甲字柒号药园，与其说是药园，不如说是一方被群山环抱的微小盆地，规模远超出李峰最初的想象。目光所及，整齐划一的灵田阡陌纵横，多达百亩，依着山势起伏，被巧妙地划分成不同的区域。每一块田地上都笼罩着淡淡的不同属性的灵光，种植着各种需要精心呵护的低阶灵草，诸如宁神花、凝血草、聚灵蕨等，空气里弥漫着一种复杂而浓郁的异香，是无数草木精华与灵土气息混合的味道，吸上一口便觉心旷神怡，但也仅此而已，于此地劳作的杂役并无福消受多少。
这里的杂役有数十人，大多与李峰年纪相仿，个个面黄肌瘦，眼神空洞麻木，动作机械，仿佛被这日复一日的沉重劳役和稀薄灵气抽干了精气神，行走间如同提线木偶。
李峰很快便明白了缘由。负责管理他们的张执事，是个身材矮胖、满脸横肉的中年修士，据说是炼气三层的修为。此人心胸狭隘，刻薄寡恩，不仅将最苦最累的活计分配下来，动辄非打即骂，更可恶的是，他常规克扣宗门下发下来、本就不多的灵石和丹药份额，中饱私囊。杂役们终日劳作，却连维持最低修炼需求的资源都难以获取，修为自然难以寸进，只能永远被禁锢于此，沦为他的苦力。
众人皆敢怒不敢言。修仙界等级森严，炼气三层对付他们这些刚入门甚至未入门的凡人，拥有生杀予夺的权力。反抗意味着更残酷的惩罚，甚至悄无声息的消失。
李峰被分到的任务是每天从三里外的灵泉挑满十大缸蕴含微薄灵气的泉水，浇灌特定的娇贵药田。那水桶是特制的沉木桶，一桶水比寻常山泉重上数倍，来回一趟便已气喘吁吁。
此外，他还需负责清理柒号药园西南角最偏僻、长势最差的三亩劣等灵田。那三亩地几乎都是板结的黄土，灵气稀薄，稀稀拉拉地长着几株半死不活、叶片枯黄的“凝血草”，仿佛随时都会彻底枯萎。
工作繁重至极，伙食却是粗劣的杂粮窝头和不见油星的菜汤，住的则是几十人挤在一起的大通铺，夜间鼾声、磨牙声、脚臭气熏天，难以入眠。但李峰沉默地承受了下来。每日劳作结束，他都累得如同散了架，却依旧在夜深人静、同屋杂役沉沉入睡后，强忍着疲惫，于墙角蜷缩起身子，偷偷按照玄老传授的《青木诀》基础篇，尝试感应和吸收那药园中相对浓郁的木属性灵气。
这《青木诀》是玄老根据灵药园环境特意为他挑选的入门功法，属性温和，能略微提升他对草木的亲和力，便于隐藏，修炼时引动的灵气波动也最小，不易察觉。
同屋的杂役中，只有一个名叫赵大牛的憨厚少年，偶尔会在他累得爬不起来时，偷偷帮他留一个冰冷的窝头，或是在他挑水归来时，默不作声地帮他提起木桶倒最后半桶水。
赵大牛是四灵根，资质也比李峰好不了多少，为人老实巴交，甚至有些怯懦，经常被其他油滑的杂役欺负，多干些脏活累活。
“李……李峰，你晚上……晚上不睡觉，老是那样坐着，要是……要是被张执事发现，会……会挨鞭子的……”一天深夜，赵大牛看着又在墙角偷偷打坐、周身萦绕着几乎微不可察的淡绿色光点的李峰，忍不住翻过身，压低声音，怯怯地劝道。
李峰缓缓睁开眼，黑暗中，他的目光清亮而坚定，低声道：“谢谢大牛哥，我就练练，睡不着。”
他不能停下。血海深仇是燃烧在他心底的燃料，而力量是唯一的出路。每多炼化一丝灵气，感受到丹田内那缕气丝的微弱增长，他就感觉离那个目标更近了一小步，哪怕这一步微小得几乎可以忽略不计。
然而，怕什么来什么。
这天夜里，月黑风高，他正沉浸在修炼中，小心翼翼地引导着一丝微弱的灵气在特定经脉中艰难流转。突然，“砰”的一声巨响，房门被一股蛮力粗暴地踹开！
张执事带着两个平日跟着他作威作福的跟班，提着一盏昏黄的灯笼，满脸狞笑地闯了进来，三角眼中闪烁着精明而狠厉的光芒：“老子就觉得最近这屋里灵气流向有点不对劲！果然有不知死活的老鼠在偷食宗门的灵气！”
灯笼昏黄的光线一下子聚焦照在李峰身上，将他周身那极其微弱、本难以察觉的灵气波动映照得无所遁形。
“好小子！竟敢私自偷学功法！窃取宗门灵气！”张执事眼中闪过一抹贪婪和厉色，仿佛终于抓住了难得的把柄，厉声喝道，“给我拿下！押去刑堂，按门规处置！”
两名跟班狞笑着，取出禁灵锁，如狼似虎地扑了上来。