薛绥神色平静,仿若对外头的动荡一无所知。
二姐说的是什么事
薛月楼倾身过来,轻声说道：方才我去寿安院给祖母请安,听闻刑部昨夜里抓了两个混进上京的西兹探子,祖母气得摔了茶盏。
薛绥微微一愣：抓西兹探子,祖母何必动这么大肝火
唉,怕招西兹人报复呗。祖母是训斥的是母亲,说她在这节骨眼上还回娘家招摇,是生怕旁人不知道父亲是刑部尚书,正在查西兹死士行刺的案子……
薛绥眉头微微一蹙,脸上不见惊讶,西兹人手段狠辣,祖母担忧不无道理。
薛月楼闻声,又点点头道：祖母前几日便已吩咐下来,除了采买,女眷一律不得出府。府上值钱的金银玉器,也都要收捡起来,锁入库房。
薛绥拿起正在缝制的一朵绢花,淡淡一笑。
这上京城不太平。一会儿失火,一会儿杀人的。父亲在刑部当差,难免招人记恨。家里小心些,也是应当。
薛月楼叹口气,仍然心有余悸。
我恍惚听说,端王府的张侧妃娘家宅邸,昨日遭贼人夜闯,丢了不少值钱的东西,那两个西兹探子,便是父亲在张府抓到的……
薛绥轻笑道：梨香院倒没什么贵重物事,不怕贼人惦记。
还是仔细些好！薛月楼压低声音,拿绢帕拭了拭面颊,凑近她道：这些日子,你可千万别往外面瞎跑。姑娘家家的,莫逞莽夫之勇。
上次在烟雨楼算计姚围的事,薛月楼仍历历在目。
她深知这个六妹妹不一般,生怕她卷入是非危险中。
薛绥笑了笑,朝她眨个眼,并未反驳。
火炉上咕嘟咕嘟冒着白烟,蒸得薄荷水越发清苦。
院中安静了片刻。
薛绥笑盈盈将做好的绢花,簪在雪姬的鬓角上。
你们快来瞧瞧,是不是年轻了好几岁
众人见状,纷纷笑着夸赞起来。
原本紧绷的气氛,顿时消散得无影无踪。
小昭继续晾晒桂花,如意从攒盒里摸出蜜饯哄铭哥儿,几个丫头跪在竹编席子上,仔细分拣着桂花和雏菊,就连檐角的雀儿,也欢快地扑棱起了翅膀。
直到暮鼓敲响,薛月楼才告辞离去。
夜雾渐渐笼罩过来,窗外忽然传来羽翼扑棱声。
一只信鸽轻盈地落在案头。
薛绥轻轻将它捧在手上,取下脚环上的信筒。
这是天枢从西兹商队截获的情报。
阿史那已出兵赤水关,欲与上京城的死士里应外合。大祭司正联络西兹旧部,谋划发动政变清君侧,拥立西兹王次子图尔古泰。
显而易见,西兹的内乱一触即发。
大梁、西兹,都将自顾不暇。战与不战,都是旧陵沼布局的绝佳机会……
身为执棋人,当精准落子,方能达成夙愿。
薛绥将布条投入火盆,看着火舌慢慢吞噬文字,黑眸微深。
要唱好戏,就得先搭好台子。
小昭捧着药碗走进来,见她眼下一片乌青,忍不住劝道：
姑娘,您都连着熬了两晚了,可要当心身子……
画册上那么多人,还好好活着。旧陵沼的二十万冤魂,还等着我为他们讨回公道。我做的这些,又算得了什么
旧陵沼那些默默无闻的人,厨娘、马夫、绣娘……他们都如她一样渺小如尘,却都在坚守,用生命为饵,丝丝缕缕地织成大网……
杀局已摆好,她如何能懈怠
小昭明白她的苦衷,手指悄然收紧,眼眶发红。
姑娘,喝药吧……
薛绥低头看一眼那深褐色汤药,接过来仰头饮尽。
苦涩在舌尖蔓延。
她侧过身子,望着铜镜中苍白的脸,恍惚想起那日天枢的话。
破虏之功,记在李肇头上,他便会让旧陵沼陈冤得雪吗
次日五更天。
端王府的兰芷院里,烛火摇曳。
张侧妃对着镜子轻抿朱唇,举起手上的螺子黛,突然惊恐地发现脖颈里泛起一大片暗沉发紫的红痕。
绿枝！绿枝！
她惊慌失措的唤着丫头的名字。
绿枝匆匆走近,吓得手中铜盆险些落地。
侧妃……您这身上,是,这是怎么了……
快,快去请大夫……
话音未落,张侧妃又忽然捂住胸口,气息急促地落下泪来,
不,去请王爷！快请王爷来……
边关急报——
边关急报——
铜漏声响,打破了殿内的死寂。
宣政殿沉浸在一片铁灰色晨光里。
传讯官急切高亢的声音仿若重锤,一下下砸在心间。
启禀陛下,边关八百里急报！斥侯探得西兹王亲率十万铁骑,奔赴赤水关……
崇昭帝怒不可遏,将奏报狠狠摔在御案上。
好个阿史那！杀我妃嫔,掳我皇孙,如今还敢大军压境……
阶下朝臣鸦雀无声。
兵部尚书的脊背,已然被冷汗浸透。
崇昭帝目光巡视大殿,片刻皱起眉头,声音肃冷地问：
端王何在
中书舍人整理了一下朝服,恭敬地出列行礼。
启禀陛下,今日端王殿下称病未朝……
李桓素日勤勉,很少缺席朝会。
崇昭帝的脸色愈发凝重,眉头紧紧皱成了一个川字。
父皇！李肇突然跪在丹墀下,言辞朗朗。
儿臣愿赴赤水关,与西兹铁骑决一死战,扬我大梁国威。
他重重叩首,额角抵在冷硬的汉白玉上。
三月之内,儿臣必取阿史那首级,悬于城门！
胡闹！崇昭帝非但没有因他主动请缨而欣慰,反而沉下脸怒目而视,面色铁青。
你当打仗是儿戏三个月,你连山上流寇都剿不利索！
李肇抬头直视圣驾。
一丝血色漫过他的视线,喉间泛起腥甜。
儿臣不怕死,愿以死明志,替父皇分忧……
朝堂之上,霎时一片沸腾。
有人赞太子英勇果敢。
有人暗自摇头,面露担忧。
谢延展连忙出列,躬身弯腰道：殿下,使不得啊！太子乃国之储君,身系江山社稷,万不可轻易涉险……
崇昭帝眯起双眼,目光如鹰隼般在群臣脸上逡巡。
诸位爱卿,何人能担此重任,率我大梁精锐之师,击退来犯之敌
臣陆佑安,愿立军令状！
一道坚毅的高喊声,打破了内殿的寂静。
陆佑安跪在宣政殿外的雕龙青砖上,双手抱拳,高举过顶,脸颊微微泛红。
若不能寻回皇孙、击退西兹,臣便自刎以谢罪。
说罢,他重重叩首,额头与地面撞击,发出沉闷声响。
请陛下恩准,臣定当竭尽全力,不负圣望。
与此同时,一群乔装打扮的西兹商队,正顶着初升的旭日,朝着永定河的桥头缓缓行进。
车队首领哈克木掀开篷布,露出表面的西兹香料。
微风轻轻拂过,香气扑鼻而来。
没有人知道,在香料底下,藏着用油布裹得严严实实的火药,足有百桶之多,用来毁掉大梁西市,绰绰有余。
上次永丰仓烧了七成粮草,使得大梁军需告急,朝野上下一片混乱,西兹王对此极为满意。只是从那以后,各个粮仓戒备森严,他们再无机会下手……
不过,大梁开放互市,东市和西市商贾云集,各国胡商往来络绎不绝,随意出入也不会引人注意。
因此,他们重金贿赂河道巡使张怀义,准备干一票大的,掀起惊涛骇浪,打乱大梁的安稳局面,策应西兹王庭的铁骑……
一个随从擦了擦额头,笑着说道：前面便是永定河,过了永定河,沿着安远大街直行,便到西市！
哈克木闻言,微微点头。
马车碾过凸起的石块,车轮发出咯吱的响动。
那随从笑着靠近,递上一个水囊。
首领,喝口马奶酒暖暖身子
哈克木伸手接过,刚仰头灌下一口,目光骤变——
只见一群披甲执锐的大梁禁军,列阵而来,看那旗帜上的蟒纹,似是东宫铁骑。