第一章：寒夜惊魂
腊月的寒风如刀,凛冽地刮过枯黄的麦茬地,呜咽着钻进村口那棵老槐树的枝桠间。天色已晚,漆黑的夜幕笼罩着这个偏僻的小山村,零星的灯火在夜色中摇曳,仿佛在诉说着这个年代的贫瘠与艰难。
王家的老宅坐落在村子东头,是一座典型的江南四合院。虽然年久失修,但依旧能从那斑驳的墙壁和精致的砖雕中,窥见往日的辉煌。此时,院子里传来一阵激烈的争吵声,打破了夜晚的宁静。
娘,您就是故意刁难我！张秀莲站在堂屋中间,紧握着手中的破旧布衣,眼中噙着泪水。她今年二十有八,虽然岁月在她脸上留下了些许痕迹,但依然掩盖不住她清秀的五官。
刁难你王老太太坐在太师椅上,一张布满皱纹的脸上写满了不屑,我让你把志强的衣服重新洗一遍,这也叫刁难你看看这衣服洗的,跟猪踩过似的！
张秀莲咬着嘴唇,强忍着心中的委屈。她今天一大早就去地里干活,回来后又忙着做饭、喂猪,直到天黑才抽空洗了衣服。可就因为一件没洗干净的衣服,又被婆婆训斥了一顿。
娘,您就是看我不顺眼。张秀莲的声音有些发颤,这些年,我在王家任劳任怨,可您从来没给过我一个好脸色。
王老太太猛地站起来,佝偻的身子因为愤怒而微微发抖：你这是什么话我看不顺眼你要不是看在志强的份上,我能让你进王家的门
够了！一个浑厚的男声突然插了进来。王志强从外面走进来,他脸上带着风霜的痕迹,眉宇间透着疲惫。娘,秀莲她也不容易。
王老太太看着儿子,眼中闪过一丝失望：你还护着她当初要不是你执意要娶她,我们王家能沦落到今天这个地步
这句话仿佛一把锋利的刀,深深刺进了张秀莲的心里。她知道,婆婆一直看不起自己的出身。在这个动荡的年代,王家虽然家道中落,但好歹也是书香门第。而她,不过是个普通农家的女儿。
娘！王志强厉声喝道,这话您说得太过分了！
院子里突然安静下来,只剩下寒风呜咽的声音。张秀莲默默地低下头,泪水无声地滑落。十年了,整整十年,她嫁进王家,任劳任怨,可换来的却是这样的对待。
王老太太冷哼一声,转身走向自己的房间。但就在她即将跨过门槛的那一刻,突然踉跄了一下,一只手紧紧抓住了门框。
娘！王志强赶紧上前扶住母亲。
没事。王老太太甩开儿子的手,我心里憋着一口气,睡一觉就好了。说完,她重重地关上了房门。
张秀莲看着紧闭的房门,心里莫名地涌上一股不安。她想起前几天,王老太太总是说胸口闷,可老人家倔强,死活不肯去看大夫。
夜更深了,寒风依旧在窗外呼啸。张秀莲躺在床上,翻来覆去睡不着。隔壁传来王志强均匀的呼吸声,他干了一天的活,早已疲惫不堪。
突然,一阵诡异的声响从婆婆房间传来。张秀莲猛地坐起身,屏住呼吸仔细听,那声音似乎是痛苦的呻吟。
志强,志强！她推醒丈夫,娘那边好像有动静。
王志强一个激灵醒来,两人急忙起身往婆婆房间跑去。推开门的瞬间,一股寒意扑面而来。
月光透过窗户,洒在王老太太的床边。只见老人蜷缩在被窝里,面色发青,双手紧紧抓着胸口,嘴唇已经发紫。
娘！娘！王志强慌忙上前,用力摇晃母亲的身体。
张秀莲呆立在一旁,大脑一片空白。她突然想起今晚的争吵,想起婆婆临走时那句心里憋着一口气,一种难以言喻的恐惧攫住了她的心。
快去叫大夫！王志强冲着她吼道。
张秀莲这才回过神来,踉踉跄跄地往外跑。寒风像刀子一样割在她脸上,她顾不上穿鞋,光着脚在泥泞的小路上狂奔。
村里的老郎中就住在西头,平日里没少给王老太太开方子。张秀莲使劲敲着门,声音都哑了：郎中！郎中！救命啊！
等她带着郎中赶回来时,王志强还在不停地呼唤母亲。老郎中颤抖着手去把脉,过了许久,缓缓摇了摇头：太晚了...人已经...去了...
这句话如同晴天霹雳,震得张秀莲双腿一软,跪在了地上。王志强嚎啕大哭,紧紧抱住母亲已经冰冷的身体。
张秀莲看着眼前的一切,心如刀绞。她想起白天的争吵,想起婆婆最后那个失望的眼神。那些压抑的怨气,那些不经意的刻薄,此刻都化作无尽的悔恨,重重地压在她心头。
对不起...娘...她喃喃地说着,泪水模糊了视线。
窗外的寒风呼啸依旧,却带着一丝凄凉。那个倔强的老人,就这样带着满腔的委屈与不甘,在这个寒冷的冬夜悄然离世。留下的,是永远无法弥补的遗憾,和刻骨铭心的忏悔。
村里的人们陆续被惊动,纷纷赶来查看。他们议论纷纷,有人说是王老太太气急攻心,也有人说是旧疾复发。但此时的张秀莲已经听不进任何声音,她只觉得整个人都被钉在了原地,动弹不得。
那一夜,注定是个不眠之夜。王家的老宅笼罩在一片愁云惨雾之中,而这个家庭的悲剧,才刚刚开始......
第二章：破碎的晨光
天还没亮,张秀莲就已经坐在堂屋里,呆呆地望着那口停在院子正中的薄皮棺材。昨夜的一切恍如梦境,可那刺骨的寒意和心底的悔恨却无时无刻不在提醒着她——这一切都是真的。
秀莲,你快去换身干净衣裳。王志强红着眼睛走过来,声音沙哑,族长说待会要商量丧事。
张秀莲机械地点点头,却依然一动不动。自从昨晚王老太太走后,她就像丢了魂似的。那些往日的点点滴滴,不断在脑海中闪现：婆婆教她做菜时的认真神情,责骂她时眉间的褶皱,还有最后那个失望的眼神......
咚！咚！咚！沉重的击鼓声突然从村口传来。按照当地习俗,族中有人过世,要敲响祠堂的老鼓,让族人知晓。
鼓声惊醒了张秀莲,她突然想起一件重要的事：志强,娘生前最疼的那件绣花棉袄......
话未说完,王志强的脸色骤然变得难看起来：你现在才想起来昨晚给娘换寿衣的时候就该想到的！
张秀莲的心猛地揪紧了。是啊,那件棉袄是婆婆最爱的,说是要留着将来给孙媳妇。可现在,连最后给婆婆穿件心爱的衣裳都做不到了。
砰！大门被人用力推开,王家的族长王德寿带着几个族老走了进来。他们脸色严肃,目光在扫过张秀莲时,明显带着几分责备。
志强,你娘的死因,族里要查个清楚。王德寿开门见山地说。
张秀莲的心跳漏了一拍。她知道,昨晚的争吵已经传遍了整个村子。
族长,这......王志强欲言又止。
王德寿摆摆手：别急着辩解。你是知道的,你娘在族里德高望重。她就这么突然走了,族人心里都不安生。
此时,院子里已经聚集了不少前来帮忙的族人。他们三三两两地低声议论,时不时用异样的目光扫向张秀莲。
听说昨晚老太太是被气死的......
可不是嘛,那个儿媳妇整天跟婆婆对着干......
早就说了,娶个穷人家的姑娘进门没好事......
这些窃窃私语像无数细针,密密麻麻地扎在张秀莲心上。她想解释,可又能解释什么难道要说自己不是故意的吗可事实就是,婆婆是在和她争吵后离世的。
秀莲,王德寿突然开口,你把昨晚的事,从头到尾说一遍。
张秀莲张了张嘴,却发现喉咙干涩得发不出声音。就在这时,一个尖锐的女声从门外传来：还用问吗还不是这个扫把星克死了婆婆！
众人回头望去,只见王家三房的王三婶气势汹汹地走进来。她是王老太太的侄媳妇,平日里最会讨老太太欢心。
三婶！王志强厉声喝止。
怎么,我说错了吗王三婶冷笑道,你娘以前多硬朗的人,怎么就你成亲后,没几年就......
她话没说完,张秀莲突然扑通一声跪了下来：是我的错,都是我的错......
泪水模糊了她的视线,可她还是倔强地抬起头：但我对天发誓,我没有要害死婆婆的心思。这些年,我虽然有怨气,可从没想过......
住口！王德寿打断她,先别说这些。族里会派人查清楚的。志强,你带着你媳妇回屋去,准备一下。待会还要操办丧事。
王志强把张秀莲扶起来,却发现她浑身发抖。他心疼地看了妻子一眼,却不敢在众人面前表现得太过明显。
回到房间,张秀莲终于崩溃地哭了出来。她抱着王志强的腰,声音哽咽：志强,我真的不是故意的......我、我只是......
我知道,我都知道。王志强轻轻拍着她的背,别怕,有我在。
可就在这时,门外又传来一阵骚动。不好了！老太太的房间起火了！
王志强猛地推开门,只见浓烟从婆婆的房间里往外冒。更糟糕的是,那些还没来得及搬出来的遗物都在里面！
他飞奔过去,一把拉开房门,却被眼前的景象惊呆了——王老太太生前最爱的那只红木箱子正在燃烧,而箱子旁边,散落着几张字迹清晰的纸张。
张秀莲也跟了过来,当她看清那些纸张上的内容时,整个人如遭雷击。那是......王老太太的遗书！
而遗书的第一行,赫然写着：吾儿志强,若你看到此信,为娘已去。但有一事,是为娘这些年来最大的心结,关于你媳妇秀莲......
纸张的边缘已经开始泛黄卷曲,火舌正一点点地向上蔓延。张秀莲心跳如鼓,她知道,这封遗书里或许藏着改变她命运的秘密。可是,来得及救出来吗
data-fanqie-type=pay_tag>
第三章：缘定因果
浓烟滚滚中,张秀莲顾不得许多,一个箭步冲进房间,伸手去抓那几张即将被火舌吞噬的纸张。烈焰灼烧着她的手臂,钻心的疼痛让她忍不住惊呼出声,但她依然死死攥住那几张纸不放。
秀莲！王志强一把将她拉出来,看着她通红的手臂,心疼得直抽气,你这是要干什么命都不要了
张秀莲却像感觉不到疼痛似的,颤抖着手展开那几张被烟熏得发黄的纸。可还没等她看清内容,王三婶就带着几个族人冲了进来。
你们看！她在偷拿老太太的遗物！王三婶指着张秀莲手中的纸张,尖声喊道。
族长王德寿皱着眉头走上前：拿来我看看。
张秀莲下意识地将纸张往怀里藏,但在众人逼视的目光下,她最终还是将那几张纸递了出去。然而就在这时,一阵风突然从敞开的窗户灌进来,将其中一张纸吹落在地。
纸张轻飘飘地落在房门口的火星上,瞬间就被火苗吞没。
啊！张秀莲发出一声绝望的叫喊,扑过去想要抢救,却被王志强死死拉住。
王德寿接过剩下的纸张,仔细端详起来。他的表情逐渐变得凝重,最后深深叹了口气：老太太临终前写的遗书,没想到......
上面写了什么王三婶急切地问。
族长摇摇头：字迹已经被烟熏得有些模糊了。不过能看出来,这是写给志强的。他顿了顿,继续说道,老太太说,她心里一直有个解不开的结......
张秀莲的心提到了嗓子眼。那封遗书里到底写了什么为什么偏偏最关键的那页会被火烧掉
就在这时,外面突然传来一阵急促的脚步声。一个身穿长衫的中年人匆匆走进院子,正是县城里有名的杜大夫。
杜大夫王志强愣了一下,您怎么来了
杜大夫面色凝重：听说王老太太走了,我特地赶来。其实前些日子她来找过我......
此话一出,所有人的目光都集中在他身上。
老太太找您看过病王德寿问道。
杜大夫点点头：不仅看过病,还托我保管了一样东西,说是等她百年之后再交给家人。
说着,他从怀里掏出一个密封的信封,交给了王志强。
王志强手颤抖着拆开信封,里面是一张泛黄的纸,上面密密麻麻写满了字。当他看到开头那几行字时,脸色突然变得煞白。
这、这......他抬头看向张秀莲,眼中满是震惊。
张秀莲心跳如鼓,她从未见过丈夫露出这种表情。究竟是什么内容,能让一向沉稳的他如此失态
就在这时,王老太太生前的贴身丫鬟春妹突然从外面跑进来：不好了！我在老太太的针线匣子里发现了这个！
她手里拿着一块已经发黄的布片,上面歪歪扭扭地绣着几个字。众人凑近一看,只见那布片上写着：若我有不测,切莫怪秀莲。真相在......
后面的字迹已经模糊不清。
院子里突然陷入一片死寂。所有人的目光都在布片和杜大夫带来的信之间来回移动。
张秀莲只觉得头晕目眩,她隐约感觉到,一个惊天的秘密正在慢慢浮出水面。十年来的种种疑惑,婆婆对她若即若离的态度,那些难以解释的矛盾,似乎都要在这一刻得到答案。
王德寿清了清嗓子：志强,把信念出来吧。
王志强深吸一口气,颤抖着声音开始朗读：吾儿志强：当你看到这封信时,为娘已经离世。这些年来,我对秀莲的态度,其实另有隐情。十年前那个雨夜,秀莲的父亲带着她来投奔我们王家时,告诉了我一个惊天的秘密......
信的内容戛然而止。原来这一页正是刚才被火烧掉的那一页的后续！
张秀莲只觉得眼前发黑,她想起十年前那个暴雨如注的夜晚,想起父亲临终前欲言又止的表情,想起婆婆第一次见到她时那复杂的眼神......
突然,一阵急促的马蹄声从村口传来。一个身着皮靴的中年男人翻身下马,步履匆匆地走进院子。
王老太太走了他的目光在众人脸上扫过,最后定格在张秀莲身上,可惜来晚了一步。二十年前的那桩悬案,终于有了眉目......
张秀莲只觉得天旋地转,在她昏倒之前,隐约听到那人说：张秀莲,你可知道你的真实身份
第四章：尘封的真相
张秀莲醒来时,发现自己躺在里屋的床上。窗外天色已暗,屋内点着一盏油灯,昏黄的光线映照出王志强疲惫的面容。他坐在床边,手里紧攥着那封未读完的信。
志强......她虚弱地唤了一声,喉咙干涩得发疼。
王志强猛地抬头,眼中闪过一丝复杂的情绪：你醒了。他倒了碗水递过来,杜大夫说你是急火攻心,需要静养。
张秀莲接过水碗,却顾不上喝：那个骑马的人是谁他说的话是什么意思
王志强沉默片刻,从怀里掏出那封被火烧过的遗书：娘在信里说,二十年前,县城里发生过一起命案......
话音未落,房门突然被推开。王德寿带着那个陌生男人走了进来。那人约莫四十出头,一身利落的短打装扮,腰间别着一把短刀,一看就是常年在外奔波的人。
醒了就好。王德寿叹了口气,这位是县衙的捕快赵铁柱,专门为二十年前那桩案子来的。
赵铁柱锐利的目光在张秀莲脸上停留片刻,突然问道：张姑娘,你可知道你父亲张老实的真实身份
张秀莲心头一震：我爹就是个种地的,能有什么身份
赵铁柱摇摇头,从怀中掏出一张泛黄的画像：这是二十年前官府通缉的要犯'黑面虎'的画像,你看看可认得
画像上的男子浓眉大眼,左脸颊有一道明显的刀疤。张秀莲只看了一眼,就惊得差点打翻水碗——那眉眼,分明就是年轻时的父亲！
这不可能......她声音发颤,我爹一辈子老实本分,怎么会是......
二十年前,'黑面虎'带着一伙山匪洗劫了县城首富李家,杀害了李家上下十三口人。赵铁柱沉声道,当时李家小姐刚生产不久,那个婴儿也下落不明。
张秀莲脑中轰然作响,一个可怕的念头浮上心头：你是说......
没错。赵铁柱点头,你父亲临终前向王老太太坦白,你并非他亲生,而是当年从李家抱来的那个女婴。
屋内一片死寂。张秀莲只觉得天旋地转,十年来的种种疑惑突然有了答案——为什么婆婆总是用那种复杂的眼神看她,为什么父亲临终前欲言又止,为什么她与父母长得一点都不像......
那、那我亲生父母......她颤抖着问。
都死了。赵铁柱叹息,你父亲——我是说'黑面虎',他当时见你生得可爱,一时心软将你抱走抚养。这些年来,我们一直在追查你的下落。
王志强突然开口：可我娘在信里说,她查证过,秀莲与那桩命案无关,她当时只是个婴儿......
确实如此。赵铁柱点头,但李家还有远亲在世,他们有权知道你的存在。更重要的是......他顿了顿,我们在追查'黑面虎'同伙时,发现其中一人最近在附近出没,很可能是冲着你来的。
张秀莲浑身发冷。她突然想起前些日子在集市上,总感觉有人在暗中盯着她。当时还以为是错觉,现在想来......
秀莲别怕。王志强握住她冰凉的手,有我在,没人能伤害你。
王德寿轻咳一声：赵捕快,这事关重大,能否容我们私下商议
赵铁柱点头：明日我再来。对了,他转向张秀莲,李家老宅的钥匙,你父亲——我是说'黑面虎',有没有给过你什么特别的东西
张秀莲茫然摇头。父亲临终前只给了她一个绣着莲花的荷包,说是她襁褓时就带在身上的。
待赵铁柱离开后,王德寿神色复杂地看着张秀莲：这事若传出去,王家在村里的脸面......
族长！王志强厉声打断,秀莲是无辜的！
王德寿摆摆手：我明白。但眼下当务之急是办好老太太的丧事,其他的以后再议。
夜深人静,张秀莲辗转难眠。她轻手轻脚地起身,从箱底翻出那个珍藏多年的荷包。借着月光,她仔细端详着荷包上精致的莲花刺绣——这可能是她与亲生父母唯一的联系了。
睡不着王志强不知何时站在了她身后。
张秀莲将荷包递给他看：你说,这会不会是我亲生母亲绣的
王志强接过荷包,突然咦了一声：这针脚......他凑近油灯仔细查看,你看,这莲花的花蕊处绣着两个极小的字。
张秀莲连忙凑过去,果然在花蕊处发现了几乎难以辨认的清荷二字。
清荷......她喃喃重复着,突然想起什么,对了！杜大夫说婆婆托他保管的东西！
两人赶紧翻出杜大夫带来的信封,除了那封未读完的信外,里面还有一张地契——正是李家老宅的地契,上面赫然写着李清河的名字！
清河、清荷......张秀莲心跳加速,这会不会是兄妹或者夫妻
王志强沉思片刻：明日我陪你去趟县城,查查当年的案卷。
次日清晨,王老太太的灵柩被抬往祠堂。按照习俗,要停灵七日才能下葬。张秀莲作为儿媳,本应全程守灵,但眼下有更重要的事要办。
她换上素服,正要和王志强出门,王三婶却带着几个妇人拦住了去路：哟,婆婆还没入土呢,这就急着去认亲了
三婶！王志强怒目而视,我们是有要事去办！
什么要事比给婆婆守灵还重要王三婶不依不饶,要我说,这扫把星害死了婆婆还不够,现在又要去攀高枝了！
张秀莲强忍泪水：三婶,我从未想过......
够了！一个苍老的声音打断了她。众人回头,只见族长王德寿拄着拐杖走来,让他们去。这事关重大,不是你们妇道人家能插嘴的。
有了族长发话,王三婶只得悻悻退开。张秀莲感激地看了王德寿一眼,跟着王志强匆匆离开了。
去县城的路上,张秀莲一直沉默不语。十年夫妻,王志强自然明白她心中所想：别想太多。无论你亲生父母是谁,都改变不了你是我的妻子这个事实。
张秀莲勉强笑了笑,却突然发现路边树林里有个黑影一闪而过。她心头一紧,下意识抓紧了丈夫的手臂。
怎么了王志强警觉地环顾四周。
好像有人在跟踪我们......她低声道。
王志强握紧腰间别着的柴刀,加快了脚步。好在很快就到了县城,街上人来人往,那种被跟踪的感觉才渐渐消失。
县衙的案卷室阴暗潮湿,散发着霉味。管案卷的老吏听明来意后,眯着眼睛打量张秀莲许久,才慢吞吞地搬出一摞泛黄的卷宗。
李家灭门案......他翻找着,啊,在这里。
卷宗上详细记录了二十年前那个血腥的夜晚：一伙蒙面歹徒闯入李家,杀害了家主李清河及其夫人,还有十一名仆人。唯一幸免的是刚出生不久的小姐,但婴儿也下落不明。
李小姐闺名清荷,老吏指着一段文字,是李老爷的独女,刚生产不久。奇怪的是,案卷里没提她丈夫和孩子的事......
张秀莲心头一震：那李小姐的丈夫呢
老吏摇摇头：案卷上没写。不过......他压低声音,我隐约记得,当年有传言说李小姐是未婚先孕,孩子生父是个穷书生,被李家赶走了。
离开县衙,张秀莲和王志强决定去李家老宅看看。老宅位于县城西郊,多年无人居住,早已破败不堪。但奇怪的是,大门上的锁却是崭新的。
有人来过......王志强警惕地推开门。
院内杂草丛生,但正屋的门窗却明显被人擦拭过。更令人毛骨悚然的是,堂屋的供桌上摆着新鲜的水果和香烛,仿佛有人刚来祭拜过。
谁王志强突然转身喝道。
一个黑影从后院闪过,等他们追过去时,只看到围墙上的一个脚印——有人翻墙逃走了。
张秀莲突然注意到供桌下有个东西在反光。她弯腰捡起,发现是一枚精致的银锁,上面刻着长命百岁四个字,背面则刻着清荷二字。
这是我娘的......她喃喃道,突然泪如雨下。
就在这时,后院传来一阵响动。王志强抄起一根木棍冲过去,却见一个衣衫褴褛的老乞丐从柴堆后爬出来。
别打别打！老乞丐连连摆手,我只是来讨口吃的......
王志强将信将疑：刚才逃走的是谁
老乞丐眼神闪烁：我、我不知道......
张秀莲上前一步：老伯,你认识李家人对吗求您告诉我真相！
老乞丐盯着她看了许久,突然老泪纵横：像,真像......小姐若在世,也该是你这个年纪了......
老乞丐颤抖着从怀中掏出一块褪色的绣帕：老朽原是李家的花匠,那晚要不是去城里给小姐买绣线,怕是也......他浑浊的眼中泛起泪光,小姐待我们下人极好,临盆前还特意给我银子,让我给家中老母治病......
张秀莲接过绣帕,上面歪歪扭扭地绣着一朵莲花,针脚与荷包上的如出一辙。她声音发颤：我娘她......是个怎样的人
清荷小姐啊......老乞丐陷入回忆,性子温婉,最爱在荷塘边读书。那年来了个姓陈的教书先生,给小姐讲诗论文......他突然压低声音,那晚出事前,小姐偷偷把孩子托付给奶娘,说要去找陈先生。后来就......
王志强敏锐地追问：陈先生现在何处
老乞丐摇摇头：不知道。只听说他后来去了省城,再没回来。他警惕地看了看四周,姑娘,这些天总有人在老宅转悠,你们得小心。我亲眼看见一个脸上有疤的男人......
张秀莲和王志强对视一眼——是黑面虎的同伙！
离开老宅时,夕阳将两人的影子拉得很长。张秀莲摩挲着银锁轻声道：我想去祭拜他们。
在县郊乱葬岗,老乞丐指着一处无碑的土包泣不成声：当年官府草草收殓,李家十三口都埋在这里......
张秀莲跪在坟前,将银锁郑重埋入土中。晚风拂过荒草,仿佛传来一声幽远的叹息。
回村路上,王志强突然拽着她躲进路旁沟渠。只见三个持刀汉子正在岔路口张望,为首的正是在老宅见过的疤脸男人！
大哥,那丫头肯定知道钥匙在哪。一个瘦子谄媚道,当年黑面虎独吞了李家的宝贝,现在该轮到咱们......
等歹徒走远,两人才敢起身。夜色已深,祠堂方向却火光冲天！
不好！王志强拉着她就跑。远远就听见王三婶尖利的嗓音：这扫把星招来的祸事！连婆婆的灵堂都......
灵堂前一片混乱。赵铁柱带着衙役正在灭火,王德寿瘫坐在台阶上,怀里紧紧抱着被烧焦一角的族谱。
族长！王志强冲上前,怎么回事
王德寿老泪纵横：有人纵火......还抢走了老太太的陪葬首饰！他猛地抓住张秀莲的手,孩子,那伙人留了话,说要拿什么钥匙换你的命......
赵铁柱沉着脸走来：是'黑面虎'的余孽。他们认定李家的传家宝——一把能打开秘库的钥匙在你手里。
张秀莲突然想起什么,从贴身的荷包里倒出颗生锈的铜钉。这是父亲临终前塞给她的,说莲心有钉,灾祸不侵......
难道这是......她仔细擦拭铜钉,突然发现钉帽上刻着细密的纹路——这分明是一把微型钥匙！
当夜,王家祠堂灯火通明。赵铁柱召集了十余名衙役埋伏在村里,张秀莲则被安置在族长家地窖。昏暗的油灯下,她反复端详着铜钉钥匙,眼前浮现出荷包上清荷二字旁那个模糊的印记——那分明是个微缩的李家宅院平面图,后花园的假山位置标着红点！
原来如此......她恍然大悟。父亲留给她的不仅是钥匙,更是藏宝地的地图。那些歹徒要找的,恐怕就是李家传说中的秘库。
地窖外突然传来打斗声。木门被猛地撞开,疤脸男人狞笑着举刀劈来：把钥匙交出来！
张秀莲退到墙角,突然抓起油灯砸向对方。火焰瞬间窜上歹徒的衣襟,趁其慌乱时,她抓起地窖里的铁锹狠狠劈下——
秀莲！王志强带着衙役冲进来时,只见疤脸男人倒在血泊中,张秀莲握着滴血的铁锹,脸上溅满血迹。
三日后,李家老宅后院。在假山暗格里,赵铁柱找到了一个铁匣。里面除了李家地契房契,还有封泛黄的信：
吾儿清荷：若你见到此信,为父已遭不测。陈生非良配,他勾结山匪谋我家产。秘库财物尽赠有缘人,唯求善待我李家血脉......
张秀莲跪在假山前失声痛哭。二十年的谜团终于解开,原来父亲张老实不仅是山匪,更是用余生赎罪的忏悔者。
王老太太的葬礼终于如期举行。当灵柩入土时,张秀莲将那个绣着莲花的荷包轻轻放在棺木上。风过竹林,仿佛传来老人欣慰的叹息。
夕阳西下,王志强扶着妻子往家走。经过村口老槐树时,张秀莲突然驻足。树下的石凳上,放着个崭新的襁褓,里面是个熟睡的女婴,胸前别着张字条：此婴父母双亡,求善心人收养。
这是......王志强惊讶地看向妻子。
张秀莲轻轻抱起婴儿,女婴在她怀里绽开甜甜的笑靥。远处炊烟袅袅,新插的秧苗在晚风中轻轻摇曳,仿佛在诉说生命轮回的奥秘。
第五章：轮回
葬礼后的第七天,村里来了个穿长衫的教书先生。他站在王家院门外,望着正在晾衣服的张秀莲,手中的折扇啪地掉在地上。
清荷......男人颤抖着唤道。
张秀莲回头,看见一张与银锁上小像有七分相似的脸。男人约莫四十出头,青布长衫洗得发白,眼角已有细纹,却掩不住书卷气。
您是......陈先生她攥紧了晾衣绳。
男人踉跄着上前：你都长这么大了......他忽然跪倒在地,我对不起你娘......
正午的日头把院子晒得发白。堂屋里,陈书生捧着粗瓷碗的手不停发抖：那年我进京赶考落第,回乡途中被山匪所掳。他们拿刀逼我画出李家宅院图......茶水溅在他枯瘦的手背上,我没想到他们会杀人......
王志强猛地拍案而起：所以你就眼睁睁看着我岳母......
我逃了！陈书生突然撕开衣襟,露出胸口狰狞的刀疤,这刀本该要了我的命......他浑浊的眼泪滴在八仙桌上,二十年来我夜夜梦见清荷抱着血淋淋的婴儿......
张秀莲静静地看着这个可能是生父的男人。她想起老乞丐说的话,想起荷包上歪扭的针脚,想起银锁背面长命百岁的刻痕——那个叫清荷的女子,至死都盼着孩子能平安长大。
那个女婴......她听见自己冷静得可怕的声音,是你和我娘的孩子
陈书生浑身一震,突然从怀中掏出块褪色的红布：你出生时用的襁褓......清荷绣的并蒂莲......布角歪歪斜斜缝着个平安符,里面藏着张字条：壬戌年四月初八寅时——正是张秀莲的生辰。
窗外蝉鸣刺耳。张秀莲机械地数着襁褓上的针脚,一、二、三......第四十八针处有个明显的结,和她荷包上的莲花如出一辙。
后来呢她听见王志强在问。
我重伤昏迷半年,醒来时李家已成焦土。陈书生佝偻着背,这些年我走遍十八省找你,直到在《申报》上看到李家秘库案......
他忽然剧烈咳嗽起来,帕子上洇开暗红血迹。张秀莲这才注意到他青白的脸色,想起杜大夫说过有种肺痨病人会咳血至死。
你养父......陈书生喘息着,当年是他从火场把你抢出来的。我找到他时,他说孩子早病死了......他苦笑着看向窗外的女婴,没想到因果轮回......
当夜暴雨倾盆。陈书生发起高热,在厢房里说了一夜胡话。张秀莲守在门外,听见他时而唤清荷,时而哭求黑面虎大哥饶命。
天蒙蒙亮时,杜大夫摇着头走出厢房。陈书生最后的心愿是葬在李家坟旁,这个简单的愿望却引发轩然大波。
让个杀人凶手入祖坟王三叔在祠堂拍桌子,咱们王家还要不要脸面
王德寿抽着旱烟不说话。角落里,王三婶正给几个妇人看新收的养女：瞧这眉眼,活脱脱个小扫把星......
暴雨连下三日。出殡那天,张秀莲执白幡走在棺木前,身后跟着抱女婴的王志强。泥水没过脚踝,她想起婆婆常说人这一生,都在蹚自己的浑水。
乱葬岗上,老乞丐指着个新挖的土坑：就这儿吧,离小姐近些。铁锹铲下的瞬间,暴雨中突然传来马蹄声。
赵铁柱带着衙役疾驰而来：且慢下葬！省里来了公文,要开棺验尸！他跳下马展开文书,有新证人指认,陈明远才是李家血案主谋！
棺盖掀开的刹那,张秀莲看见陈书生怀里紧紧搂着块红布——正是那块绣着并蒂莲的襁褓。赵铁柱从尸身内衣袋搜出封血书：
吾女亲启：当年实为陈生勾结山匪,为父被迫参与。每见汝天真笑颜,如万箭穿心。秘库财物尽数归还官府,唯求吾女知晓,为父虽罪孽深重,然二十载养育之情......
血书被雨水晕染,最后几个字化作淡红的溪流,渗入坟前新土。
秋去冬来,女婴满周岁那天,张秀莲在院中栽了株梅树。王三婶嗑着瓜子路过：哟,扫把星种树,也不怕招......
话未说完,她突然瞪大眼睛——梅树下,女婴正摇摇晃晃走向张秀莲,嘴里清晰吐出两个字：娘亲。
春风掠过树梢,吹落几片残雪。张秀莲抱起孩子,看见王志强扛着锄头从田埂走来,裤脚沾满泥浆。远处祠堂正在翻新,王德寿指挥着工匠重挂积善之家的匾额。
生活像村口的老磨盘,吱呀呀转着相同的圆圈。只是每当夜深人静,张秀莲总会取出那把生锈的铜钥匙,在油灯下看它映出变幻的光影。
钥匙能打开秘密,却打不开人心里的锁。就像她始终不知道,父亲临终前塞给她这把钥匙时,究竟是想赎罪,还是又一次欺骗。