姬星澜的脚踝陷进松软的腐殖质中，荧光苔藓在军靴下发出细微的碎裂声。巡逻队员在前方五米处开路，银边白袍在幽蓝的森林中格外醒目。她数着呼吸频率，强迫自己跟上队伍——这些陌生人行进的速度快得惊人，仿佛完全不受盘根错节的藤蔓阻碍。
"走快点，异乡人。"女性队员回头催促，胸前的星月徽章反射着双月的光辉，"日落前必须赶到哨所。"
姬星澜咬紧牙关。冲锋衣右袖被荆棘划开一道口子，露出的手臂上布满细小的划痕。最令她不安的是手腕上的星盘印记，自从释放过那道防护光幕后，它就像块灼热的烙铁，随着脉搏一跳一跳地发烫。
队伍突然停下。持杖青年举起左手，五指张开对着空气虚按。姬星澜顺着他的目光看去——二十米外的树冠正在不正常地摇晃，有什么大型生物正在枝叶间穿行。
"不是夜嚎兽。"女性队员压低声音，解下背上的长弓，"动静太小，可能是影貂群。"
队长摇头，短杖尖端亮起银光："影貂不会让铁杉树枯萎。"他示意众人后退，"那棵树三秒前还是健康的。"
仿佛印证他的判断，铁杉树以肉眼可见的速度褪去颜色，灰白的树皮如老人皮肤般皱缩脱落。姬星澜的现代生物学知识在此刻彻底失效，她看着树冠中垂下的丝状物，那东西像蛛网又像菌丝，正随着某种韵律缓缓脉动。
"腐噬魔蛛。"队长从牙缝里挤出这个词，"全员戒备！这东西的丝能——"
话音未落，破空声骤响。姬星澜被猛地推开，原先站立的位置钉着三根半透明的丝线，深深没入泥土。女性队员的箭矢已经离弦，却在接近树冠时被突然张开的丝网拦截，箭杆瞬间腐蚀成黑色。
"退后！"队长挥舞短杖，在空中划出闪亮的星形符号。符号炸开的瞬间，姬星澜感到手腕上的印记剧烈震颤，仿佛在呼应这股力量。魔蛛发出高频嘶叫，八条长满倒刺的节肢扒开树冠，露出纺锤形的腹部——那里布满蜂窝状的孔洞，正不断喷出腐蚀性丝线。
姬星澜踉跄着躲到巨树后方。丝线擦过她的发梢，一缕黑发立刻卷曲碳化。她死死按住手腕，印记的温度已经高到难以忍受。某种本能驱使她模仿队长的手势，在空中胡乱比划。
"你在干什么？快跑！"女性队员拽住她的胳膊。就在此时，魔蛛完全跃出树冠，体形堪比越野车的身躯重重砸在地面。姬星澜看清了它的头部——没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的圆形口器。
队长和三名队员组成三角阵型，短杖与弓箭交织出火力网。但魔蛛的丝线仿佛无穷无尽，很快就有队员惨叫倒地，他的小腿被丝线缠住，皮肉以可怕的速度溃烂。姬星澜胃部抽搐，却发现自己无法移开视线——濒死队员的伤口处飘出淡蓝色光点，正被魔蛛口器贪婪地吸收。
"它在吃灵魂..."这个念头闪过脑海的瞬间，星盘印记爆发出一阵剧痛。姬星澜跪倒在地，视野被金色光芒淹没。她看到无数星辰在体内流转，汇聚到右手腕形成漩涡。魔蛛突然转向她，口器张到极限。
没有思考余地，姬星澜举起右手。这次没有咒语，只有纯粹的本能。星光从印记中喷薄而出，化作七道锁链缠住魔蛛。与队长施展的银白锁链不同，她的星光带着淡淡的紫晕，锁链表面浮动着古老符文。
魔蛛疯狂挣扎，腐蚀性体液四处飞溅。姬星澜感到力量正从体内被抽走，膝盖重重磕在树根上。锁链开始闪烁不定，就在即将崩溃的刹那，队长突然出现在她身侧，短杖抵住她的手腕。
"集中精神！想象星辰在指尖旋转！"
陌生语言突然变得清晰可辨。姬星澜恍惚意识到，某种精神链接在他们之间建立。她按照指示想象银河旋转的景象，印记立刻稳定下来，锁链上的符文愈发清晰。队长趁机念诵冗长咒文，短杖顶端凝聚出耀眼的光球。
"星辰爆裂！"
光球击中魔蛛口器的瞬间，整片森林被照得亮如白昼。姬星澜被冲击波掀翻，后背撞上树干。耳鸣消退后，她看到魔蛛变成了一团燃烧的蓝色火球，周围的树木却奇迹般完好无损。
"你..."队长喘着粗气走近，眼神复杂，"刚才那是星辰束缚术，只有高阶占星师才能施展。"他粗暴地拉起姬星澜的右手，盯着仍在发光的印记，"没有经过仪式洗礼，印记不可能觉醒到这种程度..."
远处传来急促的哨音，比先前听到的更加尖锐。女性队员脸色骤变："是星辰高塔的紧急召集令！"她指向天空——紫色月亮周围出现了十二个光点，排列成完美的环形。
队长咒骂一声，扯下披风裹住姬星澜："带着伤员全速撤退！这东西的尸体必须..."他的话戛然而止。地面突然震动起来，魔蛛燃烧的残骸中升起黑雾，凝聚成模糊的人形轮廓。
"叛星者的标记。"黑雾发出金属摩擦般的声响，没有五官的面部转向姬星澜，"找到你了，逆命者。"
队长毫不犹豫地掷出短杖，黑雾被暂时击散。他推着姬星澜往前跑："别回头！高塔执法队马上就到！"
姬星澜跌跌撞撞地跟着队伍狂奔。黑雾在后方重新凝聚，森林深处传来更多魔物的回应声。就在她即将力竭时，前方的树丛突然分开，十二名身着金边白袍的骑士策马而出，胸前的徽章不是星月，而是环绕着星辰的王冠。
"以星辰高塔之名！"为首的骑士高举长剑，剑刃迸发出彩虹般的光晕，"黑暗退散！"
黑雾发出不甘的嘶吼，在剑光中消散无踪。姬星澜双腿一软，倒在赶来的女性队员怀中。最后的意识里，她看到骑士们下马行礼，而队长正指着她的手腕急切地说着什么。紫色月光下，那些金边白袍的骑士们，每个人都用看怪物的眼神盯着她。