黑水集边缘的轰鸣与厮杀声，如同投入死水潭的巨石，波纹迅速荡开，却又被更深的黑暗悄然吞没。
白瑾远离那处已成修罗场的废弃宅院，身形在错综复杂的陋巷与阴暗屋檐下疾掠，如同真正融入了阴影。她并未立刻远离黑水集，反而朝着其更混乱、更污浊的核心区域潜行。
方才那场祸水东引的戏码，虽成功挑起战火，但消耗亦是不小。硬撼筑基修士的余波，以及催动魔功极致运转的负担，让她经脉隐隐作痛。她需要尽快觅地调息，消化这场战斗的“收获”——不仅是吞噬那两名炼气弟子带来的能量，更是对筑基期修士力量更直观的体悟。
她寻了一处早已废弃的酿酒作坊，巨大的发酵桶东倒西歪，空气中残留着酸腐的酒糟气，足以掩盖许多不该有的气息。她钻入一个半埋在地下的巨大空桶内，迅速布下几个得自战利品的简易隔绝阵盘。
盘膝坐下，她立刻运转魔功。体内那缕“噬天魔神炁”如同饱餐后的凶兽，慵懒却有力地盘旋着，将吞噬来的斑驳能量迅速提纯、转化，融入自身。与赵乾的几次硬碰，让她对筑基期的灵力强度有了更清晰的认知，那是一种质变的力量，远非练气期可比。若非她魔功诡异，身法刁钻，加之赵乾轻敌暴怒，绝无可能周旋那般久。
魔气流转间，细微的损伤被修复，修为在练气五层中期彻底稳固，甚至向着后期又迈进了一小步。她缓缓睁开眼，暗红眸光在绝对的黑暗中亮了一瞬，旋即隐去。
她知道，那场战斗的结果无非两种：赵乾死，或赵乾重伤遁走。无论哪种，清虚宗与那突然冒出来的“玄幽教”之间，都已结下梁子。而这笔账，在有心人（或者说，她刻意留下的线索）的引导下，很大概率会算到“玄幽教”头上。
一个能吞噬修士修为、手段狠辣、可能与玄幽教有牵扯的神秘魔修——这样的印象，想必已深深烙入幸存者或调查者的脑中。
她的魔名，已悄然播下种子。
接下来的数日，白瑾如同最耐心的蜘蛛，蛰伏于黑水集的阴暗面，一边巩固修为，一边通过吞噬几个撞上来的、不开眼的底层恶徒来缓慢积累，同时更仔细地捕捉着坊间流变的每一丝信息。
果然，关于那场战斗的零星传闻，开始以各种扭曲的版本在暗地里流传。
版本一：清虚宗巡察使赵乾率队搜查魔头，遭遇玄幽教伏击，力战而亡，尸骨无存。
版本二：赵乾与玄幽教使者因分赃不均火并，两败俱伤。
版本三：有神秘魔修现身，挑拨双方关系，坐收渔利，其功法诡异，能吸人修为，疑似与近期多起干尸案有关。
前两个版本流传最广，符合大众对势力倾轧的想象。而第三个版本，则只在极少数消息灵通又胆大包天的人群中小范围私语，带着一种敬畏与恐惧。
“听说了吗？那个‘吞元魔煞’……又现身了……”
“嘘！不想活了？敢议论那个煞星？据说炼气后期在她手上都走不过一招！”
“何止！传言她与玄幽教有旧怨，专找他们的麻烦……”
“清虚宗也在悬赏，活要见人死要见尸，赏格高得吓人……”
零碎的信息汇入耳中，白瑾面无表情。
“吞元魔煞”？倒是贴切。
她并不在意名号，只在意这名声带来的实际效果——清虚宗与玄幽教的冲突似乎因此加剧，双方在黑水集附近的暗探活动明显频繁了许多，小规模的摩擦时有发生。水，已经足够浑了。
而这浑水，正是她最好的掩护和猎场。
这一日，她的神识捕捉到了一条更有趣的消息。来自于两个在肮脏酒馆角落里窃窃私语的散修。
“……消息绝对可靠！‘暗鸦’组织放出来的，价格这个数！”一人比了个手势。
“嘶……这么贵？但若是真的，值了！那地方可是‘鬼手’刘老七最后消失的地方，据说他手里有半张古修士洞府残图！”
“哼，刘老七算什么？关键是那地方，靠近黑瘴渊，最近玄幽教的人也在那附近鬼鬼祟祟活动，说不定那残图只是个幌子，底下另有乾坤……”
“黑瘴渊？那鬼地方……毒瘴弥漫，妖兽横行……”
“风险大，机缘才大！去不去？凑凑热闹也好……”
古修洞府？残图？玄幽教？
白瑾心中微动。她对古修洞府兴趣不大，但对玄幽教主动探寻的地方，却很有兴趣。更何况，黑瘴渊的环境，正适合她这等身负魔功之人活动。
是时候离开黑水集了。
她起身，如同阴影般滑出酿酒作坊。
就在她穿过一条狭窄巷道，即将融入外界人流时，前方巷口，光线微微一暗。
三名穿着统一黑色劲装、面戴金属护额、气息精悍冰冷的修士，如同三尊铁塔，无声无息地堵住了去路。他们的目光锐利如鹰隼，瞬间锁定在白瑾身上，带着一种不容置疑的审视和压迫感。
为首一人，面容冷峻，目光落在白瑾那身不起眼的黑袍上，声音平淡却带着命令式的口吻：
“阁下请留步。我家主人，‘暗鸦’首领，有请一叙。”
白瑾脚步顿住，兜帽下的眼眸微微眯起。
暗鸦组织？黑水集最大的地下情报贩子和中间人。他们找上门来了？
是福是祸？
她体内魔炁悄然流转，“噬灵”刀在袖中轻颤，发出唯有她能感知的低鸣。
巷子另一端，隐约也有气息浮现，堵住了退路。
看来，这“叙”，是不得不去了。
她缓缓抬起头，兜帽阴影下，唇角勾起一丝冰冷的、难以察觉的弧度。
“带路。”