“引颈就戮，还是置之死地而后生…”
老者沙哑的话语如同古钟余音，在堆满古旧器物的“往生斋”内回荡，每一个字都敲在肖凯濒临崩溃的心弦上。柜台上的铜绿罗盘，指针正微微颤动，指向他肩胛骨下那灼痛的源头，无声地昭示着危机的迫近。
一刻钟！只有一刻钟的安全时间！
肖凯剧烈喘息着，布满血丝的眼睛死死盯着柜台上的老式手机，屏幕还停留在那条以母亲性命相胁的短信上。西郊废弃工厂是死地！去了，不仅证据保不住，自己和母亲都必死无疑！影傀要的是“材料”，组织要的是灭口和证据！屈服，只有死路一条！
老者的话如同惊雷劈开迷雾——“真正忌惮的东西”！手机里那张安全绳断口、残留着刺目“血煞之气”的照片！这就是捅破对方阴谋的铁证！是他们最怕曝光的东西！
“筹码…”肖凯喉咙里滚出嘶哑的低语，绝望的瞳孔深处，一点名为疯狂和决绝的火焰猛地燃起！引颈就戮？不！他要搏一把！用这唯一的筹码，撬动这死局！
他猛地抬头，看向柜台后目光平静的老者，声音带着破釜沉舟的决然：“老板！帮我暂时压住这‘追魂钉’！一刻钟，够了！”
老者浑浊却清亮的眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微颔首：“好。”
没有多余的废话。老者绕过柜台，枯瘦但异常稳定的手再次抬起，这一次，他的食指、中指、无名指三指并拢如剑，指尖萦绕着一层极其微弱、却比之前更加凝练温润的淡金色光晕。他神色肃穆，口中念念有词，语速极快，音节古朴拗口，仿佛某种古老的祷文。
随着咒文的吟诵，老者三指并成的“剑指”，并未直接接触肖凯皮肤，而是悬停在肖凯左肩胛骨烙印上方约三寸之处，凌空虚划！指尖的淡金光晕随之流动，在虚空中勾勒出一个个玄奥繁复、如同微型星辰般闪烁的符文！这些符文首尾相连，迅速构成一个直径尺许、金光流转的微型法阵雏形！
肖凯的左眼【通灵之眼】虽然因精神力枯竭而视野模糊，但依旧能“看”到那法阵散发的、蕴含着强大镇压和封禁意味的纯净能量！这股能量与烙印中那股阴冷污秽的“血煞之气”甫一接触，立刻如同水火相撞！
滋啦——！
一阵只有肖凯能“听”到的、如同滚油泼雪般的剧烈能量湮灭声在他肩胛骨内部炸响！那如同跗骨之蛆的灼痛和阴冷脉动感，瞬间被一股强大而温和的封禁之力狠狠压制！仿佛有一层坚韧而纯净的金色薄膜，覆盖在了那不断散发邪恶波动的烙印核心之上！虽然未能根除，却将其牢牢禁锢、隔绝！
【警告：邪能烙印（纸傀残片）受到强力能量封印！侵蚀停止！追踪定位信号强度降低99%！负面效果（生命流失、精神力恢复抑制）暂时消除！封印持续时间预估：12小时！】系统提示带着一丝“惊讶”的意味。
成了！肖凯感觉肩头一轻，那折磨人的灼痛和虚弱感瞬间消失大半！虽然烙印本身还在，但那种被毒蛇锁定的感觉，被极大地削弱了！仿佛从聚光灯下退入了厚重的阴影中！
“十二个时辰，是你最后的时间。”老者收回剑指，指尖的光晕散去，脸色略显苍白，显然这封印术对他消耗不小。“此法只能暂封，无法根除。时辰一到，封印崩解，追魂钉的反噬会更烈，对方也必能再次精准锁定你。”
十二小时！新的倒计时开始！但足够了！肖凯深吸一口气，压下心头的激动和对老者的感激，用力点头：“明白！谢老板救命之恩！”
他不再耽搁，目光扫过柜台上的铜绿罗盘，没有去碰，而是迅速拿起自己的手机。
时间紧迫！他需要反击！需要筹码最大化！
他手指颤抖着，却异常坚定地操作手机。没有选择报警（普通警察根本处理不了这种邪异事件，还可能打草惊蛇），也没有联系任何人求助（他无人可找）。他打开短信界面，输入刚才发来威胁的那个陌生号码。
短信内容，只有一张图片——手机相册里，那张清晰拍摄的安全绳断口照片！断口平整光滑，边缘残留的暗红色“血煞之气”痕迹，在照片中甚至被手机闪光灯映照得更加诡异刺眼！
图片下方，肖凯只打了一行字，冰冷而决绝：
“刘三的命，还有我拍的这张‘意外’断口照，都在我手上。西郊工厂见？好啊！但在我到之前，我母亲掉一根头发，这张照片和我的‘意外死亡’声明，会立刻出现在本地所有媒体、警局和你们最不想它出现的地方！你们猜，那些‘血煞之气’，懂行的人能不能认出来？要玩，就玩大点！”
短信末尾，他模仿着对方的风格，加了一个自己用符号拼成的、滴血的匕首图案！
点击！发送！
这是一场豪赌！赌对方投鼠忌器！赌他们不敢让这蕴含邪术痕迹的铁证曝光！赌他们更在乎组织的隐秘性，而非他肖凯这条命！
短信发送成功的提示音响起。肖凯的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。他死死盯着手机屏幕，每一秒都像一个世纪那么漫长。老者静静地站在柜台后，摩挲着那个铜绿罗盘，目光深邃，仿佛也在等待。
滴答…滴答…老旧挂钟的指针在寂静中走动。
十秒…二十秒…三十秒…
就在肖凯的神经绷紧到极限，几乎要怀疑自己判断失误时——
嗡！
手机屏幕猛地亮起！一条新短信！来自同一个号码！
内容只有短短一行字，却充满了压抑不住的狂暴怒意和一丝…忌惮！
“小杂种！你找死！！”
没有提母亲！没有提西郊工厂！只有赤裸裸的杀意！但这反应，恰恰印证了肖凯的筹码击中了要害！对方怕了！他们不敢在照片可能曝光的威胁下，立刻对母亲下手！至少，在拿到照片和解决他之前，母亲暂时是安全的！
成了！第一步！
肖凯长长地、带着颤音地吐出一口浊气，后背瞬间被冷汗浸透。他赌赢了这关键的第一局！为自己和母亲争取到了宝贵的缓冲时间！
“老板，再求您一事！”肖凯收起手机，目光灼灼地看向老者，语速飞快，“我需要能对付那种纸傀的东西！符？法器？什么都行！代价我以后用命还！”
老者看着他眼中燃烧的决死战意，沉默了几秒。他弯腰，从柜台最底下一个落满灰尘的抽屉里，摸索出一个巴掌大小、同样布满灰尘的扁平木盒。打开木盒，里面整整齐齐摆放着三张裁剪方正、颜色暗黄、仿佛历经岁月的符纸。
符纸材质非纸非帛，触手冰凉柔韧。上面用暗红色的、不知是朱砂还是什么其他材料绘制的符文，繁复玄奥至极，透着一股古朴苍劲、引而不发的磅礴力量！仅仅是看着，肖凯就感觉左眼的【通灵之眼】传来阵阵悸动，体内的那缕微弱灵炁也似乎受到了牵引！
“此乃‘镇煞符’，非寻常黄纸朱砂所绘。”老者声音低沉，“以百年桃木芯粉混合雷击枣木灰为底，辅以雄鸡冠血调和秘制辰砂绘制，蕴含至阳至刚的破煞之力。对付阴邪鬼物、血炼傀儡，有奇效。但需以自身精血为引，灵力催动，方显威能。”
老者抽出一张符，递给肖凯。符纸入手沉重，带着一种奇特的温润感。
“老朽最后能助你的，仅此一符。慎用。”
老者的目光扫过肖凯枯竭的精神状态和肩头的封印，“你的路，终究要靠你自己去趟。”
肖凯紧紧握住这张入手微沉、触感冰凉柔韧的“镇煞符”。符箓上暗红色的繁复符文仿佛拥有生命，指尖传来一丝微弱的、至阳至刚的暖意，瞬间驱散了肩头封印下残留的阴冷感。一股难以言喻的沉重与力量感，顺着掌心涌入心间。
“谢老板！”
他声音沙哑，却无比郑重，对着老者深深一躬。这一躬，是谢救命之恩，亦是诀别。前路凶险，他心知肚明。
老者只是微微颔首，浑浊的目光望向窗外深沉的暮色，不再言语。那枚铜绿罗盘静静躺在柜台上，指针微微偏转，指向肖凯来时的方向，仿佛预示着他即将踏上的血途。
肖凯不再犹豫，将这张珍贵的“镇煞符”小心地贴身藏在内袋，紧贴着心脏的位置。符纸传来的微弱暖意，如同黑暗中点燃的一簇篝火，给了他一丝冰冷的慰藉和力量。他最后看了一眼这给予他喘息之机的小店，转身，拉开了那扇吱呀作响的木门。
门外，城市的霓虹初上，夜色如同浓稠的墨汁，将巷弄吞噬。晚风带着湿冷的潮气，卷起地上的落叶和尘埃。远处，阳光新城工地那高耸的塔吊轮廓在夜幕下如同蛰伏的巨兽。
肩胛骨下的烙印被封印，那种如芒在背的锁定感消失了，但肖凯知道，敌人并未离去，只是暂时失去了精准的目标。影傀，还有他背后的组织，此刻必然如同被激怒的毒蛇，在阴影中疯狂地搜寻着他的踪迹！十二小时的倒计时，如同悬挂在头顶的铡刀，开始无声地落下。
母亲暂时安全，但危机只是被强行冻结。他需要找到刘三！活着的刘三！只有找到他，才能彻底坐实谋杀罪名，才能真正撬动这盘死棋！刘三是关键的人证！那张照片是物证，但刘三的供词，才是钉死对方的最强铁钉！
财来赌档！
这个名字如同黑暗中的灯塔（也可能是深渊），在肖凯脑海中亮起。刘三嗜赌如命，欠下巨债，这是他最可能的藏身之处，也可能是邪修组织控制他的地方！
肖凯辨认了一下方向，将身体尽可能缩进巷弄更深的阴影里，如同融入夜色的幽灵，朝着记忆中早点摊老板描述的位置，快速潜行而去。他脚步放得极轻，【通灵之眼】的视野被他收缩到极致，如同警惕的探照灯，扫视着周围每一个可疑的角落。精神力依旧枯竭，大脑阵阵抽痛，但求生的本能和救母的执念，支撑着他压榨出身体的每一分潜力。
财来赌档藏在城市最混乱的旧城区深处，一片由违章搭建的棚户区构成的迷宫中心。空气里混杂着劣质烟草、汗臭、垃圾腐败和廉价香水的刺鼻气味。狭窄的巷道如同蛛网，两侧是低矮破败、窗户糊着报纸或塑料布的棚屋，一些闪烁着暧昧粉红色灯光的发廊和烟雾缭绕的麻将馆是这里唯一的“商业区”。
越靠近目标，肖凯的心跳越快。他能感觉到空气中弥漫着一股若有若无的紧张气氛。巷子里游荡的人影明显减少了，偶尔遇到一两个，也是神色警惕，眼神躲闪。一些阴暗的角落里，似乎有更深的阴影在蠕动，带着不怀好意的窥视。
【感知：环境阴气混杂，存在微弱邪气残留痕迹（与纸傀同源）。附近存在多处恶意窥视点（人类）。】系统提示印证了他的直觉。邪修组织果然在这里有眼线！或者说，这整个鱼龙混杂的棚户区，都可能被他们渗透了！
肖凯更加谨慎，如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的墙壁移动。终于，在一排挂着“按摩”、“洗头”招牌的棚屋尽头，他看到了一个不起眼的、没有任何招牌的黑色铁门。铁门紧闭，门缝里透出一点昏黄的光线和震耳欲聋的电子音乐声、赌徒的嘶吼叫骂声。门口倚着两个穿着黑色紧身背心、肌肉虬结、脖子上露出狰狞纹身的大汉，眼神凶悍地扫视着偶尔路过的行人。
这里，就是“财来”。
想要硬闯，无疑是找死。肖凯躲在对面一个堆满垃圾箱的黑暗角落里，大脑飞速运转。怎么进去？怎么找到刘三？
就在他苦思对策之时——
吱嘎！
那扇紧闭的黑色铁门突然被从里面拉开了一条缝！一个穿着花衬衫、头发油腻、满脸横肉、挺着啤酒肚的胖子，在两个纹身大汉的“陪同”下，骂骂咧咧地被推搡了出来！
“操！老子明天！明天一定把钱带来！再宽限一天！就一天！”
胖子脸色发白，带着惊恐和强装的凶狠，对着门内的人喊道。
“刘三！宽限你妈个X！”
门内传来一个更加凶狠的骂声，“老板发话了！今晚见不到钱，就把你沉江里喂王八！滚！别在这碍眼！”
砰！
铁门被重重关上，隔绝了里面的喧嚣。
刘三！真的是他！
肖凯的心脏几乎要跳出胸腔！目标就在眼前！而且看样子，他欠了赌档老板一大笔钱，正被逼债！这是天赐良机！
刘三被推出门后，两个纹身大汉抱着胳膊，如同门神般守在门口，显然不打算再让他进去。刘三对着铁门狠狠啐了一口，脸上闪过一丝怨毒，但更多的是恐惧。他左右张望了一下，拉了拉被扯歪的花衬衫领口，垂头丧气地朝着巷子另一头走去，脚步虚浮，显然惊魂未定。
机会！落单的机会！
肖凯眼中寒光一闪，如同盯上猎物的豹子，悄无声息地从垃圾箱后滑出，保持着安全的距离，远远地跟了上去。刘三此刻心神不宁，警惕性大降，正是动手的最佳时机！
巷子越走越深，越走越暗。两侧的棚屋逐渐稀疏，变成了堆积如山的建筑垃圾和废弃的集装箱。空气中弥漫着一股铁锈和机油的味道。这里是棚户区的边缘，再往外就是荒芜的待拆迁区域，人迹罕至。
刘三走到一个巨大的、半敞开的废弃集装箱旁，似乎想进去躲躲或者休息一下。他骂骂咧咧地踢开地上的一个空酒瓶。
就是现在！
肖凯不再隐藏，猛地从阴影中冲出，速度快如鬼魅！他目标明确，左手闪电般探出，五指如钩，狠狠抓向刘三的后颈！同时，右手的合金扳手已经扬起，准备在对方反抗或呼救时给予雷霆一击！
然而，就在他的指尖即将触碰到刘三油腻后颈的瞬间——
嗡！
一股强烈到极致的警兆如同冰水灌顶！左眼【通灵之眼】传来撕裂般的剧痛！视野中，刘三脚下那看似普通的阴影，骤然如同沸腾的墨汁般翻滚起来！一股阴冷、粘稠、带着无尽恶意的气息轰然爆发！
“小心！！”
系统尖啸般的警报几乎同时炸响！
晚了！
噗！噗！噗！
三道惨白的光影，如同蛰伏已久的毒蛇，从沸腾的阴影中激射而出！速度快到超越视觉的极限！它们并非射向肖凯，而是——射向背对着肖凯、毫无防备的刘三！
那赫然是三张边缘闪烁着金属寒芒的——惨白纸人！
利刃切割皮肉的声音沉闷而清晰！
刘三肥胖的身体猛地一僵！他脸上的表情瞬间凝固，从惊愕到茫然，再到无法置信的极致恐惧！他艰难地、如同生锈的机器般，缓缓低下头。
只见他的胸口、腹部、咽喉处，三个血洞正在迅速扩大！惨白的纸人如同最锋利的飞镖，深深地嵌入了他的身体，只留下边缘绘着猩红符文的纸角露在外面！浓稠温热的鲜血，如同喷泉般，瞬间染红了他那件廉价的花衬衫！
“呃…嗬嗬…”
刘三喉咙里发出破风箱般的声音，眼睛瞪得滚圆，充满了不甘和迷茫。他徒劳地伸出手，似乎想抓住什么，身体却如同被抽掉了骨头的麻袋，软软地向后倒去，重重地砸在冰冷的地面上，激起一片尘土。鲜血在他身下迅速蔓延开，形成一滩刺目的暗红。
死了！
刘三，这个谋杀赵铁柱的直接凶手，这个肖凯费尽心思想要抓到的关键人证，就在他眼前，被三张从阴影中射出的纸人，瞬间灭口！
肖凯保持着前冲的姿势，僵在原地，指尖距离刘三倒下的身体只有寸许。冰冷的寒意瞬间冻结了他的血液，从头到脚！他看着地上刘三那迅速失去神采的惊恐眼睛，看着他身上那三张浸透了鲜血、边缘符文猩红刺眼的纸人……
陷阱！这是一个精心设计的陷阱！对方算准了他会来找刘三！影傀根本没放弃追踪！他只是利用了封印的间隙，提前在这里布下了杀局！杀掉刘三，彻底灭口！也断绝了他肖凯最后的希望！
“呵呵呵…”
那如同砂纸摩擦玻璃般的阴冷笑声，再次响起，带着猫捉老鼠般的残忍戏谑。声音来自肖凯身后，那堆废弃集装箱的顶端。
肖凯猛地转身！
只见高高的集装箱顶上，影傀那穿着黑色连帽衫的瘦长身影，如同融入夜色的蝙蝠，静静矗立。帽檐下的阴影中，两点猩红的光芒如同地狱的烛火，冰冷地俯视着他。晚风吹动他的衣角，猎猎作响。
“小老鼠，你以为…躲进那破店里，再发条不知所谓的短信，就能翻盘了？”
影傀的声音带着毫不掩饰的嘲弄和杀意，“主上要的东西，没人能藏住。刘三这种废物，死就死了。至于你…”
他缓缓抬起枯瘦的手，指向地上刘三的尸体，也指向僵立的肖凯。
“交出照片，还有你身上那点有趣的‘东西’（意指系统或能力），我可以让你死得痛快点。否则…”
他发出一声令人毛骨悚然的低笑，“我不介意把你做成一具更听话的‘材料’。”
随着他的话语，集装箱周围那些浓重的阴影，如同活物般开始蠕动、汇聚！一张张边缘闪烁着寒芒的惨白纸人，如同从地狱召唤的白色幽灵，无声无息地从各个阴影角落浮现出来！密密麻麻，层层叠叠，至少有数十张！它们空洞的“眼睛”齐刷刷地锁定了肖凯，将他所有的退路彻底封死！
冰冷的杀机，如同实质的潮水，瞬间将肖凯淹没！
人证已死！物证照片成了唯一筹码！而他自己，则陷入了影傀操控的纸人傀儡大军的重重包围！
真正的绝境！
肖凯的手，缓缓探入怀中，握住了那张贴身藏着的、温润沉重的“镇煞符”。符箓的暖意透过布料传来，却无法驱散他此刻心头的冰寒。
他抬起头，布满血丝的眼睛，迎向集装箱顶那双猩红的、充满戏谑和残忍的目光。
“要照片？”肖凯的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，却带着一种被逼到绝境后的、近乎疯狂的平静。
他缓缓从怀里掏出那张符箓，暗黄色的符纸在昏暗的光线下显得古朴而神秘。
“先问过它！”
话音未落，肖凯眼中最后一丝犹豫被彻底点燃！他猛地咬破自己的舌尖！一股带着铁锈味的精血涌入口腔！他没有丝毫迟疑，将蕴含着生命精华的精血，狠狠喷在了手中的“镇煞符”上！
“给我——镇！！！”
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**第七章（完）**