王都，多事之秋
亚尔斯，十月二十一日。
伯雷亚斯府的清晨飘着薄雾。
府邸一楼大厅，光洁的木质地板在天色稍凉的时候就已经铺上了厚实的动物皮毛毛毯。
兽娘女仆们在餐桌旁侍立作两排。
在她们身前，长长的桌几尽头，五个多月前，主位之前的血淋淋的家主人头早已不复存在。
桌布整洁，今天清晨刚换上的。
叮铃，叮铃。
精美的器皿，汤匙与碗沿碰撞，发出悦耳的声音。
四道身影在就餐。
长桌尽头的主位，是灰白发丝相间，依旧依旧一丝不苟的背在头上的绍罗斯。
放下汤匙，用餐巾擦着自己的嘴。
手很稳，带着阿斯拉老牌贵族的威严气息。
不知是否重新掌握王都的伯雷亚斯权力的缘故，动作之间少了很多一年前的急躁，反倒是多了几分优雅与从容。
倒像是年轻了几岁。
右侧桌面则是只着素雅居家服的希尔达。
作为伯雷亚斯如今正儿八经的嫡系继承人正妻，她来到王都这个贵族女眷争奇斗艳，恨不得一天换八身衣服的中央大陆的‘时尚’之都中，却一反常态地并未穿着自己过去那些颇能衬托其雍容自信仪态的礼服。
头发也没有盘起，搭在肩头，脸上不施粉黛，睁着自己灰黑的瞳孔，低头静静地看着眼前的蔬菜汤。
汤头之上漂浮的蔬菜叶片在被热气裹挟着打转儿。
看来，在完全凉掉之前，无法平静下来。
噗通，噗通。
一块块被撕成小块儿的面包，被泡在汤碗之中，一双手正拿着汤匙缓缓搅拌。
手很小，不是希尔达的。
端坐在希尔达身旁，将椅子倾斜靠近，正帮助希尔达撕着面包的红瞳白发少女神色恬静，已经到肩头的长发被发带扎起来，梳在脑后，是一个十分淑女的贵族发式。
在两人对面，菲利普头发又长了一些，在脑后扎起一个小辫子，额头卷发垂在眼帘之前，正静静地搅拌着面前的汤碗。
早餐时间已经来到了尽头。
身前早餐除了各自碗中的清淡蔬菜汤之外，其他精致的菜色没有任何被动过的痕迹。
绍罗斯将餐巾扔在了身后的丽尔身上。
终于，在今天早饭的末尾，开启了今日几人之间的
王都，多事之秋
语毕，起身，依旧雷厉风行。
“我去王宫。”他起身拎着手杖，几步便走到了门口，却是在大门处微微一顿。
偏头看向希露菲。
希露菲笑容有些不自然。
绍罗斯稍作停顿，便继续说道。“所以，不久，我可能要去南边看着赤龙下颚的国门入口，在那之前，挑个时间”他好似思索了会儿，咬着字眼说道“罗尔兹，诺达，你的父母，倘若有时间可以来府上用餐。”
从刚才为止都显得十分淑女，完全按照希尔达的教导礼节戴着‘面具’的希露菲闻言身体一僵，睫毛颤抖，半晌后恭敬点头。
“好领主大人，爸爸妈妈什么时候都可以的。”
“那就后天。”
“嗯”
绍罗斯点了点头，头也不回地走了出去。
他走后，侍立左右的丽尔这也跟了上去，在路过希露菲时还顺手摸了摸她的头，以示安抚。
——自从艾伦‘失踪’之后，这几个月来餐桌上的氛围几乎每天都是格外压抑，以前在罗亚饭桌上虽然沉默，但也没有最近如此剑拔弩张的一幕。
希露菲勉力笑了笑。
丽尔莞尔：“希露菲小姐的笑容很漂亮，希尔达夫人就拜托您了。”
“好哦，给丽尔添麻烦了，每天都要来叨扰。”
“这该是我要说的哦。”
脚步轻移，丽尔对菲利普和希尔达施了一礼，也离开了餐厅。
菲利普无奈摇头，起身，以餐巾擦拭着自己的衬衫踱着步子走来。
他伸手轻轻拍着希尔达的背部，“慢点吃。”
希尔达停下来以咀嚼声的骨传导动静掩盖耳朵传来的声音的逃避行为，她伸手握住了菲利普的手，好半晌才恍惚着说道。
“亲爱的，你说艾伦他”
菲利普帮妻子顺气儿。“艾伦他没事儿，昨天搜救团传来消息，有疑似艾伦的人在赤龙下颚附近出现过”
“真的么？！“餐盘坠地，被希露菲以吹气术捞了回来。
“千真万确。”
“那艾伦什么时候回来”
菲利普微笑说着，“赤龙下颚距离这里马车要行驶三到一个月的时间，马上就冬季了，来年春天他一定能回来。”
他转头看着希露菲。“对吧？露菲？”
希露菲点了点头。
“是是的，主母大人。”
希尔达看着希露菲的脸色，微微停顿片刻，笑了起来。
“这样啊那，就太好了”
菲利普看着希尔达，眼睛弯弯地好似两人初见之时。
“那，回卧房睡会儿，最近总是睡不踏实。”
希尔达点了点头，忽得又问道。
“艾莉丝呢？还在水神流总道场么？”
希露菲柔声细语地应道。“是的，最近伊佐露缇总说艾莉丝像野兽一样把水神流小道场的上级剑士们揍得都有一些开始逃课了，这个‘小首席’现在有了个外号，叫红狮子呢。
今天我去找了她，想要叫她回来一起吃饭，结果被她拒绝了，现在应该正在练习空挥。”
希尔达沉默了片刻，轻声呢喃。
“这孩子真是傻的可爱，不过
这样也好，少了很多烦恼”
菲利普跟随着希露菲将希尔达扶回卧房。
最近这段时间，因为菲利普日夜颠倒地‘办公’，所以他从卧房搬到了斜对面的书房。
半个小时过，等希露菲轻手轻脚地走出来，这才支起了靠在门框上身形，对着希露菲眯起眼睛笑道。
“辛苦了，露菲，最近真是麻烦你了。”
希露菲看着菲利普跟艾伦相似的眯眯眼，挪开了目光，直到现在，刚才一直保持淡然有礼数的状态才抽离了出来，沉默点头，后又开口说道。
“市长大人，主母大人好像察觉了那是谎言。”
“没关系，希尔达只是需要一个入睡的理由。”
“这样啊”
菲利普瞅着这未来的已经绝对确认的儿媳，眉毛微微抬起，笑着说道。
“不过，露菲，你就不着急么？”
希露菲沉默了片刻，深吸一口气，却又笑了起来，“我有在模仿艾伦的行为方式，他在这种情况就会这么做，像领主大人之于伯雷亚斯一样，他不需要软弱，反而要像一柄刀一样锋利，才能成为所有人的坚实支柱。
我无法做到这样，但是我可以假装坚韧，这本就是我一直在做的事，因为我、艾莉丝、鲁迪和伊佐露缇四人需要这样一个角色，我本以为伊佐露缇可以担任，但她却是深受打击。
大概，是因为她与夫人一样，都‘失而复得’，所以格外患得患失”
“你呢？”
“我不患得患失。”
“哦？”
希露菲抬起头，盯着菲利普，“市长大人因为我坚信艾伦可以回来。”
“哦？”
“倘若他不能回来，我、鲁迪、艾莉丝甚至是以伊佐露缇如今的状态，就算出去寻找他，对他而言都只是负担。”希露菲垂着眼，话语声硬邦邦地说道。“把‘家里’打理好，等他回来，比没有什么实力，自己都照顾不好，还像无头苍蝇一样乱窜，更让他放心。”
菲利普看了希露菲好半天，这才继续说道。
“露菲很成熟，艾伦运气很好。”
希露菲沉默了片刻，默默说道。
“我只是学他。”
“不是所有人都能学他，这本身就证明了希露菲十分坚韧，不是么？”
“”
与希露菲坚韧的语态不同的是，她的脸上一直有些茫然之色，直到菲利普不断用语言鼓励她，这才好转了起来。
人在面临巨大变数时，无论佯装地多么坚韧，总要有个发泄渠道。
菲利普引得这孩子将情绪宣泄在自己这里，这样她回头才能继续坚韧得没有破绽。
吱呀的房门关闭声中，菲利普隔着窗看向希露菲迈出伯雷亚斯府邸的背影，眼中从早饭开始一直淡然的笑意消失了。
他沉默了片刻，转身坐在了棋桌前。
桌面上。
是艾伦与詹姆士的最后一局棋。
菲利普每天都看。
但没动过一子。
身后的桌子上，搜救团搜集而来的信息和出现困难的报告，将整个书桌堆得无从落脚。
‘儿子’留了盘棋。
‘父亲’看着棋盘。
黑眼圈浓重的脸上没有任何表情。
不一会儿，竟是坐着睡着了。
他已三天没有合眼。