卷一·草莽龙蛇（青年流亡期）
第一章
亡命江湖客
——杀人亡命解州月,市井藏锋酒肆尘
【一、解州血月】
建宁二年秋,解州城的月亮总像浸在血里。关羽攥着刚收来的枣钱,穿过青石巷时,正撞见豪绅吕雄的家丁拖拽民女。吕雄靠兼并土地发家,府宅占了半条街,此刻他斜倚在朱漆门槛上,手里把玩着和田玉扳指,看那女子撕扯中掉落的荆钗滚到关羽脚边。
滚开！瞎了眼的枣贩子！
家丁挥鞭抽来。关羽侧身避过,目光落在吕雄靴底沾着的新泥
——
那是今日清晨他路过城西荒地时,见吕雄强拆民房留下的痕迹。喉结滚动间,他想起亡母临终前攥着地契的手,指节因愤懑而泛白。
松开她。
他声音不高,却带着井水般的寒意。吕雄嗤笑起身,酒气喷在他脸上：关家小子,还敢管你吕大爷的闲事你爹当年欠我三石粟,至今
——
话未毕,关羽已扣住他手腕。骨裂声混着惨叫炸开时,月光正透过牌坊,在他瞳孔里碎成两半。
血溅上青石板的刹那,他听见自己心跳如鼓。不是怕,是痛快。像憋了十年的恶气,终于随着吕雄软倒的身躯喷薄而出。家丁们嚎叫着拔刀,他抄起墙角挑枣的木扁担,横扫处木屑飞溅。待最后一人捂着脸逃窜,巷口已聚满围观百姓,眼神里有恐惧,更有隐秘的快意。
跑！
不知谁喊了一声。关羽扔了扁担,在众人默让的缝隙里狂奔。身后传来官差鸣锣的梆子声,而他回头望了一眼解州城楼,那轮血月正被乌云啃噬,如同吕雄死前圆睁的眼。
【二、枣担流亡】
逃亡的路是枣红色的。他用破布裹了伤手,在市集换了身粗麻短打,将祖传的偃月刀熔成碎铁,藏进卖枣的竹筐底。从此江湖多了个卖枣客,操着河东口音,逢人便说
自家种的稷山枣,甜过吕雄家的蜜——
这话带刺,却让听过吕雄恶行的流民们暗自发笑。
一日过函谷关,守关兵卒翻检竹筐,刀尖戳破枣堆时,碎铁发出冷硬的声响。关羽心跳骤停,却见那兵卒嫌脏似的挥手：穷酸样,快走！
他低头挑起担子,额角的汗珠滚进领口。筐底的碎铁硌着肩头,像未出鞘的冤魂。
暮秋的雨夜,他躲进官道旁的破庙。墙角蜷着几个逃荒的农人,其中一个老汉咳着血说：吕雄买通郡吏,把我们的熟地改成盐碱地,又低价强买……
关羽啃着干硬的枣,听着他们讲土地如何被丈量绳圈走,耕牛如何被牵进地主家的牛棚。破庙漏雨,滴在竹筐上,将红枣泡得发胀,像极了解州百姓含泪的眼。
他忽然想起母亲说过,祖上曾是周朝史官,因直谏被贬为庶民。如今看来,这世道与前朝并无不同
——
强者持刃,弱者吞枣。
【三、酒肆藏锋】
豫州陈留的
醉仙楼
收留了他。掌柜见他肩宽手大,能扛两坛酒上二楼,便让他做了跑堂。这里南来北往的客商多,酒酣耳热时,常有人拍着桌子骂
十室九空,皆因土地兼并。
一日,几个穿绸衣的商贾在雅间划拳,谈及
买田需买荒,荒田易变熟,熟田……
话音未落,关羽端着热酒推门而入,酒壶重重磕在桌上,烫酒溅湿了为首那人的锦袍。
你这夯货！
商贾跳脚。关羽盯着他腰间的田契木牌,冷笑：某家曾见解州有豪强,拿百姓的肋骨当丈量尺,不知足下买荒田时,可踩碎了多少骨头
雅间霎时死寂。掌柜慌忙进来打圆场,将他拽到后厨。你不要命了
掌柜擦着汗,那是陈留望族的管事！
关羽靠在水缸边,看着掌心因握刀留下的老茧,低声道：可这天下,总不能让骨头比田契还贱。
窗外月上柳梢,不像解州的血月,倒像一坛未开封的酒。他解下腰间的枣袋,抓了一把塞进嘴里,甜中带涩。酒肆外传来更夫敲梆声,梆子声里,他听见自己的心跳又开始擂鼓
——
不是怕,是在等。等一个能让偃月刀重新成形的时辰,等一个让这乱世听见骨头响的日子。
第二章
桃园一坛血
——三姓同焚一炷香,皇图霸业起蒿莱
【一、织席客与屠户佬】
中平元年春,涿县的桃花开得像泼在黄土上的血。关羽挑着半筐蔫枣路过张飞的肉铺时,正听见屠户拍着案几大笑：刘大哥说要招兵买马凭你编的草鞋能挡西凉铁骑
肉案后站着个耳垂过肩的汉子,正是刘备。他手里还攥着未编完的草绳,指节因常年劳作而粗糙,闻言只是苦笑：翼德莫笑,某观当今天子暗弱,十常侍乱政,黄巾蜂起……
话未毕,关羽已将枣筐重重顿在阶前,筐沿磕掉块木头,惊飞了檐下筑巢的燕子。
织席的。
他斜睨刘备,鼻腔里满是肉铺的血腥气,某路过郡县,见官府张榜缉拿黄巾,榜文贴在饿死的流民尸身旁。你这草鞋,是编来给死人穿的
刘备手中草绳一滞,抬头看他时,眼里没有动怒,倒像望见久旱的田垄：壮士面有煞气,可是流亡至此
关羽默不作声,手却下意识摸向袖中藏着的碎铁
——
那是解州带出来的偃月刀残片。
张飞早不耐烦,抄起剔骨刀剁下块五花肉：喂！卖枣的,我大哥跟你说话呢！瞧你这打扮,莫不是犯了事
关羽冷笑：某纵是杀人犯,也比拿百姓人血喂猪的屠户强。
这话戳了张飞痛处。他本是涿县富户,却因常替乡邻出头得罪官吏,此刻额角青筋暴起,刀背拍得肉案震天响：你说谁喝人血某家杀猪卖肉,换的是清白钱！哪像你这穷酸,卖烂枣都没人要！
【二、桃林论鼎】
争执间,刘备忽然抬手：二位且住。
他将编了一半的草鞋放在肉案上,草绳的纹路竟歪歪扭扭凑成个
汉
字。某家织席,织的是经纬；壮士卖枣,卖的是酸甜；翼德屠猪,屠的是污秽。可这天下,需要的是能扛鼎的人。
关羽挑眉。他见过太多夸夸其谈的儒生,却从未见织席者眼中有这般星火。桃花落在刘备发间,像未燃尽的烽烟。扛鼎
他嗤笑,董卓的西凉兵有三千铁骑,十常侍的家财能填整条易水,你拿什么扛
拿这个。
刘备从袖中摸出半片竹简,上面是他手抄的《汉书食货志》,墨迹在多处被指腹磨得发毛。高帝斩蛇时,不过亭长；光武中兴时,曾贩谷于宛。今黄巾虽盛,然民心向汉
——
壮士可知,解州吕雄为何该死因他吞了百姓的地；翼德为何怒因他见不得良善受欺。这天下苦秦久矣,苦的不是没有鼎,是无人敢举鼎。
风过桃林,落英缤纷。关羽忽然想起逃亡路上,破庙里老农咳血的手,想起醉仙楼里商贾腰间的田契木牌。他袖中的碎铁硌着皮肉,竟有些发烫。张飞却在此时踹了踹肉案：刘大哥说得对！某家有庄田,有酒肉,招几百乡勇不在话下！卖枣的,你若有种,就跟我们干！
【三、血酒染桃枝】
桃园深处的古树下,张飞早备好了三坛浊酒。酒坛是粗陶的,坛口还沾着泥。刘备折下三枝桃花,插在临时垒起的土坛前：我等三人,虽不同姓,愿结为兄弟,同心协力,共图大事。
张飞早已撸起袖子,拔出佩刀割破食指,血珠滴进酒坛时,他咋舌道：痛快！比杀猪放血还利落！
关羽看着自己掌心的旧疤
——
那是杀吕雄时被断刀划伤的。他犹豫片刻,解下腰间磨得发亮的枣核匕首,刀刃在桃花映照下泛着冷光。
等等。
他忽然开口,刀尖指向刘备,你织席编履,手无缚鸡之力；他屠猪卖肉,空有蛮力。某虽亡命,却知‘义’字重若千钧。今日结义,须先说清
——
若日后背义,当如何
刘备直视他的眼睛,语气平静却似有千钧：愿受天诛地灭,魂归九泉,永为饿鬼。
张飞跟着嚷嚷：某若背义,让我下辈子变猪,被万人宰！
关羽不再言语,匕首划过指尖,血线精准落入酒坛。三滴血在浊酒中散开,像三朵迟开的桃花。他端起酒碗时,碗沿冰凉,映出三张截然不同的脸：刘备眼中是燎原的星火,张飞脸上是悍然的快意,而自己的倒影里,藏着解州血月的余烬。
此酒饮下,
他听见自己的声音混着风声,半生不由己矣。
酒液辛辣,呛得他喉间发紧。恍惚间,他仿佛看见未来的自己横刀立马,却不知这坛血酒,早已将三个草莽的命运,腌制成了史书里的传奇。
桃林外,黄巾的烽火正烧向洛阳。而这坛混着草腥味、血腥味和桃花香的酒,终将在岁月里发酵成鼎,让三个原本该织席、卖肉、贩枣的凡人,扛起了整个乱世的重量。
卷二·曹营赤兔（降曹神勇期）
第三章
降汉不降曹
——青龙刀挑汉家帜,铜雀台锁自由身
【一、土山孤旗】
建安五年春,徐州的雨裹着血沫子泼在土山。关羽拄着青龙偃月刀,刀身嵌着三枚箭镞,都是昨夜突围时中箭折断的。山腰汉旗被风撕成破布条,却仍在他身后猎猎作响,像块洗不净的血帕。
云长兄！
山脚下传来张辽的呼喊。他策马踏过积水,锦袍溅满泥点,身后曹军的矛尖在雨幕里泛着冷光。丞相爱才如命,若肯归降
——
住口！
关羽横刀劈断身旁枯树,断口处渗出的树汁混着雨水,像极了鲜血。某与刘使君誓同生死,今虽被困,岂肯背义投贼
他话音未落,山腰忽然滚落几块碎石,砸在张辽马前,惊得坐骑人立而起。
张辽勒住缰绳,抬头望着土山上那个孤绝的身影。雨水顺着关羽的面甲流下,在他下颌凝成冰棱,唯有双眼在兜鍪下燃着炭火。云长兄岂不闻‘良禽择木而栖’刘使君败走袁绍处,生死未卜,你守着这破山何益
关羽沉默。他想起三日前小沛城破时,刘备仓皇西逃的背影,想起张飞在长坂桥断后的怒吼。刀背轻轻叩击着山岩,每一声都敲在心头
——
若战死,谁去寻大哥若活着,这污名怎担
【二、约法三章】
雨势渐歇时,曹操的青罗伞盖出现在山下。他身边簇拥着谋士,远远望着土山,忽然笑道：云长必不肯降,须得依他三件事。
张辽再上山时,怀里揣着草拟的竹简。关羽接过看时,指尖在
降汉不降曹
五字上摩挲良久,竹片的凉意透过指腹渗进血脉。第一件,某只降大汉天子,非降丞相；第二件,须以皇叔俸禄赡养二位嫂嫂；第三件……
他顿了顿,刀背猛地挑起汉旗残片,若知刘使君去向,虽蹈水火,必往投之！
这第三件……
张辽面露难色。山下的曹操却遥遥拱手：准了！
他捋着胡须,看着土山上那杆残破的汉旗,对身旁程昱低语：关云长要的是‘汉’这块招牌,孤给得起。至于他的心……
当晚,关羽率残兵下山时,青龙刀上的箭镞已被磨去,却留下三道浅疤。路过曹军辕门,他看见校场上新竖起的汉旗,旗角上绣着个极小的
曹
字。他冷笑一声,刀杆撞得辕门木柱嗡嗡作响,惊飞了梁上栖息的夜枭。
【三、铜雀锁燕】
许昌的春光比徐州暖,却暖得像笼屉里的蒸汽。曹操在相府设宴,十名绝色舞姬持酒跪迎,罗裙扫过青砖,留下淡淡的脂粉香。云长辛苦,
曹操推过金樽,此乃西凉进贡的葡萄酒,饮了去去寒气。
关羽端起酒樽,却不饮,目光落在舞姬们腕上的金镯子
——
那形制与解州吕雄强抢民女的嫁妆如出一辙。丞相厚爱,某不敢当。
他将酒樽放在案上,发出清脆的响声,某征战多年,不惯此等奢靡。
三日后,曹操又赠美女十人,皆乘香车而来,车载的妆奁能摆满半间厢房。关羽站在中庭,看着侍婢掀开轿帘时露出的绣花鞋尖,忽然想起逃亡路上见过的流民女,赤着脚在雪地里挖草根。
把人带去后营。
他对亲卫下令。亲卫面露疑惑：将军……分给士卒。
关羽打断他,手指划过青龙刀的血槽,让她们给伤兵缝补衣物,妆奁变卖成药材。至于这十人……
他顿了顿,望向相府方向,告诉丞相,美色蚀骨,不如读《春秋》醒脑。
是夜,关羽在偏殿挑灯读史。烛火跳动间,他看见竹简上
庄公克段于鄢
的记载,忽然想起刘备临别时攥着他的手：云长,无论何时,记得我们是为何举义。
窗外传来更夫打更声,梆子声里,他听见远处铜雀台的丝竹隐隐传来,像一张无形的网,正试图将这杆青龙刀困在许昌的风月里。
他合上古书,走到廊下。夜空中没有解州的血月,只有几颗疏星。青龙刀靠在廊柱上,刀身在月光下泛着冷光,仿佛在嘲笑这
汉官
的虚衔。借曹营当驿馆么……
他低声自语,指尖叩击刀身,发出清越的声响,惊飞了檐角栖息的蝙蝠,也惊破了许昌城虚伪的宁静。
第四章
赤兔
——马踏山河千嶂裂,蹄惊白门楼外风
【一、相府火驹】
建安五年夏,许昌相府的马厩突然戒严。羽林军持戟而立,矛尖在烈日下织成密网,网中央的铁笼里,正蜷着一匹通体赤红的骏马。它鬃毛如燃烧的烽烟,尾梢扫过笼栏时,竟将拇指粗的铁条撞出凹痕。
这便是吕布的赤兔
关羽扶着青龙刀,站在廊下远眺。昨日他刚在演武场斩落三匹惊马,曹操便遣人来请,说有
故人遗物
相赠。此刻见那马鼻孔喷出的白气凝成雾团,忽然想起解州逃亡时见过的火山
——
地表平静,地下却藏着焚山的烈焰。
曹操捋须笑盈盈走来,手中牵着金镶玉的马缰：云长可知此马来历昔日丁原赠吕布,吕布为它弑父；董卓赠吕布,吕布为它弑董卓。如今落于孤手,倒成了无主的火炭。
他话音未落,赤兔突然扬蹄刨地,马蹄踏碎的青石板下,竟渗出丝丝凉意。
关羽默不作声,走近铁笼。赤兔猛地抬头,琥珀色的瞳孔里映出他的倒影
——
绿袍长髯,刀身斜倚,像一杆插在人间的标尺。一人一马对视片刻,马鼻喷出的热气拂过他手背,竟带着硝烟味。
【二、踏雪认主】
打开笼子。
关羽忽然开口。亲卫们面面相觑,曹操却挥手示意。铁笼门轴发出刺耳的吱呀声,赤兔如离弦之箭冲出,却在距关羽三步外猛地收蹄,前蹄踏碎的青砖迸出火星,像极了白门楼破城时的烽火。
好马！
关羽低喝一声,抛开刀柄。青龙刀
哐当
落地,惊得羽林军同时握戟。他却径直走向赤兔,解下腰间染血的征袍
——
那是徐州突围时刘备赠他的玄德锦。袍角拂过马鼻时,赤兔忽然打了个响鼻,竟屈前膝跪了下来。
奇了！
曹操身后的程昱失声惊呼。这马自吕布死后拒食三日,见人便咬,此刻却任由关羽抚摸它燃烧般的鬃毛。关羽指尖划过马颈上的旧伤
——
那是白门楼攻城时流矢留下的疤痕,忽然想起吕布被擒时,曾在城楼大喊
大耳儿最叵信。
吕布匹夫,配不上你。
他俯身低语。赤兔忽然昂首长嘶,声震云霄,惊得相府池塘里的锦鲤纷纷跃出水面。关羽抓住马缰翻身而上,赤兔未经鞍鞴,却如履平地,载着他在庭院里狂奔三圈,马蹄踏过的青石板上,竟留下寸深的蹄印。
【三、纵虎归山】
日行千里,夜走八百。
曹操在廊下举杯,酒液在玉杯中晃出涟漪,云长有此良驹,如虎添翼啊。
关羽勒住马缰,赤兔不安地刨着地面,尾巴扫得飞尘四起。他望着远处的城门,忽然笑道：日行千里够去河北找大哥吃晚饭了！
这话如同一记重锤砸在曹操心头。他脸上的笑容僵住,酒杯边缘的酒液滴在袍角,晕开一小片深色。程昱暗中拽了拽丞相的衣袖,目光落在赤兔马蹄下
——
那被踏碎的青砖里,竟埋着半枚吕布的方天画戟残片。
将军说笑了,
曹操放下酒杯,指节叩击着栏杆,河北路遥,何况刘使君尚在袁绍处,将军若去……某只问路,不问人。
关羽打断他,赤兔忽然人立而起,前蹄在空中划出火焰般的弧线。
当晚,关羽在马厩给赤兔喂黑豆时,发现马槽下压着块帛书。展开看时,是程昱的笔迹：昔吕布因马弑主,今丞相赠马,是望将军效命,还是……
纵虎归山
他将帛书揉成一团塞进马料,赤兔却用鼻子拱开,将纸团嚼得粉碎。
老伙计,
关羽抚摸着马颈上的鬃毛,月光透过窗棂,在赤兔身上镀了层银边,他们说你是祸水,我说你是风。
赤兔打了个响鼻,甩动尾巴,扫落梁上栖息的蝙蝠。远处传来更夫打更声,梆子声里,关羽听见赤兔的心跳
——
如战鼓,如惊雷,正为一场即将开始的千里奔袭,积蓄着踏碎中原的力量。
第五章
白马斩颜良
——万军中取颅首,单骑破阵如剖瓜
【一、麾盖如日】
建安五年四月,白马坡的沙砾被晒得发烫。颜良的中军大阵像块泼了血的黑布,铺在延津渡口的平原上。十万袁军的矛尖组成荆棘丛,而丛中那杆九旒麾盖,鎏金杆头的朱雀饰件正反射着正午阳光,刺得曹军瞭望台上的哨兵睁不开眼。
好个河北上将。
曹操手搭凉棚远眺,指尖叩击着马鞍,听说颜良三日内连破我五座营垒,帐下‘先登死士’皆能生裂虎豹。
身旁夏侯惇按捺不住,铁盔下的独眼迸着火星：丞相,末将愿去斩此匹夫！
关羽却在此时策马出列。青龙刀横在马鞍前,刀身映着颜良麾盖的金光,竟在刀柄处凝成一小团晃动的火焰。某去。
他只说了两个字,赤兔马已踏着碎步向前,马蹄在沙地上犁出两道深沟。
【二、裂帛之冲】
颜良正坐在胡床上饮酒。他身披镶嵌狼牙的犀牛皮甲,脚边堆着曹军降将的首级,酒樽里的葡萄酒混着血丝。曹操遣来的又是何人
他头也不抬,用佩刀挑着块熟牛肉,莫不是那个卖枣的红脸
话音未落,远处忽然腾起烟尘。一骑红马如离弦之箭冲破袁军前阵,马背上的绿袍将校甚至未举军旗,单是手中偃月刀的寒光,已让前排士兵的矛尖齐齐发颤。
报！敌将……
探马的话卡在喉咙里。赤兔马已奔至麾盖十丈外,关羽在马背上微微俯身,青龙刀突然划出半轮满月
——
不是劈砍,而是平推。刀风过处,前排持盾的
先登死士
连人带盾被斩为两段,断面平整如切豆腐。
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颜良终于惊起。他看清来者面如重枣,美髯飘拂,忽然想起帐下谋士曾说
关羽万人敌,需防其突袭。但为时已晚,赤兔马的速度快过思维,鎏金麾盖的反光此刻正晃进他瞳孔,化作一片刺目的空白。
【三、刀剖瓜熟】
这般招摇,是怕阎罗找不到你
关羽的声音混着刀风灌入颜良耳中。他下意识举刀格挡,却见青龙刀忽然变招,刀刃擦着他的狼牙甲划过,带起一串火星。下一刻,刀锋已架在他脖颈上,冰凉的触感让他想起昨夜帐外的露水。
你……
颜良的疑问只吐出一个字。关羽手腕翻转,青龙刀如同庖丁解牛般划过,犀牛皮甲与颈骨同时发出裂帛般的轻响。颜良的头颅带着惊愕的表情飞起,血柱喷溅在鎏金杆上,将那朱雀饰件染成暗红。
整个过程不过呼吸之间。袁军大阵如被戳破的蚁穴,前排士兵望着空中飞舞的头颅,竟忘了呐喊。关羽探身抓住颜良发髻,将头颅挑在刀尖上,赤兔马人立而起,前蹄踏碎颜良的胡床,木屑混着酒樽碎片溅了满地。
【四、血刃论义】
河北将士听着！
关羽横刀立马,刀尖的头颅在阳光下晃荡,吾乃汉寿亭侯关羽！颜良匹夫,恃强凌弱,今为天下除害！
他的声音压过万军喧哗,竟让袁军阵列出现片刻死寂。
归营途中,他在河边擦拭青龙刀。颜良的血顺着刀槽流入浊水,惊起一尾黑鱼。今日杀人,为明日少杀人。
他低声自语,指尖划过刀背的血槽
——
那是他特意让铁匠凿刻的,为的是让血更快流出,减少敌人痛苦。
曹操率诸将迎出十里。见关羽马前悬着颜良首级,程昱抚掌长叹：某尝谓云长乃虎将,今方知是龙入浅滩。
夏侯惇却盯着刀上血迹：将军可知,此斩让袁绍折了左膀
关羽将颜良头颅掷于马下,目光望向河北方向。赤兔马不安地刨着地面,马蹄溅起的水花落在他靴上,冰凉刺骨。他想起桃园结义时刘备说的
匡扶汉室,想起土山约三事时那杆残破的汉旗。青龙刀在夕阳下闪着冷光,刀刃上的血痕已凝结成暗紫色,像极了他心中那道永不愈合的义字疤痕。
卷三·孤忠长歌（寻主忠义期）
第六章
封金挂印
——千金难买云长义,一纸辞书震许昌
【一、相府金匣】
建安五年秋,许昌相府的银杏叶落了满地。关羽站在中庭,脚边摆着三口朱漆木箱,箱盖敞开着,十锭马蹄金在斜阳下泛着灼眼的光。金箔映着他的脸,却照不暖他眉间的寒霜。
将军,这是丞相新赏的‘汉寿亭侯’印绶。
典农中郎将捧着紫绶金印,指尖在锦盒上微微发颤。印匣是紫檀木的,边角镶着南海珍珠,比他在解州见过的任何玉器都贵重。丞相说了,将军斩颜良有功,这印……
放下吧。
关羽打断他,声音像敲在冰面上。他想起三日前收到的密信
——
刘备在袁绍军中,信末用草鞋草绳的纤维捆着,还沾着河北的泥土。而眼前这箱金子,每锭都刻着
曹
字,像淬了毒的蜜糖。
【二、印匣闹剧】
当值的小吏捧着印绶跟进偏殿时,关羽正用青龙刀挑着件旧棉袍。那是刘备在徐州送他的,袖口磨得发亮,补丁摞着补丁。将军,
小吏苦着脸,这印得供在香案上,好歹装个箱子……
某的箱子,只装得下兄弟情分。
关羽反手将印匣拍在桌上,珍珠滚落满地,发出清脆的声响。他想起土山约三事时,曹操说
汉官
是虚衔,如今这印绶却重如泰山,压得他几乎喘不过气。
可、可这是朝廷的印啊！
小吏急得跺脚,慌忙去捡滚落的珍珠,当年王莽篡汉时,太后摔玺缺了角,如今将军若……住口！
关羽猛地拔刀,刀身在空气中划出半轮寒月,将案角的铜香炉劈为两半。某降的是汉,不是曹！这印若沾了‘曹’味,便与废铁无异！
【三、草鞋欠条】
夜风渐起时,关羽已将三口木箱封好。他没用相府的封条,却解下腰间系着的草绳
——
那是桃园结义时,刘备编草鞋剩下的边角料,如今磨得只剩几根纤维。
将军,使不得啊！
小吏见他要用草绳捆金箱,差点晕过去,这十锭金够买十座庄园,您、您怎么能用……
关羽冷笑一声,草绳穿过箱环时,发出粗糙的摩擦声。某在涿县时,大哥欠我一斗粟,拿草鞋抵账。
他顿了顿,从袖中摸出片揉皱的竹简,瞧,这是欠条。
竹简上是刘备歪歪扭扭的字迹：今欠云长枣钱五铢,以草鞋三双抵之。
墨迹在多处被指腹磨得发毛,像极了关羽掌心的老茧。小吏凑上前看,忽然惊道：这、这哪是欠条,分明是……是比金子重的东西。
关羽将竹简揣回怀里,指尖触到冰凉的金箱,却想起桃园里那坛混着血的浊酒。
【四、夜走许昌】
更夫敲过三更时,关羽牵着赤兔马站在相府角门。金箱被他用草绳系在马后,每走一步都发出沉闷的响声,像在敲打许昌城的夜色。墙角突然窜出个黑影,是张辽。
云长兄真要走
张辽抓住马缰,锦袍被夜风吹得猎猎作响,丞相待你不薄,何苦……文远兄可知,
关羽低头看着他,月光在他面甲上碎成银鳞,某在解州杀吕雄时,那厮腰间也挂着金印。
张辽松开手,望着他身后的金箱
——
草绳在夜风中晃荡,像一根刺向权贵的草矛。关羽不再言语,翻身上马,赤兔马蹄踏碎满地银杏,溅起的叶屑混着珍珠的微光。路过相府影壁时,他拔刀劈下
曹
字匾额,木屑纷飞中,青龙刀挑起那封未拆的辞书,刀尖一送,便钉在了丞相府的正门中央。
辞书上只有八个字：某去寻兄,勿追勿念。
墨字透纸,像极了当年桃园里那三滴入酒的血。而马后的金箱在颠簸中,有一锭金子滚落在地,滚进阴沟里,被夜露迅速覆盖,如同曹操得知他离去时,眼中瞬间熄灭的火光。
第七章
过五关斩六将
——刀尖挑锦袍犹暖,血溅残阳五度红
【一、东岭关的血字】
残阳如血时,关羽的青龙刀正抵在孔秀咽喉。东岭关的关楼在暮色里像口黑棺,城垛间插着的
曹
字旗被刀风卷得猎猎作响。
关某奉汉帝旨寻兄,汝等敢阻
他声如洪钟,惊得檐下归巢的乌鸦扑棱棱飞起。孔秀头盔下的脸煞白如纸,矛尖颤巍巍指着赤兔马：丞相有令,过者需验文书……
文书在此！
关羽横刀一挑,孔秀的青铜甲胄应声而裂,血线顺着刀槽蜿蜒而下,在黄土上洇出个歪扭的
汉
字。他拨转马头,对瘫坐在地的守兵拱手：劳驾传话丞相,关某又欠他六条人命。
赤兔马蹄踏过关门时,门楣上的匾额
东岭关
三字忽然崩落一角,露出背后褪色的
汉
字碑刻。关羽勒马回望,残阳恰好掠过刀身,将飞溅的血珠染成金红,恍若当年桃园那坛血酒的余温。
【二、洛阳城的霜刃】
洛阳城的守将韩福躲在瓮城箭楼后。他看着关羽单人匹马闯过吊桥,青龙刀在晨雾中划出的光带,竟让三百弓弩手的手指冻在弦上。
放箭！
韩福吼破嗓子。羽箭如雨落下,却在距关羽三尺外纷纷折断
——
不是被刀劈开,而是被他周身散出的寒气冻裂。赤兔马人立而起,前蹄踏碎冰棱,溅起的寒星竟将前排士兵的甲胄凝成白霜。
孟坦挺枪来战,枪尖刚触到刀面便
咔嚓
折断。关羽刀背一磕,将他扫落马下,却听韩福在箭楼放冷箭。羽箭穿透他的绿袍,却卡在护心镜上,箭头的倒钩勾住锦袍里子,露出.patchwork
的粗麻衬底
——
那是刘备在小沛时亲手缝的。
鼠辈！
青龙刀脱手飞出,如白虹贯日,直插韩福咽喉。刀身旋转着飞回时,刀刃上还挂着韩福的官印,印文
洛阳令
三字在晨光中闪着冷芒。关羽接住刀,用锦袍角擦拭箭伤,血珠渗进粗麻补丁,像极了桃园结义时溅在草绳上的血点。
【三、汜水关的火与月】
汜水关的镇国寺前,普净和尚敲着木鱼迎接。关羽下马时,见山门上的
汜水关
匾额被烟熏得漆黑
——
去年黄巾之乱时,这里曾烧死过三百流民。
将军面有煞气,
普净指着寺内古井,此井曾映过王莽头颅,今又照见……
话未毕,守将卞喜率二百刀斧手从殿后冲出,暗藏的袖箭射向关羽后心。
青龙刀划了个圆弧,袖箭尽数钉进殿柱,木屑纷飞中,关羽已欺近卞喜。刀背撞在他琵琶骨上,发出脆响。你可知这寺中伽蓝,
他盯着卞喜扭曲的脸,曾护过逃亡的义士
卞喜吐血狂笑：丞相许我侯位,岂像你这红脸莽夫……
刀光一闪,卞喜的人头滚入古井。关羽俯身看时,井水映出自己的脸,鬓角竟添了根白发。普净递过净水：将军杀业太重。
他接过水碗,却倒在青龙刀上,血污随水流进井中,惊起一尾红鲤,鱼鳍划水的声音,像极了当年醉仙楼里商贾撕毁田契的轻响。
【四、荥阳驿馆的烛影】
荥阳夜宿时,关羽在驿馆读《春秋》。烛光摇曳,将他的影子投在墙上,与青龙刀的轮廓叠成一尊战神像。窗外传来蹑足声,是守将王植派来的士兵,怀里抱着浸油的柴草。
将军,歇了吧。
为首的士兵颤声说,火把照亮他腰间的水火棍
——
那形制与解州捕快的一模一样。关羽头也不抬,指尖划过竹简上
伍子胥过昭关
的记载,忽然冷笑：当年楚平王烧驿馆,也用的这油
火舌舔破窗纸时,关羽合上书卷。青龙刀自动出鞘,悬在半空,刀身在烛光中流转着血色光华。士兵们吓得瘫倒,火把掉在地上,引燃的柴草却在距关羽三步外自行熄灭。
将军如神！
有人跪地磕头,额头撞在青砖上咚咚作响。关羽走到廊下,见天上弦月如刀,正割开荥阳的夜空。他抚摸着刀身的血槽,那里凝着五关守将的血,在月光下泛着紫黑,像极了他心中那道从解州延伸至此的伤痕。
【五、滑州渡口的锦袍】
黄河渡口的风卷着沙砾。秦琪横戟立马,身后五百校刀手列成圆阵,阵眼处飘着曹操的杏黄旗。云长兄果然来了！
张辽的声音从阵后传来,他策马而出,手中捧着件锦袍。
丞相知将军心切,特赠锦袍一领。
张辽将锦袍挑在枪尖,蜀锦的花纹在阳光下流动,像极了赤壁的火光。关羽横刀接过,刀尖挑起锦袍时,忽然看见内衬绣着个极小的
曹
字。
谢丞相美意。
青龙刀划破长空,将锦袍斩为两半。半片锦袍被风吹向黄河,像只受伤的蝶,落入浊流。秦琪怒吼着挥戟刺来,关羽刀背一磕,戟杆断为两截,同时探手抓住秦琪的腰带,将他隔着阵前掷回。
关某去也！
他振臂高呼,赤兔马跃入黄河。水浪拍打着马腹,溅起的水珠混着五关的血污,在朝阳下折射出虹彩。身后张辽收枪长叹,枪尖挑着的半片锦袍还带着体温,而河面上那个绿袍长髯的身影,已化作天地间一杆永不弯折的标尺,丈量着这乱世中,义字究竟有多重。
卷四·荆襄虎踞（镇守巅峰期）
第八章
水淹七军
——襄江怒涛吞日月,怎及将军偃月锋
【一、暴雨中的将令】
建安二十四年秋,襄阳的雨连下了七日。关羽站在虎头山顶,青龙刀插在泥地里,刀身映着翻涌的乌云,竟与襄江浊浪同色。亲兵捧来军报,竹简上于禁七军的扎营图被雨水浸得发皱
——
七座营盘沿襄江分布,像七枚错落在棋盘上的死子。
于禁怕水
他冷笑,指尖叩击刀鞘,雨水顺着刀镡滴落,在岩石上砸出深坑。三日前他登高望水,见上游乌云如墨,江堤已现崩裂之兆,当即令关平率五百校刀手去上游掘开废堤。此刻山下传来闷雷般的轰鸣,不是雨声,是江水决堤的咆哮。
将军,水……
水来了！
斥候连滚带爬上山,甲胄里倒出半桶泥水。关羽极目远眺,只见襄江如脱缰的黄龙,卷着枯木石碓冲向下游,于禁的七座营盘在浊浪中如同纸糊的灯笼,转瞬便被吞噬。
【二、浊浪中的修罗场】
洪峰抵达樊城时,关羽已乘楼船立于江心。他看见于禁抱着马鞍在水中浮沉,七军将士的呼救声被浪涛撕碎。青龙刀斜指水面,刀风激起的水花竟凝成冰晶,砸在溺水者的铁盔上叮咚作响。
关将军饶命！
有曹兵抓着浮木漂过,甲胄上的
曹
字被泥浆糊成血团。关羽默不作声,刀背重重磕在楼船栏杆上,惊飞一群避雨的江鸟。他想起二十年前解州逃亡时,也曾见过黄河决堤,浮尸上漂着吕雄家的雕花家具。
收网。
他下达将令。校刀手们抛出长钩,将曹兵像捞鱼般拽上船。于禁被拖到甲板时,浑身湿透的蟒袍紧贴皮肉,昔日威严的左将军此刻形如丧家之犬。云长……
他张口欲言,却被关羽用刀背抵住咽喉。
某不杀降将。
关羽收回刀,雨水顺着他的长髯滴落,砸在于禁面前的积水上,但你可知,这襄江底埋着多少百姓的尸骨
于禁顺着他的目光望去,浑浊的江水中隐约浮着破陶罐、烂草席,还有几具被水泡得发胀的流民尸体。
【三、血色残阳下的动摇】
洪水退去时,樊城外的平地成了烂泥塘。关羽踩着没踝的淤泥巡视,青龙刀挑着顶曹兵的铁盔,盔檐上挂着半片婴儿的襁褓。不远处,关平正组织兵丁掩埋浮尸,铁锹铲进泥里的声音,像极了当年桃园挖地栽桃的响动。
父亲,这是从于禁帅帐捞的。
关平递过个水浸的木匣。关羽打开,见里面是本《孙子兵法》,扉页上于禁题了句
兵者诡道,墨迹被水泡成模糊的血痕。他想起土山约三事时,曹操说
兵不厌诈,此刻却觉得这四个字比洪水更冷。
夕阳刺破云层时,他走到襄江边。江水已退回故道,河滩上散落着兵器甲胄,还有几具被泥沙半掩的尸体
——
其中一具手里还攥着半截农具,显然是附近的农人。青龙刀插入沙中,刀刃映着残阳,将他的影子拉得很长,长过二十年来的征战路。
义字当头,可抵苍生劫难否
他喃喃自语,声音被江风吹散。远处传来灾民的哭声,像破庙漏雨般滴滴答答。他忽然想起桃园结义时,刘备说
匡扶汉室
是为让百姓
有田可耕,而眼前这被洪水洗劫的樊城,田垄已变成泽国,耕牛漂在树梢。
【四、偃月刀上的霜】
是夜,关羽在樊城城楼独坐。案上摆着孙权送来的劝降信,绢帛上的墨字在烛光下泛着油光,像极了吕雄当年强买土地的地契。他拿起信笺凑近烛火,看那
足下若降,当割江南之地以封
的字句卷成灰烬,飘落在青龙刀上。
刀身忽然凝起一层白霜。他伸手擦拭,霜花却渗进刀纹,化作细小的血珠
——
那是颜良、文丑、五关守将的血,如今又添了襄江七军的魂。水可载舟,亦可覆舟……
他低声念着《荀子》里的句子,想起水淹七军时,自己站在楼船上如临神坛,而水下的冤魂正仰望着这尊
义神。
窗外传来更夫打更声,梆子声里混着灾民的咳嗽。关羽起身走到檐下,见月光洒在襄江上,水面浮着点点磷火,像无数双怨毒的眼睛。青龙刀在他手中轻轻震颤,刀背的血槽里,积水映着残月,竟似解州那轮永不消散的血月,此刻正照着他逐渐裂开的神坛。
第九章
拒婚骂使
——虎女焉嫁犬子一语裂吴蜀山河
【一、碧眼小儿的锦书】
建安二十四年秋,荆州的桂花开得呛人。关羽坐在点将台的青石阶上,青龙刀斜倚在膝间,刀刃映着天边被秋风撕碎的晚霞。亲卫捧来孙权的信笺时,他正用刀尖剔着指甲缝里的泥
——
那是今早巡视江防时沾上的,混着东吴战船的漆片。
使君有命,
使者展开锦缎书函,湘绣的云纹在暮色里泛着水光,愿以世子聘将军之女,永结秦晋之好,共图……住口！
关羽猛地起身,刀身擦着石阶划出火星,惊飞了檐下筑巢的雨燕。孙权那碧眼小儿,也配与某结亲
使者的锦袍被刀风掀起一角,像片漂在江面上的水藻。他曾听闻关羽傲上而不忍下,却未想其言辞如此凛冽。点将台下的校刀手们窃窃私语,有人摸了摸腰间的佩刀
——
去年夷陵水战,他们刚斩过东吴三名偏将。
【二、虎女与犬子】
某之女,
关羽踏前一步,刀尖挑起使者的玉带,锦缎在刀锋下簌簌发抖,是喝着长江水、枕着偃月刀长大的虎女！岂肯嫁与犬子为妇
他声音震得点将台的铜铃乱响,远处江面上的东吴斥候船慌忙调转船头,橹声惊起一群白鹭。
使者脸色煞白,扑通跪倒：将军息怒！此乃两家邦交大事,若因言语……邦交
关羽冷笑,刀背拍在使者肩头,将他震得向前扑跪,当年单刀赴会时,鲁肃的埋伏刀斧手可懂邦交如今某镇守荆州,尔等倒想起结亲了
他想起五年前在曹营,曹操虽以厚禄相诱,却从未敢提联姻之事。而孙权此刻遣使,名为结亲,实为探荆州虚实。青龙刀在手中翻转,刀镡上的龙纹吞口仿佛活了过来,龇牙咧嘴地盯着使者腰间的吴国旗牌。
【三、父子夜话的自嘲】
使者狼狈退去后,关平提着酒坛走进帅帐。关羽正对着地图独饮,案上的青铜酒樽已空了三爵,酒液洒在南郡的地形图上,晕开的水迹像极了东吴的疆域。
父亲何必动怒,
关平斟酒时,见他鬓角的白发又添了几根,孙权此举虽有算计,却也说明……说明他怕了！
关羽打断儿子,指节叩击着地图上的柴桑,怕某的青龙刀劈不开他的石头城！
夜风从窗缝钻入,吹得烛火左右摇晃。关羽忽然放下酒樽,望着帐外摇曳的
关
字大旗,低声道：平儿,若说真话也算傲,这乱世早该被真话震塌！
他想起桃园结义时,刘备说
大丈夫当直言天下事,如今这直言却成了
傲
的罪名。
关平默默递过醒酒汤,碗沿触到父亲掌心的老茧
——
那是握刀三十年磨出的硬痂。东吴使者回去,怕是要添油加醋。
他忧心忡忡。关羽却仰头饮尽残酒,酒液顺着胡须滴落,在青石板上砸出星点：让他说！某这颗头颅,早等着碧眼小儿来取！
【四、江涛里的刀魂】
三更时分,关羽独坐在江陵城头。江风卷着桂花的甜香,混着水腥气灌入他的甲胄。他解下腰间酒葫芦,仰脖灌了大半,醉眼朦胧中,见江心月影像被刀劈开的玉璧,碎成万点银鳞。
好风！
他猛地跃起,青龙刀出鞘时划破夜空,刀身在月光下流转着血色光华。刀锋掠过栏杆,震落的铜铃与江涛声共鸣,竟似当年过五关时的战鼓。他挥刀劈向江面,刀风激起的浪涛高达三丈,浪头卷着月光,形如一条腾空的银龙。
嗬！
他放声长啸,刀势越舞越快,时而如白猿献果,时而如青龙探爪。醉意上涌,眼前竟浮现出孙权的脸
——
碧眼紫髯,嘴角挂着算计的笑。犬子！
他怒吼着劈出一刀,刀风斩断江心的渔火,惊得整江鸥鹭冲天而起。
刀光渐歇时,他拄刀而立,望着东去的江水。酒葫芦滚落在地,酒液渗进墙砖,与陈年的血垢混在一起。青龙刀的刀身上凝着一层薄霜,那是江水的湿气,也是他心中未散的寒气。远处传来更夫打更声,梆子声里,他听见自己的心跳如鼓
——
不是因醉,是因这骂出的一句话,已将吴蜀山河劈出了一道无法弥补的裂痕。
第十章
刮骨声惊帐下客
——疮毒入骨浑不怕,独畏人间笑我狂
【一、毒箭蚀骨】
建安二十四年冬,荆州的寒雨渗着血腥气。关羽斜倚在帅帐软榻上,左臂袒露,箭伤处的皮肉已发黑溃烂,腐肉间隐隐透出蓝紫色
——
那是东吴特有的
五毒草
汁液,中箭时他正巡视江陵渡口,弩箭从芦苇丛中射出,尾羽上染着江东水师的靛青。
君侯,华神医到了。
关平撩开帐帘,寒气裹挟着药香涌入。华佗背着药箱走近,银须在烛火下泛着微光。他用银针挑开腐肉,黑血立刻涌出,在铜盘里凝成块状：箭头淬有南海鸩羽与西域曼陀罗,此毒入髓则幻,攻心则毙。
关羽盯着伤口,忽然想起二十年前斩颜良时,青龙刀划破敌将咽喉的瞬间。那时血是热的,带着铁锈味,而此刻臂上的毒血却冷得像冰,还混着股奇异的甜香
——
与当年孙权使者锦袍上的熏香如出一辙。
【二、幻刃惊魂】
华佗取来尖刀时,帐外忽然起风。烛火猛地拔高,将关羽的影子投在帐壁上,那只受伤的左臂竟在光影中扭曲,化作颜良无头的躯干,正挥舞着断矛刺来。
好个关云长！
虚空中传来怒喝。关羽猛地攥紧榻边的青龙刀,指节因用力而发白。他看见颜良的头颅悬浮在药烟中,双目圆睁：将军斩我时,可曾想过今日
刀身
嗡
地震颤,刀镡上的龙纹吞口仿佛活了过来,龇牙咬住虚幻的矛尖。
聒噪！
他低吼一声,刀锋划破空气。帐内诸将惊觉他动作,却见他只是攥着刀柄,左臂仍由华佗操刀。尖刀切入骨头的声响清晰传来,像木匠在凿刻冻硬的檀木。骨膜已黑,需刮至血丝方止。
华佗的声音沉稳,指尖的银刀在骨面上滑动,发出
沙沙
轻响。
【三、刮骨谈笑】
血珠顺着刀槽滴进铜盘,与黑血混在一起。关羽忽然笑了,笑声震得帐顶积雪簌簌落下：华先生,这价码可够买十车枣
他想起流亡时推着枣车过函谷关,守卒嫌他穷酸,如今这把刀刮骨的价,竟能让当年的枣贩买尽河东枣林。
华佗手一顿,银刀在骨面上划出火星：君侯若嫌贵,可赊账。
他想起曾为周泰治伤,那员吴将疼得咬碎三颗牙,而眼前这人竟在刮骨时与他谈生意。帐外传来亲兵们的窃窃私语,有人吓得瘫坐,有人则把耳朵贴在帐壁上,听那
嚓嚓
声如听神曲。
当年斩颜良,
关羽忽然望向虚空,仿佛在与幻觉对话,某嫌他麾盖太晃眼。
华佗顺着他的目光看去,只见烛火中浮动着金片般的光斑,像极了颜良麾盖上的鎏金装饰。银刀猛地刮过骨结处,关羽喉间溢出声闷哼,却又立刻笑道：比起这刀,颜良的脖子倒像嫩瓜。
【四、狂名刺骨】
毒血渐渐转红时,华佗收起了刀。关羽臂上的白骨已露出莹润的质感,几道刮痕在烛光下泛着水光,像极了青龙刀背上的血槽。毒已去,百日可愈。
华佗擦着汗,药箱里的曼陀罗干花忽然无风自动。
关羽撑起身子,左臂虽无力,眼神却亮得惊人。他看见帐外的亲兵们跪在雪地里,有人用佩刀刻下
神人
二字,有人则对着他的影子叩拜。都起来！
他喝道,声音里带着未散的药味,某不是神,只是不怕疼！
夜风灌入帐内,吹得
关
字大旗猎猎作响。关羽抚摸着臂上的新伤,那里还残留着刀锋的凉意。他想起曹操曾说他
傲而自矜,孙权骂他
狂悖无礼,如今这刮骨的疼,倒不如世人那句
狂
字来得刺骨。
青龙刀斜倚在榻边,刀身在雪光中映出他的倒影
——
面如重枣,长髯染霜,左臂新伤如同一道未封的神坛裂痕。他忽然低笑出声,惊飞了梁上栖息的寒鸦：人间笑我狂某只笑人间,看不穿这副臭皮囊下,究竟是傲骨,还是……
话未毕,帐外传来急报,说东吴船队在沔水下游集结。关羽猛地起身,左臂虽痛,却一把抄起青龙刀,刀身划破空气的锐响,盖过了帐外将士因惊骇而倒抽的冷气。那道刚被刮过的骨缝里,仿佛还回响着银刀刮骨的声响,与这乱世的战鼓,共振出一曲狂傲而悲凉的长歌。
第十一章
单刀赴会江涛冷
——吴山楚水皆虚席,只载将军孤影归
【一、酒船夜宴的机关】
建安二十年秋,长江的夜雾裹着酒香。鲁肃的酒船泊在陆口江心,舱内铜灯映着雕花楠木桌,案上摆着太湖银鱼、武昌柑桔,还有一坛十年陈的女儿红。关羽单手持青龙刀,刀尖斜挑船板,听着船底江水拍击声,竟与当年汜水关的战鼓同频。
云长公别来无恙
鲁肃举杯时,袖口的玉带钩擦着桌沿,发出细碎的声响。他身后立着四员吴将,铠甲在灯影下泛着冷光,而舱板缝隙里隐约露出刀尖
——
那是埋伏在下层的刀斧手,鞋底蹭着湿漉漉的船板,惊起几只躲在横梁后的江鼠。
关羽拖刀走近,刀身刮过甲板的声音让鲁肃端酒的手一颤。子敬相邀,某岂敢不来
他忽然停步,刀尖猛地扎进桌角,木屑飞溅中,桌下暗藏的机关齿轮
咔嗒
作响
——
那是连接船底暗格的翻板,本欲等他落座便将人掀入江水。
【二、地板坍塌的闹剧】
好个待客之道！
关羽大笑,刀背拍在鲁肃肩头。吴将们同时按剑,却听
轰隆
一声,舱尾地板突然塌陷。三名刀斧手抱着环首刀摔进酒坛堆里,坛碎酒流,混着他们铠甲上的铜铃响,惊得舱顶栖息的夜鹭扑棱棱撞向纱帐。
这地板……
关羽用刀挑起块断裂的木板,见内侧生满蛀虫,不及某的刀厚实！
鲁肃脸色煞白,看着自己精心布置的埋伏竟因朽木败露,汗滴掉进酒樽,荡起一圈圈涟漪。江风吹过破洞,带来下层舱室的鱼腥味,那里还藏着二十名持戟的甲士,此刻正透过木板缝偷看。
丞相常说,
关羽忽然压低声音,刀镡蹭着鲁肃的咽喉,东吴水师善水战,却连条船都修不好
他眼角余光瞥见角落阴影里,有个吴兵正举着打磨光滑的竹片
——
那是东吴新制的
影书板,类似后世的暗盒相机。
【三、影书板与朋友圈】
咔嚓
轻响从舱柱后传来。关羽猛地旋身,青龙刀劈入木柱半寸,刀刃夹住一片飞出的竹片。竹片上涂着薄蜡,隐约映出他持刀怒视的影像
——
正是那吴兵偷拍时不慎甩出的
底片。
何物
鲁肃佯装镇定。关羽捻起竹片,见背面刻着
水军左校尉孙某秘制,忽然想起去年荆州斥候捕获的东吴间谍,曾在靴底藏过类似物件。是给碧眼小儿送我的‘见面礼’
他冷笑,竹片在指间碎成齑粉。
舱外突然传来水花声。那名偷拍的吴兵被吕蒙拎着后颈从舷窗扔进舱,甲胄上还滴着江水。丞相有令,
吕蒙气喘吁吁,腰间佩刀的穗子上挂着半片竹笺,凡议军机者,影书板……
他话未毕,关羽已将碎竹片弹入他酒杯,酒液顿时泛起墨色。
【四、孤舟归影】
酒已凉,某该走了。
关羽收刀入鞘,刀身归位的轻响惊飞了梁上最后一只江鸟。他抓起案上整坛女儿红,坛口在船舷磕开,仰头饮尽时,酒液顺着胡须滴落,在青石板上砸出星点。
鲁肃追到船舷,见他单足点在随波漂来的竹筏上,青龙刀拄地,竟如定海神针般稳住筏身。云长公不再叙旧
他望着关羽的背影,江雾渐渐合拢,将那抹绿色染成墨色。
叙旧
关羽的声音从雾中传来,带着酒香,待某斩了潘璋,再与子敬煮酒论败船！
竹筏顺流而下,他回望酒船,见舱内灯火如豆,那些埋伏的刀斧手正忙着打捞落水的兵器,而吕蒙正将一叠竹片抛入江中
——
想必是刚从士兵
朋友圈
里收缴的偷拍记录。
江涛拍打着竹筏,溅起的水花在月光下化作银鳞。关羽抚摸着青龙刀的血槽,那里凝着十年前过五关时的血,如今又添了东吴的湿气。远处传来更夫打更声,梆子声里,他看见自己的倒影碎在江面,与竹筏、孤刀组成一幅漂泊的画,正如诗中所写：吴山楚水皆虚席,这万里长江,终究只载着他一个人的孤影,驶向那注定裂土分疆的未来。
第十二章
江陵夜宴拒联姻
——烈酒焚心斥吴使,咳红溅污石榴裙
【一、夜宴寒灯】
建安二十四年冬,江陵的雪粒子打在帅帐檐角,簌簌有声。关羽按剑坐在主位,青铜酒樽里的烈酒蒸腾着白气,却暖不透他眉间的寒霜。案上的鹿肉炙烤得滋滋作响,香气混着雪味,却让对面的东吴使者张温如坐针毡。
将军威震华夏,
张温搓着冻得发红的手,锦袍上的鹤纹在烛火下扭曲,寡君愿以世子孙登聘令爱,两家结秦晋之好,共图……共图荆州
关羽打断他,刀尖挑起块鹿骨,骨渣溅在张温袖角,烫出焦痕。
帐外传来更夫打二更的梆子声,与江防巡逻的刁斗声相和。关羽瞥见帐帘缝隙里,关平扶着妹妹关银屏立在雪地里,女儿身上的石榴红裙在夜色中像团将熄的火。三日前她染了风寒,此刻咳得肩膀发颤,却仍强撑着要来。
【二、虎女咳血】
小女蒲柳之姿,
关羽将酒樽重重顿在案上,酒液溅上张温的象牙笏板,恐污了东吴世子的玉册。
他想起半月前,斥候截获的密信里说孙权在柴桑操练水师,战船桅杆上都刻着
取荆州
的暗纹。
张温正要再劝,关银屏忽然踉跄着闯入帐中。她发髻上的珍珠步摇滑落,砸在青砖上碎成两半,同时咳出的血滴溅在石榴裙上,红梅般晕开。父亲……
她声音微弱,指尖攥着袖口的补丁
——
那是关羽亲手用青龙刀的刀鞘皮料缝的。
屏儿！
关羽猛地起身,却见张温眼睛一亮,竟以为关家示弱。将军何必动怒,
张温搓着手,令爱若嫁入吴宫,名医良药……住口！
关羽拔刀出鞘,刀风削断张温的笏板,断片飞旋着钉入帐柱,木屑落进他女儿的发间。
【三、石榴染血】
回告仲谋,
关羽背过身,听着女儿压抑的咳嗽,每一声都像刀割,关家血脉只流不卖！
他盯着帐外飘落的雪花,想起十八年前在涿县,刘备曾把自己的棉袍披在关银屏身上,那时她还是个在桃树下追蝴蝶的女童。
张温望着关羽宽阔的背影,那身绿袍上补着数块旧布,其中一块分明是当年过五关时被流矢划破的战旗碎片。将军何必将话说绝
他还想争辩,却见关银屏忽然挣开关平,踉跄着走到父亲身后,石榴裙上的血迹已洇成手掌大小。
吴使请回吧。
关银屏的声音细若游丝,却带着关羽特有的冷硬,我父亲的刀,斩得开江水,却斩不断忠义。这门亲,我不嫁。
她说完又是一阵剧咳,血点溅在关羽的靴底,像撒落的石榴籽。
【四、孤刀独酌】
张温狼狈退去时,江陵的雪已没过脚踝。关羽坐在空荡的帅帐里,独酌着冷酒。案上的鹿肉早已冰凉,唯有青龙刀斜倚在膝间,刀身在雪光中映出他鬓角的白霜。
傲骨铸刀,终究伤己伤人……
他抚摸着刀背的血槽,那里凝着颜良、文丑,还有五关守将的血。如今又添了女儿裙上的红,这刀越磨越利,却也把自己逼到了悬崖边。他想起曹操曾说：云长若肯稍敛锋芒……
话未毕便被他用
降汉不降曹
顶了回去。
夜风掀动帐帘,吹得
关
字大旗猎猎作响。他忽然想起桃园结义时,张飞曾笑他
面如重枣是喝了血酒,如今这血酒的滋味,竟从喉咙一直烧到心口。青龙刀轻轻震颤,刀镡上的龙纹吞口仿佛活了过来,龇牙咧嘴地望着帐外的风雪
——
那里,东吴的战船正在夜色中逼近,像一群沉默的鲨鱼,等着这柄孤刀沉入江底。
卷五·星陨神坛（悲壮终局期）
第十三章
烽火连天失荆州
——狼烟未起天先雨,白衣竟渡汉家旌
【一、南郡夜雨】
建安二十四年冬,荆州的雨比往年更冷。关羽站在樊城城楼,青龙刀插在城垛间,刀身凝着的水珠坠落在地,砸出的小坑很快被雨水填满。远处南郡方向的夜空本该有烽火台的光,此刻却只有连绵的雨幕,像一块浸透水的黑布。
君侯,探马回报……
亲卫的声音带着颤抖,甲胄上的铜泡钉不断滴落雨水,公安守将傅士仁开城降吴,南郡……
南郡糜芳将军……
话未毕,一阵惊雷炸响,雨水猛地变大,将他后半句话撕得粉碎。
关羽攥紧城垛的手指关节发白。三日前他还在骂糜芳运粮迟缓,那厮跪在帐前,汗湿的官服贴着脊梁,像条被雨浇透的狗。此刻回想,糜芳眼中那一闪而过的怨毒,竟与解州吕雄家丁的眼神如出一辙。
【二、留书与断简】
三更时分,一封蜡丸密信被射入樊城。关羽用青龙刀挑开蜡封,展开的却不是军情,而是糜芳的亲笔竹简。墨迹在雨水中晕开,每个字都像泡发的尸体：君侯常骂我等废物,今废物寻活路去矣！东吴许我丹杨太守,比做你帐下的运粮官强百倍……
废物
关羽怒吼,刀背砸在女墙上,震落的城砖坠入护城壕,溅起的水花混着泥浆。他想起糜芳是刘备的小舅子,当年在涿县卖草鞋时,这斯连草绳都编不直。如今却拿着东吴的官印,把荆州的城门钥匙当成了投名状。
竹简被他狠狠撕碎,竹片划破手掌,血珠滴在摊开的荆州地图上。地图是庞统临死前绘制的,岷江墨水勾出的江陵城轮廓间,他的血正沿着长江水道蔓延,将
南郡
二字染成深紫。赤兔马在马厩里不安地刨着地面,马蹄声与雨声共振,像战鼓在催命。
【三、白衣渡江】
五更天时,雨势稍歇。关羽登上望楼,只见长江面上漂着无数商船,白帆在晨雾中若隐若现。船头站着穿布衣的
商贾,却个个腰板笔挺,船头压舱的不是货物,而是裹着油布的长戟
——
那是吕蒙的
白衣渡江
之计,此刻正像无数条毒蛇,钻进荆州的血管。
传我将令！
他声音嘶哑,雨水顺着面甲流进嘴里,又苦又涩,拔营！回救江陵！
亲卫们面面相觑,樊城刚击退曹仁,将士们衣甲未干,此刻回师,正中东吴下怀。
君侯,
关平拉住他的衣袖,吕蒙诡计多端,恐有埋伏……埋伏
关羽甩开他的手,血从掌缝渗出,滴在关平的甲胄上,某从解州杀到荆州,怕过谁的埋伏糜芳这狗贼能献城,某就能把它夺回来！
【四、血月照旌旗】
大军开拔时,雨停了。一轮血色残月从云缝中钻出,照得长江如一条淌血的巨蟒。关羽勒住赤兔马,回望樊城城楼
——
那里曾插着他的
关
字大旗,如今却只剩下空荡荡的旗杆,在晨风中呜咽。
大哥……
他低声自语,指尖抚过地图上被血浸透的荆州疆域,云长护不住这红了……
话音未落,身后传来士卒的惊呼。他转头望去,见南郡方向腾起黑烟,那是糜芳为表忠心,正在焚烧荆州的粮草仓库,火光映着血月,将半边天染成焦黑。
青龙刀在他手中轻轻震颤,刀背的血槽里积着雨水,倒映着破碎的月轮。他想起桃园结义时,刘备说
汉贼不两立,如今汉贼未灭,兄弟却先自相残杀。江风吹过他的长髯,带来浓重的硫磺味,那是东吴在沿江布置的烽火,正以燎原之势,宣告着他神坛的崩塌。
第十四章
麦城断刀
——雪埋赤兔蹄犹奋,刀折荒丘魂不归
【一、雪野残兵】
建安二十四年冬,麦城的雪下成了哭丧的白布。关羽牵着赤兔马,在没膝深的雪地里踉跄。青龙刀的刀环上挂着半片冻硬的军旗,旗角绣着的
汉
字已被血浸透,结成冰棱,每走一步都磕在刀身上,发出碎玉般的轻响。
爹,喝口热水吧。
关平递过瘪了的水囊,囊口结着冰碴。他铠甲下的内衬露着棉絮,那是昨日突围时被吴兵钩镰枪划破的。不远处,十几个伤兵互相搀扶着,草鞋陷进雪窝,露出冻得发紫的脚趾
——
他们已断粮三日,军靴早被血水泡烂。
赤兔马忽然打了个趔趄,前蹄跪倒在雪地里。关羽伸手去扶,却触到马腹上的箭伤,冻硬的马毛粘着手掌,撕下时带下一缕血丝。他想起五年前在许昌,曹操赠马时说
此马可踏破中原,如今却连这麦城的荒丘都踏不出去。
【二、卸甲覆马】
老伙计,撑住。
关羽解下身上的兽面吞头甲,甲片上凝着血冰,刮得赤兔马的鬃毛簌簌掉落。他将铠甲覆在马背上,金属的凉意透过马毛传来,却让他想起桃园结义时,刘备披在他肩上的旧棉袍。
马厩的记忆突然涌来
——
解州逃亡时,他曾在破庙用体温焐热冻僵的老马；许昌相府里,赤兔曾用鼻子拱开他藏着刘备密信的草堆。此刻赤兔抬起头,琥珀色的瞳孔里映着他的白发,忽然屈膝长嘶,声震雪原,惊起一群躲在枯树洞里的寒鸦。
莫嘶了！
关羽捂住马嘴,指尖触到它嘴角的白沫。远处传来吴兵的号角声,像狼群的嗥叫。他想起吕蒙的密令
——生要见人,死要见尸,而这道命令的墨迹,此刻大概正冻在追兵的令旗上。
【三、断刀掷雪】
关平忽然指着前方：爹,是漳乡！
雪幕中露出几间坍塌的茅屋,屋梁上挂着风干的鱼干,却早被先来的败兵啃光。关羽踉跄着走进破屋,青龙刀
哐当
落地,刀刃插入冻土,震落梁上的积雪,埋住了刀身的三分之一。
八十二斤……
他蹲下身,抚摸着刀背的血槽,那里凝着从颜良到糜芳的血,如今又添了麦城的雪。赤兔马挣扎着站起来,用头蹭他的背,马鼻喷出的热气融化了他肩头的霜,却暖不透他心底的寒。
下辈子莫遇我这莽夫。
他卸下刀鞘,鞘身的龙纹已被磨平,露出底下的木色
——
那是十八年征战磨出来的。他将刀鞘轻轻放在赤兔马背上,忽然抓住刀柄,猛地拔出插入雪地里的刀。
咔嚓
一声,刀身竟在离刀柄三尺处折断。断口参差不齐,像被雷劈过的古树。关羽握着半截断刀,愣了半晌,忽然大笑起来,笑声震得破屋的茅草簌簌掉落。这铁疙瘩八十二斤,怎拖不动三分天命
【四、血色烽烟】
笑声未落,屋外传来马蹄声。关羽拄着断刀走出破屋,见漫山遍野都是火把,东吴的
吕
字旗在风雪中猎猎作响,像无数条吐着信子的毒蛇。为首的潘璋勒住马,兜鍪下的脸隐在火光里：关云长,可识得某家的绊马索
赤兔马突然人立而起,前蹄踢飞两块冻石,却被早埋伏好的绳套缠住后腿。它嘶吼着挣扎,马鬃上的冰凌纷纷坠落,砸在雪地上叮当作响。关羽举起断刀,刀尖指向潘璋,血从刀断处渗出,滴在雪地上,洇出一朵暗红的花。
关某从不惧死。
他的声音被风吹得破碎,却带着解州血月的寒意,但某这把刀,斩过黄巾,劈过曹营,唯不杀无名鼠辈！
潘璋身后的吴兵闻言哗然,有新兵竟吓得松开了弓弦。
风雪更大了,吹得火把的光忽明忽暗。关羽望着赤兔马在雪地里翻滚,望着断刀上逐渐凝结的血冰,忽然想起桃园里那坛血酒。原来从染指第一滴血开始,这把刀就注定要在雪地里折断,而他这条命,也不过是乱世棋盘上,一枚被弃的过河卒子。
身后传来关平的怒吼,接着是兵器交击的脆响。关羽握紧断刀,迎着漫天风雪和血色烽烟,一步步向前走去。他的脚印很快被新雪覆盖,唯有那半截断刀插在原地,刀刃映着天边破碎的血月,像一根钉在历史咽喉上的骨刺,等着被岁月的尘埃,慢慢掩埋。
第十五章
玉泉山神
——香火千年熏铁骨,原来成佛最断肠
【一、月夜禅钟】
建安二十五年春,玉泉山的月总带着血色。普净禅师敲着木鱼站在水畔,袈裟被江风吹得猎猎作响。三更的钟声刚过,江心忽然涌起漩涡,不是水纹,是无数冤魂的手在波心攒动,每只手都握着半截刀枪,甲片在月下闪着冷光。
阿弥陀佛。
普净合十,木鱼声陡然加快。他看见一个绿袍长髯的魂灵踏波而来,面如重枣却无血色,青龙偃月刀斜扛在肩,刀刃上凝着永不干涸的血珠,每走一步,江面上便浮现出解州血月、桃园篝火、麦城残雪的幻影。
【二、魂踏波行】
和尚,可识某
关羽的声音混着江涛,却比冰还冷。他停在普净面前三尺,靴底离水面寸许,竟未沾湿分毫。刀身
嗡
地震颤,惊飞了芦苇丛中栖息的夜鹭,鸟羽落在水面,竟化作片片纸钱。
普净望着他眉心的煞气：君侯恨未消
话音未落,关羽忽然大笑,笑声震得玉泉塔铃乱响。恨
他扬起断刀残刃,刀光劈开月影,吾只恨百姓还要拜另一个关羽！
江水中突然浮出无数头颅：颜良怒目圆睁,潘璋喉间冒血,更有解州豪强的鬼魂抓着吕蒙的头发,嘶吼着
还我命来——
那正是第一章所杀豪强的业报,此刻在轮回中缠上了东吴将领。
【三、香火骨怨】
人间关庙塑吾金身,
关羽指着对岸的火光,那里正有百姓在祭拜,却不知某生前斩的是恶,死后镇的是怨。
他踏波走向庙前,香火气扑面而来,竟比麦城的血腥味更呛人。
庙祝正在焚帛书,黄表纸上写着
伏愿关圣大帝保佑五谷丰登。关羽伸手去接,纸灰却从指缝穿过,化作蝴蝶般的刀魂。他们拜的是斩颜良的神,
他对普净苦笑,不是卖枣的凡人。
青龙刀忽然自行出鞘,插在香案前。刀身映着百姓的虔诚面孔,却照出每张脸下藏着的算计
——
有人求官,有人求财,有人求子,唯独无人问这把刀斩过多少无辜,又护过多少苍生。
【四、神坛裂痕】
看这香火,
关羽踢翻香炉,香灰撒在他魂体上,竟烫出青烟,比吕雄家的蜜还甜,比曹操的金还沉。
他想起麦城断刀时,赤兔马临死前的哀鸣,想起关银屏咳血的石榴裙,这些凡人的痛,都被这千年香火熏成了传奇。
普净捡起一片香灰：君侯可知,佛说放下即自在。放下
关羽猛地拔刀,刀光劈开庙前的古柏,树心竟藏着无数刀痕
——
那是历代信众刻下的许愿符,每道痕都像在他骨头上剐肉。
某放不下这刀,
他指着刀背的血槽,那里正渗出百姓的愿力,凝结成新的血珠,更放不下这人间拿‘义’字当幌子的荒唐！
话音未落,庙内的金身突然裂开,从眉心到足底,现出一道狰狞的缝,如同一道永远无法愈合的伤口。
【五、血色晚霞】
东方泛起鱼肚白时,关羽的魂灵渐渐透明。他最后望了一眼人间关庙,烟火如血,染红了半边天。江水中浮起无数铁屑,那是千年香火熏蚀的刀魂,正聚成新的偃月形状,等着下一个被神坛困住的凡人。
普净,
他的声音越来越轻,替某告诉世人
——
话未毕,已被晨雾吞没。唯有青龙刀插在香案前,刀身映着初升的太阳,将庙前的石阶染成红霜,像极了他当年在桃园饮下的那坛血酒,终究把一个凡人的骨血,酿成了供后世朝拜的、最断肠的神。