公公躬身退出大殿。乐声响起，舞姬们踏着轻盈的舞步鱼贯而入，可满殿使节的目光都牢牢锁在安和公主案前那卷图纸上，纵使舞姬彩袖翻飞间，身姿妙曼世间少有却也无人喝彩。
安和公主落座后，目光投向她的兄长。她千里迢迢来到大宗，就是为了会一会那个胆敢向天祈国下战书的战宁，定要让她明白天祈国的实力不容轻视。所以言语上有些过激，她也不担心大宗皇帝会对她动怒。
沈砚嘴角轻轻上扬，眼中流露出赞许的神色。
公公踏入牢房，不仅带来了皇帝的旨意，还备好了崭新的衣物。
温宁平静地接过圣旨，这一切本就在她的预料之中。任由宫女们为自己梳洗更衣，一刻钟后，她以焕然一新的姿态站在了五行宫大殿之上。
“你就是战宁？”安和公主上下打量着眼前的女子，眼中闪过一丝诧异。温宁的容貌确实出众，但那单薄的身形和略显苍白的脸色，怎么看都像是个弱不禁风的病美人。安和实在难以相信，就是这样一个看似柔弱的女子，竟敢向云州的动作，余光扫过半截已燃尽的香枝，眼神越发阴沉。
墨云稷与蔚澜放虽知温宁的本事，此刻也不由得攥紧了拳头。香灰簌簌落下，时间所剩无几，整个大殿的空气仿佛都凝固了。
“狂妄自大，不知天高地厚！”安和冷哼一声移开视线，已然认定胜负已分。
沈砚指尖轻叩案几，唇角也勾起一抹胜券在握的弧度。
当最后一枚机关发出“咔嗒”轻响，整朵银莲花突然绽放，莲瓣如雨般哗啦散落一地。
安和公主猛地站起身，衣袖带翻了案上茶盏。她瞪大双眼，难以置信地看着满地莲瓣，“这怎么可能……”
而此时，香枝还剩下半指高尚未燃烬。
沈砚猛地僵住身形，难以置信地盯着铺满地面的银莲花瓣。
他向来眼高于顶，此刻却不得不承认眼前之人的能耐。再看向温宁时，眼中已不自觉带上几分欣赏。
墨云稷倚在椅背，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。他看似漫不经心，实则将温宁每个动作都收入眼底。当莲瓣散落时，他唇角微不可察地上扬。
蔚澜放不自觉地向前倾身，待反应过来立即挺直腰背，余光却忍不住瞥向啸元帝的方向。
“好！”啸元帝突然爆发出一阵大笑，在寂静的大殿中显得尤为刺耳。
大宗群臣立刻跟着陪笑，一时间殿内尽是谄媚的笑声。各国使节面面相觑，也只得跟着拱手附和，脸上堆满尴尬的笑容。
唯有漠北国国君，始终端坐如松，饱经风霜的脸上看不出丝毫情绪波动。
漠北与其他国不同，依靠极端气候苟延残喘，即便得到军器图纸也是徒劳的国力，酷寒的天气让他们的冶炼技术永远停留在百年前的水平，却也成了抵御外敌最天然的屏障。
正所谓成于气候，败于气候，听上去倒是有些荒诞。
龙元国丞相攥紧了袖中的拳头。他们与大宗的疆域气候相似，本是最有希望复刻图纸的国家。可惜朝堂内斗不断，皇帝昏聩无能，全靠他勉力维持。如今眼看着复兴的希望被温宁亲手掐灭，他只能无声地叹了口气，将满腹不甘咽回肚里。
安和盯着满地银莲残瓣，指尖不自觉地掐进掌心：“战宁，你是如何解开的？”
温宁俯身拾起两片莲瓣，在指间轻轻一转，“七十六片莲瓣看似环环相扣，实则暗藏玄机。”她将花瓣翻转，露出内侧细微的孔洞，“就像行军布阵，再严密的防线也有命门。只要解开这关键机窍，其他锁扣便会相继瓦解。”
安和别过脸去，牙关咬得生疼。
温宁此言一针见血，只是她没想到，这天底下当真有如此才能之人，可以在这么短的时间内，就找到这最关键的关窍。
可在赛前，她已经命人将战宁的底细调查得水落石出，战宁不曾去过天祈国，也未曾接触过天祈国的匠师。
可这九重天机锁确实是天祈国特有的重锁机关术，战宁为何懂得这些？难道真的只是此人天赋异禀吗？
如此佳人，岂能落入他人之手！
(本章完)