正当她欲厉声驳斥之际，一道低沉而极具穿透力的嗓音，裹挟着沙场特有的铁血气息，从议事厅门外传来：“楚某征战沙场多年，尸山血海，哀鸿遍野，早已见惯。若穆二公子也曾亲历过那般炼狱，见过父母失去稚子、妻子失去丈夫、孩童失去庇佑的惨状，定说不出‘百姓性命如蝼蚁’这等话来。”
话音未落，楚知熠已迈步而入。经过一夜的休整，他失血的脸色恢复了几分生气，步履沉稳，声音中气十足，显然伤势已无大碍。
乔念悬着的心瞬间落回实处，一股暖意涌上，但随即又被更深的歉疚淹没——若非为了她，他何至于此？
楚知熠径直行至乔念身侧，垂眸，目光落在她脸上，瞬间冰雪消融，化为一泓轻柔的暖泉，冲她安抚地微微一笑。
然而当他转向穆鸿雪时，那眼中的暖意顷刻冻结，化作比北地寒霜更冷的锐利锋芒。
饶是穆鸿雪素来以一副玩世不恭的面具示人，此刻在那冰冷如实质的目光注视下，脸上的笑容也有些维持不住了。
楚知熠方才的话语，无异于一记响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，也扇在了整个穆家某些人根深蒂固的优越感上。
议事厅内的空气仿佛被彻底抽干，沉重得令人窒息，落针可闻。
就在这令人窒息的死寂中，一名小厮却神色紧张地小跑着从偏门溜了进来，脚步轻而急促。
他迅速走到一直沉默旁观的穆尚雪身边，俯身凑近，压低声音急促地禀报了几句。
穆尚雪平静无波的脸上，罕见地掠过一丝真正的惊讶，随即迅速恢复了她惯有的温和持重。
他抬眼看向乔念和楚知熠，声音平和地打破了僵局：“鸿雪方才言语失当，实是忧心穆家安危，一时情急，并非本意，还请二位海涵。关于禁地宝藏一事，家族内部确需从长计议，明日之前，定会给二位一个明确的答复。眼下......”
他目光转向乔念，带着一丝不易察觉的温和，“念念，府外似乎有两位贵客，是专程来寻你的。”
贵客？
乔念心中疑窦丛生。她在棠京举目无亲，会是谁？
直到她随着引路的下人来到穆府气派的大门外，看到那两抹牵马伫立的身影。
一人身着素色锦袍作公子打扮，另一人则是青衣小帽的随从模样，两人脸上都沾着旅途的尘土，发髻也有些松散，正互相帮着拍打整理着衣襟袖口上的灰痕。
只一眼，乔念如遭雷击，整个人僵在原地，几乎不敢相信自己的眼睛！
心脏在胸腔里狂跳起来。
“凝霜？哥舒云？”
她们......她们怎么会出现在千里之外的棠京城？！
熟悉的声音让正低头整理衣襟的两人猛地抬起头。
见是乔念，凝霜和哥舒云同时发出一声短促的呜咽，不管不顾地飞扑过来。