司马玮诛杀杨骏后得了卫将军兼领北军中侯的职位，权力和野心便急速膨胀。贾南风诛杀首辅的命令正中他下怀，他以为自己得了便宜，二话不说就杀了两人。
司马玮杀了司马亮和卫瓘后，正谋着如何收拾贾南风。贾南风却没有让他等到那一天。
贾南风在政治上比司马玮更老练毒辣的体现就是先下手为强。她在司马玮杀了司马亮和卫瓘的做起了辅政大臣。
司马颙见自己的“诸葛妙计”不但落空，反而成全了年轻的司马乂。技穷之际，他干脆玩起了下三滥。他派了好几批刺客去刺杀司马乂，没想到这些刺客都被司马乂反杀。
司马乂杀了司马颙派来的刺客，却并不公开和司马颙翻脸，只是装作不知。司马颙却坐不住了，他联合成都王司马颖一起讨伐司马乂。
太安二年，即公元303年八月，司马颙麾下大将张方率军七万，司马颖亲率大军二十万，两军联合进攻洛阳。
司马乂是会用兵的人，他麾下虽然只有五六万人，但他却调度有方，他先命令左将军皇甫商率领一万人阻击张方，自己带着主力挟天子出城和司马颖绕着圈打游击，斩杀司马颖麾下大将近二十人，消灭司马颖军六七万人，又立刻调头打张方，再消灭了张方近万人后才回到洛阳城。
司马乂回到洛阳城后，司马颖和张方军不敢再发动大的战斗，只利用自己兵力优势将洛阳城围住。
双方的激烈厮杀进入了暂时的和平。
马清所在的左军步兵校在这场战斗中一直担任预备队，因此他们还没有和敌人厮杀的经历，也正因为如此，这个编制完整的校被派到了守城第一线。
风雪在呼呼地咆哮，城墙下落木萧萧。城内鳞次栉比的房舍外面有好多被风舐得光光的、坚硬的雪堆，房舍的篱笆也被雪压得东倒西歪。
马清挑着担子出了厨房，没走几步就上了城墙的斜坡。他沿着覆了一层薄雪的满是小石子的斜坡往上前进。冰冻的碎石碴在脚下滚动，天上掉下的雪块和风卷起的阵阵细雪让他头上的皮盔，身上的半身棕色皮甲和脚下的棕色皮靴都成了白色，盖着杂粮饼的单衣上也覆上了一层白雪。
马清挑着担子，冒雪沿着近十丈的斜坡上往城墙上登。他挑着担子一点都不吃力，他的脚稳稳当当地将斜坡上的雪和冰踩碎，然后踏实地踩着碎冰往上走。
当他距离城墙二三丈距离时，纷纷的大雪突然停了，阳光透过云层洒向大地，将雪面映照得晶莹剔透，寒冷而清新空气让他感到一阵心清神爽。
他挑着担子紧走两步上了城墙。城墙上一座城楼高高耸立，顶端上一面写着“晋
左将军皇甫”的蓝色大纛旗无精打采，时不时扬起一角。城楼上一块布满了白雪的朱漆牌匾上，隐隐看得出褪色红漆的隶书“西明门”三个字。
城西是左将军皇甫商的防区，这里有三座城门，从北到南依次是——闾阖，西明和广阳。近十里的城墙成了蓝色旗帜的天下。
女墙上每二十步就插着一杆一丈五尺的长槊，槊杆中央套着蓝色无牙边的三角什队旗。五杆什队旗后面正中，耸立着一杆同样长度的长槊，槊尖上套着带牙边的蓝色三角都伯认旗。两杆都伯旗后面是一杆一丈六尺的长槊，槊尖上套着蓝色无牙边的长方形屯长旗。再后是依次走高的形状不同的蓝色曲长旗，督将旗，都尉旗和校尉旗。