林边亭距甲字房也不算太远，马官拉开栏门目光慎紧地朝内扫视，像是在找什么。
“大人？”孟珏试探开口。
“您在看什么？”马官连忙回头。
“没……没什么……”草垛旁跌倒的木桶吸引了他的注意，马官指着草垛旁的马槽。
“下官突然想起还有些事，您将马儿领到马槽旁边便可。
栏门您不必管，马童自会关好。
”说罢，那马官好似火烧眉毛，提起衣摆奔了出去。
孟珏心中疑惑，但也只得目送马官离去，转头看向马儿：“走吧？”她缓步入内，一开始，那马儿还亦步亦趋地跟在她身边，随着离马槽越来越近，它的步伐也愈加缓慢，最后不动了。
“怎么了？”孟珏温柔地抚摸着马儿柔顺的鬃毛，她瞟了眼槽内。
“是饿了吗？”她握起一旁立着的草叉，将干草叉入槽中。
“在外跑了那么久，也难怪腹饿。
”孟珏放下叉，轻轻拍了拍马股。
“来，快来吃饭吧。
”马儿注视着孟珏，打了个响鼻，没有上前。
孟珏叹了口气，天边的余晖在窗沿撒下一层碎金。
她拍拍马头，柔声道：“我要走了。
”谁料那马见她动作，竟张口咬住了她的衣袖。
孟珏心中酸涩，索性靠在槽边与马儿对视。
“你喜欢我？”孟珏爱怜地抚摸着马头。
“你想跟我走？”马儿昂起头，黑黝黝的眼睛一眨不眨地盯着她，微微松开口。
孟珏见状，语气越发轻柔：“可是我不能带你走……”她抬头，望向悬在沿边的金轮：“我马上就要去一个很远很远的地方。
那里很危险，在那里你住不上干净整洁的房间，吃不到细软新鲜的草料，在那里…我保护不了你……”孟珏眼前逐渐朦胧，马儿安静听着，竖起的耳朵扑棱了两下，头忽地向她拱来，鼻子急促地喷着气。
“你是叫我逃吗？”孟珏强行逼退泪意，再次看向马儿。
“可是我该逃去哪里呢？”“如果能逃，我也很想知道，我该逃去哪……”孟珏低下头，胸口仿佛破了一个洞，冷风不断朝里灌着，刺得她生疼。
是啊，她能逃去哪里？她的生身父母厌弃她、天下众生漠视她，哪里都没有她的容身之所，她不属于任何一处。
思此，孟珏反倒无畏起来。
“也许跟着你，我真能逃到任何人都不识我的地方去呢。
”孟珏伧然一笑，手下发力，强行扯出衣袖。
与此同时，门外也传来肖镇西的高喊：“孟娘子！”孟珏快步跑向肖镇西，只见他立在门口探头朝内扫视，刚才声称有事的那位马官也陪在他身侧。
“肖将军您在找什么？”孟珏再次发问，视线投向空荡的马厩。
马官挥手叫人将栏门关好，与肖镇西对视一眼。
“哦，没什么……”他收回目光。
“时候不早了，我看厩中马也都疲累了，不然我们明日再来挑选？”孟珏也无心再看，点头随肖镇西离开。
借着独孤清华的马车，孟珏总算在日落前赶回孟府。
刚下车，耳边便传来孟莹尖刻的声音：“大姐姐早回，让咱们好等……”箐兰早就候在门口了，只是那马车陌生遂也不敢靠近，见孟珏下车才赶忙迎上去。
平娘却看出些许门道，手肘碰碰孟莹，语气中带着些许试探：“瞧我，竟也忘了给娘子备上一顶轿子，方才那位是何家娘子？我也好去备些厚礼好好感谢一番。
”孟珏将手中盒子交给箐兰，搭上平娘的手。
“是左仆射家的嫡女，路上偶遇便送我回来。
”平娘转身，余光借由动作轻巧地从盒上划过。
“原来竟是独孤大娘子！那定是要好好谢谢的。
”平娘眼风一撩，孟莹撇撇嘴，到底还是伸手去扶孟珏。
但心里总也不服，于是只伸出三只指头顶在孟珏手掌。
孟珏心中好笑，说话间朝孟莹瞟了一眼她也只当不知，头撇的更歪了。
一行人将孟珏迎进门去，谁也没在意一旁立着的孟钰。
旺儿脸色发白，颤抖着身强忍痛楚。
“娘子，这里风大，咱们回去…回去吧……”孟钰猛地朝她看来，眼底的煞气似要将她吞噬一般。
旺儿抖若筛糠，冷汗大滴大滴的往下流。
孟钰收回目光，深吸一口气。
冷气钻入她的腹腔，激得她几欲干呕。
她强行压下喉间的不适，眼前又浮现出平娘的脸。
“我不知你们平日里都是怎么照看娘子的。
我只知二娘子生下来便有大巫祝称，是个福寿富贵的命！结果被你们这些刁奴怨妇勾引调对的身子这样孱弱！”孟钰睁开眼，眸中寒意更甚。
不愧是老虔婆看中的人，只一句话便砍了她的手脚。
若不是她发了病，就连旺儿也留不住！想到这儿，她松了力道，看向旺儿。
“旺儿，钰娘知道你对我好。
你放心，回去我便叫人传话给娘，让郑巫再去你家一趟。
”旺儿的左臂已经失去知觉，她不敢收手，闻言却真心实意地见了笑。
“多谢娘子！多谢娘子！”热泪从眼眶滚落，旺儿胡乱擦了擦。
孟钰嫌恶地松开手，视线扫射一周，步履轻稳地朝内走去。
日子还长着，且走着瞧。
——孟珏一早便知归家必受孟宁盘问，只是没料到他竟一刻也等不得，居然叫平娘在门前守她！平娘似乎察觉到孟珏的心思，拍拍她的手，提醒道：“你爹爹一早叫人备了饭，净等着你呢。
”孟莹适时接上话茬：“谁料左等不回右等不回，爹爹生气，便叫我们去外迎接。
哪料我们站在门边吹冷风，大姐姐您是坐在马车里品着香茶烤着火炉，悠闲自在得很啊。
”“莹娘！”平娘斥骂一句。
“不许胡说！”孟莹嘴角一撇，不耐烦地甩开孟珏，大跨步跑进荣禧堂，冲着堂上看书的孟宁行礼道：“爹爹。
”孟宁心中烦躁，正要派人去催，一见孟莹连忙道：“你大姐姐人呢？”说着身子前倾向门外望去。
孟莹白眼一翻，嘟囔道：“在后面呢。
”孟宁放下书，起身去看，平娘刚好领着孟珏进来。
孟宁清清嗓子，重新落座，眼睛不住地在孟珏身上打量。
“爹爹。
”孟珏行礼落座，朱嬷嬷适时端上一盏茶。
她点头示意，端起沾了沾唇。
“肖指挥使……”孟宁冷眼看着，待孟珏放下茶盏方才开口。
“是肖大人送你回来的？”孟珏抬头，正对上孟宁深沉如墨的眼眸。
“是借左仆射家的娘子的马车回来的。
”“左仆射？！”孟宁嗓音骤变，身体不自觉从椅上弹起。
平娘从旁看着，眼底划过一道讥讽。
孟宁好似意识到自己的失态，借平娘的手施然坐下，端起茶饮了一口，良久才找回声调。
“是……左仆射家中的娘子？”孟珏敛目。
“是大娘子。
”“那是左仆射家娘子给你的？”孟宁早就看到箐兰手中的锦盒，本来以为是肖镇西赠予，没想到……“钰娘方才也注意到这个锦盒了呢。
”孟钰适时走了进来，一双鹿眸好奇地盯着盒子。
箐兰寒毛倒竖，死命将它掩了掩。
孟钰却状不知，视若旁骛地接着道：“独孤姐姐送了什么，快给我们看看？”孟莹最看不上孟钰这副嘴脸，她嗤笑一声：“左仆射家送给大姐姐的，你看什么看？关你什么事？”孟钰脸色一变，孟莹心中大快，不顾平娘拉扯接着道：“有些人，就跟话本里写的饿佬鬼，什么好的都想往自己嘴里塞，也不怕撑破肚皮！”“莹娘！”平娘终于忍不住，厉声打断了她。
“小孩子家家，净看那些无用的话本子。
爹爹给你立的书你都会不会背？回去将书抄十遍交给我！”孟宁也接道：“明日辰时一刻我便去查，若是背不下来，禁足三天再写二十遍。
”“莹娘谨遵爹爹教诲。
”孟莹垂眸应是，眼风刚好扫到孟钰扬起的嘴角。
她轻哼一声，眼底的不屑之色更甚。
也就只有她这种从乡野村妇肚里爬出的才会害怕什么读书。
爹爹教她的东西，娘早在儿时便督促她背过了，抄写她有的是。
这样想着，孟莹又朝对面看去，随即又低下头咬了咬唇。
不过是跟着宫里的嬷嬷学了两天，仪态再标志最后还不是要去伺候野狍子，她才不羡慕！孟莹又朝孟珏瞥去，孟珏也有所察觉地回望过来。
孟莹投给她一个怜悯的眼神，回身抱住平娘的胳膊左右摇晃。
“娘，门外站半天了，我早就饿了。
”平娘拍拍孟莹的肩，询问似地看向孟宁。
孟宁目光再次扫向锦盒，语气不快地吩咐道：“传膳吧。
”一行人随孟宁朝旁厅走，箐兰小心捧着锦盒跟在孟珏身后，盒子又宽又长，难免与旁人碰撞。
她正想避开人群，身后却突然传来一声惊叫，没等她回过神，热辣辣的红油便烫到了她的身上。
箐兰手一松，锦盒滑了下去，黄澄澄的金撒了一地，晃的人眼晕。
孟宁还沉浸在满地金饰中没缓过神，平娘便已大声呵斥道：“怎么做事的！”那端菜的婢子面无人色，跪在地上不停地磕头。
“阿郎饶命！小娘饶命！奴婢方才看见地上有个闪亮的东西，心想应是哪位娘子掉下的饰物。
奴婢……不敢践踏，刚想捡起交还，谁知脚下不知绊到了什么，一时失手……”婢子颤颤巍巍地抬起头，正对上孟珏狠厉的目光，连忙吓得低了回去。
“请阿郎饶命！娘子饶命！”孟珏取来冷茶，替箐兰冲去敷在皮肤上的热油。
白花花的背硬生生烫起一层皮，平娘赶紧叫来两个膀大腰圆的嬷嬷将箐兰放在凳上。
“快去请大夫来！”孟珏冷声道：“劳烦小娘了。
”走前还朝平娘看了一眼。
平娘心领神会，朱嬷嬷捡起地上的银串子交到平娘手里，二人不约而同，抬眼朝厅内立在孟宁身后的孟钰睨去。
“朱嬷嬷，将这个瞎眼笨手的婢子带出去关起来，待大娘子出阁再撵出去！”“是。
”朱嬷嬷得命，不等婢子发出惨叫便把一块布子塞进她嘴中，领着俩婆子将人拖了出去。
下人们轻手轻脚地捡起散落在地的金饰，小心翼翼地收进盒里。
孟宁端坐在上，目色逐渐深沉。
“哇，我从没见过这样红的宝石！”孟莹捧起一只头面，眼中满是惊异。
她捡起旁边的凤头钗比划了一下。
“这样的头饰……中宫之主也不过如此了……”孟莹还要再看，身旁的平娘却斥了一句，她扁扁嘴，将头面放回锦盒。
抬眼正好将孟钰脸上的窃喜看了个正着，忍不住喃喃道：“……不会是你绊倒了婢子，才叫箐兰丢了盒子的吧！？”孟莹福至心灵，越想越觉有理：“好端端的怎么会突然绊倒？刚才你就想看大姐姐盒里装了什么，肯定是你干得吧！”孟钰嘴角微动，余光中孟宁身形如入定般一动不动。
她心中冷笑面上却陡然一变，露出几分惶色与委屈。
“三妹妹你竟把我当成这等草菅人命的人吗？只为看一眼盒中之物就将热油泼到婢子身上？！”孟钰眸中含泪，手指颤抖。
“小娘您也如此作想吗？”平娘掂掂手里的银串。
拿这种东西做引子，便是看准那婢子年轻眼皮子浅，想偷偷昧下这东西。
上菜时奴仆繁杂，脚下一乱便容易出事。
光凭这些，她还真没法定她的罪。
平娘看了一眼孟宁，一时间没有开口。
孟钰上前拾起串子，细细端详一番后大哭道：“这里可是东院，小娘红口白牙，是欺负钰娘孤弱，身旁没个照应之人吗？”她匐在孟宁膝头，扯开银珠露出藏着的绳结：“爹爹请看这银串的系结。
前几日我方才听锦岚阁的伙计说起卫朝饰器四大阁。
他说每阁主营不同，饰器皆有玄妙之处。
其中江南清晖阁出品的手串，绳结就是阁中独有的圆月结！”“那是……！”平娘猛然一惊，赶忙抓过细细查看。
一旁的孟莹也没料到自己丢失已久的东西竟落在了她的手上，正想朝孟钰看去，却在途中被平娘截住，立马又低下头来。
平娘收回目光，神色虽似平常，心头却打起鼓来。
“我自幼在汴京长大，如何能有江宁府才有的东西呢？！”孟钰越说越激动，忍不住咳了起来。
旺儿上前替她顺气，孟钰借势攥紧旺儿的手。
“喜儿……喜儿……”旺儿急道：“娘子！娘子！奴婢是旺儿……”孟钰身子一颤，不由失声痛哭起来。
“我的喜儿……都怪钰娘没用……才叫你不明不白地赶了出去……”“平娘。
”终于，在孟钰哀哀欲绝的泣声中，孟宁开口了。
“将二娘子送回沁春院，你把大娘子给我叫来，我有话要问。
”“爹爹！”孟钰猛地抬起头，脸上泪珠倏然滑落。
那串子是上月她去镜园时在草丛里发现的。
本想留作大用，但玉娘的失势、孟珏的态度却令她心惊，逼迫她不得不在此时出手。
一是回敬方才孟莹对她的侮辱；二是一石二鸟，借由孟莹这个蠢货，将迁出去的人再要回来。
孟钰想得正好，本以为孟宁会向昨日一般处置了平娘，将管家权重新交由玉娘。
怎么如今……“还不快去！”孟宁手指一甩，将那串惹祸的银串甩到孟莹脚边。
平娘眼睛一亮，这是打算不过问这件事了？她将银串捡起塞到孟莹手中，朱嬷嬷顺势将失神的孟钰捉了起来。
孟莹用力扯着银串，目送平娘离去的背影，又转头瞅了眼盯着锦盒出神的孟宁。
“我还不是又怕你念叨我……”她不服气地嘟嘟嘴。
“怎么就偏偏被她捡到了……”