论对于圣心的揣摩
黄绾确实挺虚的。
严嵩动手太快了。
也太狠了。
五更鼓未歇，锦衣卫的缇骑已如黑潮般涌过长街。
专门缉人的驾帖在晨光中明灭，所过之处，朱门大户纷纷紧闭，却终究挡不住从天而降的灾厄。
一个个平日里威风八面的权贵子弟，只能哭爹喊娘，眼睁睁看着自家大人被押出府邸。
稍有反抗，便是看得见残影的棍棒和鞭子疯狂落下，最后将遍体鳞伤的人拖出去，在青石板上拖出累累血痕。
京师震怖，人心惶惶。
在这种情况下，黄绾恨不得躲在家中，静候风暴过去。
可惜不行。
严嵩与他的约定很清楚。
霍党名录由他呈递，待锦衣卫收押霍党众人后，还需他亲自出面求情——
如此既保全大礼议旧臣体面，又能示群臣以怀柔之态，方为接掌权柄的正途。
黄绾对此既担心，又安心。
担心的是，如今的场面，有他的一份“功劳”。
出卖霍韬，换取阁位，这般卖友求荣的勾当，真的能瞒过世人耳目么？
安心的是，严嵩如此安排，看来是真的准备让他接替霍韬，成为大礼议集团的首脑了。
付出终究是有回报的。
带着忐忑不安的心绪，黄绾一路深入北镇抚司，终于寻到了严嵩的身影。
“惟中兄！”
他快步疾行，来到身后，拱手行礼。
姿态放得很低。
“黄侍郎……”
黄绾本以为，严嵩转过身来，称呼的也该是表字，犹如多年好友，语气亲近。
然而没想到就短短一日没到，宗贤兄就变成黄侍郎了。
不过听得对方公事公办的语调，黄绾想了想，又明白了。
自己此来是为被捕的霍韬求情的。
当然不能称呼得太亲热。
不愧是首辅啊，左右无人都要把戏做足！
有鉴于此，他也来戏了，先是怒目圆瞪：“严惟中，尔安敢以诏狱辱没阁臣……”
一番引经据典，慷慨激昂的话语后，他又不禁声泪俱下：“霍公年事已高，岂堪诏狱之苦……”
这边表演完毕。
严嵩却默然后退，官袍在穿堂风中微微鼓荡。
黄绾僵住。
你退半步的动作认真的么？
与事先约定的不同啊？
不得已间，他急趋上前，压低声音：“惟中兄，词，说词！”
严嵩又退半步，眼神里带着一股说不清道不明的意味。
‘不好……’
黄绾终于察觉异样。
可不待他转身。
一声暴喝已然从后面传来。
如惊雷炸响。
“黄！宗！贤！”
霍韬年近五十的人了，此时狂扑过来，须发戟张，竟如一头狂狮。
黄绾尚未反应过来，下颌已挨了重重一拳，乌纱帽都被打歪，啪的一声掉在地上。
他嗷的一声痛叫。
痛苦之际，还欲解释。
“兀崖且慢！这是离间……”
“去你娘的离间！”
霍韬一个肘击，再度重击在黄绾的胸膛。
虽然都是文臣，但霍韬比起对方还年轻七岁，此时含怒之下，顿时将其肘得七荤八素，再也保持不住平衡，直接摔倒在地。
霍韬还不肯放过对方，直接扑过去，要掐住黄绾的脖子：“当年礼议，我就该看出你首鼠两端，可恨怎么没早早想到，你竟是如此卑劣的小人！”
“唔唔！唔唔！”
生死关头，黄绾也迸发出了老臣的极限，开始扯对方的头发。
这一招近身技确实凌厉。
很快。
两位朝堂大员就如市井泼皮般扭打在一起。
“怎么回事？”
“呦！”
听到动静赶来的锦衣卫先是愣在原地，然后也露出看好戏的表情。
官员互殴，也算是本朝的传统了。
土木堡之变后，百官怒斥宦官王振祸国，其党羽锦衣卫指挥马顺当朝呵斥群臣。
户科给事中王竑率先扑咬马顺面部，“啮其肉”，引发群殴。
最终结果是，马顺及王振两名党羽被当场打死，尸体悬挂东安门示众。
这原本没有问题，王振的党羽确实该死，是相当正义的举动。
但有了这个先例，殴打奸臣似乎就成为了潜规则，打死了也不用承担任何责任。
于是乎。
性质变了。
大礼议事件中，杨慎率三十余名翰林伏击张璁，洒黄豆设陷阱，就想要将张璁活生生打死，一如马顺故事。
未遂。
而今斗殴戏又上演了。
体面尽失啊！
“严阁老！严阁老！”
黄绾何尝愿意如此。
一边扯对方头发，一边频频向严嵩求救。
然而迎接他的，却是严嵩冰冷转身，大步离去的背影。
事到如今，黄绾哪里还不明白，自己这是彻底被严嵩卖了。
但高高肿起的眼眶里，依旧露出浓浓的疑惑。
（请）
论对于圣心的揣摩
为什么？
他其实有自知之明。
若论治国执政的才能，黄绾别说与张璁、桂萼相比，就连霍韬都要逊色几分的。
但如此一来，成为阁老后，对于严嵩的威胁也远不如前面几位大礼议重臣。
而他也确实没有当首辅的野心，能够入阁就已经心满意足了。
正因为如此，黄绾才会相信严嵩的承诺。
对于彼此而言，都是最佳的选择。
卖了他后，说不定别的臣子入阁，继续与之斗争，这是何苦来哉？
另一边，严嵩走入屋内，凝视着案头摇曳的烛火，也轻轻叹了口气。
“若是凡事都由得老夫随心所欲，倒不妨留你在内阁，做个应声虫般的泥塑阁老。”
“可惜——”
烛芯突然爆了个灯花，映得严嵩眼中寒光乍现。
此番大动干戈，发动这样规模的清洗。
展现出来的手段，势必让朝野上下敬畏。
同时也会受到陛下的严重猜忌。
哪怕这是对方有意放纵的结果。
在这种情况下，唯一缓和圣心的法子，就是替补入阁的阁老，得是陛下的心头好，专门负责盯住自己。
既然如此，就得懂事。
万万不能自己安排人选，把位置先给填上了，流露出独霸内阁的趋势。
真要如此，他这位内阁首辅，也做到头了。
有鉴于此。
严嵩将黄绾手书的名单凑近烛火。
火舌舔舐墨迹的瞬间，仿佛已看见一张俊朗的脸庞——
会是……
那个人么？
但无论如何。
黄绾都不在其列。
灰烬飘落在镇纸上，恰似一场未竟的仕途梦。
……
“陛下，慈仁宫传来喜讯，太后娘娘进了一碗米粥！”
沉香尚未散尽，朱厚熜将亲手誊抄的《北斗经》供于三清像前。
青烟缭绕间，黄锦碎步近前禀告。
“好！好！”
朱厚熜喜形于色，再拜了拜，起身拿起磬锤，击响玉磬。
“咚——”
清越之声响彻殿宇。
后世评价，嘉靖生平唯一爱的女子，就是他妈，蒋太后。
其余什么皇后妃嫔，嘉靖的作为都可谓冷血，唯独对于他妈是真的孝顺。
此番斋戒祈福也是如此。
蒋太后的年龄越来越大了，难免生病。
每回朱厚熜都极为紧张。
此番闭关七日，不见外臣，确实有坐视事态发展，撇清责任的用意。
但另一方面，为蒋太后祈福之心也是十分恳切的。
如今听到蒋太后身体恢复，自然龙颜大悦。
不过待得黄锦退下，又有一道身影悄然入内，却是一位宫婢。
到了面前，跪呈密报。
朱厚熜展开，眉峰微挑。
上面不仅有严嵩于这数日间，指挥锦衣卫缉拿的六十七名官员，而且每个官员的记录，都是清晰无误。
甚至连北镇抚司内发生的殴打，都在其列，过程之详细，仿佛亲临现场，历历在目。
“严嵩……”
朱厚熜仔细看完，嘴里喃喃低语。
他知道此次严嵩肯定会大动干戈。
出于对臣子的不信任感。
他也希望严嵩对于群臣大动干戈。
况且清洗得再狠，那些反对的臣子恨的也会是严嵩这位内阁首辅。
与斋戒祈福的君父何干？
可看到严嵩的手段，朱厚熜还是有些震惊。
这老倌儿够狠啊！
几个日夜，清洗的人数，比起延续一年多的李福达一案还要多。
对待霍韬更是赶尽杀绝。
只要是对其表达过支持之念的，哪怕只是执政理念的认可，也一并被归于党羽，统统获罪缉拿。
大肆牵连，毫不手软。
当真看不出来。
平日里不显山不露水，还被士林推举为清流领袖，却能干脆利落地举起屠刀。
毫无疑问，朱厚熜生出了警惕。
严嵩今日敢对群臣下屠刀……
明天不会架空朕吧？
再看内阁的其余几位。
李时不必说了。
唯唯诺诺的应声虫。
费宏的魄力也着实一般。
年岁还大了。
至于霍韬。
看着他与黄绾的争斗，朱厚熜眼神里流露出几分厌弃。
大礼议再是有恩情，也不是这般挥霍的。
黄绾出卖了自己的同僚。
霍韬狂怒之下，在锦衣卫内饱以老拳，更是仪态尽失。
这样的臣子，告老还乡都是最体面的下场。
如此一来。
朱厚熜眸光微闪。
他忽然想起那个曾属意已久的人选。
当初就想提拔，因严嵩更合圣心而暂且搁置。
既然霍韬倒台，黄绾也不会予以提拔，何不顺理成章地将那位补充上来，成为天赐的制衡之棋。
“传翰林学士夏言，于乾清宫外候旨！”