三名黑狼祭司见势不妙，迅速后退，消失在树林中。狼群也如潮水般退去，转眼间无影无踪。
战场突然安静下来，只剩下满地狼尸和虫骸，以及受伤士兵的呻吟声。
秦怀道清点伤亡，脸色阴沉：“阵亡七人，重伤十二，轻伤二十有余。”
李炫走到那些爆体而亡的突厥斥候残骸前，蹲下身仔细检查。他从一具残骸中挑出半颗未融化的黑丸，放在鼻前嗅了嗅。
“蛊虫卵。”他沉声道，“这些斥候早就被种下了蛊，一旦被俘就会自爆，放出噬魂虫。”
秦玉道走过来：“好狠毒的手段。”
“典型的巫族作风。”李炫站起身，“看来突厥军中不止有黑狼祭司，还有巫族蛊师。”
秦怀道走过来：“李道长，多亏你及时出手，否则伤亡会更惨重。”
李炫摇摇头：“是我考虑不周，没想到他们会用这种手段。”
韩十三包扎好手臂上的伤口，走过来问道：“那些狼为什么突然变弱了？”
“我破了他们的法杖。”李炫解释道，“黑狼祭司通过法杖控制狼群，法杖受损，控制力就减弱。”
秦玉道若有所思：“所以要想彻底消灭狼群，必须先杀祭司？”
“正是。”李炫点头，“而且必须同时杀死所有祭司，否则剩下的祭司可以重新控制狼群。”
秦怀道皱眉：“这谈何容易。刚才他们躲在狼群后方，根本接近不了。”
李炫看向黑狼祭司消失的方向：“我有办法找到他们的老巢。”
他从怀中取出一个罗盘，指针正剧烈晃动着指向北方：“这是寻妖盘，可以追踪妖气。刚才我与黑狼祭司交手，已经锁定了他们的气息。”
秦怀道精神一振：“那还等什么？趁他们败退，直捣黄龙！”
李炫却摇头：“不可贸然深入。黑风谷地形复杂，易守难攻。我们需要更周密的计划。”
秦玉道突然右臂一痛，青灰色纹路又浮现出来：“不好！有东西过来了！”
众人立刻警觉起来，环顾四周。片刻后，地面开始微微震动，远处传来“咚咚”的闷响，像是有巨人在踏步。
“那是什么？”韩十三指着远处，声音发颤。
只见一个庞然大物正从树林中走出，足有两丈高，形似巨熊，但背上长满骨刺，头部只有一张血盆大口，没有眼睛鼻子。
“缝合怪！”李炫脸色大变，“巫族竟然把这种东西也弄出来了！”
秦玉道握紧铜锏：“和都督府那只一样？”
“更强大。”李炫迅速从包裹中取出几张紫色符箓，“所有人后退！这不是你们能对付的！”
巨兽发出震耳欲聋的咆哮，六条布满倒刺的触手从背后伸出，挥舞间将周围的树木拦腰斩断。
秦怀道虽然震惊，但很快镇定下来：“弓箭手准备火箭！瞄准眼睛呃，瞄准那张大嘴！”
“没用的。”李炫厉声道，“普通武器伤不了它！所有人立刻撤退，我来断后！”
秦玉道却上前一步，站到李炫身旁：“我留下帮你。”
李炫瞪了他一眼：“你”
“我能感应到它的弱点。”秦玉道举起右臂，上面的青灰色纹路正发出微弱的光芒，“血祭之力在共鸣。”
李炫盯着他看了片刻，终于点头：“跟紧我，别乱来。”
秦怀道还想说什么，巨兽已经冲了过来，地动山摇。他不得不下令：“全军撤退！交替掩护！”
唐军迅速后撤，只留下李炫和秦玉道面对那可怕的怪物。
巨兽似乎察觉到两人的威胁，六条触手同时袭来，速度快得惊人！
“闪开！”李炫一把推开秦玉道，自己则纵身跃起，青铜剑划出一道蓝色弧光，斩断了一条触手。
断落的触手在地上扭动着，喷出腥臭的绿色液体。
秦玉道就地一滚，躲过另一条触手的袭击，同时右臂上的纹路越发灼热。他凝神感应，突然大喊：“它胸口有东西！”
李炫闻言，手中青铜剑光芒大盛：“掩护我！”
秦玉道二话不说，双锏交叉，冲向巨兽。两条触手立刻向他袭来，他灵活地闪转腾挪，铜锏上的符箓不断亮起，与触手硬碰硬。
“砰！”一次重击让他虎口发麻，但成功吸引了巨兽的注意力。
李炫抓住机会，脚踏七星步，身形如鬼魅般绕到巨兽正面。他咬破手指，在青铜剑上画下一道血符，剑身顿时燃起蓝色火焰。
“破！”李炫一声厉喝，剑如流星，直刺巨兽胸口。
“噗嗤”一声，青铜剑深深刺入巨兽胸膛。巨兽发出痛苦的嚎叫，疯狂扭动身体，想要甩开李炫。
秦玉道见状，不顾危险冲到巨兽身下，双锏狠狠砸向它的膝盖关节。
“咔嚓！”骨头碎裂的声音传来，巨兽一个踉跄，单膝跪地。
李炫趁机双手握剑，用力向下一划！巨兽胸口被剖开一个大口子，一个黑色的晶体核心暴露出来。
“就是现在！”李炫大喊。
秦玉道纵身跃起，右臂青灰纹路光芒大盛，铜锏重重砸在黑色晶体上！
“轰！”晶体碎裂，巨兽的身体猛地僵住，然后像崩塌的沙堡一样分崩离析，化为一滩腥臭的黑水。
秦玉道落地时一个踉跄，右臂传来钻心的疼痛。李炫迅速扶住他，手指在他右臂几处穴位连点，暂时压制了暴走的血祭之力。
“不要命了？”李炫冷声道，但眼中闪过一丝担忧。
秦玉道咧嘴一笑：“这不是没事吗？”
远处，秦怀道见巨兽被消灭，立刻带人赶了回来：“玉道！你怎么样？”
“没事，兄长。”秦玉道勉强站直身体，“怪物已经解决了。”
秦怀道看着地上那滩黑水，又看看弟弟苍白的脸色，既欣慰又心疼：“你这小子真是”
李炫打断道：“此地不宜久留，黑狼祭司可能还会派更多怪物过来。我们得立刻返回大营，重新制定计划。”
秦怀道点头同意：“全军听令，立刻撤回大营！”
回程路上，秦玉道与李炫并肩而行。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“李炫。”秦玉道突然开口，“谢谢你。”
李炫侧目：“又谢什么？”
“谢谢你信任我，让我留下帮你。”秦玉道认真地说。
李炫沉默片刻，淡淡道：“你确实有点用。”
秦玉道笑了，知道这已经是李炫能给出的最高评价。
远处，唐军大营的旗帜已经隐约可见。更远处，连绵的群山如巨兽般蛰伏在暮色中，仿佛隐藏着更多未知的危险。
黎明前的黑风谷笼罩在浓雾中，十余人组成的精锐小队如幽灵般穿行在林间。李炫走在最前面，手中寻妖盘的指针不断颤动，指向山谷深处。
秦玉道紧随其后，右臂上的青灰色纹路随着他们深入山谷而愈发明显。他时不时按住手臂，感受那股诡异的刺痛感——这是血祭之力在提醒他附近有强大的邪气。
“停。”李炫突然举手示意，小队立刻停下脚步，隐蔽在树影中。
前方雾气中隐约可见几道黑影在移动，伴随着低沉的狼嚎声。
“巡逻的狼群。”李炫低声道，“至少二十头。”
秦怀道——作为先遣队指挥官也参加了这次行动——皱眉道：“硬闯会打草惊蛇。”
李炫从怀中取出几张符箓：“我有办法。”
他咬破指尖，在每张符箓上各点一滴血，然后分发给队员们：“含在舌下，可隐匿气息一炷香时间。”
秦玉道接过符箓，毫不犹豫地放入口中。符纸入口即化，一股清凉之气瞬间流遍全身。他惊讶地发现自己的呼吸声几乎消失了，连心跳都变得极其微弱。
“跟紧我，不要出声。”李炫做了个手势，率先向前走去。
小队借着雾气掩护，悄无声息地穿过狼群巡逻区。那些巨狼就在几步之外，却对他们视若无睹，继续机械地来回巡视。
穿过巡逻区后，地势开始下降，雾气更加浓重。秦玉道右臂突然传来一阵剧痛，青灰色纹路亮起微光。
“很近”他咬牙低语，“黑狼祭司就在附近。”
李炫点头，寻妖盘的指针此刻疯狂旋转，最终指向一处山壁。那里看似毫无异常，但仔细观察会发现岩石的纹理有些不自然。
“幻术。”李炫冷笑，“雕虫小技。”
他从包裹中取出一个小瓶，倒出几滴透明液体抹在自己和周围几人的眼皮上。秦玉道眨了眨眼，再看向山壁时，赫然发现一个隐蔽的洞口，两名披着狼皮的守卫站在入口处。
“只有两个守卫？”韩十三压低声音，“会不会有诈？”
李炫摇头：“黑狼祭司过于自信，以为没人能找到这里。况且”他指了指洞口上方，“那里有警戒符文，触动会惊动里面的祭司。”
秦怀道思索片刻：“李道长，你有办法悄无声息地解决守卫吗？”
李炫从袖中取出两根细如牛毛的金针：“闭气针，中者瞬间昏迷，无痛无觉。”
秦玉道主动请缨：“我去。”
李炫看了他一眼，将金针递过去：“小心，不要碰到洞口的符文。”
秦玉道点头，借着地形掩护向洞口摸去。他身形灵活如猫，很快接近到守卫数步之内。看准时机，他手腕一抖，两根金针激射而出，正中两名守卫的脖颈。
守卫身体一僵，随即软倒在地。秦玉道迅速上前扶住他们，轻轻放倒，没有发出一点声响。
李炫见状，带领其他人迅速跟上。他在洞口前停下，仔细观察那些悬浮在空中的血色符文。
“血祭符文”他轻声道，“需要以血破之。”
秦玉道伸出右臂：“用我的。”
李炫犹豫了一下，点头同意。他抓住秦玉道的手腕，用青铜剑在掌心划开一道小口，然后以血为墨，在空中画出相反的符文。
“破！”
血色符文应声而碎，化为点点红光消散。
“走。”李炫率先进入洞穴，其他人紧随其后。
洞内比想象中宽敞许多，墙壁上插着火把，照亮了蜿蜒向下的通道。空气中弥漫着血腥和腐臭味，让人作呕。
随着深入，秦玉道右臂的疼痛越来越剧烈。他强忍不适，低声道：“至少三名祭司，正在举行某种仪式”
李炫神色凝重：“血饲仪式，他们在强化对狼群的控制。”
通道尽头豁然开朗，一个巨大的天然洞窟出现在眼前。洞窟中央是一个血池，三名黑狼祭司围在池边，手持骨杖念念有词。血池中漂浮着各种动物和人的残肢，场景骇人听闻。
“准备战斗。”秦怀道悄声下令，“弓箭手瞄准，等我信号。”
队员们悄悄分散开来，占据有利位置。秦玉道和李炫则向前摸去，准备近距离突袭。
就在此时，一名祭司突然抬头，鼻子抽动：“有生人的气味！”
“动手！”秦怀道大喝一声。
箭矢破空而出，射向三名祭司。然而箭矢在距离他们三尺处突然停滞，仿佛撞上了无形的墙壁。
“防护结界！”李炫厉声道，“强攻！”
三名祭司已经反应过来，其中一人挥舞骨杖，血池中的液体突然沸腾，数十条血蛇腾空而起，扑向唐军！
“结阵防御！”秦怀道大喊，士兵们迅速靠拢，盾牌相接形成一道屏障。
李炫不退反进，青铜剑上符文亮起，一剑斩向结界。“咔嚓”一声脆响，结界出现裂痕。
“玉道，现在！”李炫喝道。
秦玉道会意，双锏交叉猛击结界裂缝。“轰”的一声，结界破碎，狂暴的能量四散冲击。
三名祭司大惊失色，其中一人立刻吹响骨哨，刺耳的声音在洞窟内回荡。
“他在召唤狼群！”秦玉道喊道，“速战速决！”
李炫已经冲向最近的祭司，青铜剑直取其咽喉。那祭司仓促举起骨杖格挡，剑杖相击，火花四溅。
秦玉道则对上第二名祭司，双锏如狂风暴雨般砸下。祭司身形诡异，竟如蛇般扭动躲避，同时从袖中射出数枚毒针。
“小心！”