
没钱看病抓药，车夫只能舔着脸，向街边的商家讨了些热水来。
婉柔颤抖着手，小心地喂紫莲喝下，看着她毫无血色的脸颊，滚烫的额头，心如刀绞。
“咱们……咋办啊？”
紫莲靠着车厢，有气无力。脑袋昏沉得厉害，每说一个字都费劲。
“没钱……啥也干不了。”
她顿了顿，眼神涣散：
“要不……回京城，找大姐？”
婉柔摇头，嘴唇动了动，没说话。
大姐一个人在京城，本来就不容易，哪好意思再麻烦她？
“再说，回京城那么远，咱们没盘缠，咋回去？”婉柔声音很低，有些苦涩。
是啊，真是没辙了。
紫莲叹气，眼里一片黯淡。
三个人大眼瞪小眼，三顿没吃了，肚子咕咕叫。
午后，日头有些晃眼。
婉柔想了很久，终于下定了决心。
她深吸一口气，抬头对车夫说：
“你在这儿照顾三姐，我出去一趟。”
说完，不等车夫回话，就走了。
直到傍晚，天边都烧起了火烧云，她才回来。
“这……”
瞧见婉柔手里沉甸甸的钱袋子，紫莲又惊又喜，眼睛都亮了。
里头是白花花的银子，得有二十两。
“哪来的银子？”紫莲忙问。
婉柔低着头，咬着嘴唇，不吭声。
“你倒是说话呀！”紫莲急了。
婉柔被她催得没办法，才低着头，声音细得像蚂蚁叫：
“我……把自己给卖了……”
“啥？！”
紫莲差点没从车上蹦起来，可身子虚，一动就头晕，又跌坐回去。
“你……你卖身给人当丫鬟了？！”
婉柔点点头，眼泪在眼眶里转：
“到边关还得一个多月……你们拿这些银子赶路吧。”
紫莲盯着那钱袋子，心里头发酸，堵得慌。
以前，她们也是丞府府千金，哪把这点银子放眼里。
可现在，为了几个钱，婉柔竟然要卖身……
二十两银子。
放以前，还不够她们买条帕子的。
可现在，这银子能救命。
“呜……”紫莲没忍住，抱着婉柔哭出声。
“怪我没用……当姐姐的，一点忙都帮不上……”
“还生病拖累你们，叫你遭这份罪……我对不住你……”
婉柔忍着泪，轻轻拍着紫莲的背，像哄孩子一样：
“三姐，你别哭，没事儿的。”
可紫莲哭得更凶了，嗓子都哑了。
婉柔一边给她擦眼泪，一边劝：
“咱都困在这儿了，再这么下去，都得饿死……”
“你们拿钱赶路，到了地方再想法子赎我，我不过多待些日子。”
紫莲抽泣着，说不出话。
原本应该是担忧未来的，但现在婉柔却反过来开导生病的三姐，两人的互动被完全改写。
“护卫跑了，钱也没了，二姐为了咱们，把劫匪引开，到现在都没个影儿……”
紫莲断断续续地说着，眼泪止不住地流。
才几天功夫，就跟从云彩上掉进了泥坑里，天翻地覆。
“咱……咱也没干啥坏事啊，老天爷咋这么对咱？”
紫莲的声音里透着绝望。
“三姐，别这么说，至少……咱还活着呢。”
婉柔的声音不大，但很坚定，似乎在提醒紫莲要珍惜当下。
“爹娘被发配到那么远，那么冷的地方，那日子才叫苦呢……”
“咱这不算啥，真不算啥。”
“还有二姐，她打小就命好，娘总说她有福气，一切都会顺顺利利。”
紫莲吸了吸鼻子，点点头。她试着让自己相信婉柔的话。
可婉柔心里，却没底。
二姐在哪儿？好不好？
她不知道。
衙门都找不到人，她们还能咋办？
除了在心里求菩萨保佑，啥也做不了。
人物的内心活动通过自问自答和自我否定的方式来表现，这与初稿的写法很不一样。