夜色如墨，浓稠得仿佛能滴下化不开的暗芒。洛知鸢攥着从黑衣人处得来的令牌，指尖几乎要掐进冰冷的金属里。城郊仓库的木门在月光下泛着诡异的青灰色，斑驳的门板上半朵并蒂莲图腾赫然在目，与密道中的暗纹如出一辙，仿佛一只蛰伏的巨兽睁开了独眼。
她刚要触碰门环，手腕突然被一股大力扣住。回头对上萧砚辞布满血丝的双眼，他玄甲上凝结的暗红血迹在月光下泛着黑紫色，显然是白日厮杀后未来得及清理。“为何不通知本王？”
他声音沙哑得如同砂纸磨过生锈的铁链，“莲坞能在天子脚下布下这么多暗桩，这仓库必然是龙潭虎穴。”
洛知鸢还未开口，仓库内突然传来铁链拖拽的刺耳声响，仿佛来自地狱的锁链正在被缓缓拉开。两人对视一眼，同时踹开腐朽的木门。一股混合着腐肉、铁锈与草药腥气的恶臭扑面而来，呛得人几乎窒息。数十个锈迹斑斑的铁笼整齐排列，笼中关着的江湖高手们形容枯槁，身上布满狰狞的伤痕，有的甚至被铁链贯穿琵琶骨，眼中闪烁着疯狂与绝望交织的光芒。
最中央的巨型铁笼中，一个蒙着面的红衣女子正用银针刺入一名男子的穴位。那人脖颈处蜈蚣状的疤痕与福安寺杀手如出一辙，在烛光下泛着诡异的青紫色。“原来‘见血封喉’的毒源在这。”
洛知鸢瞳孔骤缩，那些银针上缠绕着细密的紫色纹路，与礼部尚书袖口洒落的粉末完全一致，在昏暗中流转着妖异的光泽。
红衣女子缓缓转身，轻纱滑落的瞬间，洛知鸢只觉心脏猛地一缩，不由自主地后退半步
——
那张脸，竟与她记忆中早夭的胞妹有七分相似！只是原本天真烂漫的眉眼，此刻布满阴鸷与疯狂，宛如被黑暗侵蚀的花朵。“姐姐，别来无恙。”
女子咯咯笑着，声音沙哑得如同指甲刮过石板，“洛家嫡女又如何？还不是被我玩弄于股掌之间。”
她伸出苍白如纸的手，轻抚过铁笼，铁链发出令人牙酸的摩擦声，“这些可都是莲坞的宝贝，只要注入西域秘药，便能成为毫无感情的杀人傀儡。”
萧砚辞长剑出鞘，剑身在摇曳的烛光中划出森冷的弧光：“你究竟是谁？与洛妙嫣又是什么关系？”
“我是谁不重要。”
女子突然将银针甩向最近的铁笼，笼中高手发出一声非人的嘶吼，瞬间发狂，撞开锈蚀的铁栏扑向众人。他的瞳孔完全变成了诡异的血红色，嘴角溢出黑色的毒涎，“重要的是，你们今天都得死在这！”
打斗间，洛知鸢注意到女子腰间挂着的玉佩
——
温润的玉质在火光下泛着柔光，正是能与萧砚辞那半块拼合的龙纹玉佩。她心中惊雷炸响，挥着银针直取女子面门：“你从何处得来的玉佩？”
女子闪身避开，动作轻盈得如同鬼魅，转身时后颈的莲花刺青若隐若现：“想知道？那就来地下鬼市找我啊！”
话音未落，仓库顶部突然传来木板断裂的巨响，无数带着毒烟的铁蒺藜如暴雨般倾泻而下。萧砚辞毫不犹豫地一把将洛知鸢护在身下，玄甲与铁蒺藜碰撞发出密集的火星，他闷哼一声，显然有几枚穿透了甲胄。
等烟雾散去，红衣女子早已不见踪影，只留下满地狼藉和几具抽搐的尸体。洛知鸢看着手中被扯下的半块玉佩，突然想起昏迷中的柳氏，心中涌起不祥的预感。
回到相府，她冲进母亲房间，却见柳氏正坐在床头，眼神难得清明，却充满了恐惧与绝望。“鸢儿，快毁掉那玉佩
当年，你妹妹”
话未说完，柳氏突然剧烈咳嗽，一大口黑血喷在洛知鸢手上，腥甜的气味中还夹杂着浓郁的药味。洛知鸢颤抖着把脉，发现母亲体内的毒素竟在以惊人的速度蔓延，如同野火般吞噬着生机。
她转身想找太医，余光却瞥见窗外闪过一道熟悉的红衣。“站住！”
洛知鸢追出房门，却只在墙角发现一张泛黄的纸条，上面用血写着：“子时，地下鬼市，带着完整玉佩，否则柳氏必死。”
字迹狰狞扭曲，仿佛是用血画就的诅咒。
与此同时，皇宫内，烛火摇曳的御书房里，皇帝对着密报神色凝重。暗卫首领单膝跪地，声音低沉而紧张：“陛下，莲坞真正的主人现身了，江湖传言，此人号称‘幽冥使’，精通蛊毒之术，二十年前边疆叛乱”
“够了！”
皇帝猛地摔碎茶盏，瓷片飞溅在地上，“传令下去，封锁京城所有出入口，绝不能让幽冥使逃出！”
他看着案头萧砚辞母妃的画像，眼神复杂而哀伤，喃喃自语，“当年的事，终究还是瞒不住了”
子时，地下鬼市。洛知鸢握着拼合的玉佩踏入阴森的街道，刺骨的寒意瞬间浸透衣衫。四周悬挂的人皮灯笼随风摇晃，里面跳动的烛火将影子投射在墙上，宛如无数扭曲的冤魂在舞动。空气中弥漫着令人作呕的血腥味和腐臭味，混合着若有若无的蛊虫嗡鸣。突然，一声凄厉的惨叫划破夜空，一个浑身是血的男子从巷子里爬出，他的衣服破破烂烂，身上布满狰狞的伤口，手中却紧攥着半块带血的莲花玉佩，仿佛那是他最后的救命稻草