唉……
关涯看着李肇骑马隐入风雪,低声对来福叹了一口气。
殿下究竟是怎么了
来福愁眉苦脸地摇头。
都是那情毒闹的。不解也煎熬,解了好似更受煎熬……
兴许殿下这会儿,恨薛六姑娘入骨,恨不得将她剥皮拆骨,碎尸万段也未可知……关涯眉头紧锁,抚着腰间刀鞘。
公公你说,我等回京后,要不要悄悄替太子殿下,出了这一口恶气
万万不可,关侍卫,你可不要乱来。
来福吓得失声阻止关涯,随即望着灰蒙蒙的天空,满是忧虑。
解铃还须系铃人啊……
李肇没有回头。
即使在黑风口苦熬那么久,身上有伤,他依旧挺拔如孤峰寒松,眉眼间的轮廓更深,下颌线条绷得极紧,仿佛在极寒与血火中淬炼过,褪去了最后一丝属于皇子的矜贵雍容,只剩下浸透骨髓的冷硬与肃杀。
来福心头涌上一股难以言喻的酸楚。
他从小看着长大的太子爷,终究是被这无情的世道和更无情的情字,磨去了最后一丝天真,不再少年。
赤水关隘外。
是雷鸣般的马蹄声由远及近,大地仿若在微微震颤。
陆佑安的声音穿透风雪,带着狂喜和激动传来——
太子殿下！末将救驾来迟,殿下可还安好
李肇看着浴血归来的陆佑安,额头包扎着的白布染着血渍,但精神大好,一脸是笑,不由也扬了扬眉,紧抿的唇角,终是极其轻微地向上牵动了一下。
陆将军,辛苦了！
殿下折煞末将了……
四目相对,无需多言。
两人已是劫后重生的同袍战友、血火淬炼的沙场宿将。
三个时辰后,天已大亮。
陆佑安踏着咯吱作响的积雪,陪李肇走上瞭望台,声音嘶哑,带着大战后的疲惫。
各部伤亡、缴获已初步清点完毕。阿史那部溃退五十里,丢下了大批辎重粮草,还有……
他顿了顿,压低声音,不少冻毙、染疫的尸首。我们派出的轻骑小队,在后方发现了几处西兹人内讧厮杀的痕迹,从装束看……似是大祭司阿蒙拉赫的部众。
李肇淡淡嗯了一声。
阿蒙拉赫终于按捺不住,从暗处走向明处,开始策应王师,在敌后清洗阿史那的势力了——
这对大梁,是天赐良机。
然而,他眼中却无太多涟漪。
陆佑安察言观色,悄然退后半步。
只见寒风里,关涯跑上台阶,看着太子殿下冷峻如冰雕的侧脸,犹豫了一下,还是从怀中掏出一段被磨得发亮、几乎断裂的粗麻绳,双手呈过头顶。
启禀殿下,这是在清理黑风口送物资的冰橇时发现的。绳结的打法……很是特别。
李肇的目光终于从远方收回,落在那截不起眼的麻绳上。
那是一种极为古老、复杂且极具韧性的环心结,并非军中常用,也非西兹或任何周边部族民众常用的结法……
他瞳孔几不可察地微微一缩,指尖触碰一下粗糙的绳结,又慢慢收回。
暂且收着。
关涯应是,语气平静,胸中已是千层浪。
定是旧陵沼。
定是薛六姑娘！
这个名字没有人提及,却不会被淡忘。
西疆雪灾、断粮绝境、疫病蔓延、阿史那围困……在他们陷入绝望之际,朝廷的援军和物资,都远远比不上那个雪夜里,悄无声息的雪中送炭。
谁能想到,这背后,竟有一双翻云覆雨的素手！
可是,薛六姑娘不是已了断尘缘,用解药斩断了和太子殿下之间那段孽缘为何还要将手伸到这万里之外的修罗场
是赎罪是算计
还是……旧陵沼又在下一盘更大的棋
他们这些属下全然看不懂了。
关侍卫——来福咽了口唾沫,看着太子的背影,悄悄走到关涯的身侧,声音里满是困惑。
你说……咱殿下这心里头,如今到底是个什么章程薛六姑娘这到底算是帮忙了,还是……又在算计咱们殿下
关涯的指尖无意识地收紧,没有说话。
来福裹紧棉袍,哈着白气,摇了摇头。
殿下的心思……如今是越发深了。
关涯看着太子殿下深深嵌入积雪的脚印,双眼眯了起来。
若她是实心相助,某必以死相护,将命予她。若有半分歹意,妄图祸害殿下,那别怪某的刀,不留情面……
寒风卷过赤水军,呜呜作响,如同鬼哭狼嚎。
暮色沉下,暗夜吞噬了最后一点天光。
李肇独自走入空旷冰冷的主帅大帐。
帐帘落下,隔绝了外面的一切。
帐内未燃炭火,寒气刺骨。
帐外巡营士兵火把的微光偶尔透入,在他玄甲上掠过一道转瞬即逝的、冰冷的弧光。
他没有点灯,就那样站在黑暗中,身影几乎与浓重的阴影融为一体。
静立片刻,手指才微微蜷起,仿佛想要抓住什么,最终却只触到一片坚硬的护心镜,触手冰凉……
彻夜难眠。
当清晨的第一缕曦光刺破赤水关的浓雾时,李肇已一身玄甲,外罩墨狐大氅,立在临时搭建的瞭望台上,俯瞰着脚下这片刚刚从阿史那铁蹄下夺回的山口。
遣使传信端王,此次援救之情,孤记下了！
寒风如刀,刮过他棱角分明的脸庞。
陆佑安裹紧披风,走近几步。
他也有些意外。
这次端王摒弃旧怨,千里驰援,雪中送炭,救了数万将士的性命,可以说是贤王典范,于国于军皆有大功……
他道：端王有如此心胸,实在令人佩服——
李肇没有再回应,只是转过身,墨狐大氅在寒风中猎猎作响,声音冷得像冰原深处亘古不化的玄冰,听不出任何情绪。
清点物资,分发下去。按朝廷指令,准备接应后续补给。陆将军——
末将在！陆佑安立刻上前拱手,铠甲铿锵。
整肃军马！待补给充足,三日后随孤出谷,反攻阿史那部！
玄甲下的声线冷硬如冰,字字如铁。
砸在冰面上,激起千层杀意。
末将得令！陆佑安精神大振,抱拳领命,之前的颓丧一扫而空。他并未注意到,太子殿下眼中那瞬间的波澜和深深的落寞。
时至四月末,西疆捷报频传。
李肇率部突围后,与陆佑安合兵一处,奇袭阿史那的粮草大营,焚毁其半数辎重。
与此同时,阿史那后方生变——
大祭司阿蒙拉赫发动了举世震惊的圣火之乱,趁阿史那率兵在外,伙同西兹左翼贵族,在乌兰雪山脚下的圣城喀尔喀骤然发难,趁机夺取了部分阿史那的控制权,同时拥戴老西兹王次子图尔古泰……
西兹各部本就貌合神离,因水源争端积怨已久,如今王庭生变,整个西疆都几乎陷入混战。
崇昭十四年的五月,端午节。
上京内外,艾香浮动,菖蒲悬门。
孩童额间点雄黄,以避五毒。
家家户户包角黍、制香囊……
护城河畔,龙舟竞渡的喧嚣声,掩盖了大梁朝廷战争阴影下的暗流涌动。
这日午后,雄黄酒香弥漫的御街上,一骑快马自朱雀门疾驰而入,将一封加急塘报送入皇城。
塘报上的字迹潦草却有力,正是李肇的亲笔。
报中言明,黑风口之围有天灾,也有人祸,奸细通敌作祟,如今已彻底肃清,听请皇帝发落。
大军得到补给,击退了阿史那的进攻,还趁机收复了赤水关外三百里失地。更令人振奋的是,军中疫症得到控制,士气大振。
崇昭帝接到塘报,龙颜大悦,当即下旨嘉奖前线将士,封李肇为钦定镇西大将军,特赐尚方宝剑,令他便宜行事。
满朝文武纷纷上表,称颂圣明。
端王一党也趁机上奏,为端王督办后方、运筹帷幄表功,奏请重赏。
崇昭帝颔首微笑,当即表态。
此次端王居功至伟,朕当厚赏……
父皇容禀——
李桓长揖出列,姿态恭谨却不容置疑,破局三策,非儿臣所出,儿臣不敢居功。当日在御前,说过事成之后,必为献策者请功,还请父皇信守承诺,重赏这位幕后高人……
崇昭帝开怀大笑,捋须颔首。
是哪位高人献此良策端王快如实道来,朕自当论功行赏。
李桓朗声道：献策者,是水月庵中修行的比丘尼,法号了尘。